感慨今不如昔，是好些人的习惯。在他们看来，古人硬是比今人厚道，道德高尚。这种感慨，当年我在看唐宋散文的时候，就发现了，唐宋时的古人，在我们今天，已经是古人了，但现在也还是这样。其实，如果真的要说古人厚道的话，大概区别也在精英，对于一般人来说，古今一个样。
苏秦当年在家头悬梁锥刺股发愤读书的时候，由于贫贱，漫说邻居，就是父兄外加妻子，都看他不起。一咬牙出去了，混来混去，混出名堂了，身佩六国相印，荣归故里，父母郊迎三十里，老婆乖的，跟三孙子似的，放个屁，都当圣旨听。韩信幼时，被一群街头无赖羞辱，只能忍受胯下之辱，不忍的话，小命估计早没了。然后发迹回乡，当年的无赖们，跪倒一片。司马相如在蜀中勾了大户人家守寡的小姐，卖酒为生，自己穿犊鼻裈，类似日本人的兜裆布，在店里刷碗，而老婆则当垆卖酒（有点色相可以利用）。等到献了马屁文章，得了中郎将，成为刘彻得宠的近臣，再回蜀地，蜀郡太守郊迎，县令为前驱。当年不认女婿的老丈人，感慨道，恨不能早点让女儿嫁这个人！朱买臣打柴为生的时候，老婆生生跟人跑了。等到混成会籍太守了，老婆又找上门来，要求复位。复位不成，才自缢身亡。至于当年看不起他的乡人，都恨不得天天给他下跪。
这些古代的故事，不管有多少的渲染成分，在那时以及后来，都是一些励志的经典。教育读书人发愤读书，求上进的。有意无意，却把个中的典型人物，写成了小人得志的样子。而这些典型的周围，包括他们的亲友，则更是势利小人。穷困者则给白眼，发达了，就卑躬屈膝，无所不用其极。其实，这种势利，非常正常。搁到今天，也差不多。一个人，不管你是不是读书人，穷困潦倒之时，谁能看出来你日后会发达呢？大家都是穷人，你可能还是穷人中混得很不好的，更可气的是，你还读书识字，假斯文，看上去比我们上进，不踩乎你，踩乎谁？说天下穷人穷帮穷，那只是美好的想象，更常见的，是互相挤兑。如果穷书生碰上了小康人家，比如司马相如的丈人卓王孙，那就更有理由被鄙视。连朱买臣的老婆，都觉得自己后来嫁的丈夫，一个看门的，都比朱买臣强。因为，人家至少一日三餐，还有口饱饭吃。待到有了科举制度之后，穷书生一夜跳龙门的事情，似乎更多了。尽管如此，饭后钟这样的势利故事，依旧层出不穷。《儒林外史》里的范进，还是得饱经中举前后人情冷暖的折腾。事实上，穷书生发迹的可能，在概率上还是相当小的。无论多数穷书生怎样励志，最终可能到死，还是会潦倒如旧。就算在这个过程中，有人不那么势利眼，资助了他们去赶考，但能考上的，还是凤毛麟角。明清之际，各省的秀才名额，每省不过几十个，举人就更少，而进士，全国三年才录取几百个。对于全国上百万读书人来说，实在是杯水车薪。所以，励志尽管励志，但穷书生也依旧潦倒。普通人的势利眼，一点都没有变化。世情看冷暖，人面逐高低，走遍天下都一样。断然没有这个道理，普通人或者穷人，会比精英更有道德感，更有同情心。有时候，大家都是势利小人，只是有人表现得明显，有人不明显罢了。能从穷书生平日的表现，看出他的才华，判断日后他属于非池中物的，绝对是精英，即便如此，有才华的穷书生到底能不能发迹，也得看命运的安排。有才的人，蹭蹬一辈子的，多了去了。
从这个意义上讲，如果你正好还没发迹，却又有大志，那么，在向上奋斗的过程中，遭遇周围人的白眼，就认了吧，千万别生气，只当是另外一种激励。古今中外，人都是这个德行。
