（作者 程杨/审核 毕赢 ）

       从古至今，写得一手好字的人，就是求职投业的敲门砖。尤其是古代，读书人少之又少，能写出一笔好字来，就会令人高看一眼、厚爱三分。李斯初到咸阳城，谁也不认得，先露一手好字，就能让吕不韦刮目相看，当即给了个郞官做，管着丞相府的一个部门，后来直接推荐到王廷，做了秦王嬴政身边的长史，并由此官运亨通，立下掀翻天下兵革乱世道的伟大功业。

        两千多年来，世人都晓得李斯写得一笔好字，为人推尊为书法之祖。泰山刻石、峄山碑等堪称千古第一笔。内行看门道，外行看热闹，没有不说好的。所谓字透人性，字如其人。李斯的书法以“飞白”和“劲健”著称，具有力量感和节奏感，具备着绘画的天赋与功力的同时，在形式和内容上都体现了秦朝一统天下的强烈个性，成为了当时书法的代表。从李斯的书法气蕴就能看出并非富贵嗜欲之人，而是有着为生民立命、为万世开太平的宏大格局与高尚格调。李斯为啥就有恁好的书法功力，当然要追溯到他勤奋练笔的童子功。这就有了李斯“黑金为刀，竹林为纸”的传说故事。  

      当时的文字书写到竹简、木牍与绢帛上，绢帛很昂贵。李家虽不缺简牍，但简牍颇费人工，也没恁多简牍供一个童子练字。童年的李斯习写大篆，到了痴迷的地步，当时没有字帖，就借着竹简上的字，以大地为纸，以木棍为笔，等到字写得像字了，树木竹林就是他的纸，铁刀就是他的笔。当时铁称为黑金，铜称为红金。从此，树林、竹林就是他练字的地方，周边竹林的竹子，他刻满了字迹，树木上也刻满了，城东边的树木刻完了，到城南的树木上刻。当时流传着《太素》《灵枢》《神农本草经》简本，字形飘逸，结体自在。为了得到书简，李斯低声下气，连续上门哀告，甚至在人家院外坐守一夜，只求翻看一遍。主人搁不住少年李斯的黏缠劲，便搬出一捆来给他看。李斯看到的简本虫蛀鼠咬，有部分受潮腐朽得连字迹也模糊了，就许诺发誓，一定要帮主人誊抄一本字迹清晰的。古人出口即为愿，也是人格保证。主人便派了仆人扛了竹简送到李家，许以三年为限。就有人说，李斯的书法功力是逼出来的，却是自已逼着自已练出来的。为了能练好书写功，李斯照着简本临摹，执着铁刀，一头钻进竹林里，废寝忘食，通宵达旦，连续苦练三年，直到试写的字迹得到主人家认可，最终完成了简本镌刻。李斯篆书功力日臻老到，比旧简牍的字迹清晰，而且没有涂抹痕迹，又增加了医学知识。有了示范，周围藏书人家，也愿意李斯帮自家誊抄旧简书。按照这个思路，几年之间，上蔡一带的藏书大都经过李斯之手，简牍文字焕然一新。李斯也因此把幼年所学的易经、诗经、墨子、管仲、商君书随手镌刻。李斯的名望有了。郡守闻其贤名，聘为吏掾。城南一带数十里树木多半野生，大都没有主人，但桓家子不愿意了，硬说是他家的，就寻到李家，说是刻坏了树，树不能变粗了，要李家赔偿。李家的当家人是李斯的叔祖人很厚道，便给桓家赔了一百金，就是红金百斤。虽然是一百斤铜，却也是价值不菲，在当时相当于一顷地的年产值。桓姓原是蔡国公族，也是大家族，历经灭国后，逐渐沦落了，却也多是良善人家，其中无赖讹诈者只是个例，不过当时影响恶劣，一个死老鼠坏了一锅汤。当时有了桓家子开了例，就有仿效的好几户人家，也来寻着李家找事。当时的竹林大都是野竹林，没有归属的。竹子在当时遍地都有，与野草杂木一样，就是公众采伐当柴用的。李斯的叔祖是个温不都的慢性子，遇到无赖难缠的人，不会责怪家里人，更不会因此惩罚李斯，说包赔就包赔，包赔金子（黄铜）抵偿竹子的损失，要多少给多少，也不还价，却没有现成的金子赔偿，只得写下欠约，定了付金期限。李斯认为赔了树金，树便是李家的，于是又在树上刻下“李家之树”。这下，桓家子找上门来，说恁大一片树林，李家能买得起吗。桓家子逞强惯了，要扭送李家人见官。李斯叔祖晓得桓家人难缠，就跟着见了郡守，沉着气不说话，待桓家诉求过了，便说那片树林原是野生无主，桓家若能拿出地契证明，李家甘愿出所有田地换那一片树。在公理面前，任是多么糊涂的官也不能胡乱判断。桓家开垦的农田是农田，桑园是桑园，荒树林子哪有证明啊，不过离自家的田地稍近了些儿。当时的官还算认理，听说桓家已然得了一百斤铜，当即判断，要桓家退赔，并以桓家讹赖私产为证，罚桓家两百斤铜以充府帑。这下桓家傻眼了，可谓是乘兴而来，扫兴而归。有好事的，逼着李家买下李斯刻字的竹林，李家便买下来。李斯家在上蔡算作中户人家，田地不过两三顷，长工也就三四人，还是继承的祖业，不算富二代，却是勤二代，当时正逢农闲，带着几个长工，用了将近一个月，砍伐了竹子，又一一扛了回来，竹子占了半个院子，堆得比房屋还高。就有人笑话李家说，这恁多竹子，当柴火烧不完，沤成肥料倒好。这话一出，李斯的叔祖当时激活了心窍，灵机一动，干脆开个简牍坊，高价聘来细篾匠师傅，招徕流浪青少年为工作徒，嫩竹做成汗青简，老竹做成杀青简，宽竹做成牍，货卖八方，获利颇丰，不仅还清了所有的借契，还给了嘲笑者一记打脸的回响。同时因为李斯家告倒了桓家子，即庶族赢了士族的官司，对讹诈者也作了警示，从此收敛下来。李家有了资本，也为招徕流民、开办绳坊攒了第一桶金。城东南吴家附近也有大片竹林，老东家游历归来，看见自家树林里刻满了字，询问到了缘由后，就请了李斯父亲来。吴家也是蔡国公族。李家是庶族，李斯父听说一个请字，不敢怠慢，急忙备办了些礼物上门。宴席上，李父礼仪周到，小心谨慎，不敢多说一句，不敢行错一跬。出人意料的是，吴东家也是个老慢噱，说话慢吞吞的，咂了咂嘴，说道：“李家孺子出，才气将横溢天下，将来，小小蔡地怕是容不下他。”李父听至这儿，以为吴家要赶他李家滚蛋的，急忙立身作揖请罪时。吴东家急忙扶住他说：“误会，误会了。汝家幸运，得生麒麟童，必将横飞万里。吴某虚度四十有七，但能见他嘶鸣奔腾时，必是荣幸欣慰之至。可惜年迈体衰，怕是等不到那时了。不过从此，从此，吴家愿与李家结为通家。可惜吴家儿女皆已定婚了。吴某不揣鄙陋，情愿作伐一次，央来官媒，与李斯寻一好妇，却是屈家闺女。虽然宋氏家道中落，却为士族门槛，又是笃厚人家，与曹家、殷家、薛家世代联姻的。李父说，也是李家的造化，有了高攀屈家的侥幸，经了官媒薛婆，贵吴姓远族亲九爷见证，撞了天婚，合了八字，卜了腊月十九迎娶的吉日。吴东家慨然一番，说是恭喜了，屈家也还罢了，只是破落了，家境配不上李家，也仅仅门第高贵这一条。李父说，若不见弃李家，冒昧一说，家有侄女，正值荳蔻之年，堪能见得人物。劳烦吴老先生，寻个门户相当的，促成这桩婚事，李家沾光不浅。从此忝居吴家之下，唯马是瞻。吴老慷慨应诺，愿做证婚人，再次打破士庶不通婚的陋规，促成了李家庶族与薛家士族的婚事。吴老见李斯如此才气便有个想头，对李斯的父亲说，吴姓子辈不中用了，孙辈中或有寄望，但能沾着李家一分气味，也算有了出头之日了。却也是敢望不敢求的，若无机缘，如何设意，也是徒劳。李斯的父亲听了，懵懂不知所措，不过从此得吴家抬举，得了诸多实惠，遂跻身蔡地望族之列。继而李斯之祖含冤领罪，贬为庶民，但因李斯写得一笔好字，抬了门槛，跻身士族圈里，李家从此声望日隆。正所谓：“一手好字好事连，牵线搭桥结良缘。李家从此抬户檐，遽然令人刮目看。

       李斯辅佐秦王一统天下，高居丞相时，却也不忘吴家祖上恩惠，收了吴老东家的重孙吴公（名恒，字公盈）。汉朝初年，吴公任河南（洛阳）郡守，以治平天下第一，为汉文帝拔擢为廷尉。