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隔世纪的故事（七）：
舍命救夫
题记：美丽的幕阜山，有一束殷红的女人红。
作者:柯焱煊
二十世纪二十年代末至三十年代初，我的家乡一带秩序崩坏，法制荡然。一伙黑衣人出没山林乡野，为祸一方。以下记述，依旧来自老辈人口述，皆是代代相传的真实往事。
幕阜群山绵延起伏，村落山道星罗棋布，散落于山谷之间。
西乡有户农家，主人范孝达（化名），是勤恳能干的种田人。几个儿子各习得一门手艺，祖上略有积财，家境颇为殷实：家中有良田十余亩，一栋土木结构小四合院，仓廪存粮，栏里养着肥猪，还雇有一名长工帮衬劳作。这份安稳富足，早已被远处的黑衣人盯上。
这年秋后一日，儿子外出做工，两位媳妇有事离家，长工下地干活，家中只余下范孝达夫妇。范孝达年近六旬，一生勤俭质朴，常常同长工一同下地，衣着打扮和普通农人并无二致。黑衣人的巢穴距离范家数十里，并不认得屋主本人；此番白日前来劫掠，也未曾刻意乔装改扮。
范孝达之妻汪婶，旧时乡间女子大多不留正式名讳，乡里皆唤她汪婶。她品性良善贤惠，虽是一双三寸金莲，操持家务却利落能干，一日三餐、喂鸡养猪，终日劳碌不休。尤为难得她心思机敏，一手女红远胜乡中同辈，在亲友邻里之间，算得上秀外慧中。
范家宅院坐落在幕阜山麓，门前山道直通山顶，是上山的一条要道。常有行旅、樵夫顺路过来歇脚饮茶。此地民风好客，流传一句方言俗语：“戏下旦，坐下旦，吃碗茶旦。”意思便是请人稍作停留，坐下歇憩，喝杯热茶再走。但凡有客登门，女主人便会端上一碗菊花芝麻豆子茶。
天晴之日，山头东南那处名为“鲤鱼朝天”的山石景观清晰可见。可这一日天色沉郁，幕阜山顶乌云四合。山风掠过屋后竹林，萧萧作响，眼看大雨将至，这样的天气，本不会有外人进山。汪婶正打算劝丈夫歇一歇，二人闲坐饮茶。
话音未落，一伙人骤然闯入院中。汪婶心中暗忖，这般阴雨天，竟还有人奔波进山。她连忙烧水沏茶，上前搭话。可这伙人面色冷峻，极少应答，只在屋内来回穿梭，四处打量搜寻。汪婶心头骤然一沉：近来乡里到处传言黑衣人劫掠扰民，莫非眼前便是匪众？她内心惊惶万分，表面却竭力维持平静。
她急中生智，一边若无其事添茶，一边朝着屋外，装作呼唤长工的模样高声喊道：“巴叔，去挑担水来，我还要烧茶！”
范孝达听出妻子话语里的警示，瞬间会意，应声应道：“好咧——”挑起空水桶快步走出家门。
来人果然就是黑衣人！他们此番奔范家而来，既要抢夺财物，更一心搜刮银元。在匪众的固有认知里，富户东家必然衣着阔绰，头戴礼帽、手拄文明手杖，万万想不到屋主竟是一身劳作人的装束。他们屋里屋外搜寻半个时辰，不见男主人踪影；那出去挑水的“长工”，也迟迟不见回转。匪首察觉事有蹊跷，派人赶到村头井边查看，只见到一副水桶丢弃在地，人早已不见踪迹。
匪首分出人手四下搜捕，余下众人将汪婶团团围住。
“你丈夫去了哪里？”
汪婶心知丈夫已经脱身，心底稍稍安定，从容回道：“他今日出门收账去了。”
“方才挑水的长工是谁？”
“就是家里长工巴叔。”
“啪——”一记耳光狠狠扇在汪婶脸上。匪众立刻挥动绳索、鞭子施暴，汪婶当场昏死过去。
搜捕的喽啰空手而归。匪首下令大肆抄掠，凡能够搬动的吃用器物尽数归拢 ，又用冷水将汪婶泼醒，逼迫她交出家中银元。
汪婶心里看得透亮：就算把银元悉数交出，匪徒贪得无厌，依旧不会善罢甘休；况且家中本就没有多少现银，丈夫持家谨慎，素来不留大额大洋，省吃俭用全为守护全家。丈夫能够逃出去，便是全家最大的希望。想到这里，汪婶横下一心。任凭匪徒谩骂殴打，她浑身湿透，浑身颤栗，始终咬牙：银元没有，唯有这条性命。
黑衣人久逼无果，又怕逗留太久招致变故，便命手下将汪婶绑缚，倒吊在屋梁之上继续拷打。几番折磨过后，汪婶彻底失去知觉。
（当地另有关于汪婶遇害极为酷烈的民间传闻，惨不忍述，故不录入正文。）
劫掠完毕，匪众把赃物装上板车，匆匆离去。
待确认匪人走远，躲藏在山林观望的家人才敢归来。家中只剩下奄奄一息的汪婶，虽尽力施救，终究无力回天。那个聪慧能干的妇人，就此殒命。乡邻闻讯纷纷赶来，男女老少围在屋中，呼天抢地，却求助无门。众人依照乡间旧俗，焚香燃烛，请僧人设坛超度，连日祭奠，方才将汪婶下葬。
经历这场灭顶惊吓，范孝达成了半个疯子，成天打个仁乡口音唱“恩爱夫妻难到头……”，然后嘟嘟唧唧自说自话，不知说些什么。他不敢再居老屋，后来仓皇避祸独自遁入乱世，此后辗转漂泊。两个儿子多方寻觅，始终杳无音信，生死成谜。子女失去双亲庇护，这场血色劫难，成为刻在后辈心底永难消散的伤痛。
当地一位识字农人感念汪婶义烈，作诗悼叹：
贼寇临门暮色昏，
一声急喝护夫君。
纤纤弱质甘凌辱，
留得情义满乾坤。
2026–丙午仲秋追记
作者简介：柯焱煊，笔名木可，1949年生，籍贯江西修水。退休媒体人。著有散文集《冷暖人间》（中国文联出版社）等三部。近年美篇发文三百余篇，评精220篇，获评文学优质作者。最近参加有关比赛，散文《士兵》获特等奖。《世界文学》签约作家。
