在大余乡间，它有一个亲昵的乳名——土茵陈，世世代代的山民视它为清肝退黄的“仙草”。而它的身世，更如一部草木传奇：金钟茵陈、八角茵陈、疳积草、麻夹子草、山油茶、倒挂金钟、灵茵陈、散黄草、黄色茵陈、吊钟草、吹风草、五毒草、鬼麻草、角茵陈、铁杆茵陈、山芝麻、罐子草、北刘寄奴……每一个名字，都像一枚沾着露水的旧印章，盖在时光的册页上，背后藏着一则野趣横生的故事。其中流传最广的，当属“北刘寄奴”的由来。

      相传南朝刘裕（小字刘寄奴）未称帝时，率兵追敌，忽被一条巨蛇横亘去路。刘裕张弓搭箭，正中蛇身。次日再经林间，竟见一青衣童子手持阴行草，喃喃道是为主人——那条巨蛇——捣药疗伤。刘裕怒从心起，欲杀童子，童子惊惶弃药而逃。刘裕拾得此草，试敷士卒金疮，竟收奇效，遂于军中广传。后来，将士们便以“刘寄奴”名之，以念这段奇遇，阴行草也由此得“北刘寄奴”之正名，至今行于药肆。

       阴行草乃玄参科一年生草本，高可八秩（80厘米），通身密覆锈色柔毛，如披一层秋日薄霜。茎秆直立，在上部分枝舒展，似撑开一把玲珑翠伞。叶对生，短柄相衔，上部叶渐次互生，叶片如羽裂开，裂片三至四对，披针形若柳眉，边缘缀着细齿，两面茸茸生毛，风过时，便簌簌低语。

      夏秋之交，花事烂漫。花单生于枝上部叶腋，短柄托举，在枝顶密密攒成穗状总状花序，如一群金色小雀挤在枝头啁啾。花色鲜黄明澈，故有“黄色茵陈”之雅号。待到秋深果熟，蒴果长椭圆形，顶端微凸如短喙，悬于枯枝之上，恍若一排玲珑金钟随风轻摇——这便是“金钟茵陈”的来由。

    阴行草其药用之功，首载于明代《滇南本草》，至《中华人民共和国药典》（1977年版）收载在册，沿用至今，薪火未断。味苦，性凉，既能清热利湿以疏肝胆，又可凉血止血、祛瘀止痛而畅血脉。

     在民间，阴行草的用途更是活色生香——

     治黄疸型肝炎，便配六月雪根、黄栀子根，同煎一壶苦香；

      疗胆囊炎，则合地耳草、大青叶、海金沙、白花蛇舌草、穿破石，等量共煮，清泻炎毒；

     止痢疾肠炎，取委陵菜为伴，水煎温服，肠腑自安；

    消疳积、止泻痢，或配白莲子熬汤，或偕铁扫帚、红枣、猪肝同燉，食肝饮汤，小儿壮健；

     治热淋、血淋，与天胡荽共煎，或佐茯苓清利，水道遂通；

     通热闭、利小便，单味土茵陈水煎服下，浊气立降；

    解白带之扰，水煎冲入黄酒、红糖，暖宫化湿；

     愈感冒咳嗽，单煎一碗，疏风宣肺；

     止刀伤出血，焙干研末，敷于创口，血即敛；

      缓创伤疼痛，配骨碎补、延胡索，煎汤内服，痛楚渐释；

      治烧烫伤，水泡溃烂或皮焦灼痛，则与生地榆、大黄等分研末，香油调涂；或以炉甘石共研细粉，香油敷之，肌肤得护；

      除脚癣湿痒，鲜草煎汤洗濯，秽浊尽去。

       现代药理研究发现阴行草全草含3-羟基-16-甲基-十七烷酸、芹菜素、木犀草素、β-谷甾醇、三十四烷、三十五烷、阴行草醇及挥发油等活性成分，具有保肝利胆、降低血清胆固醇、抗菌消炎之确切功效。

      一株阴行草，从南朝箭镞下的蛇影传说，到乡野药灶边的烟火日常，再至今日实验室的精密解析，始终以苦凉之性，护佑苍生。它不争花中之艳，不慕木中之高，只在山坡林缘静静挺立，将金钟般的果实摇向秋风，仿佛在说——草木有本心，何求美人折？惟愿人间少疾痛，便是它岁岁枯荣里，最深的回响。

       （图片来自网络）