消失了的礼宾先生

文/巩钊

在过去乡村的红白喜事里，有一个不可或缺的角色，便是礼宾先生。那时候没有专职的司仪，遇到了红白喜事的人，不会花钱雇人，都是在心里再三掂量，才决定请邻里乡当义务来搭把手，礼宾先生，便是这场婚丧大事里的主心骨。

过去能做礼宾先生的，绝非普通庄稼人。大多是村里读过书、见多识广，在外面干大事、在乡邻之间有威望、受人敬重的长辈。他们熟悉本地代代传下来的民风民俗，通晓红白两套礼数，从迎亲待客、排席落座，到祭奠行礼、应酬往来，每一道规矩都烂熟于心。也正是这份懂规矩、明事理，他们说出口的话，才有分量，才有权威性。主人家遇事拿不定主意，宾客有疑问，都愿意听他调度安排。只不过改革开放以后，世风日下，当礼宾先生成了一种挣钱谋生的手段。礼宾队伍鱼龙混杂，做过贼受过法的社会渣滓摇身一变，当上了礼宾先生，辱没了礼宾这个名称，这不能不说是当今社会的一大悲哀。

一场红白事，场面繁杂，人多嘴杂，难免生出各种状况。礼宾先生不光要懂礼数，更要练就一身随机应变的本事。

遇上通情达理的主家、谦和的宾客，诸事顺遂，礼宾只需按习俗有条不紊操办即可。可世事难料，也会碰到蛮不讲理的客人。有的宾客仗着辈分、亲缘，不按规矩行事，出言挑刺；有的为了席位、礼节闹起别扭，当众争执，场面十分尴尬。也有主人家糊涂，遇事执拗，不听劝诫，执意要违背当地习俗，弄得左右为难。

遇到这般局面，最考验礼宾的能耐。硬顶不行，硬碰硬只会把事情闹得更僵，自己下不了台；一味退让，又坏了乡里的规矩，让乡亲们觉得你无能。好的礼宾先生，往往能察言观色，说话拿捏分寸。对闹情绪的客人，好言劝慰，晓之以情理，顾全对方脸面；对固执的主家，耐心劝导，讲清乡俗的由来，权衡利弊。既能稳住场面，化解矛盾，又不损伤人情体面，把一场喜事、白事安稳圆场。

红事一般都有早已通用的程序，舅舅家披红，拜过天地拜祖先。白事就麻烦了，男人死了舅家为大，女人死了娘家为大。可有些女人死了男人的舅家强词夺理，一定要争个先来后到，好像他们不烧第一柱香就是受到了屈辱，是降低了他们的身份。这个时候主人家是不敢言传的，一切都要礼宾去协调沟通好，好了皆大欢喜，不好了从此以后亲戚摔了提盒，老死不相往来。

白事还有姑嫂之间的矛盾。这家明明是女儿年长，儿子年幼，在家祭祀仪式时谁先上头一柱香？有的嫁出去的女子以自己年长做为借口，强行走在前面。如果遇见弟媳妇好说话，不争不抢，眼睛一闭就过去了，如果遇见更厉害的，坚决不让姑姐走在前面，这样一场无可避免的矛盾就出现了。有经验的礼宾先生，会先和双方商量一下，达成一致意见才不至于姑嫂在亡者灵前失情破面，闹个不欢而散。

过去的礼宾先生不但学识渊博还要有立地之才，还能提笔书写祭文对联。小时候老师讲过一个故事，说的是一户人家明天准备给儿子结婚，亲戚邻居们都来了，新郎官的父亲却突然间死了，这个婚结不结？明天早上该咋着拜堂？对联咋地写呢？最后决定，结婚仪式照常进行。一对新人先不见死者，天地君亲师正常跪拜，只不过礼宾先生把原来的对联换了，上联是"重孝子拜花堂哭笑不得"，下联是"入洞房守灵堂进退两难"，横额是”红白喜事”。虽然说对联不是多么工整的，可在当时那种突然情况下，礼宾先生能根据实际编出这样的对联，确实是不简单。

礼宾先生是义务帮忙，没有酬劳，全凭一腔热心与乡里情义。他们凭着学识、阅历与处事智慧，维系着乡村礼俗的秩序。一代代礼宾先生，把当地的风俗人情，在一场场红白宴席之中传承下来。

岁月流转，如今办红白喜事，大多有专业挣钱的司仪操持。专业的按照他们设计的步骤，删繁就简，通俗易懂，但是总觉得不接地气。从前村里业余的礼宾先生，懂民俗、顾人情、临事善应变的模样，依旧是老乡村里一段鲜活的记忆。