楮桃灼灼忆流年

 郭西明

故乡的三伏盛夏，最是燥热漫长。满村遍野都是聒噪不休的蝉鸣，脚下的土路被日头晒得滚烫发烫。可让我记忆最深的还是老家寨沟、皂沟两岸，那树林中错落而生的楮树，有些地方称之为皮树。这种树最是皮实耐活，不挑土质、荒坡沟边、村前屋后，随地能生根抽枝，年年葱茏繁茂，没有人专门种植却随地遍布。就是这不起眼的寻常野树，每到盛夏累累楮桃挂满枝头，陪着我们一代乡村孩童长大，装满了我整个年少时节的夏日光阴。

楮桃并不大，和小时候玩的琉珠子大小差不多，没有成熟的是绿色的上面有一层细小的绒毛，和楮树的叶子上的绒毛差不多。成熟的果实会全部凸出，鲜红色带有汁液，随手摘一颗放嘴里轻轻一嘬，甜津津的汁水瞬间溢满口腔。只是楮桃看着好看，吃着却有局限，唯有外层薄薄一层红肉甘甜可食，内里全是细碎硬籽，粗糙干涩，没法下咽。而且这果子无法存放，一旦熟透泛红，一两天不摘便会软烂脱落，根本留不住。

 那个年月乡下日子清贫，庄稼人过日子最是俭省，半点不肯浪费。树上熟透掉落的楮桃，我们都会一颗颗捡拾起来，收拾干净、去除杂质，大多留着喂猪。当年家家户户都养猪贴补家用，地里沟边的野草，树叶，树上的野果，不用花钱，却是最实在的好饲料，默默帮衬着乡下人生活。

盛夏雨季一到，连续几天暴雨后，村里大小沟塘便沟满河平。皂沟寨沟本就连着，水会变得浑浊起来，上面漂浮一些枯腐的草叶，树枝。燥热的村庄浸在湿润的水汽里，添了几分难得的清凉。沟边的楮树枝条细软柔韧，一根根枝桠斜斜垂浸在水中。枝头熟透的楮桃时不时掉落水中，引得小鱼成群结队穿梭往来，围着楮桃子不停转悠，争相啄食清甜的果肉，让安静的沟水瞬间鲜活热闹起来。

这满沟的雨水绿树、红果游鱼，便是我们儿时最欢喜的天然乐园。用不几天浑浊的水开始沉淀的清澈了，每日半晌午或是傍晚，暑气稍稍回落，我便约上村里的小伙伴，成群结队跑到沟里游泳嬉戏。我们仰面浮在水波之上，轻轻摇晃手臂划水。成群小鱼环绕身侧，时不时用小嘴轻轻啄舐我们的脚趾、脚踝，痒痒柔柔的，舒坦极了。抬头是楮树浓密的绿荫，手边是垂落枝头的红楮桃，随手够一颗熟透的楮桃，抿一口清甜汁水就吐掉，简简单单的野趣，便是童年盛夏最惬意的时光。

乡下的楮树，除了生命力顽强还有一身韧劲。别的乡间的树木大多枝干脆嫩，稍一用力便折断开裂，唯独楮树枝条柔韧结实，不算粗壮的一根枝丫，就能稳稳撑起一个孩童的重量。我们玩水尽兴之后，便伸手攀住水边的楮树枝，借着枝条的弹力与韧劲，攀爬坐到高高的树杈之上。

大伙儿个个光着屁股从枝头远眺，满沟碧水清波，拂面晚风悠悠，浑身清凉舒爽。看准水面，纵身一跃，只听“扑通”一声巨响，身子扎入水中，水花四溅而起，伙伴便跟着阵阵欢叫。那时候的乡下孩子，个个都很顽皮，不知害怕。你跳罢我登场，人人轮番跳水，柔韧的树枝被压得晃晃悠悠、左右摇摆，满沟尽是孩童的嬉闹声、欢笑声、水花声，那是独属于孩子们无忧无虑的时光，那是清贫岁月里最纯粹的快乐。

在老一辈乡人眼里，楮树浑身是宝，看似普通野树，却默默滋养护佑乡下人家，藏着代代相传的生活智慧。

 乡下盛夏湿热气重，大人小孩身上最是容易长癣发痒，反反复复难以痊愈。每遇这种情况，奶奶便会走到院子西边的楮树下，轻轻摘下一片新鲜嫩叶，叶柄处便会渗出一滴乳白的汁液。奶奶用它给我们细细涂抹在患处，清凉舒缓，无需打针吃药，不出几日，身上的癣便慢慢消退。

夏日孩童贪凉，爱喝凉水、乱吃生冷食物，稍有不慎便会受凉闹肚、腹痛拉稀。奶奶自有乡土良方，采摘几把鲜嫩的楮树叶，洗净放入锅里熬煮，用熬过的水连同楮树叶一起搅拌上一碗疙瘩茶，趁热温服，腹痛腹泻就会好转。简简单单的草木偏方，却是祖辈人经年累月摸索出来的保命良方，实用又稳妥。

不光枝叶有用，楮树皮更是庄户人家过日子离不开的好物。旧时农家的簸箕、筐篮都是手工编织，常年使用极易开裂松散。奶奶便从楮树上砍下一个树枝，割下柔韧结实的楮树皮，紧紧裹住家什破损开裂的位置，一针一线细细缝牢压实。待树皮风干定型，紧致牢固，破旧的农具家什便焕然一新，又能使用好几年。

而楮树最值钱的，还要数藏在果肉里细小的楮实子。一粒粒比米粒、高粱还要细小，却是正经入药的中药材。村里老人都懂门道，楮桃不能等红透软烂再采摘，必须趁着果子发青未熟之时采收，此时籽实饱满紧实、药性最佳。

新鲜的楮桃比较压秤，满满一袋子能装五六十斤，而生鲜收购的价格却极低。庄户人勤快吃苦，从不怕麻烦，采摘回来的青楮桃，先要放进地窑子一点点杵捣揉搓，把果肉、杂质和籽实彻底分离，再用单子或塑料布摊在烈日之下暴晒干透，最后用簸箕反复颠簸扬净，筛出干净透亮、颗粒饱满的楮实子。经过一道道繁琐工序加工后的药材，品相好多了，收购价格翻上好几倍，每年夏日我们乡下人靠着卖楮实子也能挣得几十元来补贴家用。

摘楮桃、杵籽晾晒、加工药材，是我童年夏日最辛苦、也最难忘的农活。为了多采摘一些青楮桃，多换一点家用补贴，年少的我，常常会就跟着父亲远赴他乡，四处奔波去采摘楮桃子。

至今依旧清晰记得那次远途劳作的事情。那一天我跟着父亲吃过早饭骑着老式大梁自行车，一路颠簸远行。我们先穿过临泉西的张营，沿着泉河河堤一路前行，路边也有不少楮树，可惜很多树不知道被早到的人摘了多少遍，大多只留最顶端一些难摘到的了。行了二十几里，又坐船渡过泉河，辗转去往河南沈丘的留福。一路边走边摘，一棵树摘上个十斤八斤的就不错了，到了中午连一袋子也没有摘满。烈日炙烤着大地，路边的玉米都耷拉着叶子，有气无力样子。空气就像蒸笼，热浪滚滚，父亲身上的汗水不停地流着，脖子的毛巾不知道拧了多少回。我感觉自己浑身发烫，脸上通红，汗水流到眼里，让人睁不开眼。我们渴了就到人家水井边上喝上一气井水，饿了就把早上带的馍啃上几口，累了就在树荫下躺在地上迷瞪一会儿。到了下午我们继续挨村四处寻觅，最后在老城北的许庄，终于寻到两棵挂满青果的楮树。

我们父子二人顶着毒辣的日头，父亲拿着竹竿钩子，爬上树，用钩子勾住树枝把楮桃子摘下放到袋子里，掉在地上的我负责捡拾。两棵树我们摘了三个多小时，累得腰酸背痛、浑身乏力，总算收获两大尼龙袋子沉甸甸的青楮桃。返程的时候天色渐晚，一日我们奔波，口干舌燥、饥肠辘辘，浑身的疲惫无处言说。父亲骑车带着我，带着两袋楮桃，脚蹬车轮的速度明显便慢了。行至冯营西边的韩庄，路边一块瓜园，瓜农在地头摆了一个瓜摊，棱子酥甜瓜，花甜瓜，白酥瓜，面坛子瓜摆了一地，瓜果的香甜扑面而来，让人直流口水。父亲看我小小年纪一天劳碌，满心疼惜，停下车子买了两个甜瓜、两个面坛子瓜。

掰开一个花甜瓜，果肉金黄，水润多汁，满口甘甜。那一口朴实的甜意，瞬间冲淡了一天的奔波辛苦。晚风徐徐吹拂，坐在路边吃瓜休憩，那一刻的满足，时隔多年依旧清晰如昨。待我们收拾妥当骑车到家，沉沉夜色早已铺满村庄，虽一身风尘疲惫，满心却是劳作的收获喜悦。

岁月辗转，流年匆匆，数十年光阴倏然而过。

如今的盛夏，依旧热浪翻滚、蝉鸣声声，老家的寨沟、皂沟依旧碧水常年丰盈，沟边的楮树依旧年年挂果，红桃满枝、灼灼盛放。只是岁月变迁、光景不同，那些辛苦充实的夏日劳作，也渐渐淡出了乡村岁月。

一树楮桃，一季夏光，一生乡愁。

这寻常普通的楮树，藏着我儿时最肆意的嬉闹、最纯粹的天真，藏着祖辈人质朴的乡土智慧与生活良方，更让我记着父亲勤恳持家、辛苦奔波的模样。清苦的旧时光里，一树平凡楮桃，温柔了我的年少岁月。那段楮树带给我们的时光深深沉淀在记忆深处，成为我故乡的念想。

 作者简介：郭西明  中国散文学会、安徽散文家协会、阜阳作家协会会员，曾发表诗歌散文近四百篇。