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马耳他医院骑士击退奥斯曼
作者：李铁
1560年，奥斯曼苏莱曼大帝已经到了风烛残年，日渐衰老，对于儿子们充满了疑心和不信任。与此同时，官员的腐败和通货膨胀也很明显，帝国急需一场对外战争转移矛盾。
这时，以马耳他为基地的医院骑士团不断出兵截杀奥斯曼贵族的船只和商船队。6月，奥斯曼宫廷首席太监基兹尔被医院骑士团捕获；随后在安纳托利亚沿海地区，他们捕获了奥斯曼公主的坐船。9月，西班牙人又占领了非洲海岸的一个奥斯曼海盗基地，这些事件都令苏莱曼大帝怒火中烧。
马耳他岛在地中海中部，战略地位很重要，如果马耳他在基督教手里，西班牙人就能以此为基地，增援南欧海岸的各个城市，将土耳其人逐出地中海西部。如果陷落，土耳其人就会以马耳他为跳板，向欧洲腹地发起更深远的攻击。西西里、意大利海岸、西班牙海岸，甚至罗马城都将受到威胁。
1564年10月，苏莱曼决定入侵马耳他。占据这个稳固的基地点。他任命穆斯塔法为指挥官，命令他率领帝国海军前往马耳他。穆斯塔法性格暴躁，生性残忍，是久经战阵的将军，特别仇恨基督徒。
第二年3月，奥斯曼举行了盛大的出征仪式，穆斯塔法接受了军旗和象征总司令威权的宝剑，在喧天鼓乐和欢呼声中，登上了苏丹赏赐他的桨帆船驶出港湾，向地中海进发。
当奥斯曼大军的舰队步步逼近，所有欧洲人都胆战心惊。在西班牙国王的授意下，西西里总督堂加西亚带着30艘战舰，对马耳他地形进行了仔细勘察。马耳他驻扎约600名骑士。 5月10日，若干连队的西班牙士兵和雇佣兵也抵达了马耳他，令守军精神为之一振。骑士团对人员和装备进行了集结；对民兵进行了基本的火器射击训练，设计了烽火讯号，还计划向乡间的水井和其他水源下毒、将平民疏散至有防御的避难地、收割庄稼和集合牲口。总之，坚壁清野，用一片荒芜的土地迎接土耳其人。为了鼓舞士气，骑士们身穿钢甲和红色罩袍，举行了威风凛凛的阅兵式。
5月18日一早，海平线上出现了奥斯曼船帆。马耳他海岸要塞的大炮发出3声炮响，将敌人入侵的消息传遍了全岛。
奥斯曼舰队下锚于马耳他东南海岸的马萨什洛克港，两天内就登陆了2万多人。他们每人都配备了长管火绳枪，它填弹速度虽然比较慢，但比欧洲火枪精确，足以击穿中等重量的板甲。经过不断招兵和四方驰援，马耳他守军达到6000-8000人。
5月20日，奥斯曼人开始向马耳他内陆推进。几天之内，整个岛屿的南部就被奥斯曼牢牢控制。
在圣艾尔摩堡，奥斯曼军队以蜘蛛网般的坑道向前推进。他们还从1英里以外运来泥土，以便搭建炮台。守军则搭建了临时防护胸墙，时刻都躲在胸墙后，因为只要一抬头，他们就会成为敌人的活靶子。所以，没有几天，他们的士气就低落了下去。
到6月3日早上，奥斯曼军队已经离圣艾尔摩堡附近的三角堡的护墙仅有几十码。一队奥斯曼近卫军携带云梯匍匐前进，偷偷爬过胸墙。他们大吼着冲进三角堡，守军拔腿就跑，仓皇之间居然没有拉起通往主堡的吊桥。但一小群医院骑士及时冲杀出来，阻止了奥斯曼近卫军。
这时，有的防御工事上飘起了奥斯曼旗帜。守军向奥斯曼士兵脑袋上投掷石块，泼下滚油。战斗的嘈杂声震耳欲聋。大炮和火绳枪不停地轰鸣，浓烟滚滚、大火熊熊，仿佛整个世界都要爆炸。5个小时的血战之后，奥斯曼人被迫后撤，在壕沟里丢下500多具尸体。
天黑之后，奥斯曼军队再次发起进攻。整个夜空都被大炮的火光和火攻武器照得通亮。穆斯林士兵投掷爆裂的手榴弹作为反击，这些手榴弹在胸墙上爆炸，战场亮如白昼！
惨叫声、呼号声、爆炸声和刺眼的火光让人们觉得，圣艾尔摩堡已经陷落。但土耳其人撤退了。他们急忙逃回返回东地中海的战舰，在马耳他的海平面上消失了。幸存者们敲响大钟，向上帝感恩。整个欧洲也发出感恩的祷告。40年来，苏莱曼第一次在地中海遭受了重大失败，使得基督教海岸躲过了一场巨大浩劫。
战败的消息传回了奥斯曼帝国，土耳其人全部披麻戴孝，陷入悲痛中。有的哀悼兄弟，有的悼念儿子、丈夫或者朋友”。但马耳他战役被视为奥斯曼帝国无数胜利中的一个可以忽略的小小挫折
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
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