隔世纪的故事（三）

母亲又一次生死历险

作者:柯焱煊  

       1933年9月，母亲十六岁，已经长成大姑娘。正是织布的淡季，她跟着外公在离老家湴陇村数里外的桃树港镇上做生意，卖布匹百货 、 南杂，方便四方乡邻，也靠这点微利维持一家生计。

      桃树港名字里有个“港”，其实并无水路，只是赣西北边陲的一座普通山乡小镇，北边邻近湖北通城。

       离这里十来公里，有一处叫“嶆口”的山寨。2012年，我退休后陪高龄母亲回老家小住，每天吃着乡亲们送来的肉、蛋和新鲜菜蔬，尽享亲情。几位乡友应我之邀，特意陪我和老伴骑摩托去了一趟嶆口。那一路山势险峻，河谷幽深，让人真正见识了什么叫大山里的危绝之地。我们捡了些野生板栗和山梨，还在清幽幽的河里钓了几尾小白条。

      太平年月，这里山青水秀，温润可人。可我早听过不少关于嶆口的旧事，心里一直想来探个究竟。

       这地方地势实在太险：四周全是高耸险峻的大山，中间一条河穿谷而过，山河之间怪石嶙峋，路也像被山挤得只剩一线。有些河段狭窄得像刀劈，水流又急又响；有些河段稍稍展开，河水显得悠然些。羊肠小道沿着山壁和河谷蜿蜒，几户农家小屋星星点点散落在山腰上，远看就像挂在半空中的笼子。鸡犬之声虽然相闻，可要走到对面人家，就得爬上一两个时辰。山上古木遮天，茅草盖满山岗，时常能听见麂子的叫声，也有人说见过野猪出没。当地老农告诉我，从前砍柴都不敢往深处走，现在比以前安泰多了。

        我一直想弄清这片地方的凶险。问到旧事时，幸遇一位熟悉山里掌故的老人。他说，当年这里确实藏过一伙歹人，昼伏夜出，寻常人难得见其真面目。远近百姓闻之惶恐，人人心有余悸。

      母亲和家乡老一辈人的亲身经历，正好印证了山里老乡的说法。

       那是1933年9月的一个深夜。劳累了一天的桃树港人早已进入梦乡。忽然，街上传来急促的脚步声，有人一边狂奔一边嘶哑地喊：

 “土匪来了！土匪来了！”

      母亲本来睡觉就警醒，这一声喊像从黑夜里炸出来，她听得清清楚楚。外公当夜不在店里，她立刻意识到，一定是黑衣人又来了。

       母亲一骨碌爬起来，没有慌，也没有哭。她先到铺房里取了账簿和钱钞，塞进衣袋，又拼着力气扛上几匹贵重的布匹，往后门冲出去。她把布匹藏到后门外菜园地里的深草中，再使劲把门拉上，然后一头钻进树草丛里，再也不敢回屋。

       十六岁的少女，独自躲在黑沉沉的菜园里，害怕到了极点。

她想：如果黑衣人搜到菜园来了怎么办？草丛里要是藏着蛇怎么办？自己急着要解手，又该怎么办？

      这些担心像一窝蚂蚁，在她心里啃啮。她刚想就地方便一下，屋前突然传来“咣当”一声巨响。铺门被撞开了！

几道刺眼的光束从门外扫进铺房。黑衣人进了铺子。母亲甚至听见轻微的“咔嚓”声，煤油灯被点亮了，幽冷的光从屋里透出来。

      几个黑衣人急急闯进铺房，目光四处一扫，没人！便开始把货架上的货品往下搬。母亲屏住呼吸，扒在后窗纸缝边，偷偷往里瞄。那伙人脸上看不清，动作又快又狠，像一群饿极了的动物。他们把货物一担一担捆起来，又有三个黑衣人冲进贮存室，翻箱倒柜的声音、砸东西的声音、粗野的叫骂声，一阵阵传出来。

      母亲不敢多看，她怕自己哪怕只露出一点影子，都会被他们发现。她轻轻退离窗台，猫着腰，尽量往暗处走，最后匍匐到菜园地坎边的瓜棚里。

        那是个没有月亮的夜晚。瓜棚枝叶交错，黑得像一口深井。母亲伏在地上，一动也不敢动，心咚咚跳得像要撞出来。她不敢靠近窗户，不敢咳嗽，甚至不敢大口喘气。

     屋里的劫掠声持续了两三个时辰。

       夜风嗖嗖地吹，菜园里的树影摇来晃去，像一个个呲牙露齿的黑影。那些干枯的菜秆和残叶，在风里发出细碎的声响，像有人在后面跟着，又像有人在低声哂笑。远处山谷里传来不知名的鸟叫，一声长，一声短，听得人头皮发麻。

       母亲越听越怕。她觉得那些树不像树，草不像草，黑暗里好像有无数只眼睛在盯着她。她紧紧贴住地面，连衣服被露水打湿了也不敢动。

      天快亮的时候，她打了个寒噤，不自觉把衣服裹紧。屋里的声音渐渐小了，接着是一阵压低的说话声，然后是脚步声……

     黑衣人走了。

     母亲仍然不敢动。她又等了一阵子，直到天空透出灰白的亮光，才一手按着胸口，一手轻轻推开后门。

      屋里一片狼藉。货架空了，存货空了，贮存室里的东西也被一扫而光。地上散落着纸盒、绳子、砸碎的器皿和乱七八糟的杂物。她把藏在菜园里的布匹搬回来，孤零零地搁在货台上，像一个被遗弃的人，冷冷地立在劫后的铺房里。

       天大亮后，街邻们闻讯赶来。大家看见这情形，一面叹息，一面称赞母亲机智勇敢。有人带着后怕告诉她：“春香姑娘，万幸你爹不在家，你又躲得快！下街头盐铺，两个老板都被害了，东西也被抢光了。造孽啊……”

       母亲一下子睁大了眼睛，浑身发凉。她看着乡邻们一张张愁苦的脸，眼泪止不住地掉下来。

     大家帮着母亲收拾铺房，把砸坏的门勉强修修。过了一会儿，慈祥的周大婶牵起母亲的手，和街邻们一起拥着她往下街头盐铺奔去。

     还没走到，凄惨的哭声已传来。。     

       盐铺里惨不忍睹。满屋都是被翻乱的东西，地上有血迹，有打碎的盐缸，还有被踩得乱七八糟的草纸和布片。热忱的乡邻正在帮忙料理丧事，号哭声、唢呐声、鞭炮声混在一起，像一把钝刀，一下一下割着人们的心。

       两位死者躺在那里，身上盖着白布，还来不及装殓。白布下面，血迹已经渗出来，遍地血痕，让人不敢直视。同行的几位大妈一进门就陪着家属哭起来，整个盐铺都被愁云惨雾笼罩。    

      盐铺门外，开始挂上白花，竖起柏树牌坊，两面招魂幡在萧瑟的秋风里轻轻飘动。风吹过来，幡纸哗啦一声响，像有人在黑夜里低声喊着谁的名字。

      母亲站在人群里，脸色发白。她没有想到，自己昨夜躲过的，不只是一场劫掠，而是一场生死大难。

      当年烽烟未靖、匪患不息，山野小镇的普通人，守一间小店、谋一口温饱都要担着生死风险。再看今日乡宁路畅、四境安宁，才知太平从不是理所当然，万家无惊的日常，最值得珍惜。

        2026–丙午三伏

        据长辈口述整理 

           追记于东莞