秦朝一统天下后，历史便在大一统和分封制之间徘徊。

汉高祖刘邦驾崩后，外戚吕氏一门占据了舞台，等到汉文帝登基时，功勋大臣诛杀吕氏一族。所以，汉武帝晚年立刘弗陵为太子后，杀掉了年轻的钩弋夫人。由于君主的荒淫无道，外戚王莽篡权，建立新朝，替代了西汉的灭亡。光武帝一起，又建立了东汉政权，延续一百五十多年。不过，东汉后期，藩镇割据、外戚当政、宦官当权，政治一片乱局。

第一次民族大融合的魏晋南北朝时期，统治阶级地主阶级，士族和庶族之间，皇权和权臣之间，中央政权和地方王侯分封之间，统治阶级和农民起义之间，展开了拉锯战，改朝换代不断。

所以才在隋唐时期，三省六部制和府兵制度、租庸调制等制度出现，完善着治理。不过，唐明皇时期，建立了节度使，掌控了政治经济军事大权，藩镇割据和宦官之间历史上第二次争斗出现在大一统王朝中，加速了唐朝的覆灭。宋朝时，才有了杯酒释兵权，以文臣带兵监督武将，防止军权过大兵变。然而这样下去，冗兵冗员出现了，引发了财政危机，王安石变法出现了。两宋时期，民族大融合第二次出现，王朝政权灭亡，除了来自内部的农民起义和地方割据势力外，敌国入侵，也可以导致改朝换代。

元朝时期，相权过重，明太祖就废除了宰相制，六部直属皇帝，内阁随后出现。有个很有意思的现象，那就是明朝是大一统王朝下，外戚和宦官专权的第三个高峰。清朝，乾隆时期，防范了历史上的六大隐患，但，和珅跌倒，嘉庆吃饱的歌谣说明了王朝政权稳定久了，也不会脱离事物从开始、发展、高潮到衰落的发展规律。在五千年未有之大变局下的清末，虽然白莲教大起义和太平天国起义被镇压下去，但社会制度没有改变，难以改变灭亡的历史定律。