二十一章：石梯桥【下】

第三幕：盐河奔流与未竟之桥

马天贵死后，清军的抵抗彻底瓦解了。三千人死了四百多伤了六百多剩下的全跑了，跑的方向五花八门，有的往北跑向犍为县城，有的往东跑向五通桥，有的干脆脱了号衣扔了刀枪混进路边村子装成老百姓。鸟铳抬枪号衣顶戴旗帜鼓锣锅碗瓢盆扔了一地，石梯桥到桥北官道上铺满这些东西像一条被剥了皮的蛇留下的皮。义军没有追，不是不想追是追不动了，那股从坡顶冲下来的劲头泄了之后人们站在官道上喘粗气浑身发抖，有人握刀的手抖得拿不住刀哐当掉在地上，有人蹲路边弯腰呕吐，有人靠着桥栏杆慢慢滑坐在地仰头看天脸上什么表情都没有。卯德兴坐在石梯桥头用从死人身上扯下的布条缠虎口，布条很快被血浸透变成暗红色，他缠完塞好末端抬头看了看桥北铺满丢弃武器的官道说：“大帅，打完了。”蓝朝鼎站在他旁边没有坐，看着那条官道看了很久说：“没有打完。犍为城还在，五通桥还在，盐场还在。”他转身面朝南方，南方丘陵在冬日灰光下起伏，丘陵那边是犍为县城，再那边是五通桥，再那边是盐井灶房天车笕管和那些弯了一辈子腰的盐工。“走，”他说，“去五通桥。”卯德兴站起来扛起断了矛头的梭镖朝身后挥手，几千人开始动了像一条灰色河流沿官道向北再向北。他们从石梯桥上走过，桥面血已被溪水洗淡但石缝里还渗着暗红痕迹，青石板薄冰被踩碎混着血水变成浑浊粉红色浆液在缝隙里慢慢流。桥下无名小溪还在流，水很浅很清带着淡淡铁锈味，它从南边山里流出过石梯桥过桥北丘陵过炊烟细细的村落最后汇进岷江长江大海。它不记得今天发生的事，也不在乎。

腊月十六日，义军进入五通桥。此时间据《犍为县志》“贼陷五通桥在腊月望后”之记载校正，较石梯桥之战隔三日，恰合战后整编、肃清残敌之实际进程。五通桥不是一个镇子是一片盐场总称，包括四望关牛华溪金山寺杨花渡磨子场等十几个产盐聚落沿茫溪河两岸铺展方圆几十里。从高处看这片盐场像一片灰色森林——那是天车的森林，汲卤用的木制井架高的十几丈矮的五六丈一根根矗立在盐井旁如没有叶子的枯树林。天车之间是竹制笕管架在半空把卤水从盐井引到灶房，灶房是低矮土坯房屋顶冒着白烟那是煮盐的蒸汽，蒸汽里带着浓烈呛人混合硫磺炭火的味道，那是盐的味道钱的味道命的味道。义军进入时盐场已停工，盐商管事官府盐课大使都跑了，只剩几千盐工蹲在灶房门口天车底下笕管架子阴影里看着这支灰扑扑的队伍从官道开过来。他们的眼神复杂，有恐惧好奇观望也有隐隐不敢表露的期待，他们不知道这些人是谁要干什么会不会像从前过路兵勇一样抢一把就走，但他们也知道旗号上写着“顺天”两个字，顺的是皇帝的天还是他们自己的天？

蓝朝鼎没有回答这个问题，他只是走进五通桥做了几件事。第一件事开仓，盐仓里堆着几万斤盐商囤着等涨价的井盐，他让人撬开仓门把盐分给盐工百姓，白花花的盐粒从仓里流出流到街上流到人手里流到空了很久的锅灶里，有人捧着盐哭了有人笑了有人什么也没做只是站着看掌心里白得刺眼的东西像看不真实的梦。第二件事毁典当，三家盐商开的典当铺被砸了柜台烧了当票，典进去的东西一件件搬出来还给原来的人，一个老盐工抱着当了半年的棉袄站在门口浑身发抖不是因为冷是因为不相信还能再摸到这件棉袄。第三件事招人，他站在四望关戏台上对底下黑压压人群说了段不长也不漂亮的话：“弟兄们你们拉了一辈子卤水熬了一辈子盐，盐是你们的但盐不是你们的，今天盐是你们的了，但光有盐不够你们得拿刀，拿刀不是为了杀人是为了不让别人再抢你们的盐，愿意拿刀的跟我走不愿意的回家去不勉强。”那天下午三千多盐工加入义军，有的拿缴来的刀枪有的拿劈柴斧头有的拿凿井铁钎有的什么都没拿就带着一双手和一身被卤水泡烂的皮肉，他们汇入灰色队伍如水滴入河流如盐粒溶入卤水。队伍壮大了，从石梯桥到五通桥不过数日，从五通桥到犍为全境不过旬余，人数从几千变上万从上万变数万，从四面八方涌来的人有盐工矿工佃农脚夫啯噜子哥老会兄弟活不下去的孤儿寡妇清军逃出的散兵游勇，他们带着各自的饥饿仇恨走投无路汇入这条灰色河流。河流越来越大越来越浑浊越来越不可阻挡。