竹骨灯魂守滩里
（散文）
李良华
雪峰山山脉东边山挨山连成一片，层层青山环抱着一方乡土，龙江河弯弯曲曲，缓缓流过武冈邓家铺原先的滩里村，如今村子并入石龙兴村。一河活水养着滩里祖祖辈辈的人，沿河梯田层层排布，老屋场错落分布，一条条石板小路串联屋舍，撑起乡里人一辈子的烟火日子。在这片依山傍水的地界，滩里水龙灯代代传下来，也是实打实的湖南省省级非物质文化遗产。
从唐末算起，一千四百多年寒暑往来，水龙灯以竹篾做骨架，灯火显灵性，河面作戏台。老辈人常讲，这条江上神龙，藏着一村人的苦日子与念想，坐在江边慢慢讲，几天几夜也说不完完整旧事。
滩里人世世代代挨着龙江讨生活，耕田种地、河里放排、江上打鱼，一家人的生计，全都拴在这条河水身上。只是早先的龙江河，性子野，脾气烈，一年四季，总让沿岸百姓整日悬着心。
一到春夏梅雨时节，雨水落个不停，山洪说来就来，滚滚浊水顺着山沟涌入大河，江水暴涨漫过堤岸。河边低洼屋场最先遭殃，土墙被大水冲塌，田里刚长出来的青苗，一夜之间便被浊浪卷走。良田沦为荒滩，家园一片狼藉，庄户人一年到头辛苦劳作，到头来往往一场空。等到秋冬久晴干旱，河床裂出密密麻麻口子，到处都是裸露乱石。田里泥土干硬结块，禾苗枯死绝收，家家户户缺粮少食，只能省吃俭用，苦熬荒年。
常年靠河水谋生的放排汉子、打鱼农人，日子更是步步惊心。龙江河道弯绕，水下暗礁、险滩随处可见，水势变化无常。那时候没有机动船只，也没有防护手段，放排汉子撑着木排顺水下行，江面看着安稳，底下暗流涌动，稍有疏忽，木排撞上礁石、卷入漩涡，不少滩里汉子出门讨生活，再也没能回到自家院子。
江上打鱼的小舟本就单薄，江上起风翻浪，船身摇晃颠簸，说翻就翻。过去缺医少援，落水之人十有八九难以活命，渔人安危只能听天由命。一旦遇上枯水季节，江面乱石遍布，木排通行不得，放排的营生就此断掉；渔舟无处撒网，渔人只能把船靠岸，望着干涸河道束手无策。
那时候的滩里人，一辈子靠天靠水过日子，面对天灾毫无办法。每逢洪涝干旱、江水作乱，老百姓只能带上香烛纸钱，成群结伴赶到江边，对着滔滔河水磕头跪拜，含泪祈福。乡里代代相传，龙江水底住着水府龙神，掌管一方风雨祸福，年成好坏、水路安危，全都由神明定夺。大伙都认定，灾祸接连不断，都是平日里敬奉不够，惹得龙神动了怒气。
可光是烧香磕头，终究挡不住天灾。洪涝旱灾年年反复，苦难一桩接一桩。乡民整日愁眉苦脸，觉睡不踏实，饭吃不香甜，看着良田损毁、屋舍倒塌、亲人遇险，心里焦急却毫无对策。整个村子常年被愁云笼罩，家家户户日子过得清贫窘迫，举步维艰。
长久的水患磨难，催生了流传千年的滩里水龙灯民俗。这段旧事，最早要追溯到唐末年间。彼时潭州节度使邓处讷的儿子驻守武冈东北乡，管辖滩里一带地界。邓公子心地仁厚，体恤乡里疾苦，常常走进村落走访民情，亲眼看见百姓常年遭受水旱折磨，心里十分不忍。闲暇之余，他常坐在农家院坝，和村里年长老人闲谈打听，一心想寻个平息水患、安稳民心的法子。
村里辈分最高的老者，一辈子看遍江水起落，尝尽灾荒流离的苦楚，摸着花白胡须，望着奔流不息的龙江长长叹气。龙是水里的真神，掌管山川风雨。乡民只晓得依靠江河过日子，却缺少诚心祭拜，心意传不到水府，龙神心生不悦，江河才常年作乱。若是全村人合力置办祭礼，诚心叩拜，或许可以打动神明，护佑一方村落。
邓公子听完心里当即拿定主意，随后召集乡中长老、全村百姓齐聚大院，一同商议祈福安河的法子。全村同心合力，进山采竹扎制水龙，选定吉日完成全套祭祀仪典，入夜之后于江上舞灯，把滩里所有人的敬畏、期盼、诚心，尽数讲给龙神知晓。
提议一经说出，全村老少全都赞同。那时候滩里家家户户日子拮据，可大伙心里清楚，这是守护家园的大事，纷纷拿出家中干净物件，有钱出钱，有力出力，齐心协力筹办这场祈福大典。
扎制水龙灯，说干就干。
村里年轻后生结伴进山，专挑后山向阳坡多年成材的楠竹，杆子挺直、质地结实，没有虫蛀开裂，最适合做龙骨。砍竹修枝，一根根扛回村里，从头到尾都是后生亲手劳作。村内有手艺的老篾匠一齐上阵，凭着一辈子练出的手上功夫连夜赶工，整根楠竹手工劈成匀称竹篾，打磨光滑，精心编织龙身骨架。
龙头是整条龙灯的精气神，一定要做得雄浑庄重。龙角挺拔错落，龙须飘逸自然，龙眼圆睁有神，一眼看去自带凛然气势。龙身固定七节，总长六七米，一节节衔接灵活柔韧，方便在竹筏浮动之时辗转舞动。龙尾舒展圆润，舞起来灵动好看。一副完整龙骨，往往要数位老篾匠接连忙上两三天，每一处细节，都藏着手艺人心血。
骨架完工之后，村里妇人接手糊裱活计，只用本地厚实白皮棉纸，一层层裱糊压实，保证龙身密不透风，扛得住江上夜风、晨露潮气。村里懂得手绘纹样的老人，沿用祖辈传下的朱砂、石青天然颜料，静下心勾勒龙鳞，纹路整齐，色泽古朴。等龙眼一点画，原本僵硬的竹篾瞬间活泛起来，如同蛰伏江底的真龙，蓄势欲飞。
彼时乡民一并定下完整灯彩形制，除四条主水龙镇守四方水脉，还配套打造牌灯、宝灯，外加鱼、虾、蟹一类散灯随行簇拥。扎灯那段时日，全村上下齐心协力，递篾条、调浆糊、烧茶水、备祭品，不分老少，人人心怀虔诚。
龙灯悉数完工，村里人选定黄道吉日，整套祭典统一设在青山碧水之间锁水口灵官庙龙王殿。按照完整仪程，村民集体举着各式龙灯前往庙宇，在殿内完成祭龙、为每条水龙开光点睛，整场大典所有仪轨，尽数在此完成。在滩里乡民心中，整套祭祀流程缺一不可，一步都不能随意简化。
大典当天，天刚蒙蒙亮，晨曦漫过山野，整个村子便醒了。家家户户清扫屋前屋后，采摘樟树叶煮水，全家老小净手洁面，换上素净粗布衣衫。众人神色庄重，不大声喧哗嬉闹，举着所有龙灯，排着队伍缓缓向灵官庙聚拢。
庙宇之内早已清扫洁净，殿内神位端正，长明灯彻夜长明。各类供品由各家自愿凑集，糯米糍粑、五谷鲜果、农家米酒、整块土猪肉，搭配五色布幡整齐摆放，朴素的供品，藏着庄稼人最纯粹的敬畏心意。
等到日头慢慢升高，吉时一到，殿内瞬时安静下来，整场祭龙大典正式开始。
邓公子身着素色长衫，步履沉稳登临殿内担任主祭，村里德高望重的老人分列两侧陪祭。全体乡民肃立殿中，垂首屏息，整个龙王殿肃穆沉静。
主祭洗手整理衣衫，手持三炷清香躬身朝拜龙神。陪祭依次上香，缕缕青烟袅袅升腾。香烟缭绕之时，主祭展开泛黄祭文，语气沉稳当众诵读，一字一句，皆是先民的苦难与期盼。
滩里祭龙江龙神文
维唐末XX年，湘西南武冈滩里村，合村民众，谨以清酌庶馐、香烛帛幡，致祭于龙江水府龙神座前：
吾乡僻处雪峰山隅，世代临江结庐、沿河耕生，仰龙江活水滋千畴良田，赖江河泽养育一方生民。然近年水势失和、风雨无序，江祸频生、黎庶遭难。或暴雨倾盆、山洪奔涌，狂涛漫岸、浊浪侵村，田亩尽毁、屋舍坍塌，乡人流离、衣食无着；或久旱旷日、骄阳炙野，河床龟裂、流水枯竭，舟楫不通、渔樵无计，禾苗枯槁、四野荒芜，阖乡饥寒、民不聊生。放排游子涉险江而惧倾覆，江上渔人驾轻舟而忧沉沦，村村惶惶、户户忧心。
非龙神寡慈、漠视苍生，实乃乡民敬奉有疏、诚心未达；非江河无情、刻意为祸，实乃人事有缺、诚敬未至。今滩里合村黎庶，知过知畏、怀谦怀诚，同心向善、聚力祈福。阖村合力，采青山良竹为骨、裁素纸灯火为灵、付赤心祈愿为魂，精工扎制四尊水龙，恭奉江神、敬拜水府。
伏望龙神，息震怒之威、敛狂浪之势，调四时风雨、顺一方水土。布甘霖以润山野，滋禾稼以庆丰稔；安江道以平险滩，佑舟行以保平安；庇屋场以宁烟火，护村陌以无灾殃。愿龙江岁岁安澜、流水绵长，愿吾乡年年丰稔、百姓安康。
寸心灼灼、天地可鉴，至诚殷殷、龙神可知。伏惟尚飨！
整篇祭文通俗恳切，道尽临江百姓的苦楚。诵读完毕，不少饱经风霜的老者心里触动，悄悄抹掉眼角泪水。一辈子流离煎熬的难处，全都寄托在这场大典之中。
诵文结束，主祭当众焚化祭文。随后众人一同行三跪九叩大礼，一谢水土养育恩情，二求旱涝平息，三盼村落长久安稳。叩拜礼毕，主祭行临江奠酒古仪，将米酒倾洒，至此，庄重的祭龙仪式才算圆满落幕。
祭典礼毕，众人依次将四条主龙与各式花灯小心抬出庙宇，逐一安置停靠在江边早已备好的竹排之上。
等到暮色沉沉，远山隐入夜色，江上夜舞水龙的重头戏正式登场。村里挑选十数名身子结实、熟稔招式的后生组成舞龙队伍，各司其位，整装待命。烛火一点亮，暖光透过棉纸，龙灯通体透亮，倒映在碧波之上，好似真龙从水底苏醒。
霎时大小响器齐鸣，唢呐声调高亢嘹亮，伴着独有的出龙歌婉转回荡，声响传遍山野村落。龙江两岸村民倾院而出，江岸人头攒动，格外热闹。竹排随着水波轻轻晃动，舞龙人脚步稳健，先在江面演绎龙戏水、龙抬头等水上招式。龙点头敬神祈福，龙翻身期盼年成，一招一式章法严谨。江面灯影、水光、月影交织一处，景致灵动鲜活。
水上展演落幕，众人抬龙上岸，接续陆地舞耍。待到整场灯会收尾，还会伴着送灯歌完成仪程，整套表演才算完整。岸边老者静心祈福，中年妇人双手合十许愿，细伢子提着花灯沿江追逐嬉闹。灯火映着人脸，锣鼓伴着欢声，勾勒出乡土最真切的烟火模样。
乡里代代相传，自从唐末这场完整的祭龙舞灯大典之后，龙江河水日渐温顺。往后数年风雨调和，洪涝干旱很少发生，良田年年丰收。江上放排、打鱼安稳顺当，村子慢慢富庶起来。乡民都说，是一村人的赤诚打动龙神，长久护佑滩里水土安宁。
自此，这套完整的水龙灯习俗便固定下来，一代代恪守传承。历经朝代更迭、世事动荡，乡民始终完整沿袭整套仪轨。早年习俗定在二月二龙抬头，后世贴合新春年俗，固定每年正月初二至元宵节举办灯会。纵使岁月流转，部分繁琐细节略有简化，敬畏江河、祈福安康的本心，从来没有改变。
舞龙招式、扎灯手艺、祭礼仪轨，全都依靠老艺人口传心授，从来不藏私。一代代乡人固守古训，凡事讲究原汁原味。扎灯只用山中楠竹、本地棉纸与天然矿料，坚决不用工业材料偷工减料；祭祀必入灵官庙龙王殿，祭文一字不改，上香、跪拜、奠酒步骤分毫不乱；舞灯依旧遵循水陆先后次序，大小响器、唢呐伴奏，出龙歌、送灯歌口口相传，不肯随意新编曲调。平日里村里婚嫁添丁，也会舞龙讨个吉利；年景反常的时候，大伙自发祭龙，祈求消灾解难。
只是长久岁月下来，这份乡土民俗一路走来，满是坎坷。早些年世道起伏，村落人口流动频繁，不少老一辈亲身经历过民俗停摆的光景，打心底明白，一门乡土手艺，一旦没人接续，几代人原汁原味守住的古俗，便会付诸东流。
往后城镇化步子加快，滩里不少青壮年迫于生计，纷纷外出务工谋生。乡里愿意沉下心学篾匠手艺、苦练舞龙步法、研习祭龙古礼的年轻人寥寥无几。老一辈传承人一年年老去，手脚日渐迟缓，不少常年扎龙的篾匠，再也扛不动楠竹；常年带队舞龙的老人，腿脚也跟不上江上起伏的竹排。看着亲手守了一辈子的水龙灯日渐冷清，一众老者心里焦灼万分。不少老人私下凑在一起商量，无论如何，不能让唐末传下来的完整古俗，败在自己手上。
几位年长艺人牵头，挨家挨户上门劝说在外务工的晚辈回乡，又主动在村里开设教习场子。每逢农闲傍晚、腊月筹备扎灯时节，老人们便无偿授课。上山选竹的门道、破篾的力度、糊纸的分寸、手绘龙鳞的笔法，还有灵官庙开光、上香、诵读祭文的规矩，全都细细讲解。授课之时反复叮嘱，所有技艺仪式务必原汁原味承袭，不可擅自改动。舞龙更是一遍一遍示范，江上竹排颠簸不稳，很多后生起初站立不稳，老艺人便陪着一遍遍练，直到步伐沉稳娴熟。
起初不少年轻人只当作乡里老规矩，兴趣不大。可一次次跟着长辈守在江边扎灯、参与完整祭龙大典，亲眼看见江面灯火亮起、锣鼓齐鸣，读懂了水龙灯背后一辈辈滩里人固守原味、坚守古俗的执着，不少后生慢慢动了心思。一些在外打工的年轻人，索性放弃外地营生，回到村里潜心学艺。
他们白天忙农活，夜里跟着老人研习手艺，一有空就翻阅老人口述整理的文字记录，对照影像资料还原旧时完整流程。有人牵头，把散落的老篾匠、舞龙队员重新聚拢，每逢节庆按时排练，每一处细节都比照古俗复原，慢慢把冷清多年的江上灯会重新办得热闹红火。正是靠着这群老人固执的坚守，年轻人接续扛起担子，千年原汁原味的民俗才得以在萧条之后重新活泛。
靠着一辈辈人坚守传承，滩里水龙灯先后获评市级、省级非物质文化遗产。从深山乡土习俗，变成湘西南特色文化名片，走出村落，被更多人熟知看重。
放眼湘西南诸多同类民俗，不少地域的龙灯为迎合商业展演，随意删减祭祀环节、改换道具材质、新编曲调套路，原本古朴的乡土仪式被改得面目全非。唯独滩里水龙灯，历经千年风雨，始终守住唐末定下的整套规制，选材、制灯、庙宇祭典、水陆表演一概恪守旧例，把原汁原味的乡土民俗完好留存。每逢新春元宵，龙江之上依旧灯火璀璨，四条水龙逐波起舞，千年景致岁岁重现。
白发老者坐在码头石阶，一遍又一遍向孩童讲述水龙灯的过往，诉说唐末那场祭龙大典的由来，诉说一代代人固守古俗、守护民俗的执着。
一方水土养一方风物，一方风物暖一方乡人。水龙灯早已不只是节庆景致，更是刻在滩里人骨子里的文化印记。它承载着一代代滩里人的乡愁与虔诚，记录着先民敬畏自然、守望家园的朴素情怀。
千年岁月流转，祭龙古礼未曾遗忘，江上灯火未曾熄灭，锣鼓清音久久回荡。这盏江上竹骨龙灯，带着千年非遗的厚重底蕴，岁岁舞动，生生不息，长久守护一方水土安宁，守护乡土绵长的人间烟火。
作者简介：李良华，1955年5月出生，77年元月入伍，80年退伍。湖南省武冈市双牌镇人，退休教师，武冈市作协会员。
作品散见于：《铁道兵报》、铁道兵文化网、今日头条、都市头条、赤土岭文协、新华网、《邵阳日报》、《都梁风》和《武冈文艺》等
编辑：乐在其中
