在资本主义社会里，生产社会化和生产资料的资本家少数人占有之间的矛盾，是资本主义制度无法解决的矛盾。资本主义生产的社会化，决定着资本主义各个企业之间的相互联系和相互依赖，决定着一个单独的企业无法进行生产，必须是社会化的相互协作。但是厂房，机器，生产资料的资本家私人占有，又决定了各个资本家并不知道自己所生产的产品，社会是否需要和需要多少，资本家为了把自己的产品能够卖出去，只能乞求于市场。当市场需要这种产品，并且能够赚钱的时候，资本家就争相生产这种产品，但市场并不能告诉资本家需要多少。当供过于求的时候，大量的产品就会积压，各个企业就会倒闭破产，工人就会失业，这就是倒致资本主义经济危机的直接原因，也是资本主义灭亡的根源。资本主义这种依靠市场调节的经济，叫做市场经济。

资本主义生产的社会化和生产资料资本家私人占有之间的矛盾，是资本主义制度无法解决的矛盾，要解决这个矛盾，只有实现生产资料的社会主义公有制，才能使生产的社会化和生产资料的全体人民共同占有相适应，才能使社会化生产能够有计划地发展。由于社会主义生产的目的是不断满足国家和人民的需要，所以国家根据这种需要，制定社会生产计划，使社会经济的各个方面有什划的进行生产，这就是计划经济。

市场经济和计划经济是区分社会主义和资本主义的一个最重要的方法，资本主义国家没有一个自称是资本主义国家的，他们为了区分社会主义和资本主义的区别，把社会主义国家叫做计划经济国家，把资本主义国家叫做市场经济国家。