2024年9月20日，初秋的微风已悄然染上了几分塞外的微凉。我和姚晖、蔡宁武踏上了前往内蒙的旅途，车轮在包茂高速上疾驰，将黄土高原千沟万壑的褶皱与毛乌素沙地的苍茫边缘远远抛在身后。途经榆林，这座素有“塞上明珠”之称的边塞重镇，用它独有的苍凉与厚重，为我们这场内蒙之行铺垫了最浓墨重彩的一笔。因为行程紧凑，我们并未深入榆林城区的市井烟火，而是直奔城北，将脚步停留在了两处最负盛名的边塞胜景。

      我们的第一站，是屹立在红山之巅的镇北台。这座始建于明万历三十五年的军事要塞，被誉为“万里长城第一台”。沿着斑驳的青砖石阶拾级而上，秋风裹挟着细沙扑面而来，耳畔仿佛还能听见数百年前金戈铁马的嘶鸣。镇北台呈正方形，四层阶梯式结构拔地而起，外砌青砖，内夯黄土，底大顶小，逐层收进，形如一座巍峨的宝塔。每一层都筑有女墙、垛口、望孔与射孔，每一块城砖都刻满了岁月的密码。

      站在镇北台顶巅极目远眺，视野豁然开朗，明长城的遗址如巨龙般向远方蜿蜒延伸，将毛乌素沙地的浩瀚与黄土高原的苍茫一分为二。姚晖老兄认真辨认台基下“向明”的石匾和“华夷天堑”的摩崖题刻，感慨万千。看旁边的导游指示牌介绍，这里曾是明朝“隆庆议和”与“和平互市”的产物，台下便是当年蒙汉官员洽谈的“款贡城”与“易马城”。当年，中原人携带着盐、茶、丝绸从南门进来，蒙古人赶着牛羊马匹、带着皮毛从北面风尘仆仆而来，人头攒动，好不热闹。抚摸着凹凸不平的刻痕，我们突然懂得，真正的长城从来不只是冰冷的防御砖石，它更是文明交融的温度，见证着“蒙汉一家”的和平岁月。

      从镇北台下来，驱车不过十分钟，我们便抵达了红石峡。如果说镇北台是榆林刚硬的脊梁，那红石峡便是它柔情的眼眸。峡谷长约350米，东西两崖峭拔对峙，东崖高约11.5米，西崖高13米，清澈的榆溪河水穿峡而过。9月的阳光洒在赤红色的岩壁上，那些被风雨蚀出的纹路如同流动的火焰，将整片峡谷染成了绚烂的画卷。据导游指示牌介绍，红峡谷因两岸石层中含铁量较高，经过长期的氧化作用，故而呈现出铁锈般的红色。红石峡即因此而得名。

      红石峡素有“塞上碑林”的美誉，两岸崖壁上密密麻麻地分布着自明成化以来的185块摩崖石刻，真草隶篆俱全，甚至还夹杂着蒙文。蔡宁武兄驻足在左宗棠所题的“榆溪胜地”和那些写着“雄镇三秦”“还我山河”的残碑前，认认真真拍照，久久不愿离去。风化的字迹里，依然流淌着边塞将士的豪情壮志与家国情怀。峡谷内还藏有宋元时期开凿的石窟，虽历经沧桑，却依然透着古朴的禅意。我们在峡谷中穿行，从东岸走到西岸，不走回头路，仿佛穿梭在一条立体的历史长廊中。

      当车子渐渐驶离红石峡，后视镜里，镇北台的剪影和红石峡的丹霞渐渐隐入暮色。但那些关于边塞、关于交融、关于生生不息的生命故事，却永远镌刻在了我们一行的心中。榆林，这座藏在长城褶皱里的城市，用它独有的风骨，为我们内蒙行，写下了一段难忘的序篇。

        （乔新贤 2024年9月28日）