老章潭的传说

文/陈俊生

古人云：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”

在鲁山县土门办事处构庄村向南三公里处，河畔有一汪深潭，名曰老章潭。潭面并不算开阔，潭水却幽深莫测。旧时，一条古道紧贴潭岸而过，人尚未走近，便有阵阵寒气扑面而来，潭边阴气森森，令人心生敬畏。

关于老章潭的来历，当地流传着一段古老传说。相传潭中住着一只通体赤红、鳞甲熠熠生辉的大章鱼。一日，祖师顶的祖师爷途经此地，对它施以点化，令它修成灵性。后来受乌龙爷托付，由它掌管这一方水域。

这只章鱼恪尽职守，掌管水域之后，护佑一方水土。每逢风雨时节，它恪尽职守，保得方圆百里风调雨顺；同时还嫉恶扬善，惩治歹人，帮扶良善百姓。

相传距离老章潭十余里外，住着一位双目失明的老婆婆，平日由两个儿子轮流奉养。时日一久，老二心生嫌恶。一日轮到他赡养母亲，夜深人静之时，他竟狠心将老母亲背来，投入老章潭。可怪事发生，老婆婆始终漂浮水面，沉不下去。老二情急之下伸手想要把母亲按入水中，脚下一滑，自己反倒坠入潭中，几番挣扎，便再也不见踪影。

当夜，章鱼托梦给老大，叫他前来把母亲接回。老大依梦寻来，将老母亲接回家中，老婆婆的双眼竟奇迹般重见光明。民间相传，是章鱼赠予她一颗明眼珠，才得以复明。

岁月流转，坊间常有传闻，偶有歹人莫名殒命潭中，大凡都是平素作恶、心中藏有亏心事之辈。

北孜乡老婆寨，有一位走乡串户的货郎，常年往来虎盘河一带经商谋生，平日里总爱缺斤短两、以次充好，坑蒙乡里百姓。一日，货郎挑着货担途经老章潭，一不小心，秤砣滑落掉进潭水，秤砣就在潭边水面飘飘荡荡。货郎想起坊间关于老章潭的种种传说，顿时吓得浑身冷汗。好在他脑子活络，慌忙对着潭水高声说道：“你且等着，我挑担子过去，回头便来捞你。”话音刚落，挑起飞快赶路，头也不敢回，仓皇逃离此地。经此一事，货郎幡然醒悟，从此再也不敢做缺德欺人的买卖。

老章潭的故事，就这样一代一代在山野乡间口耳相传，告诫世人做人要心存良善，不可欺心作恶。