郭健，陕西泾阳人，中华诗词学会、中国楹联学会会员。现任陕西省诗词学会副会长兼培训中心主任。长安诗人。全国百姓学习之星。曾任陕西省秦风诗词学会副会长、长安诗钟社常务副社长、长安诗词研究社副社长兼秘书长、《秦风》诗刊编辑、《长安诗钟》报主编等。现系西安市楹联学会理事、中国楹联学会诗钟分会常务理事、联都楹联诗钟文化研究中心研究员。西安市弘扬楹联文化先进个人、优秀联教工作者。
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三秦女子诗社理论部
三秦诗苑管理办公室 2026.09.09
各位诗友晚上好：
-又到我们交流的时间了。今天我们来看看《明清巾帼才女传略之四：
午梦堂中女 闺阁第一人
——流星般的闺阁诗魂叶小鸾》
晚明江南是中国古代女性文学空前繁荣的时代，吴江叶氏午梦堂文人群体，在女性文学发展史上占有举足轻重的地位。叶小鸾（1616 1632），字琼章，一字瑶期，是午梦堂才女群体之中最富传奇色彩的一位。她仅仅十七岁便未嫁而亡，短暂一生，却留下数量可观的诗、词、偈、序、记等作品，由其父叶绍袁辑为《返生香》，收入《午梦堂集》流传后世。
叶小鸾天资绝世，琴棋书画无一不通，性情高旷，兼通禅理，其作品摆脱了传统闺阁文学脂粉柔靡的习气，兼具哀艳空灵与清逸出尘的气质。后世诸多评论家将其与李清照、朱淑真相提并论，甚至认为她的形象与笔意深刻启发《红楼梦》的塑造。
今天，我们就立足于《午梦堂集》原始文献，回顾叶小鸾的人生轨迹，解析其代表作品，梳理历代对她的评价，阐释她在中国古代闺秀文学史上的价值与深远影响。
一、叶小鸾生平：汾湖烟月，十七年幻梦
（一）家世背景：午梦堂的文学土壤
叶小鸾生于明万历四十四年（1616），吴江分湖（汾湖）人（即今苏州市吴江区黎里镇北厍叶家埭）。父亲叶绍袁，字仲韶，天启五年进士，官至工部主事，为人淡泊仕途，中年归隐汾湖，是晚明江南重要文学家。母亲沈宜修，字宛君，吴江沈氏名门才女，沈璟的侄女，沈氏为明代戏曲“吴江派”望族，家学积淀深厚。
叶家一门子女大多工于诗文：长女叶纨纨、次女叶小纨，皆有文集传世，叶小纨更是中国戏曲史上第一位有杂剧传世的女性作家，作品为《鸳鸯梦》；幼子叶燮，是清代著名诗论家，《原诗》的作者。一门风雅，诗书相继，构成晚明罕见的文学家庭，后世称之为“午梦堂文人群体”。
叶小鸾是家中第三女。因母亲产后乳少，加上舅父母沈自征、张倩倩夫妻子女尽数夭折，出生仅六个月的叶小鸾，便被送往舅父沈自征家中寄养，由养母张倩倩抚育长大。张倩倩同样是才貌双全的闺阁诗人，命运坎坷，丧子之痛郁结于心，她将全部心血倾注在小鸾身上。
三四岁时，张倩倩便口授《万首唐人绝句》《花间集》《草堂诗余》，年幼的叶小鸾过耳成诵，一卷读完不会遗忘一字；又教她诵读《楚辞》，早早种下文学根基。寄人篱下的童年，没有束缚她的灵性，汾湖山水与养母的文学教导，滋养出她过人的悟性。
崇祯三年（1630），养母张倩倩病逝，十四岁的叶小鸾回到亲生父母身边。归家之后，她的才华让家人惊叹。沈宜修在《季女琼章传》记载，小鸾容貌秀美修长，眉目如玉，性情却并不柔弱。她性格高旷疏朗，厌弃世俗繁华，喜爱烟霞山水，通晓禅理；看淡财利，不追逐世俗物质享受；能饮酒，善谈笑，潇洒多致，高情旷达，身上少有传统闺阁女子拘谨怯懦之气。沈宜修曾感慨：“汝非我女，我小友也。”将女儿视作精神平等的知己，而非普通儿女。
回到叶家之后，叶小鸾居住在疏香阁，阁楼四周栽种梅花，自号疏香阁主。在此读书习艺，十四岁精通弈棋，十六岁善弹琴，琴声清泠；兼擅书画，山水小品、落花飞蝶，落笔皆有风致；书法研习王献之小楷与怀素草书，笔致秀劲。诗、词、文、偈、拟连珠各类文体皆能挥洒自如。她与两位姐姐叶纨纨、叶小纨朝夕唱和，母女之间诗文往来不断，午梦堂内，形成了难得的女性文学交游环境。
（二）早夭之命：婚前五日的凋零
叶小鸾成年之后，父母将她许配昆山望族张氏之子张立平。婚期定于崇祯五年（1632）十月十六日。正当婚嫁将近，本该开启人生新阶段的时候，叶小鸾骤然患病，病情急转直下，出嫁前五日，溘然长逝，年仅十七岁。
她的离世，在当时留下诸多传说。据叶绍袁记载，入棺之时，遗体轻盈，周身散发香气，家人便流传她并非寻常离世，而是仙去。传说固然带有家人痛惜的浪漫想象，却也折射出时人对这位天才少女早逝的无限怅惘。大姐叶纨纨，与小鸾感情最深，得知妹妹亡故，奔丧痛哭，哀伤过度，一病不起，仅仅七十日后也撒手人寰，年二十三。短短数月，叶家接连痛失两位爱女，整个家庭笼罩巨大悲痛之中。
叶小鸾生前并没有刊刻自己的作品。她离世之后，父亲叶绍袁搜集她留存于诗筒、笺纸之上的文字，整理出诗一百零三首、偈一首、词九十首、曲一首、拟连珠九首、序一篇、记二篇，汇编成集。取《十洲记》“西海有大树，芳华香数百里，名为返生香”典故，命名为《返生香》，又名《疏香阁遗集》，收入《午梦堂全集》，崇祯九年刊刻流传，希望文字精神可以使其不朽，实现精神层面的“返生”。
随着明清易代战火到来，叶家命运继续沉沦，叶绍袁遁入空门，流离而死。叶家的繁盛风雅，随时代洪流烟消云散，唯有这部《返生香》，保存下十七岁少女全部的精神世界。
（三）精神底色：闺阁之内的禅思与孤高
我们解读叶小鸾，不能只看见天才与美貌，更要看见她内心世界的矛盾。晚明心学兴盛，禅风盛行，江南文人无论男女，多浸染佛道思想。叶小鸾的诗文之中，大量流露禅意思考。她并不安于传统闺阁女性既定命运：待字闺中，学习女红，然后嫁为人妇，操持家务。她天性向往烟霞、自由、超脱的境界，对世俗婚姻生活暗含疏离。
她并非一味多愁善感的柔弱少女。沈宜修传记记录她“性高旷，厌繁华”，这份旷达，与闺阁环境天然冲突。古代女性几乎没有选择人生道路的权利，婚姻是她无法挣脱的归宿。内心向往出世逍遥，现实却要走向世俗婚嫁，理想与现实之间的撕裂，反复映照在她的诗词当中。她的文字，一面是伤春悲秋、花草闲愁，一面是游仙遐想、她的文字，一面是伤春悲秋、花草闲愁，一面是游仙遐想、禅偈悟道，两种气质交织，构成她作品独特面貌。
二、代表作品的深度赏析
《返生香》体裁丰富，大致分为咏物写景、闺情感怀、游仙禅理、题画唱和四大类别。择取最能够代表其艺术高度的数篇作品展开细读。
（一）《雨夜闻箫》
纱窗徙倚倍无聊，香烬熏炉懒更烧。
一缕箫声何处弄，隔帘微雨湿芭蕉。
这是叶小鸾七言绝句名篇。夜阑听雨，独倚纱窗，百无聊赖，熏炉香已经燃尽，也无心重新点燃。百无聊赖之中，不知何处飘来一缕箫声；帘外细雨濛濛，雨水打湿院中芭蕉。全诗四句，全部是景物与动作，没有一字直写悲伤，但是孤寂惆怅弥漫全篇。
此诗妙处在于听觉与视觉交融。熏炉香尽，写出心境慵懒落寞；箫声无形，被微雨、芭蕉的湿冷实景承接。雨声、箫声相互映衬，把无形的情绪投射到外在景物之上。晚明江南闺秀诗作多容易流于浅淡闺怨，而此诗含蓄蕴藉，意境浑融，于短小篇幅造出悠远境界。
（二）《游仙诗》
玉洞仙家昼不哗，碧桃千树映红霞。
闲骑白鹤游霄汉，笑看尘寰几处花。
游仙题材在男性文人之中十分常见，而闺阁作者并不多。叶小鸾有多首游仙诗作，寄托挣脱世俗束缚的渴望。此诗构建一个隔绝尘嚣的神仙洞府，碧桃千树，红霞漫天。想象自己骑白鹤遨游云天，俯看人间尘世繁花。游仙是她精神的避难所。现实中，古代女子无法远游，命运被家庭、婚姻牢牢限定，于是借游仙想象，实现精神上的逃离。“笑看尘寰几处花”，带着一种疏离，看待世间世俗悲欢。
诗歌境界开阔，跳出闺房庭院狭小格局，体现她性格当中高旷出世的一面。
（三）《南柯子・秋夜》
门掩瑶琴静，窗消画卷闲。半庭香雾绕阑干。一带澹烟红树、隔楼看。
云散青天瘦，风来翠袖寒。嫦娥眉又小檀弯。照得满阶花影、只难攀。
这首词是叶小鸾写景小令的代表作。上阕铺写秋夜庭院实景：门庭深掩，瑶琴闲置，画卷搁置，环境安静幽寂。庭院香雾缭绕栏杆，远处淡淡的烟霭衬着经霜红树，隔着楼阁遥遥望去。开篇不写人，先铺环境，营造清冷幽闲的氛围。“静”“闲”二字，写出闺中无事，光阴悠悠，内心淡淡的空落。
下阕转入抒情与想象。“云散青天瘦”，是千古名句。以“瘦”形容雨过云收之后清旷寥廓的天空，化无形天宇为可感形体，炼字新奇脱俗。清风吹拂，衣袖生寒；天边新月弯弯，如同美人画眉。月光洒下满阶斑驳花影，月色美好，却终究遥遥难以攀折。
全词没有直白诉说愁苦，通篇以景寓情。秋夜、冷月、花影，都是可望而不可即之物，暗含少女心中缥缈无法触及的理想。她向往如同月中嫦娥一般超脱尘俗，现实却被困在闺阁方寸之间。全词格调清寒空灵，没有浓艳辞藻，哀而不伤，清冷之中藏幽渺情思，足以看出她极高的词学悟性。
（四）《浣溪沙・初夏》
香到酴醾送晚凉，荇风轻约满池塘。红莲初绽半含芳。
蝶梦乍惊香露润，女萝轻拂绿筠长。薄罗衫子透微凉。
这首词写初夏池苑风光，是她咏物词的代表。酴醾花开，晚风送来清凉；池塘荇菜随风摇曳，初开的红莲半吐芬芳。蝴蝶在花间小憩，被香露浸润；女萝藤蔓轻轻拂过修长翠竹；薄薄罗衫，沁入阵阵清凉。
全篇笔调清新明快，捕捉初夏细腻风物。酴醾、红莲、荇菜、竹萝、蝴蝶，画面层次丰富。没有沉重的身世感慨，纯粹书写少女对自然敏锐感知。但是细细体会，繁花盛放的初夏，也暗含繁华终将逝去的预感。文字清丽秀润，色彩柔和，体现她风格当中温润灵动的一面。
（五）《水龙吟・秋思，次母忆旧之作，时父在都门》
井梧几树凉飘，满庭景色仍如旧。啼鸦数点，斜阳一缕，挂残疏柳。有恨残花，无情衰草，风吹重又。看轻阴带雨，天涯万里，楼高漫、频搔首。
记泊石城烟渚，落红孤鹜常如绣。轻舟画舫，布帆兰枻，暮云天皱。水静初澄，蓼红将醉，早秋时候。对庭前、萧瑟西风，惟有寒蝉高奏。
是叶小鸾词作当中篇幅最长的长调，为次韵母亲沈宜修而作。父亲身在京城，母女居家汾湖，触秋感怀。词作融家国思念、时序感慨、身世怅惘于一体。秋风萧瑟，雁字南飞，望断云天，既牵挂远方父亲，又感慨时序变迁。长调铺排婉转，格律严谨，可见十六七岁的叶小鸾，已经熟练驾驭慢词体制。
不局限个人小情绪，把家庭离别、山河秋景融为一体，格局开阔，是其压卷词作。
（六）《破戒十吟》（选句）
《破戒十吟》是叶小鸾和泐大师往来的禅理组诗，在晚明流传极广。其中“戏捐粉盒葬花魂”一句，后世红学研究者认为，直接启发《红楼梦》“冷月葬花魂”的经典意象。
这一组诗，是她面对佛教戒律写下的思考。她向往禅门清净，却无法完全割舍人间诗情与爱美之心，于是写下这十首作品，坦陈内心矛盾：想要看破世俗，却眷恋花草风月。既向往超脱，又无法泯灭诗人感性。“葬花魂”三字，把落花视作有魂魄的生命，为落花安葬，不只是伤春，更是对世间美好事物必然凋零的悲悯。这组作品，把闺阁伤春上升到生命哲学高度，也成为后世最为关注的文本。
纵观叶小鸾全部作品，可以归纳出两大创作特征。第一，风格二元并存：一部分是清丽温婉的闺情、咏物，体察花草风月，细腻灵动；另一部分是游仙、禅偈，笔意超旷，向往出世，消解世俗执念。
第二，情景高度内化。她很少激烈直白宣泄痛苦，哀愁大多寄托于景物意象，哀艳而不凄厉，清冷而不颓丧。既有晚明小品的灵秀，又有宋词婉约词的情韵，同时沾染佛道的空灵冲淡。
三、后世历代评价
叶小鸾死后，从晚明、清代直至近现代，文人学者不断对其进行评述，评价视角随着时代审美不断变化。
（一）晚明：同代文人的叹惋
叶绍袁、沈宜修作为父母，在序、传记之中，以至亲视角记录她的才情与品格，痛惜天妒英才。晚明江南文坛名流，尤侗、周亮工、陈维崧等人，都对《返生香》给予很高评价。他们惊叹一位少女，既可以写绮丽闺情，又能参悟禅理，打破世人对闺阁女子的刻板印象。同时，仙化叙事开始流传，将她塑造成谪仙早归的传奇才女形象，这种叙事也放大她在民间的影响力。
钱谦益编撰《列朝诗集・闰集》，收录叶小鸾诗作，将其归入闺秀序列，肯定其在明代女性文学中的位置。
（二）清代词学评论
清代词学鼎盛，评论家多从词史角度定位叶小鸾。陈廷焯《白雨斋词话》云：“叶小鸾词笔哀艳，不减朱淑真，求诸明代作者，尤不易睹也。”陈廷焯将她与宋代著名女词人朱淑真相比较，认为在明代闺阁词当中属于第一流。
同时也客观指出，因为生命过早终结，阅历有限，部分作品格局仍局限于闺阁风月，缺少李清照历经家国变故之后的沉厚沧桑。
王昶《明词综》选录其词作，称其为“明代闺阁第一人”。也有部分传统文人持保守立场，对她禅理游仙之作略有微词，认为闺秀诗文应当以温婉贞静为本，游仙禅偈略显逾矩，这类声音属于少数。
清代女子读《午梦堂集》，对叶小鸾尤其共情。许多闺秀在自己的序跋当中提及叶小鸾，把她作为女性才情的象征。
（三）近现代：红学视野与文学史重估
进入近现代，叶小鸾研究迎来新的维度。周汝昌等红学学者提出，叶小鸾的生平、容貌才情、未嫁而亡的悲剧命运、“葬花魂”意象，都对曹雪芹塑造林黛玉形象存在重要启发。
《午梦堂集》一门女子能诗的格局，也为《红楼梦》大观园女儿群像提供文学参照。当然学界也保持审慎态度，并非说林黛玉就是叶小鸾原型，而是叶小鸾一类晚明江南才女群体，成为曹雪芹重要的素材资源。
文学史研究领域，学者将叶小鸾放置到晚明女性解放思潮背景下考察。晚明心学解放人性，江南商品经济繁荣，出现大量闺秀作家。叶小鸾是其中典型代表：出身书香世家，获得良好教育，拥有文学交游，但是终究逃不过时代对女性命运的桎梏。她的文字，记录了一位聪慧女性对于自由的向往，以及理想无法实现的精神苦闷。
当代研究也指出，应当破除“谪仙”的浪漫传说，看见传奇光环背后，封建时代少女真实的精神困境。
同时，部分研究者认为，叶小鸾生命太短，社会阅历不足，作品题材相对狭窄，缺少广阔现实社会书写，成就不能过度拔高。这也是客观公允的论断。
四、文学地位与深远影响
（一）午梦堂群体的核心代表
午梦堂叶氏是晚明最重要的家族女性文学集团。沈宜修、叶纨纨、叶小纨、叶小鸾母女四人共同创作，互相唱和，留下庞大的女性文本。叶小鸾凭借极高艺术天赋，成为这一群体最受瞩目的代表。《午梦堂集》能够流传后世，叶小鸾的传奇身世与作品，是后世不断关注这部文集的重要原因。
（二）明代闺秀词的高峰
明代词整体衰微，闺阁词坛，除去少量名家，佳作不多。叶小鸾存词九十首，小令、慢词皆有佳作。她吸收花间词的绮丽，又洗去《花间集》艳俗脂粉；承接宋词婉约传统，融入晚明文人的禅意与性灵。在明代女性词史，占有不可替代位置。后世研究明代女性诗词，《返生香》是无法绕开的原始文献。
（三）文学意象的传承：葬花母题
“戏捐粉盒葬花魂”一句，发展了古典文学的葬花意象。在叶小鸾之前，虽有葬花行为描写，但并没有把落花提升为“花魂”，赋予其灵魂。
这一意象向下流传，深刻影响《红楼梦》，使得葬花成为中国文学最经典悲剧母题之一，这是叶小鸾跨越时代的文学贡献。
（四）对后世女性创作者的精神感召
后世无数闺阁女子阅读《返生香》，在叶小鸾身上看见女性被压抑的才情。在封建时代，女子读书作文本就备受非议，叶小鸾的文本证明：女性可以不只写闺怨相思，也可以谈禅、游仙，驰骋想象，叩问生命。即便生命短暂，文字依然可以实现不朽，这本身就是对女性文学价值的有力印证。
我现在能看到的书籍，包括手边《中国妇女文学史》（谢无量）、《明词史》（张仲谋）、《中国女词人》（曾遒敦）、《明清闺秀诗词小传》（张觅）等，都对叶小鸾有专题介绍。上海辞书出版社的《元明清诗鉴赏辞典》、《元明清词鉴赏辞典》、《历代女性诗词鉴赏辞典》、江苏古籍出版社的《金元明清词鉴赏辞典》和黄山书社的清徐乃昌《小檀栾室汇刻闺秀词》（第十集），都对叶小鸾的部分作品进行了分析鉴赏。另外，王昶《明词综》、赵尊岳《惜阴堂汇刻明词》收《返生香词》一卷、钱谦益《列朝诗集・闰集》等典籍也收录了其作品。
（五）局限与时代烙印
当然，我们也不能脱离历史环境无限美化叶小鸾。时代桎梏是她无法挣脱的枷锁。她一生活动范围局限家庭，没有机会接触广阔社会现实，作品题材大多围绕庭院、花草、思绪，极少涉及民生疾苦、社会现实。十七岁生命戛然而止，还没有机会看见更广阔世界。倘若天假以年，她的创作会走向何方，只能留给后人想象。她的悲剧，不只是个体命运，更是整个时代女性共同的悲剧。才华出众的女子，命运却不由自己掌握。
五、结语
叶小鸾，如汾湖之上转瞬熄灭的流星。十七岁的生命，短暂得如同一场幻梦。她有绝世容貌，绝世才情，精通琴棋书画，内心向往烟霞逍遥，却终究逃不过时代赋予闺阁女子的宿命，在婚嫁前夕骤然凋零。
《返生香》这部遗集，留存下少女全部的精神宇宙。那里有秋夜冷月，有微雨箫声，有池上红莲，有白鹤游仙。文字之中，交织着少女细腻敏感的情思，也交织着佛道超脱的哲思。哀艳却不沉沦，空灵而不失真情。
后世不断追忆叶小鸾，不只是追慕一个“天才美少女”的传奇故事。透过她，我们看见晚明江南女性文学的蓬勃光芒，看见封建时代女性被束缚的生命力量。她们拥有极高智慧与感受力，却被锁在深闺庭院，只能借花草风月，寄托无法实现的向往。
“返生香”，书名寄托父亲希望文字让女儿精神永生的愿望。数百年过去，肉身早已湮没于汾湖尘土，但是一卷诗词流传至今。每当翻开《返生香》，那个活在十七岁的灵魂，便再度苏醒。这便是文学真正的返生。
叶小鸾对当代女诗人极具启发：诗歌未必一定要奔赴宏大题材，不必刻意追逐激烈的社会议题才具备深度。女性个体的日常体验、情绪褶皱、瞬间的感知，本身就是珍贵的写作资源。叶小鸾提供了范本：于微小物象之中打捞精神重量，把个体感官升华为普遍的生命体验，小景物可以承载大心境。日常不是平庸，向内的体察同样可以抵达思想的纵深。
女性的精神世界是多维度的，既有柔软细腻，也有旷达疏朗、超然物外的一面。叶小鸾用文字证明，即便现实处境无法自由，依然可以凭借想象力构建精神的自由领地。当代女性写作者应当保有这份精神自主性，不被社会给女性文学贴上的标签绑架，勇敢表达自我复杂、多元的精神面貌。
叶小鸾的身世底色充满悲剧预感，预知世俗婚嫁带来的桎梏，对人间美好事物的凋零抱有悲悯，但她极少直露痛哭式的呐喊。哀愁往往藏在月色、落花、烟雨之后，借景物托出心绪。如《雨夜闻箫》，通篇铺写纱窗、细雨、箫声、芭蕉，没有一句直言孤独，孤寂已经漫溢纸间。哀艳，但不凄厉；清冷，但不颓丧。
这是非常值得借鉴的艺术手法。当下不少女性诗歌习惯于直白宣泄痛苦、愤懑，情绪浓烈，但缺少含蓄的张力。强烈的情绪固然有力量，但诗歌的感染力，也来自留白与暗示。
叶小鸾做到情藏于景，意在言外，将主观情绪投射于客观物象，让景物成为情绪的载体。情景交融，做到含蓄克制的抒情；哀而不伤，拒绝情绪的泛滥宣泄。悲感不必嘶吼，怅惘不必直白倾诉，通过意象的烘托，留给读者体味想象的空间。
对当代女诗人而言，书写万物，本质也是书写自我。万物都是观照内心的镜子。借物象思索命运、理想、得失，而不是单纯描摹外物样貌。把自我生命思考融入对象，避免咏物诗沦为辞藻的堆砌。于风月之中叩问存在，拓展诗歌的思想维度。不局限于现实境遇的悲欢，也可以思考生死、梦幻、得失，思索人如何安放自我灵魂。当代女性拥有远胜于古代的活动空间，应当避免复刻这种封闭写作。不能只沉浸在个人精神小世界，也要看见外部广阔人间，将个体体验与时代生活互相映照，让写作既有向内灵魂的深度，也有向外现实的广度。女性写作者应当警惕外界用身份、经历、外貌等标签定义作品。作品的价值，终究落脚于文字本身，而非作者的个人传奇故事。
总而言之，叶小鸾留给当代女诗人的，不只是优美的词句，更是一种精神样本：在现实有所拘囿的处境之下，守住感知的敏锐，守护精神的自由；既保有女性细腻的生命触感，又不被“女性写作”的刻板框架束缚；抒情可以热烈，亦可以含蓄留白；于一花一月之中叩问生命，于个体体验之中挖掘普遍诗意。
取其灵秀，避其局限，把向内的精神深耕，和向外的现实视野相结合，这便是跨越数百年，这份闺阁文学遗产带给我们最重要的启示。
叶小鸾的故事讲完了，部分资料来自网络，在此致谢。
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