1941年1月，根据一一五师关于打通（微山）湖西与鲁西、鲁南的指令，九团在教三旅政治部主任曾思玉率领下，奉命开赴巨南，开辟抗日根据地。

巨南地区是指山东巨野以南，单县以北，包括巨野、嘉祥、单县、定陶、金乡与菏泽接壤地带，处于我鲁西和湖西根据地之间，是鲁西北与湖西、苏北、鲁南的走廊，是我冀鲁豫边区的门户，是湖西通往鲁西的抗日根据地范（县）观（城）中心区的重要通道。

九团从范县经几夜行军进至巨南地区，在行至营里集附近时，遭到地方民团任玉佛部阻挠，在劝说无效的情况下，我被迫对其土顽武装进行打击，一举攻克营里集据点，俘任玉佛及其全部武装。次日，巨野城日军400余人赶来增援，遭九团痛击，退回城内。1月16日至20日，九团和教四旅十团、十一团，在教二旅六团策应下，分路远距离奔袭十字河以东顽军盘踞地区，迅速穿插，分割包围，相继攻克刘新庄、刘楼、刘码头、师后楼等10余处围砦、据点，毙俘顽固伪团长以下630余人，缴机枪3挺，步枪500余支。到2月下旬，斗争局面初步打开，鲁西区党委在此成立了中共巨南工委和巨（野）菏（泽）金（乡）嘉（祥）成（武）五县联合办事处。

4月中旬，九团进驻昌邑集，5月份在驻地召开的庆"五一"大型集会时，遭到日军300余人、伪军700余人的奔袭。战斗于上午10时打响，我守城部队一营、三营奋力杀敌，打垮了日伪军组织的多次攻击，战斗持续至黄昏，二营赶至增援，敌仓惶撤退。这次战斗毙伤日军150余人，伪军300余人，烧毁坦克2辆，缴获机枪4挺，步枪200余支。我方仅伤亡20余人。昌邑集战斗的胜利，大大振奋了巨南人民抗日热情，坚定了民众的胜利信心。

6月6日，团政治处主任孙鹏程率一营（缺四连）在杨楼村成功炸毁两辆满载日军的汽车，全歼车上日军60余人。日伪纠集巨野、金乡、嘉祥1000余人，将我一营3个连包围在杨楼村，发起轮番进攻。经过一天激战，一营在打退敌人多次进攻后，于夜间突出重围。此次战斗共毙伤日军200余人，伪军300余人，我突围部队亦受重创。

为适应斗争形势的需要，统一对敌斗争力量，加强作战指挥和部队建设，经北方局批准，1941年7月7日，鲁西、冀鲁豫两军区合并，成立新的冀鲁豫边区军政委员会和冀鲁豫军区。所属主力部队统一编为八路军第二纵队，直接归八路军总部领导，同时接受第一一五师的领导。第二纵队机关兼军区机关，杨得志任司令员，苏振华任政委，杨勇任副司令员，卢绍武任参谋长，唐亮任政治部主任。教导第三旅王秉璋代旅长，曾思玉任政委。九团番号不变，仍为教导第三旅第九团，何光宇任团长，郭华任政委，杨育才任副团长，胡超伦任参谋长，石厚刚任政治处主任。

7月中旬，二纵决定抽调主力部队推向根据地边沿区，支援地方武装开展反封锁、反"蚕食"斗争，力争军事斗争的主动权。正当二纵主力同敌伪进行激烈斗争之际，国民党顽军孙良诚、高树勋竟然乘机向我巨（野）南和范（县）观（城）中心区进犯。

8月以来，九团在地方武装配合下，多次打退孙良诚部队疯狂进攻。先后在黄家堂、陈集歼敌2个营。9月，孙部暂编五军、山东二专区保安司令部孙秉祥等部8000余人，对巨南根据地进行"清剿"。二纵组织教三旅、教七旅、教四旅5个团的兵力，对敌人实施反击作战。九团奉命在长田路口战斗中，消灭敌2个营，团政委郭华在战斗中牺牲。经过此次战斗，孙良诚退出巨南根据地。10月23日，九团在羊山歼灭伪自卫团李文程部700余人。

为了渡过最困难的斗争时期，冀鲁豫边区军政委员会根据中共中央、中央军委关于坚持敌后长期游击战争以及精兵简政的指示，决定在全区部队从1941年12月下旬开始进行精简整编，以节约财政开支，减轻人民负担，克服严重困难。

精简重点在团单位，第二纵队直属机关及各旅直属机关变动不大。教导第三旅所属步兵团，撤销营的建制，均由大团整编为直属5个步兵连和1个特务连的甲种小团。九团一营缩编为一、三连，一连未作变动，二、四连合编为三连；二营编为二、四连，七、八连合编为二连，五、六连合编为四连；三营缩编为五连；团直合为特务连及通信、侦察、骑兵3个直属排和1个训练队。

通过整编，团的机关更加精干，连队人员得到充实，每个连队的战斗员都在100人以上，连的干部也有所加强。编余干部输送一部份以加强地方武装外，其余都集中到旅教导队和军区新建的陆军中学进行培养，以保存骨干。整编后，部队行动和训练都更加灵便，为开展分散的小部队游击战奠定了组织上的基础。

1942年3月至4月，日伪军纠集5000余人对巨南我抗日根据地进行"铁壁合围"式"扫荡"，为适应形势变化和对敌斗争的需要，冀鲁豫边区于7月进行第二次精简。撤销边区军政委员会并取消二纵队番号，全区主力部队、地方武装统归军区指挥。为使主力部队地方化，军区决定教三旅兼第二（运西）军分区。

9月下旬，日军调集1万余人在坦克支援下，分8路对冀鲁豫边区的中心区展开"铁壁合围"。这次"扫荡"历时18天，我各主力部队被迫撤出该区，致使昆（山）张（秋）地区沦为敌占区。

1942年12月至1943年1月，军区实行第三次精简，对军区和分区机构建制及人员作了较大的调整。将旅与军分区合并，军区辖6个军分区。教四旅与湖西军分区合并组建第六分区，九团划归六分区建制，何光宇调离，由匡斌任团长，原巨南工委书记裴志耕兼任政委，苟学先任副团长，胡超伦任参谋长，张心田任政治处主任。

1943年，日伪军对冀鲁豫边区进一步加紧"蚕食"和封锁。为此，军区从各主力部队和县区武装抽调组成142支人数不等的小部队插入敌后，使内外线武装斗争相结合。经几个月艰苦斗争，使湖西中心区由情况极为严重的格子网态势变成隐蔽的游击区。

5月至8月，九团参加了军区组织发动的对顽军李仙洲反击作战，多次取得战斗胜利，特别是在歼敌保安七旅战斗中，取得毙伤敌200余人，俘虏800余人的大捷。这次反顽作战的胜利，有力策应了陕甘宁边区和山东抗日根据地的反顽斗争，从而配合全党和全国各抗日根据地打退了国民党第三次反共高潮，从根本上改变了冀鲁豫边区敌、我、顽三角斗争的形势，使我军可以集中更多力量对付日伪军。经过这次历时两个月的反顽作战，取得了攻打国民党正规军的经验，兵员得到了补充，装备得到了加强。战役结束时，九团只剩600余人，补充了一批解放战士，各县经过动员，一批年轻农民踊跃参军补充到部队，九团兵员达1500余人。并组建了炮兵连、重机枪连，每个步兵连都配了6挺机枪，战斗力明显增强。

1944年，世界反法西斯战争进入了战略反攻阶段。在欧洲战场，苏军给德军以连续毁灭性打击，全部解放了苏联领土，把战线推向德国及其占领国的领土。在太平洋战场，美军正向马利亚群岛和菲律宾的日军推进，并轰炸日本本土。在中国敌后战场则转入攻势作战，日军陷入了完全被动的局面。

根据国际和国内形势的发展，中共中央确定了1944年"继续团结国民党共同抗日，集中力量打击日伪军，巩固与扩大抗日根据地"的斗争方针，冀鲁豫军区根据冀鲁豫边区党委的具体部署，集中优势兵力，发动了一系列的攻势作战，逐步由以游击战为主转变为以运动战为主，由较小规模的攻势作战发展为大范围的攻势作战，大量消灭了日伪军，恢复和发展了抗日根据地，使长期被敌人分割的抗日根据地连成一片。（未完待续）作者：李士民