我们村地处丘陵，连村庄也坐落在两岭三河之间，通常叫衔里、东岭、西岭、河北沿。村庄的名字叫岔河，听村名就透出村庄的秀丽，依山傍水，山清水秀。
说秀丽并不夸张。村东沿河南岸还有两道大岭，一道叫金銮殿，一道叫魁星楼。虽然叫岭，却大似小山，山头凸兀，直插河床，山体向南延逶迤数里，犹如两条卧龙护佑着我们的村庄。
这里荆棘丛生，草木茂盛，是自然的好牧场，历来是村民砍柴、割草、放牧的好去处。
相传，很早很早以前，先民们有牛的人家农闲时节就牵牛到两大岭放牧。为了节省人力，几家十几家搭伙，找人专司其事，逐渐形成了放牛专业户。牛多了，放牧人每天都要多数几遍，生怕牛丢了，造成损失。不仅早晨出门数，下午归来数，午间到河边饮牛也要数。后来发现饮牛时多了一头牛，下午回村再数时，不多不少，还是原数。放牧人一开始以为自己数得不准，也未放在心上，可时间长了，总出现这种情况，也就把这个事情传了出去。
后来，一个自称风水先生的南方人，当地称之为南蛮子，来到我们村，暗暗地跟着牧牛人来到大东岭。中午饮牛时，南蛮子突然手持板斧，抓住一头牛的角，用斧尖猛的砸下另一只牛角。这牛奋力挣扎后再也不见了。过后才知道，那是一头金牛。
这件事发生后，引起了先人们的高度关注，一致认为伤了金牛，就破坏了我村的风水，必须请高人加以破解。于是请来一名高僧，帮助破解以圆满。高僧在东岭转了半天，临了，他站在至高点上，念念有词的祈祷着，并对同去的先人说，此乃宝地也，若有一宝塔，可威震四方，亦可建阁楼，福泽后人。根据高僧的指点，先民们集资（凑钱）在东岭的至高点建了一阁楼，名曰魁星楼，意为祈求即时好运，以形成隐形的文化基因。这充分体现了先人们追求知识和对知识改变命运的集体渴望。
这个故事，没有历史记载，只是口口相传。是真是假不得而知。但是小时候，我还真见过大东岭上的魁星楼。
那是1963年，我已辍学回家当了小猪倌，在一次割草时，为了玩耍来到了大东岭，无意间闯进了魁星楼。那时魁星楼已是残垣断壁，空空如也。我走进去第一眼看到的是北面神龛上方与石墙之间有一张大的蜘蛛网，网的中央有一只大如羌螂的黄色大蜘蛛，正在上下扇动，我一走进它，仿佛引起它的警惕和愤怒，扇动的幅度更大更强烈了。我顿时害怕极了，慌忙逃离。我把此事告诉正在放牛的刘汉四叔叔，他神秘地告诉我，那种地方很阴，以后不要进去。他没作任何解释，也可以说他的解释等于无解。在我的脑海里，魁星楼、金牛、黄蜘蛛成了永远无解的谜。
距离我小时候闯入魁星楼，时隔已是半个多世纪，我也从一个顽童成为退休老人。退休第一年的清明，我回故里为先人和父母扫墓，墓地就在河南岸，背靠魁星楼（大东岭），借此机会，我故地重游，爬上大东岭的至高点，寻找当年的魁星楼，让人失望的是记忆中残垣断壁的魁星楼也不复存在，取而代之的是栽有小树的鱼鳞坑，往下看，漫山遍野全是盛开的桃花，偶尔点缀着白色的梨花。昔日的荒草野岭，如今成为花果山，看着这一切，我感慨万千，心想：承载着人们美好愿望的魁星楼怎么就坍塌消失了呢，是战乱所致还是什么原因不得而知。但有一点是一定的，那就是崇尚文化、追求知识，渴望知识改变命运的传统意识没有消失。
由于历史的原因，我们村文化落后，直到上世纪七十年代，村民们还处于文盲半文盲状态，有文化的人少之又少。我还是全村第一代高中毕业生呢！
随着时代的进步，尤其是改革开放的深入，村民们重视孩子的培养教育蔚成风气。偶尔我驱车回老家，遇到孩子上下学，你看那接送孩子的摩托车、电动车，车水马龙，络绎不绝，简直就是一道亮丽的风景线。看到这些，心有感慨，社会确实进步了。这才过去多少年，我在乡镇工作时，认的就是这个理，拼命修公路，投资办教育，那时的口号就是：“要想富先修路”，“再穷不能穷教育，再苦不能苦学生”，如今已成为社会的普遍认知和行动，也实现了真正意义上的九年义务教育。
更为可喜的是，恢复高考和高校扩招后，我们村象开了挂，象文运之星显了灵，青年学子高考金榜题名，考入大学的越来越多，有的考入清华、北大、浙大等著名高校，有的考入武大、山大、复旦、交通大学等重点大学，考入普通高校的更是层出不穷。即使考不上大学的，高中毕业外出打工，有的也做得非常成功。我堂叔刘汉保的一个孙子在北京打拼，成了著名化妆师，一些明星大腕都找他化妆；我堂姐的一个孙子，也是我学生张瑞凯的侄子在上海跑外卖，也成了全国劳动模范，登上人民大会堂的领奖台。
听到这些消息，我就想起魁星楼的故事，联想到先人们追求知识，渴望知识改变命运的期许。更联想到个人命运与国家富强的关系。国家现在每年以千万计高校招生规模，上百万研究生、十几万博士生的深造，这不仅是青年学子的机遇，更是国家之兴、人民之幸的标志，有这么多优秀人才，必将促进各项事业的迅猛发展，国家富强、民族复兴、中华崛起指日可待！
二〇二六年二月三十日
作者简介刘清臣，山东省泰安市退休干部，大学文化，当过教师，曾任乡镇、市县领导干部。爱好文学，酷爱书法。在国内各级报刊发表过文章数篇。
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文图|刘清臣
编辑丨李新
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