肇庆，是我于岭南游历的诸多城市中，最为钟爱的宜居之地。其人文历史源远流长，山水风光秀丽多姿，整座城市宛如一个天然雕琢的巨型盆景。

时光悄然流转，不经意间，我离开肇庆已近两载。忆起往昔于肇庆生活的那段岁月，春节时分隔壁偌大体育中心的新春花市便浮现于脑海。

那里繁花似锦，满是迎接新年的姹紫嫣红。从用于装点居室、色彩斑斓且洋溢着喜庆氛围的蝴蝶兰，到摆放在家居门前、高大且象征金玉满堂的金桔……偌大的体育中心俨然化作了花的海洋。

我亦时常想起散步时最钟情的去处——端州宋代古城墙。这保存完好的宋城墙，在南方城市中堪称弥足珍贵的文物古迹。在青砖白泥堆砌的城墙根下，有一处依托文保古墓遗迹建成的街头小公园。几棵根须盘绕、树冠如巨伞般的粗大榕树，撑起一片浓郁的绿荫，老人们围坐在其下悠然地下着象棋。他们时而因落错一子而悔棋，双方操着让人费解的白话争论不休，那鲜活生动的神态，总令我觉得饶有趣味。

踏上城墙，沿着青砖步道漫步一圈，待走得疲惫了，便在披云楼下的一棵大榕树旁稍作歇息。城墙之内，几位身着汉服的姑娘伴着悠扬的音乐翩翩起舞，她们的身姿与身旁古色古香、朱红艳丽的丽谯楼完美融合，恍惚之间，我仿佛穿越回了大宋那繁华如梦的旧日时光。

与城墙相连的，是古朴庄重的肇庆市博物馆，这里亦是闲暇时携子同游的佳处。在人流如织的博物馆门口，几位工作人员正教导着排着长队的孩子们体验手工刻印福字。一张方形红纸上放置着福字模板，一个小女孩用毛笔饱蘸金色颜料，在模板上轻轻涂抹。当她双手捧起那闪着金光的福字时，小脸因兴奋而涨得通红，大声喊道：“爸爸，看我的新春福字多漂亮呀！”

与博物馆仅一墙之隔的便是市政府所在地。市政府大门悬挂的牌匾之下，总有游人驻足拍照留念。门前是热闹非凡、人潮涌动的民国时期南洋风格骑楼大街，这里已然成为人们旅行游玩、拍照打卡的网红胜地。

城墙之外，则是车流不息的端州大道。几辆外地旅游大巴停靠在路边，游客们簇拥在挂满红灯笼的朝天门下拍照留念。拾级而上不远，便抵达了肇庆的地标——披云楼。它雄踞于宋古城墙西段的最高处，前可俯瞰西江，后可倚靠北岭，自古便是“端州八景”之一的“披云鹤唳”。楼上“岭表南来第一州”几个大字，正是肇庆长期作为两广军事政治中心的历史印证。

沿着骑楼街往东，踏过青云桥，走过泮池，便来到了肇庆府学宫。作为广东现存较大的一座孔庙，这里古时肩负着儒学教育与培育科举人才的重任，是读书人心中的神圣之地。距离学宫不远，便是面向西江的阅江楼。

当年叶挺独立团便在此成立驻扎，广场前，一尊叶挺将军拄刀挺立的雕像，目光如炬地注视着曾经的练兵场。这支“铁军”从肇庆出发，在北伐战争中所向披靡，功勋卓著。

肇庆自古便是粤西重镇、进出两广的咽喉。公元1452年（明朝景泰三年），兵部尚书于谦奏请朝廷设立总督两广军务一职。一百多年后的嘉靖四十三年（1564年），朝廷将两广总督驻地迁至邻近的肇庆，理由是此地特产丰饶，方便筹措军粮辎重。直至乾隆十一年（1746年），肇庆一直是两广的行政中心。彼时军务大于民政，肇庆便是名副其实的广东广西“省会”。后来，考虑到广州地处海滨，更方便办理洋人“夷务”，两广总督驻地才迁往广州。这座曾经喧嚣热闹的历史重镇，才由辉煌逐渐归于沉寂。

肇庆，古称端州，曾是宋徽宗赵佶未登基时的封地。待他登上皇位后，将端州予以升格，并更名为肇庆。“肇”有起始之意，“庆”寓吉祥之兆，二者合一，寓意着“吉庆之开端”。如今的丽谯楼，也就是昔日的御书楼遗迹，犹如一位沉默的历史见证者，静静诉说着这段地名沿革的故事。

提及肇庆，声名远扬、最负盛誉的当属闻名遐迩的端砚。砚台、宣纸与毛笔三者相得益彰、精妙融合，堪称中国文人梦寐以求、心驰神往的至高艺术境界。

踏入端砚博物馆，仿佛穿越时空，踏入了一个奇幻瑰丽的石头世界。来自不同历史年代、造型千奇百怪的端砚，静静地陈列在展厅之中，宛如一位位沉默的历史老者，等待着人们去探寻它们身上的故事。凝视之间，那一方方端砚仿佛被赋予了生命，在眼前灵动起来，与毛笔共舞，演绎着一场跨越时空的艺术盛宴。

恍惚间，宋徽宗那独具一格的瘦金体仿佛从砚台上缓缓流淌而出，笔锋饱蘸着浓郁的墨汁，恰似仙鹤在水面轻盈舞动，姿态优雅，灵动飘逸。“清和节后绿枝稠，寂寞黄梅雨乍收”，这句诗宛如一幅清新淡雅的画卷，勾勒出了宋徽宗笔下初夏时节的独特韵味。

如今，端砚已然成为肇庆的支柱性产业。在端州区城东的一个村庄里，售卖玉石砚台的店铺鳞次栉比、错落有致。每家店铺门前，都整齐地摆放着众多砚台原石，这些原本粗糙质朴的石头，在技艺精湛的师傅们精心的手工打磨下，逐渐褪去了往日的青涩与粗糙，蜕变成了一件件精美绝伦、巧夺天工的艺术品，散发着独特的艺术魅力。

除却闻名遐迩的端砚，肇庆的裹蒸粽亦是一方独具风味的名品。回溯至汉代，西江两岸的居民便已形成春节包裹蒸的传统习俗。

据道光年间《肇庆府志》记载：“端州本邑民俗，乡民每于年岁晚，粜新糯，磨新绿豆，猪肉为馅，以冬叶裹之……通宵达旦以为炊。”每至春节前夕，家家户户皆忙碌起来，舂捣糯米、研磨绿豆、清洗冬叶，大街小巷中炉灶林立，火光映红天际，场面极为壮观。

清代诗人王仕祯曾赋诗赞曰：“除夕浓烟笼紫陌，家家尘甑裹蒸香。”

裹蒸粽的传统制作工艺繁复精细，涵盖浸洗冬叶、淘洗糯米、去除绿豆衣、腌制肉馅、包扎成型以及烧煮等诸多步骤。那别具风味的五香调味料，是用精盐、曲酒、花生油、白芝麻和五香粉精心调配而成。

颇为遗憾的是，每次我在街头摊前驻足流连，欲买个裹蒸粽尝鲜时，总被孩子一句“不好吃”打消念头，终究未能领略这裹蒸粽的美味。或许是我长久以来习惯了北方饱含竹香的甜粽口味，一时难以适应这南方的咸香肉粽吧。

在岭南这片广袤的大地之上，广府、客家、潮汕三大文化相互交融。在北方人看来，这三种文化背景下人们的语言似乎并无太大差异，实则粤语（白话）、客家话、潮汕话彼此之间差异显著，甚至难以互通。

潮汕话隶属于闽南语系，保留了晋唐时期的中原古音，语调丰富多变；客家话则属于独立语系，保留着唐宋时期的中原古音，古朴且难懂。曾有一次，送我从肇庆前往惠州的司机小伙闲聊时提及，惠州客家人众多，他这个讲粤语白话的人也难以听懂客家话。

肇庆封开县（古广信原属广西）乃是广府文化和粤语白话的发源地。西江沿岸的阅江楼、崇禧塔、古城墙、德庆孔庙、悦城龙母祖庙等众多遗存古迹，便是广府文化发祥地的有力佐证。纵观岭南历史，广府文化在空间分布上有着从西向东、从山区向沿海推移的发展历程。

从秦汉时期，历经西晋五胡乱华，再到唐宋明时期的几度战乱，以洛阳为中心的中原士族百姓纷纷南迁，将河洛文明带到了这片土地。潮汕话里的“扁食”（饺子）、“日头”（太阳）、“滚水”（开水）等词汇，皆与北方方言相通；许多用普通话诵读不押韵的古诗，用客家话读来却韵味悠长。这三种文化与百越土著文化相互融合，造就了客家人、潮汕人典型的“南人北相”特征。

踱步于悬崖边缘那曲折蜿蜒的羚羊峡古道之上，脚下便是奔腾不息、滔滔东去的西江。江崖之畔，那废弃的碉堡宛如一位沉默的老者，静静诉说着往昔的峥嵘岁月：守住羚羊峡，便如同扼住了咽喉，掐断了从广西沿西江直抵广州、香港的入海通道。

古往今来，此地皆是西江中上游出海的咽喉要道，更是兵家必争的战略要地。诚如古人所云：“京华北望几千里，岭表南来第一州。”

端州城内，与包公相关的遗迹和传说俯拾皆是。国内三大包公祠之一便坐落于此。北宋庆历元年（1041年），包拯调任端州知州，在任的三年间，他大兴土木，兴建州衙、星岩书院、丰济粮仓；带领军民修江筑堤，治理水患；还教导民众打井开渠，改善民生。

如今，在包公祠里，包公像前的香案上摆满了鲜艳的鲜花，这象征着人们对这位刚正不阿、铁面无私的青天的深深敬仰。老街巷中，散落着几口“包公井”，青石井口被岁月的绳索磨出了一道道深深的沟痕，历经千年，依旧被人们悉心珍视、妥善保存。

我尤为喜爱在城中那些充满历史韵味的老街小巷中漫步游走。挤身于街巷村口，凝望那半墙青灰、半墙青苔的老屋，仿佛能触摸到岁月的沧桑；聆听村中池塘边大榕树上的鸣蝉唧唧，宛如在倾听历史的回响。

树下的一块块青石上，老人们或悠闲地摇着蒲扇，闭目小憩；或围坐在一起，喝茶闲聊，谈天说地；或聚在棋盘旁，专注地观看棋局。好一幅闲适惬意的南国乡村风情画卷！

上瑶池、下瑶池、瑶池村，单是听闻这些村名，便觉一股仙气扑面而来，令人心驰神往。天色微明之际，瑶池大农贸市场里早已人头攒动、熙熙攘攘。

此起彼伏的叫卖声，犹如一曲欢快的乐章，奏响了最浓郁的人间烟火。生鸡活鸭、鲜鱼水菜、碧绿青瓜、彤红辣椒……

摊位上的商品琳琅满目、应有尽有。挨挨挤挤的人群中，叫卖声、砍价声、欢笑声交织在一起，让人真切地感受到了岭南市井生活那蓬勃旺盛的活力。

市场里，人们极少说普通话。面对摊主报出的白话方言，我常常需要连比划带猜测，费好大一番功夫才能弄明白其中的意思。“靓菜心一蚊一斤，新鲜到滴水！”“生猛虾，平到笑，两蚊任拣！”后来，嫌这样交流太过麻烦，我便选择去超市购物。听着广播里一遍遍传来的“猴稍西，猴稍西”，我一时茫然发懵，过了好一会儿才反应过来，这大概是在说“好消息，有特价”的意思。倒是超市的收银小姑娘，一口流利的普通话，让人倍感亲切温暖。

肇庆之美，恰似一幅浑然天成的巨幅画卷，又宛如一座放大了的天然盆景，处处彰显着大自然的鬼斧神工与人文的和谐交融。城中心，一汪澄澈的星湖宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌其中。

七座山峰错落有致地散落于星湖周边，恰似北斗七星般熠熠生辉，故而得名七星岩。这里以“峰险、石异、洞奇、庙古”四大特色闻名遐迩，更是经典电视剧《西游记》的取景胜地，仿佛每一寸土地都承载着一段传奇故事。

星湖之上，堤桥相互连接，宛如一条条丝带将各个湖泊紧密相连。仙女湖、中心湖、波海湖、青莲湖、里湖共同构成了独特的五湖格局，湖面总面积约达6.49平方千米，波光粼粼，浩渺如烟。城市的高楼大厦与古朴的村落民居星罗棋布般散布在湖光山色之间，形成了一幅“人在景中走，湖水绕房居”的诗意画卷。

漫步于星湖之畔，入目皆是绚烂的宫粉紫荆，繁花似锦，如梦如幻。山在城中矗立，湖面倒映着绚丽的晚霞，那一抹绚烂的色彩，仿佛将整个世界都染成了梦幻的色彩。此刻，心灵也仿佛被这宁静的美景所治愈，渐渐平静下来，忘却了尘世的喧嚣与烦恼。

若骑车绕湖而行，沿途奇峰罗列，椰树高耸入云，仿佛在向人们展示着大自然的磅礴气势。小径蜿蜒曲折，宛如一条丝带在山间飘舞，引领着人们探寻未知的美景。远远望去，天边的落日洒下一片金黄的余晖，如同一湖碎金般闪耀夺目。山峰倒映在水中，与波光粼粼的湖面相互映衬，宛如仙境一般，让人仿佛置身于梦幻之中。

夜幕降临，华灯初上，所居住的康乐花园隔壁，那造型独特的鸟巢状市体育中心开始热闹起来。这里成了人们释放活力、享受生活的乐园。健步走的人们步伐矫健，身姿轻盈；跳广场舞的阿姨们热情洋溢，活力四射；打篮球、羽毛球的年轻人挥洒着汗水，展现着青春的激情。

健身房和游泳馆里，洋溢着青春的气息，充满了活力与朝气。二楼的拳馆里，习练咏春拳、白眉拳的少儿少女们在拳师的带领下，一招一式刚劲有力，虎虎生风，仿佛在传承着中华武术的精髓。

忽然，一阵悠扬的锣鼓声传入耳中，循声望去，场馆拐角处的大榕树下围满了人群。中间，一位身着青衣的女子正深情演绎着岭南粤剧《帝女花》。尽管听不懂粤语唱词，但那婉转悲切的唱腔，如泣如诉，仿佛穿越了时空的隧道，直抵人心，让人沉浸在那凄美动人的故事之中。

肇庆，这座岭南古城，宛如一位包容的长者，接纳着来自五湖四海的人们。虽南腔北调交织，但以普通话作为交流的桥梁，彰显着其海纳百川的胸怀。

然而，这里的人们在日常生活中仍习惯讲粤语白话，对于外来人而言，或许难以迅速融入其中，但这也正是肇庆原汁原味保留岭南文化特色的独特魅力所在。

那晚，孩子驾车带着一家人外出闲游，顺着西江一路西行，不知不觉间便来到了云浮市。孩子说，再往西不远便要出广东地界，进入广西梧州了。梧州？那可是专治跌打损伤的跌打丸的发源地呀，在人们的印象中，它仿佛带着一种神秘的药香。

在以石材闻名的南国小城云浮，我竟意外地发现了一处与肇庆七星岩极为相似的微缩版山色湖景，仿佛是大自然在这里精心复制了一份肇庆的美丽。顺着热闹的湖边缓缓而行，小女儿说有些累了，也饿了。

就在这时，路边出现了一个惊喜——云浮中学对面有一家名为“河南人家”的饭店。走进店里，只见一个个房间以河南的市名标示，如郑州房、开封房、南阳房……

我们走进“洛阳房”，点上了烩面、卤面、饺子、水煎包等家乡美食。品尝着这些熟悉的味道，心中满是温暖与慰藉。在肇庆难以寻觅到的家乡美食，竟在这岭南小城得以圆满，仿佛是命运的安排，让我们在异乡也能感受到家的味道。

作者简介：雷晓军，网名“朝花夕拾”，洛阳洛宁人，现居于广东惠州。平日喜爱侍弄花草，骑行远游，且习惯以文字记录生活琐事。近年，偶有散文随笔见诸《洛阳日报》《远方文学》《洛宁城事》等报刊及文学平台。