焦赞山千年黄楝树的传说

文/陈俊生

豫西腹地，地处河南省鲁山县土门办事处境内的焦赞山，层峦叠嶂、草木葱茏，山间屹立着一棵苍劲挺拔的千年黄楝树。枝干虬曲如龙盘虎踞，树皮沟壑纵横刻满岁月风霜，浓荫蔽日、四季常青。当地人世代相传，这棵古树是北宋名将焦赞的忠魂所系，千百年默默守护着这片青山热土，藏着一段忠义报恩、山河不负英雄的千古佳话。

相传北宋年间，辽兵屡屡南下侵扰边境，百姓饱受战乱之苦，流离失所、民不聊生。耿直勇武、心怀苍生的义士焦赞，不忍见故土生灵涂炭，便与结义兄弟孟良一同扎根这座芭蕉山，筑寨屯兵、操练兵马，保一方百姓安宁，此后这座山便改名焦赞山。彼时山寨将士日夜练兵戍守，山间粮草有限，山中百姓也常年受战乱、旱灾侵扰，日子过得贫苦艰难。

一年盛夏，豫中大旱，百日无雨，芭蕉山周遭溪水干涸、草木枯黄，田地里的庄稼尽数枯死。山间百姓食不果腹、苦不堪言，就连山寨驻守的兵士，也面临粮草短缺、饮水匮乏的困境。烈日灼灼，黄土干裂，山野间满目萧瑟，人人都深陷绝境，愁云笼罩整座山峦。

一日，焦赞巡山途中，在山坳乱石丛中，发现一株堪堪寸余、濒临枯死的小黄楝树苗。根系裸露干裂的黄土之外，枝叶干枯卷曲，眼看就要被烈日晒死。旁人见状纷纷摇头，荒山枯土、大旱无雨，寻常草木尚且难活，这株弱苗绝无生机，都劝焦赞不必费心。

可焦赞生性仁厚，心怀悲悯，见这小小绿植顽强求生，心生怜惜。他素来爱山惜木、体恤生灵，当即俯身小心翼翼将树苗移栽至山泉湿润的坡地。此后每日练兵之余，他必亲自上山，从山下远路挑水浇灌，松土护根、遮阴挡风，悉心照料这株幼苗。

有人不解问道：“将军终日操劳军务、守护百姓，如今粮草紧缺、旱情难解，为何费心照料一株无用小树？”

焦赞闻言朗声答道：“山河草木，皆是故土生灵。今日我护寸木生机，来日山河繁茂，必能佑我万民、安我疆土。为人为将，当存善心、护众生，方能守得住家国安宁。”

日复一日，精诚所至、草木有感。在焦赞的悉心守护下，濒死的小黄楝树苗慢慢舒展枝叶、扎根沃土，渐渐焕发生机、茁壮成长。

苍天不负仁心，没过多久，山间终于天降甘霖，久旱逢雨。雨露滋养山河，焦赞山草木复苏、溪流复涌，山林重焕绿意，百姓得以耕种安居，山寨粮草也渐渐充盈，度过了这场绝境大灾。

此后，焦赞与孟良驻守芭蕉山，严明军纪、惩恶扬善，抵御盗匪、庇护乡民。后来二人仰慕杨家将忠义，归顺杨延昭，辞别焦赞山，奔赴边关沙场，驰骋疆场、奋勇杀敌，浴血守护大宋河山，留下“焦不离孟，孟不离焦”的千古忠义美名。

将士远赴边关，山河依旧常青。那棵被焦赞亲手栽种的黄楝树，岁岁汲山风、饮甘露，扎根山石沃土，奋力生长。它似通人性、感念恩情，日夜伫立山间，默默守望焦赞曾经练兵守土的山峦，守护着山中代代百姓。

岁月流转、朝代更迭，千年风雨冲刷山河，昔日的山寨营垒、练兵跑马的遗迹渐渐斑驳消逝，唯有这棵黄楝古树历经风霜洗礼、旱涝磨砺，愈发苍劲挺拔、枝繁叶茂。寒冬不凋、酷暑常青，扎根山峦千年不倒、不衰不枯。

千百年来，当地百姓始终感念焦赞将军的忠义仁心，也敬畏这棵通灵性、守故土的千年古树。大家口口相传，黄楝树吸焦将军忠义之气，凝山河仁善之魂，是焦赞忠魂的化身。古树护佑一方水土风调雨顺、岁岁平安，庇佑山中百姓安居乐业、岁岁安康。

经年累月，古树生出灵性，枝叶繁茂遮天，福泽一方山野。山中孩童树下嬉闹，乡民树下纳凉祈福、诉说心愿。逢年过节，远近乡民都会前来祭拜，感念英雄忠义、敬畏自然生灵。

如今千年光阴悠悠而过，青山依旧，古木长青，将军虽已不在，但忠义永存。这棵千年黄楝树，是山河的印记，是英雄的丰碑，更是焦赞山世代流传、生生不息的忠义传说。