七夕神话传说
                          文/李德强
                      一、银河初渡
        昔者天宫有织女，乃天帝之孙，王母之甥。其性灵慧，善织云锦天衣，十指纤纤，穿梭如蝶。每日织霞为裳，捻星作线，织就九天云霞，绚烂无极。然天宫岁月悠长，织女独居机房，虽有仙娥为伴，终觉寂寥。
        时有牛郎，凡间一牧童也。父母早亡，依兄嫂度日。嫂氏刻薄，令其牧牛于野，日仅与一餐。牛有老者，通体黄毛，双目如炬，乃天上金牛星被贬下凡，与牛郎相依为命。老牛通灵性，知牛郎孤苦，常垂怜之。
       一日，老牛忽作人语，谓牛郎曰："明日黄昏，有仙女九人下凡，浴于东山碧潭之中。汝可潜往，取其最小者之衣，彼即汝妻也。"牛郎惊而拜谢，依言而行。
        次日薄暮，果见九位仙娥飘然而至，解衣入潭，戏水为乐。牛郎伏于草间，见最幼者容色绝世，恍若水月，心窃慕之，乃潜取其衣而匿于石后。
        及浴罢，八仙女皆着衣飞升，独织女遍寻衣裳不得，彷徨潭畔。牛郎出而揖之，具言其事，且致歉忱。织女见其忠厚诚朴，不似歹人，又念及天宫孤冷，凡间自有烟火温暖，遂含羞应允，愿留人间，与牛郎结为夫妇。

                                二、男耕女织
       牛郎织女既婚，男耕于野，女织于室，岁月静好，不啻神仙。越三年，生一子一女，子名金哥，女名玉妹，皆聪慧可爱。一家四口，其乐融融。
        然织女私嫁凡间之事，终为天帝所知。天帝震怒，以为仙凡有别，天规难容，即遣天神下凡，捉拿织女归天受罚。
       是日也，织女正坐机前，忽闻天鼓隆隆，风云变色。天兵天将自云而降，锁链锵然，欲缚织女。织女知大限已至，泣谓牛郎曰："妾本天人，私嫁于君，今获罪于天，不得不归。儿女年幼，望君善抚之。"言讫，为天兵所拥，冉冉升空。
        牛郎归，见室空儿啼，织女不见，惟余织机尚在，云锦半幅。大恸，欲追上天去，奈上天无路，入地无门。

                        三、老牛赠角
        方其惶急之际，老牛忽至，喘息而言曰："我死之后，汝可剥我之皮，披之于身，即可登天追妻。此我最后报汝之恩也。"言讫，倒地而亡。
       牛郎悲喜交集，含泪剥取牛皮，披于肩上，又以箩筐挑一双儿女，足踏云端，竟冉冉升起。但见银汉迢迢，繁星点点，织女在前，相去不远。牛郎大呼："娘子慢走！"
       织女闻呼，回首相望，泪如雨下。方欲相近，忽有王母娘娘自天而降，拔头上金簪，回身一划——但见白浪滔天，一条银河横亘于前，波涛汹涌，不可逾越。
        牛郎隔河而泣，织女对岸而啼，儿女在筐中号啕，天地为之动容。

                            四、鹊桥相会
        织女归天之后，日夜思念丈夫儿女，终日以泪洗面，织机久废。天帝怜其情，又感牛郎之诚，乃降旨曰："许汝夫妻每年七月七日，相会一次。"
        然银河浩渺，无舟可渡。时有喜鹊，感二人情深，相约每年七夕，万千喜鹊飞集银河之上，首尾相衔，搭成一桥，名曰"鹊桥"，使牛郎织女得以渡河相会。
       是夜也，牛郎携儿女，踏鹊桥，渡银河，与织女相逢于桥中。夫妻执手，泪眼相对，千言万语，不知从何说起。儿女唤母，织女抱儿而泣，其情其景，虽铁石人亦为之下泪。
       故每年七月初七，人间仰望星空，但见银河两岸，牵牛、织女二星遥遥相对，似有诉不尽的离情别绪。民间相传，七夕之夜，若静卧葡萄架下，犹可闻牛郎织女喁喁私语之声。
                                五、七夕遗俗
      自兹以往，人间遂有七夕之俗：
 乞巧——女子于七夕之夜，陈设瓜果，穿针引线，向织女乞求巧艺。故七夕又名"乞巧节"。相传穿针得巧者，来年手艺精进。
 晒书晒衣——七月七日，秋阳杲杲，人家多曝书晒衣，以防虫蛀。此俗传自汉代，魏晋名士尤尚之。
 拜魁星——士子于七夕拜魁星，以求文运亨通，金榜题名。
 吃巧果——民间制各式面点，名曰"巧果"，酥松甜美，以应七夕之景。
 化生——七夕以蜡制婴儿，浮于水中，祝人多子多福，谓之"化生"。

                       作者简介

李德强，河南省太康县人，退休教师。