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隔世纪的故事(六)：
祖 孙 仨
作者：柯焱煊
一、 保吉公护宝
文中的“祖”，指的是我的太外祖。放到如今，这份亲缘已然淡薄。乡下素来有这样的说法：父系一脉传承，称作“千百年的家亲”，是宗族血亲，代代绵延、血脉相连；而母亲这边的祖辈，便唤作外祖，多了一个“外”字，亲缘便渐渐疏淡，老话讲“一代亲，二代俵，三代四代冇人走”，便是这个道理。我尚且记得母亲的外公的父亲，也就是我的太外公，名唤丁保吉，乡人尊称保吉公。
保吉公是清代江西义宁幕阜山下泰清源的一介普通农夫，我从未得见其面容，也无从知晓他生平琐事，唯有母亲口中“保吉公护宝”的往事，深深烙印在我的记忆里。太外祖世代务农，一生恪守耕读本分，安分守己，从无半分非分之想。
一日，保吉公外出办事，夜晚投宿乡间歇铺(旅馆) 。夜里辗转难眠，满心皆是柴米油盐的生计琐事，忽然枕下触到一块坚硬沉实的物件。他点亮油灯，小心翼翼取出一看，心头一惊，竟是一锭沉甸甸的大银元宝。保吉公虽从未接触过这般贵重之物，可也曾读过旧时画本、听过旁人闲谈，一眼便认出这是稀世银宝。
家中仅有二亩薄田的他，并未心生贪念，反倒暗自思忖：这般贵重的银两，不知是何人遗失？失主此刻必定焦急万分，这锭银子，或许便是一家人赖以生存的全部家当。他当即原样将银锭包裹妥当，依旧放回枕下，安然入睡。
翌日清晨，向来早起操持农事的保吉公，这天却一反常态赖在床上不起。店小二数次前来唤他用饭，他都推说腹中不适，只想歇息。店家见他执意如此，便也不再打扰。
及至晌午，睡在楼板房的保吉公，忽然听见楼梯上传来急促的脚步声，伴随着焦急的呼喊与喘息。他静静躺着，听着店家与来客的对话，心中已然明白，失主寻来了。他猛地掀开被褥起身，打量来人一番，简单问询几句，见对方急切地想要翻找床头，便从枕下取出银锭，双手奉还，温和笑道：“我替你守着呢，往后财物可要多加小心。”
失主满心感激，当即取出现洋想要酬谢，保吉公却连连摆手，执意不肯收受分毫。
吃过早饭，他便踏上了归家的路途。
“保吉公护宝”的佳话就此在乡野间流传开来，人人都称赞他品性高洁，必有福报。果真如乡人所言，保吉公膝下育有二子，长大成人后，长子一脉家业兴旺，次子一脉人丁繁茂。长子丁晓楼，派名德初，便是日后发家的富商；次子丁兴干，娶得贤妻，诞下七子二女，全家世代务农，以勤俭忠厚传家，三代未曾分家，直至新时代方才析产分居。如今这支族人已然繁衍数百之众，此处暂且不表。
二、丁晓楼发财
保吉公的长子丁晓楼，果真如乡人期许一般，创下了偌大的家业。
其父一生质朴，拾金不昧，不曾为他留下丰厚家产，丁晓楼年少时也未曾读书进学，多半是早年当过商号学徒。他虽无家世靠山、无权贵依仗，却凭着农人独有的聪慧眼光与勤恳韧劲，在商海中站稳了脚跟，最终依靠茶叶生意发家致富。
修水自古便是茶叶盛地，是宁红茶的发祥地。丁晓楼靠着借贷凑得本钱，抓住茶叶旺季市价低廉的时机，大量收购鲜茶，待到行情合适之时，再批量外销。他的生意版图一路扩张，从乡间茶贩，到县城商号，再布局省城，最终扎根上海、武汉等大都市。他还辗转联络上海外洋商，将本土茶叶远销海外。因茶叶品质上乘、信誉牢靠，久而久之，不少外国茶商每年都会专程前往上海、武汉的丁氏茶行，定点采购茶叶。
生意做大后，丁晓楼陆续在修水、南昌、武汉、上海购置茶行铺面，在家乡更是修建了气势恢宏的庄园。其中坐落于赣北古市南山的庄园，占地十余亩，良田茶园连绵不绝，茶香遍野，形成了茶叶种植、加工、销售的完整产业链，大批雇农、雇工也因此得以谋生。
乡人皆称丁晓楼为德初老板，他的名号传遍四方，家业不断扩张，成为当地 的巨富。岁月流转，当年生意往来的诸多细节早已无从考证，只能窥见其鼎盛一角。
发家之后，丁晓楼也惠及乡里，不仅雇佣乡人劳作、培养管理人才，还收养了多名义子。对于独子丁立维，他则倾尽财力，为其打造优渥的求学环境，让他常年在省城读书深造，日后丁立维也成为深耕乡村教育、颇有声望的乡绅。
可坐拥万贯家财的丁晓楼，也沾染了富家子弟的奢靡习气，开始贪图享乐。他吸食鸦片，迎娶小妾，整日流连风月，渐渐淡了乡土乡情。他对小妾格外宠溺，在县城为其购置宅院，因小妾无法生育，便为其领养儿女，安排丫鬟伺候，百般照料。这位小妾仗着主人的权势，骄纵蛮横、不守妇道，即便丁晓楼离世，她也坐着轿子，奔波百余里回乡奔丧，假意哭祭一番，便索要了大笔钱财。
丁晓楼一生顺遂，却寿数不长，年仅五十余岁便撒手人寰。葬礼办得极尽风光，僧道道士齐聚，诵经做法、纸扎冥品一应俱全，金银箔纸堆积如山，乡间治丧的礼数无一遗漏，前后闹腾一个多月，方才择福地安葬。旁人都说，他这般富贵命格，转世依旧会是富家翁。
如今想来，丁晓楼的早逝，于他而言反而是一桩幸事。他离世于二十世纪初年，未曾经历后世的乱世动荡，安稳度过一生。在他过世数年之后，时局剧变，他在城中的各处产业尽数遭劫，乡下南山的偌大庄园，也被黑衣人纵火焚烧，大火连绵数日，火光映得夜空泛着幽绿，昔日繁华的庄园化为焦土。这一切变故，长眠地下的丁晓楼，终究无从知晓。
三、谁先入套
夜色沉沉，无月无星，凛冽的北风呼啸不止。这一夜，注定是一对母子的永诀之夜。丁保吉的孙儿、丁晓楼的独子，才华满腹、胸怀抱负的丁立维，将在这个寒夜辞别尘世，而他至孝至敬、一生牵挂的老母亲，也将随他一同离去。
彼时丁立维遭黑衣人绑架，对方逼迫他交出银元，走投无路之下，他以自身性命担保，承诺次日尽数交出家中财物，恳求绑匪准许自己归家一夜。念及丁立维平日的品行与乡望，绑匪竟应允了他的请求。回到家中，他费尽口舌劝说妻子带着孩子返回娘家，偌大的宅院，只剩下母子二人，度过最后的相守时光。
他先搀扶母亲卧床歇息，细心盖好棉被，又在被角加上薄被保暖。望着八十四岁的老母，丁立维心如刀割。
父亲离世没过多久，世间便陷入了动乱。日军入侵，战火连绵，红白争乱，丁晓楼在城中的茶行商铺尽数被劫掠，老家几十里外的南山庄园，也被黑衣人付之一炬，沦为一片废墟，门口的一对石狮 被砸毁，只剩残破的石门框孤零零伫立。丁立维本就自知没有经商的天赋，早已将万贯家财视作浮尘。他一心回到故乡泰清源，一来陪伴年迈的母亲，二来践行自己多年的理想：兴办教育，培育后辈。
早年他便在南山庄园创办过学堂，庄园被毁后，他变卖部分田产，在泰清源修建丁氏宗祠与崇源学堂，宗祠厅堂用于祭祀，其余房舍与二楼尽数改作教室，聘请六位教员，自己亲任校长，招收数百名学子。无论姓氏出身，所有学生均可免费入学，有教无类的善举，在当地广为传颂。
丁立维便是我的舅爷，他的母亲卢氏，便是我的老外婆。卢氏出身淳朴农家，一生善良温婉、勤劳肯干，从不以富家夫人自居，反倒如同寻常劳作的老仆。她裹着三寸金莲，整日操持家务、喂养生猪，猪食的调配总要亲力亲为，生怕里面混着瓷片杂物，伤到牲畜肠胃。年逾八旬，依旧常常搬着小板凳到菜园除草。家中的亲戚、长工，她都以诚相待；流落乡间的乞丐，她也常常嘱咐儿子施粥赈济。躲避日军战乱时，她和乡人一同栖身山洞，寻到山间民宅避难时，总会热情招待前来投奔的乡邻。一旦粮食短缺，她便以“老妇人不惧日军”为由，拄着拐杖，裹着小脚连夜奔走十几里山路下山筹粮，再请挑夫运送粮食回山，这般胆识，寻常人根本难以企及。
老外婆始终不肯迁居城里，认为城中开销浩大，太过奢靡。丈夫丁晓楼在城中纳妾，她也心怀宽容，从不计较争执。为了争气的儿子，为了整个家族，她甘愿忍辱负重，坚韧自持。这份风骨，让丁立维对母亲愈发敬重孝顺，母亲的冷暖安危，时刻萦绕在他心头。
丁立维一生不曾经商牟利，办学耗费巨大，乱世之中家产不断损耗，仅靠变卖田产勉强维系学堂运转与家用，家中现银早已被黑衣人多次搜刮，彻底耗尽。可这一次，绑匪依旧索要现洋，扬言若是交不出，便对他和老母动用酷刑。黑衣人还带他观摩私刑场，绑吊、鞭抽、把人卷 地箕倒竖、冰水浸身、辣烟熏鼻，种种残酷刑罚骇人听闻，已有多人惨死于此。绑匪放下狠话，次日再不交出银圆，母子二人便要受尽折磨。饱读诗书的丁立维，只觉不寒而栗。
他也曾提笔写下诉状，向上申诉乡间匪患，可兵荒马乱的年月，偏远山乡的冤屈，根本无人理会，黑衣人愈发肆无忌惮，祸害一方百姓。
宁为玉碎，不为瓦全。丁立维强忍悲痛，下定决心，找来两根棕绳，其中一根缠上软布，挂在杂物间的房梁之上。
一 房梁，两根绳套，两个归宿。旁人见了，无不心酸落泪。
凌晨三点，丁立维走到母亲床前，不曾想耄耋老人一夜未眠，心中早已洞悉儿子的抉择。能有这般孝顺的儿子相伴一生，老人已然心满意足。她挣扎着起身，紧紧抱住儿子，母子二人相拥痛哭。
之后，四十多岁的丁立维搀扶着八十四岁的老母亲，一步步走向房梁下的绳套。倘若儿子先行离世，高龄的老母亲定然痛不欲生，一个小脚妇人，又该如何独自送走自己 ？谁先踏上归途，凛冽的北风知晓，忽明忽暗的煤油灯，一清二楚……
一对母慈子孝的母子，就这样相依着离开了人世。一位待人宽厚、坚守本心的大家主母，一位心怀家国、立志教育救国的读书人，就这样相伴奔赴了另一个世界。听闻丁立维入殓之时，身上连一双完整的袜子都没有。
绑匪将丁家翻掘得底朝天，终究没有找到半块银圆。丁立维的妻子卢继兰，拉扯着四个未成年的孩子，从此流落乡间，靠乞讨度日。昔日的宅院只剩破败老屋，一口破锅，便是全部家当。
多年之后，一位淳朴的农人收留了这位前富商的儿媳。“丁家财主家眷”的名头，长久压在继兰身上，可她从未过过锦衣玉食的生活，反倒如同一名苦役长工。家中长辈接连离世，千斤重担落在她一介寡妇肩头，受尽旁人欺凌，历经诸多磨难。可她如同兰花一般坚韧，凭着常人难以想象的毅力，将儿女抚养成人，让丁家子嗣再度枝繁叶茂。晚年时，苦难终于散去，她安享太平，古稀之年安然辞世。
丁立维先生才情卓绝，书画、诗文皆有造诣，徒手在墙上为人画像栩栩如生，我童年时曾在崇源学堂的墙壁上，见过他遗留的斑驳画像痕迹；他的书法，在当地更是首屈一指。当年抗日国军第二十军驻防此地，但凡有喜事或是上级巡查，必定登门恭请丁立维题写对联，装点场面。
如今世间留存的丁立维遗迹，只剩当年他与 名士胡墨轩修缮温泉时，刻在石壁上的对联，字迹依稀可辨；还有丁氏族谱中，他亲手写下的自序：
天荆地棘，我生不辰。受过新潮流的洗礼，受过恶环境的飘零。半生脚跟无定，何时得见光明。创族学，育群英，建祠宇，总其成行。我素兮，守我真，不事粉饰，不受尘侵，保住了一颗纯洁的良心。
2026–
丙午中元期间追记
作者简介：柯焱煊，笔名木可，1949年生，籍贯江西修水。退休媒体人。著有散文集《冷暖人间》（中国文联出版社）等三部。近年美篇发文三百余篇，评精220篇，获评文学优质作者。最近参加《中华名家艺术大典诗歌(散文)大赛》作品《士兵》获特等奖。《世界文学》签约作家。
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