竟陵文脉传千载，蒸菜鲜香润万家

沈中海

世人皆知天门是茶圣故里、状元之乡，却少有人读懂：状元的策对心系河流水患，寻常的蒸菜扎根农耕烟火。汉北河的治理圆梦了古代治水先贤的抱负，蒸菜的烟火延续了竟陵耕读传家的文脉，文脉与乡土，自古便紧紧相依。

江汉平原的风，掠过竟陵古城的护城河，一边卷起书院巷里淡淡的墨香，一边裹挟着千家万户甑屉腾起的白雾。在天门老辈人的口头，一直流传着两句最朴素的概括：文脉藏在诗书里，烟火飘在蒸锅里。千年流转，钟惺谭元春的诗文刻进地方志，蒋立镛的治河策对载入朝堂史册，而寻常百姓家代代相传的陶甑，日复一日蒸出藕饼、粉蒸肉、鱼糕圆子，把文雅的文脉揉进温热的烟火，于是便有了“竟陵文脉传千载，蒸菜鲜香润万家”这句扎根乡土的老话。

我童年的大半时光，是在天门东乡的外婆家度过的。外婆家的老土屋挨着一条古河，屋后有一方小小的私塾旧址，断砖残瓦之间，还能捡到古人练字的碎砚台。每到逢集或者红白喜事，整条巷子最热闹的地方，永远是家家户户的灶台。外婆的灶台是黄泥糊的，一口大铁锅架在灶膛上，铁锅上面稳稳架着老陶甑，木头甑圈被几十年的蒸汽熏得油光发亮，摸上去温润厚重。

清晨天刚蒙蒙亮，外婆就会抱来枯树枝塞进灶膛。火苗舔着锅底，清水慢慢烧开，蒸汽顺着甑孔缓缓往上冒。我总爱搬个小板凳守在灶台边，扒着甑沿往里瞧。外婆一边用烧火棍拨弄柴火，一边慢悠悠跟我讲老故事：“我们竟陵可不是普通的水乡，五千多年前石家河的先民就用陶甑蒸饭做菜，那时候就懂得水火相济，慢慢蒸煮，不爆炒、不急躁，就跟读书做学问一个道理，要文火慢修，不能心浮气躁。”

隔壁的李爷爷是村里读过老私塾的老人，没事总爱踱到灶台边聊天。他戴着老花镜，口袋里总揣着一本卷了边的《竟陵诗文钞》，开口便是地方掌故。“晓得我们竟陵文脉从哪起头的不？最早石家河出土玉凤与陶甑，一边孕育了中华凤文化，一边诞生了最早的蒸食技艺。后来陆羽在西塔寺读书煮茶，一边写下《茶经》，一边跟着智积禅师研究素蒸小菜，藕蒸圆子、豆腐蒸饼，都是寺院里传出来的吃食。文人静心读书，僧人清修悟道，都偏爱蒸菜清淡平和的性子，不燥不烈，契合修身之道。”

我蹲在一旁，看着外婆把切好的莲藕裹上米粉，铺在甑里的饭面上同蒸，忍不住插嘴：“读书和蒸菜，怎么能扯到一块儿呢？”

李爷爷放下手里的旧书，指着升腾的白雾笑着解释：“你看蒸东西，急不得。火太大，水烧干了会糊底；火太小，食材蒸不透，寡淡无味。做学问也是一样，竟陵派钟惺、谭元春反对浮华空洞的文风，主张幽深孤峭，求真求实，这不就跟蒸菜追求食材本味一模一样？不添加过重佐料，保留原本的鲜香，写文章不堆砌辞藻，抒发真心实感，文脉和厨艺，骨子里是同一个道理。”

外婆这时掀开甑盖，一股混合着米粉、莲藕与肉香的白雾扑面而来，氤氲了整个堂屋。竹篙子打老虎（莲藕蒸猪肉）软糯入味，粉蒸青菜带着野菜独有的清鲜，蒸鱼糕细嫩无刺。邻里几个婶子闻声过来帮忙捡菜摆盘，大家一边收拾碗筷，一边唠着本地代代相传的旧事。

一位张婶叹了口气，说起了西汉年间的往事：“王莽年间世道乱，王匡王凤在白湖起兵被困，老百姓自己吃野菜啃荸荠，还省下糙米磨粉拌野菜蒸给义军吃，那时候叫匡凤菜。乱世里头，粮食紧缺，靠着蒸煮的法子节约口粮，守住人命；太平年月，靠着蒸煮的技法改良菜肴，招待亲友。咱们天门人骨子里，既有乱世抱团的硬气，也有耕读传家的文气。”

东乡离净潭状元湾不算远，村里老人几乎人人都能聊几句状元蒋立镛的故事。蒋立镛生在水患频发的净潭水乡，从小看尽汉北河支流泛滥淹田，苦读诗书之余，日夜观察河道水势，最终凭借一篇《治河策对》夺得嘉庆朝状元。他入朝为官不忘故土文脉，回乡之后修缮乡塾，鼓励乡间子弟耕读并进，农闲读书，农忙下地，一边耕耘田地，一边修习笔墨。

外婆常常拿蒋状元的故事教导晚辈：“状元不是死读书读出来的，蒋立镛常年走乡串户查看水情，跟农夫聊天了解农事，文章才有实打实的底气。就像我们做蒸菜，不下田采摘新鲜食材，不亲手把控火候，永远做不出地道味道。书本来自大地，文脉扎根乡土，蒸菜源于劳作，二者从来互不分离。”

每到村里私塾开蒙礼的时候，附近十几个村子的孩童都会集中到老旧址拜师识字。开蒙仪式结束之后，村里的大厨们会支起几口大锅，架起十几个陶甑，蒸上满满几桌天门特色蒸菜，分给孩子们和前来观礼的乡邻。一盘鱼糕象征步步登高，粉蒸肉寓意厚积薄发，素蒸青菜告诫学子清身自省。墨香萦绕的开蒙礼，配上满屋蒸腾的菜香，成了东乡一代代人最难忘的画面。

那些年，常有在外闯荡的天门游子回乡。天门是著名内陆侨乡，三十万天门人背井离乡外出谋生，不少手艺人把天门蒸菜的手艺带到全国各地，甚至远赴东南亚、欧洲。他们在外打拼，靠着吃苦耐劳的状元精神立足，可无论走多远，最想念的还是家里一口甑蒸出来的家常菜。

有一回，邻村一位旅居南洋的老先生回乡探亲，刚进村就直奔老灶台。外婆特意给他蒸了藕蒸菜、炮蒸鳝鱼，老先生捧着饭碗，眼眶慢慢红了：“在国外几十年，吃过山珍海味，可任何高档宴席，都比不上老家陶甑蒸出来的味道。吃到这股蒸汽香味，就想起小时候在河边背书，听先生讲竟陵诗词，一瞬间就找回了家乡的文脉根脉。”

老先生还给村里的私塾捐了一批古籍，闲暇时就坐在老河边，给村里的年轻人讲外面的世界，也讲故土的文化：“我们天门人走出去，凭的两样东西，一是耕读传家留下的风骨，不肯服输、勤学善思，才有无数读书人走出江汉平原；二是烟火里磨练出的韧性，一口陶甑熬过荒年，蒸出百味，无论境遇好坏，都能守住本心好好过日子。竟陵文脉走到海外，蒸菜鲜香跟着游子走遍天涯，这就是我们天门人的根。”

时光慢慢往前走，老旧的黄泥灶台渐渐少了，不少人家用上了不锈钢蒸锅，可乡里办酒席、祭祖、升学贺喜，依旧要摆上满满一席蒸菜。老私塾翻新成了乡村文化书屋，书架上摆满竟陵派文集、蒋立镛史料、陆羽《茶经》，门口的小广场上，时常举办诗词分享会、状元文化宣讲，墨香依旧绵延不绝。

汉北河经过几代人的疏浚治理，彻底解决了旧时东乡常年水患的难题，当年蒋立镛笔下的治河理想，在当代变成了现实。河道两岸良田万顷，稻田连片，河里鱼虾丰美，给蒸菜提供了源源不断的新鲜食材。水利安定，文风愈发兴盛，乡间越来越多的孩子爱上阅读，本土的诗词社团、文史爱好者不断增多，竟陵文脉在新时代焕发出新的生机。

去年秋天，镇上举办乡土文化节，一边展出石家河文物复刻品、竟陵派古籍手卷、状元蒋立镛的文稿拓片，搭建诗文诵读台；另一边支起一排排传统大甑，民间蒸菜师傅现场展示古法蒸制技艺，游客一边品读千年文脉故事，一边品尝热气腾腾的天门蒸菜。有城里来的游客感慨，别的城市要么只有古迹文风，要么只有特色美食，天门却把诗书文脉与市井烟火完美揉在了一起。

我站在文化节的河畔，看着一边诵读诗词的学子，一边围着灶台等待蒸菜出锅的乡邻，河面秋风轻轻拂过，墨香与蒸汽香气交织在一起。忽然读懂了那句流传已久的对联为何能够深入人心。

竟陵文脉传千载，传的是石家河远古文明的厚重，是陆羽煮茶著书的清雅，是钟惺谭元春求真诗文的风骨，是蒋立镛耕读治水的家国情怀，是一代代天门人崇文向学、勇争一流的状元底色。

蒸菜鲜香润万家，润的是荒年里救命的烟火，是红白喜事里的人情往来，是寻常农家日复一日的温饱温暖，是游子天涯难忘的故土滋味，是农耕文明淬炼出的坚韧与平和。

文脉藏于书卷，落地于乡土；烟火起于灶台，升华于人文。千年竟陵，诗书不曾断脉，甑屉永远飘香。墨香滋养一方人的精神脊梁，蒸菜温暖无数人的烟火日常，文脉与烟火共生，文雅与世俗相融，这便是天门最动人的乡土本色，也是刻在每一个天门人骨子里的故乡印记。

河治则民安，文兴则城盛。汉北河了结了百年水患之苦，状元文脉滋养着一方百姓，烟火藏初心，笔墨照乡土，这便是属于天门独有的城市风骨。