八月五日，是我跟团旅游的第二天。一大早，车子驶出榆林市靖边县，直奔内蒙古自治区，过了呼和浩特市向北，窗外的楼宇渐渐矮下去，先是稀疏的厂房，再是零星的村舍，最后连村舍也看不到了，只剩下公路两侧绵延的荒坡。

    我趴在车窗上，心里暗暗嘀咕：这哪里是草原？分明还是黄土高原的尾巴。导航地图上，代表位置的小圆点正缓慢地朝"敕勒川"三个字靠近，可窗外依旧是单调的灰黄。我几乎要失望了——那首背得滚瓜烂熟的《敕勒歌》，难道终究只是歌里的梦幻？

    就在我昏昏欲睡时，车忽然拐了个弯。仿佛有一只无形的手掀开了一张巨大的帷幕——刹那间，满世界的绿毫无预兆地涌了进来。那绿是铺天盖地的，从脚底下一直铺到天边，从左边一直漫到右边，没有一丝缝隙，没有一寸留白。我猛地坐直了身子，鼻尖几乎贴在窗玻璃。风从头顶的天窗灌下来，凉飕飕的，带着一股清冽的甜——那是草的味道，是泥土的味道，是阔别已久的、名为"自由"的味道。

     到了，敕勒川到了。我兴奋地跳下车，竟有些站不稳。不是头晕，而是这天地太阔了，阔得让人一时找不到支点。天是那种极纯净的蓝，像被水洗过几十遍的蓝绸子；几朵白云懒洋洋地挂在半空，低得仿佛一伸手就能扯下一片。而脚下，是无边无际的草，不是齐整的草坪，而是野性的、起伏的、带着各种层次的草海——近处是鲜嫩的翠，稍远是沉静的碧，再远，便成了幽幽的黛青。原来，课本里那句"天似穹庐，笼盖四野"，不是比喻，是写实。天像一个巨大的蒙古包穹顶，从四面八方笼下来，笼住这片绿，笼住远处的牛羊，也笼住渺小的我。

    沿着木栈道往草原深处走。脚下的板缝里探出几茎倔强的草叶，蹭得脚踝痒痒的，惹得心里软软的。栈道两旁，草已经没过了膝盖。我叫不出那些草的名字，一位牧民说，有蒙古冰草、草木樨、披碱草，林林总总四十多种——它们挤挤挨挨地长在一起，高的挺着穗子，矮的铺着叶子；风一过，整片草海便漾起一圈又一圈绿色的涟漪。我蹲下身，拨开密密的草茎，竟发现底下藏着一簇马鞭草，蓝紫色的花穗从叶丛中探出头来，细细的，小小的，在风中颤巍巍地摇。旁边的草窠里，还有一朵山丹丹，红得那样烈，那样不管不顾，像一颗掉进绿海里的火星子。草原的温柔，原来都藏在这些细微处——不是扑面而来的惊艳，而是俯下身去、一寸一寸发现的惊喜。

    远处传来"咩咩"的叫声。我直起身望去，一群绵羊正缓缓移动，白的、灰的、杂色的，像散落在绿绒布上的珍珠。牧羊人骑着一匹枣红马，慢悠悠地跟在后面，手里的鞭子偶尔在空中甩出一声"噼啪"脆响，那声音在空旷的草原上传得很远很远，又轻轻地弹回来，像一声悠长的叹息。忽然，一匹黑马从羊群旁飞驰而过，鬃毛在风中拉成一道黑色的火焰，蹄声"嘚嘚"，急促地擂着大地，让我平缓的心跳也跟着"咚咚"了几下。那一刻我才明白，为什么草原上的牧民会那样热爱奔跑——在这样的天地间，不跑，不跳，不大声地喊一嗓子，简直就是对不起这片辽阔。我不由举起红纱巾跑起来，那红随风久久飘扬。

    跑累了，我坐在萨仁湖边歇脚。湖不大，水极清，像一面不小心落在草地上的镜子，把天上的云和四周的草都收了进去。有风贴着湖面滑过，那镜子便碎成一片晃眼的银鳞。孙女蹲在湖边，伸出手去够水里的倒影，指尖刚碰到水面，那影子便“哗啦”散开了。她咯咯地笑起来，那清亮的声音，像水里石子碰撞。我躺在草地上，后脑勺枕着交叠的手臂，天便满满地占了我的视野。云的影子从脸上缓缓移过去，凉了一下，又暖回来。草尖蹭着耳廓，像挠痒痒舒服；远处隐约传来另一群游客的欢笑声，飘飘忽忽的，仿佛来自另一个世界。

    不知过了多久，有人喊："看，太阳要落了。"我翻身坐起。西边的天已经烧起来了——先是淡淡的橘，再是浓烈的金，最后是漫天的赤红。那红一层一层地铺开，从天的尽头一直烧到头顶，烧到周边的云上。阴山在暮色里变成了一道沉默的剪影，脊背蜿蜒，像一匹伏卧的巨兽，静静地守护着脚下这片草原。夕阳斜斜地打过来，整片草海便成了一片流动的金波。

    这时，我忽然想起一千多年前的那个傍晚。或许也有一个敕勒人，站在这片草地上，看过同样的落日、从同样的阴山背后沉下去，然后唱起了那首歌："敕勒川，阴山下……"他的嗓音该是怎样的苍凉呢？那时的风，也是这般微凉吗？那时的草，也是这般高、这般绿吗？

     思绪一点点拉长。也许，那个夜晚，草原上一堆篝火亮起，橙红的火苗在渐暗的天色里跳动。有人拉起了马头琴，那琴声呜呜咽咽的，先是低回，再是昂扬，像风在草原上打了无数个旋，终于找到了出口，一下子散开去，散到无边无际的黑暗里。围着篝火的人们手拉着手转起圈来，火光把每个人的脸都映得忽明忽暗，笑容却是亮的。我也加入了进去，握住旁边陌生人温热的手，跟着那节奏跑起来、跳起来。脚下是松软的草地，头顶是无垠的星空，远处是沉默的阴山——那一刻，我竟有了一种错觉：这片草原是属于我的，脚下的土地一直在等我回来。

    夕阳西下，我依依不舍地上车。回眸，敕勒川已经隐入霞光中，风从草原深处吹来，比来时更凉了，却带着更浓的草香。我伸手在风里抓了一把，仿佛握住了什么——是草原的绿？还是那一千年前飘来的、若有若无的歌声？我不知道，只是那么紧紧地攥着。

    车子启动了，敕勒川在身后渐渐远去。我靠在座椅上，满脑子是辽阔的草原。忽然手机屏幕亮了，朋友发来消息问："看到天边了吗？"我笑了笑，敲下几个字："看到了。天边就在眼前。"

作者简介：李会芳，中国散文学会会员，宝鸡市作家协会会员，有作品发表报刊杂志，入选《硕果累累》《中国最美游记》《秦岭生态保护文集》《李柏思想文化研究》《情感文学优秀作家作品选》等书，多次荣获全国征文大赛奖。