逝去的铁匠 

                   冰莎（湖南）

         小时候，镇上最热闹的去处，莫过于小巷那间铁匠铺。矮矮的土砖墙，黑瓦屋顶常年蒙着一层煤灰，老远就能听见“叮当、叮当”，一重一轻，是大锤与手锤相互应和，在小巷里悠悠回荡。

        铁匠师傅姓李，大家都叫他李铁匠，他有三个儿子两个女儿，大儿子和二儿子中学毕业后就跟着他学打铁了。李铁匠话少，终日守着铁砧。风箱一拉，炭火便腾起赤红的火苗，把他黝黑的脸映得发亮。粗坯铁块埋进炭火里煨，等烧到透红，他用铁钳稳稳夹起，搁在铁砧上。小锤轻点，是记号；儿子抡起大锤重重落下，火花簌簌四溅，落在泥地上转瞬熄灭。 最让人看得入迷的，是淬火。烧红的铁器猛地扎进水桶，“滋啦——”一团白雾腾起，热气扑面而来，软铁瞬间变硬，一把柴刀、一柄锄头才算成了形。春耕之前是铁匠铺最忙的时候，农户挑着钝了的犁头、缺口的柴刀赶来，排着队等煅打开刃。一把好用的铁器，关乎一年庄稼收成，村里人对铁匠，心底存着敬重。

        我们这群孩童，无事总爱扎堆蹲在铺门口。不怕火星，就爱看跳动的炭火，听此起彼伏的打铁声。有时李铁匠心情好，会敲一枚小小的铁环、小铁哨，递来给我们把玩。他手掌布满厚茧，纹路里常年嵌着洗不净的铁屑，指尖粗糙，却能把一块冷铁，煅成农人赖以谋生的家什。 打铁是苦行当，烟熏火燎，常年高温，日复一日抡锤耗力气。最开始他们是给全大队人打铁的，铁匠铺开在供销社旁边，李铁匠打铁是记工分的。后来搞责任制了，他把铁匠铺开在自家屋里了。那时候打铁虽然辛苦，但由于他们手艺好，还是蛮赚钱的。后来慢慢的集市上现成的钢制农具随处可买，便宜又省事，再少有人扛着旧铁器来铁匠铺。风箱渐渐少了拉动，炭火难得再燃起，叮当的锤声，一天天稀了。

       不知从哪一天起，铁匠铺的门长久关着。再后来，俩儿子也都成家，带着媳妇到外面闯世界去了。李铁匠老了，他也握不动铁锤，铁砧冷了，风箱朽了，那间曾经日日火花飞扬的铺子，慢慢沉寂下来。 如今回乡，老屋、田垄依旧，再也寻不见飞溅的铁花，听不到那熟悉的叮当声响。机器生产的农具整齐光鲜，却少了炭火淬炼、匠人亲手煅打的温度。 那些伴着打铁声长大的岁月，连同李铁匠黝黑的身影，一同留在旧时光里。

        我在网上读到一首赞美老铁匠的短诗，我觉得正是老铁匠一生的写照:  

将时间烧得通红 

 打造万物  

磨平岁月

 一生修行 

 在通红的炉火中锤炼

黄胜槐，女，笔名冰莎、冰儿，湖南娄底人，自由撰稿人。自幼爱好文学，有作品散见于各类报刊杂志及电子平台。小诗《故居》在“纪念毛泽东诞辰一百周年”全国征文大赛中获一等奖。