科甲冠荆楚，状元出竟陵

沈中海

初秋时节，我踩着净潭乡状元湾的青石板慢慢走，村口老槐树底下，七十多岁的蒋大爷搬着竹椅坐着，手里摩挲着泛黄的旧族谱，嘴里慢悠悠讲着蒋立镛状元的旧事。风从门前河塘吹过来，带着荷叶清香，大爷说，几百年前，咱们竟陵这片水乡，家家户户都信奉耕读传家，才有了“科甲冠荆楚，状元出竟陵”这句传了一代又一代的老话。我蹲在一旁静静听，那些散落民间、藏在田埂祠堂、老人口中的故事，慢慢拼凑出属于天门独一份的文脉风骨。

天门古称竟陵，卧在江汉平原腹地，河湖交错，水网密布。古时候这里十年九涝，靠天吃饭的农户日子过得紧巴巴，水田容易淹，旱地收成薄，寻常百姓想要翻身，经商风险大，务农难糊口，唯一稳当的出路便是读书科考。于是千百年来，崇文重教刻进了竟陵人的骨子里。明清五百多年间，小小的竟陵走出上百名进士、数百名举人，文人名士层出不穷，在整个湖广地界都数一数二，清代文人写下“科第从来冠楚荆，雁塔题名次第登”，半点没有夸大其词。当地至今流传着老话：“一巷两尚书，五里三状元，一街一巡抚”，足以想见当年文风有多鼎盛。而清嘉庆年间的蒋立镛，更是把竟陵科举声望推到顶峰，成为江汉平原本土唯一正统状元，让“状元出竟陵”的名号传遍大江南北。

蒋大爷指着不远处一处草木丛生的土坡，说那就是当年蒋立镛苦读的粟洞。蒋立镛出身书香世家，父亲蒋祥墀本就是翰林，深知读书成才需耐住寂寞，不愿儿子在村里整日嬉闹，便寻了后山一处天然石洞，收拾出简陋桌椅，让少年蒋立镛常年在此闭门苦读。那会儿条件简陋，石洞阴冷潮湿，夏日蚊虫成群，冬日寒风刺骨。没有上好灯油，少年就上山捡拾干枯松枝，点燃微光照明；没有精致点心，母亲每日清晨采自家野茶，烧一壶粗茶送到洞口，陪着他熬过无数深夜。

蒋大爷跟我讲起一件儿时听过的趣事。那年盛夏，学堂先生带着一众孩童在河边读书，中途先生出门，几个孩子偷偷溜到河里玩水，蒋立镛也跟着下水。等先生回来，瞧见一群湿淋淋的孩童，又气又无奈，立在河边枯树下出了上联：“千年古树晾衣架”，放话谁能对出工整下联，便可免去责罚。一众孩童抓耳挠腮，半天说不出半句，唯有蒋立镛略一思索，张口应答：“万里长河浴砚池”。先生听罢眼前一亮，心中暗叹这孩子悟性远超常人，日后定有大出息。小小年纪便有这般才思，也难怪往后一路科考顺风顺水。

石洞苦读十余年，蒋立镛腿脚常年受潮湿寒气侵袭，落下关节隐痛的毛病，可他从未中断读书。白日诵读经史子集，夜里提笔练字，乡里乡亲夜里赶路，总能看见粟洞之中，松明火光彻夜不熄。村里老人常说，有一回孩童打闹，不小心踩坏村口魁星塑像的脚，旁人都觉得晦气，唯独老先生笑着说，这是魁星点斗，预示着咱们净潭要出状元。彼时大家只当是宽慰人的闲话，谁也未曾想到，多年之后这句预言真的应验。

蒋立镛先中乡试举人，一路奔赴京城参加会试、殿试。嘉庆十六年，金殿之上，天下才子齐聚，嘉庆皇帝有意考验各地学子才学，抬眼望见殿前荷塘青荷盛放，随口吟出上联：“青矜争出玉宫”。满殿考生纷纷低头思索，无人敢应声，唯有蒋立镛从容上前，提笔写下下联：“朱笔独点天门”。一语双关，既贴合眼前荷塘景致，又暗含自己来自竟陵天门，气魄与巧思兼备。嘉庆皇帝大喜，又接连出题考验，无论对联策论，蒋立镛应答行云流水，见解独到，当即钦点为一甲第一名，也就是状元。

消息顺着驿道传回竟陵，整个县城锣鼓喧天，十里八乡的百姓纷纷涌上街头庆贺。往日安静的净潭状元湾，挤满看热闹的乡民，家家户户摆上蒸菜、煮上清茶，庆贺本土走出第一位状元。蒋大爷翻出族谱，指着上面清晰记载的“五代进士、三世翰林”给我看，蒋氏一门从蒋祥墀起，五代人接连考取进士，蒋立镛高中状元，其子蒋元溥后来考中探花，一门双鼎甲，这样的科举传奇，放眼整个荆楚大地都寥寥无几。

蒋立镛身居朝堂，却从来没有忘记家乡百姓，更没有丢掉读书人的本心。为官期间，他清正耿直，从不攀附权贵，遇到百姓受难，总会尽力帮扶。有一年朝廷赏赐万两白银，命他回乡修建状元府邸，途经河南地界时，恰逢当地大旱，田地干裂，饥民随处可见，官府粮仓空虚，百姓流离失所，饿殍遍野。目睹这般惨状，蒋立镛心中不忍，当即决定把修建府邸的全部银两尽数捐给当地赈灾，一分不留。后来家乡人等他回乡，迟迟不见修建状元府的动静，才知晓状元爷把银两全都救济灾民了。直至今日，河南多地老人依旧记得这位心怀苍生的天门状元，提起蒋立镛，无不称赞他大公无私。

回乡省亲之时，蒋立镛亲眼看见家乡河道淤塞，每逢汛期，低洼村落必遭水患，农户辛苦一年的庄稼尽数被淹。他主动上书朝廷，陈述竟陵水患之苦，恳请拨款疏浚河道、修筑堤岸，又亲自奔走乡间，规划治水路线，带领乡民开挖沟渠，缓解家乡洪涝难题。村里的土路泥泞难行，河上无桥，村民渡河只能靠简陋木筏，稍有不慎便会落水。蒋立镛自掏腰包，征集工匠石料，在村口河道修建石桥，后人取名状元桥，两百多年过去，石桥依旧安稳伫立，承载着一代又一代村民往来通行。

除此之外，他还在家乡开办义学，免费接纳村里贫寒孩童读书，买不起笔墨书本的孩子，他一一接济。每到傍晚，义学学堂灯火通明，孩童朗朗读书声传遍整个状元湾。他常跟学子们说，读书不只为考取功名，更要心怀百姓，有怜悯之心，懂得回馈乡土。闲暇之时，他提笔著书，写下《香案集》，书中记载大量竟陵本土风土、乡村旧事、人文典故，如今这本典籍珍藏在北京国子监博物馆，属于珍贵文物，记载着天门独有的乡土记忆。

我跟着蒋大爷走到如今新建的状元文化园，白墙红檐，匾额上“状元文化园”五个大字笔力浑厚，复刻着当年蒋立镛的书法风格。园子里陈列着旧时笔墨、科举考卷复刻件、蒋氏族谱，不少周边乡镇的学生、文人专程前来参观学习。如今天门市蒋立镛状元文化研究会稳步开展各类研究工作，深挖状元文脉，整理民间流传的状元轶事，挖掘《香案集》里的本土史料，把当年耕读向善、清正为民的精神重新传播开来。

站在文化园长廊，我看见几位白发老人坐在石凳上，给放学路过的孩童讲述蒋状元粟洞苦读、金殿夺魁、赈灾济民的故事。孩童托着下巴听得入神，时不时追问几句，眼里满是向往。蒋大爷跟我说，以前村里条件有限，不少农户觉得读书无用，早早让孩子外出务工，如今状元文化普及开来，家家户户都重视教育，无论家境好坏，都拼尽全力送孩子上学。

从古至今，竟陵崇文重教的风气从未中断。古时无数寒门学子效仿蒋立镛，一盏油灯、一壶清茶，熬过十年寒窗；近代以来，天门走出大批优秀学子，恢复高考之后，天门考生录取人数常年位居全国前列，被称作“状元县”，作家秦牧专门撰文《天门县上了状元榜》，记录天门教育盛况。江汉平原这片水乡，靠着代代相传的耕读文脉，源源不断培育出有才学、有担当的后辈，完美印证“科甲冠荆楚”的美誉。

我沿着状元湾河堤慢慢往前走，河水静静流淌，岸边成片茶树长势茂盛，风里飘着淡淡的茶香。陆羽写下《茶经》，赋予竟陵清雅绵长的茶韵；蒋立镛高中状元，撑起荆楚耀眼的科甲文脉，一茶一文，一风雅一风骨，共同构筑天门千年底色。

很多人问，为何小小的竟陵，能在荆楚大地脱颖而出，科甲连绵不绝，诞生状元？答案藏在水乡百姓的日常里。旧时水田涝灾不断，百姓深知唯有读书能改变命运，故而省吃俭用供子女求学；蒋状元留下的向善、清廉、勤学的家风，代代传承，融入乡土习俗。村里红白喜事不攀比铺张，家长教育孩子以读书立身，邻里之间相互扶持，贫寒学子有人接济，求学之路从不孤单。如今全市推行移风易俗，抵制高额彩礼、大操大办，延续状元勤俭质朴的品格，让千年文脉适配新时代的乡村生活。

暮色慢慢落下来，状元湾炊烟四起，街边蒸菜铺掀开蒸笼，白雾裹挟肉香扑面而来，老茶馆里，几位老先生煮着本地清茶，聊着状元文化研究会的课题，讨论如何深挖蒋立镛史料，整理民间传说，撰写乡土文章。窗外河水缓缓流淌，数百年来，河水滋养稻田，滋养茶树，也滋养一代又一代读书人的初心。

“科甲冠荆楚，状元出竟陵”，短短十个字，不是一句虚浮的夸赞，是无数寒门学子十年苦读熬出来的荣光，是蒋立镛心怀苍生、清正为官的风骨，是竟陵水乡绵延千年、不曾断绝的耕读文脉。粟洞的松火、金殿的对联、河南赈灾的善举、村口的状元石桥、学堂里朗朗书声，一段段鲜活的乡土故事，串联起属于天门独有的文化记忆。

时至今日，状元精神依旧扎根在江汉水乡的泥土里。孩童读书勤学奋进，基层干部踏实为民，乡土文人深挖本土文脉，普通百姓勤俭向善。千年竟陵，因文风兴盛冠绝荆楚，因状元风骨名扬四方，这份独属于水乡的文脉风华，会顺着河水流淌，一代一代，永久传承下去。