谁也没有想到，当年人人骄傲的儿子娃多的优势，二十年不到就暴露出了它凌厉的劣势来。
供给学生听着光鲜，直接把“磨断钢丝绳”的两口磨得脱皮掉肉，五十大几就腰圈背驮的，看着像快七十的人。头发灰白，面色总是营养不良的感觉。
贾六一次从深圳回来时见到的“老嫂子”真的是很老的样子，明知她比自己娘才大几岁，可看着能老十几岁。“白又大”是荡然无存，瘦削的脸盘大出来的也是嶙峋的骨架，腰一圈，也没有了早年的高大。贾六还在努力搜寻记忆里塞给他“大又白”的蒸馍的“大又白”老嫂子形象，黄莲嫂似乎从他眼神里觉到了一丝疑虑，叹口气说“唉，大兄弟！活一天把人做得，你看嫂子腰圈得跟狗日了一样。”
听她说出这样的话来，贾六心头一颤栗，惊疑一下，更加模糊了那“白又大”的美好形象，而是莫名闪现狗交时的尴尬用力的丑态。可他无论如何又把这与黄莲嫂联系不到一起。便苦笑一声，说句抚慰的话，自己都觉得苍白无力。“好嫂子哩，你还是当年的风彩不减，用现在话说就是咱‘村花’！咋能随便自己糟践？”
这么虚弱无力的安慰之词，竟然也能唤起黄莲嫂忽一闪的欣慰的羞涩，就给大兄弟抱怨了种种生活之变。
贾六辞职南下那年，任雪妮就嫁人出门了。上过学的女娃，彩礼才八百，还不及邻家放羊的女娃一千二。到任磊才过了三四年，彩礼却涨上了两千。上学花了钱，结婚还得掏大彩礼，自家儿女在婚事上打了颠倒，这就让老两口怎么也想不明白了。糊里糊涂往前供吧，老三上大学还自费，虽是考上本科，再没有他姐他哥上中专大专时的那份喜庆了，更不会杀猪宰羊去庆祝。
成家后的任磊觉得自己是人真累，大彩礼娶了烟厂女工，算是“双职工”了，可孩子还没出生，烟厂就倒闭，媳妇下了岗，根本管不上家里。等媳妇生产后，一个教师连续三个月发不了工资，用烟厂积压的香烟抵发的状况，黄莲嫂还得在家里磨了面，让磊磊周末回来帮她干完活带到学校去。好在那时学校还分一间宿办室，算是儿子有“家”。伺候月子时，炕边加块木板就是给她加的“床”了。
社会飞速发展，可自家的生活似乎越来越艰难，二小子的学费每年就愁死个人，这大学还上个什么劲？但是“碌碡拉到半山，只能往上拽”么。多少人家考不出个学生，总不能让娃上大学半途而废么。
岂料，医学本科还要多上一年。五年中西医结合学下来，还得自己去联系找工作。
任雪妮嫁的“官二代”在九十年代中后期的乡镇“催粮要款，刮宫流产”工作中创举多多，表现突出，被提拔进县计生局做了二把手，很快在年轻女同事多的环境里，就比较出任雪妮的农村相，人就有些飘了，花边桃色传闻开始泛滥，到头来他嫌弃雪妮的土气，又人近四十，失了雪的感觉，成了二三月阳坡的积雪泥。
雪妮的离婚比她当年考上卫生学校的影响还要大，在孤村也算是奇谭。
没离婚的任磊也过着死亡婚姻的生活。调进城关中学，听名誉是进城了，可从此便没有了独立的办公室，住宿首先就成了问题。还拖着妻儿，只好在学校旁边租了间小房子，一家三口凑合住着。城里买房这时髦起来的壮举就成了压在磊磊娃头上的大石头。他开始补课挣外快，好在他总带毕业班，甚至还有高中学生要补课，从此放学补双休日补，没有了课外和业余时间，也只有过年才能回家了。
过年才回家的另一个稳定“债户”是正上大学的任潜。每放寒假家里就头大那万把块的学费打哪来，到开学走时总得给娃带上学费么。家家过年黄莲嫂和昴昴哥却过难。
这些，正上初二的小任宇都看在眼里。学好学坏能咋？他开始弃学也就开始学困了。就在任潜去谋职的同时，任宇竟然先“下海”了。小小少年雨雨被村里出去的“名人”任五任六忽悠得要下东莞去“拯救这个烂家”，才过完年就一声不吭跟上走了。上学还是为了挣钱，那不如早早去挣钱。关键是上完学还不一定能挣得着着钱，那放着能挣钱的门路为啥还去浪费时间上学，白白耽搁机会？
任宇却成了孤村失踪的又一人。这老儿子雨雨把老俩口都心劳倒了，突然一下子就步入老年。昴昴黄莲嫂整天只知道低头干活，蛮牛一样不下晌，顾不上也不知道该去哪里找这个阴阳先生转生的“神娃娃”。
前些年，昴昴哥痴呆了。整天连棉裤也能尿湿，把给他换裤子的黄莲嫂拉着叫“妈”。佝偻着腰的黄莲嫂还坚持去下地。烤烟早不能种了，地里都是苹果园。没技术没力气，任由果树自然生长。果子商品率太低，大部分交了落果，就是分分钱收去做果汁的原料。黄莲嫂去下地，昴昴哥就呆呆地在场畔路边，见有人路过就会问“你见我妈来没？”俨然三四岁的守家小孩在等娘的状态。开始大家觉得可笑，后来就觉得可怜。
可笑又可怜的昴昴哥在疫情初来那年就率先倒下了，一躺两三年。去世前还在念叨着他的老儿子雨雨。
昴昴哥的葬礼，没得回来的不光是老儿子任宇，还有最该骄傲的三仔任潜。长子任磊联系他时，任潜刚到国外，他进了一家医药公司，随老板去海外联系中成药上市事宜，说得大半个月呢。就托付大哥尽心行孝，他回来认账便是。
日子还在往前熬。任磊的一儿一女先后考上大学也再没人感到骄傲。似乎教师的儿女就该上学而且非985即211，起码得是一本，问题是就这也得不少学费。好在任磊媳妇下岗后在学校打扫卫生，临聘人员没干到头，索性跟着以前的老同学去贩煤，随随便便挣得超过任磊高级教师的年薪不过十万。
多年无消息的任宇在昴昴哥三年之际出现，成为孤村头号新闻。失联近十年的他，在孤村曾有各种传言和猜断。有人说他去广西做传销被砍了手脚，逼家里拿巨额赎人。可黄莲嫂从没见过“传票”，所以她不信会撕票，那些少五万十万就要多砍条胳膊断条腿的传言也只有任磊两口听过，传不到黄莲嫂开始背听的耳朵里。
还有传说他被骗去泰国做了什么红艺人，孤村的大干部任佐去看人妖表演还遇上过，传得有鼻子有眼。见不上任佐回村，也没人能求证。
更有人耽心是被弄到缅北去卖了三四件器官，如今生死未卜的。
黄莲嫂一直觉得她的儿女都好好还在世上。比如雪妮虽然不像前半生的光鲜，二婚却跟了个煤老板，又是人大代表又是政协委员，虽然是外省人，年龄跟黄莲嫂差不了多少，却在县上玩得转，这被人叫成“雪泥”的美女护士长，已经是县医疗总院副院长人选。虽然很少回娘家看她了，却是她娘的最大骄傲。
有了雪妮老公和任磊媳妇这两方与“煤”相关的借力助推，高级教师任磊也不用教书了，以眼花之故在职教中心挂个工会主席，品麻开了。
任宇的消息来自孤村直播的“快嘴媳妇”。
这个汉中褒河女自嫁到孤村就在开直播。先是作唱歌播主，和冯晖的孙子冯昆在西安连房都买了。唱不动了才回到孤村。冯昆把废弃的老庄子搞成了“鸡兔同弄”的养殖场，就在那老窑改成的庄园里现场直播鸡兔日常。奇怪的是蹭蹭增粉，一夜爆红，远胜她几年声嘶力竭的“卖唱”恨不能曝露再曝露。百万粉丝倒逼她不得不开始带货。鸡蛋兔肉不用说，“姜女”御面也被她带火。千百年出不了县、带出去过不了夜的后稷御面，换个“姜女”商标，采用真空包装，空运可达全国各地，还保持原生纯正口感。
在新疆库尔勒吃到了豳州御面，而任宇非说这御面只有他老家才有。身边人帮这神志不太清的“而立”不立的流盲人发了张照片在直播间，他也说不清楚自己是哪里的人。
“快嘴媳妇”比任宇大不了多少，但她在孤村从没见过也没听过这么个人，她把照片传村务群，也几乎没人认识。直到任磊的儿子在网上获知而记得自己小叔多年无消息。冯昆回来也觉得可能会是生死未卜的任家老幺雨雨。但趴在电脑上怎么看也不是，就利用“快嘴”的直播间和千里之遥的库尔勒取得了联系。
联系上了任宇的消息在孤村炸开了锅，而这时离他爸三年祭不到一个月。黄莲嫂知到老儿子雨雨有了消息，面无表情也没大哭大喜，静静地给磊磊说，去，把雨雨娃接回来，我也该心甘了。
公司副总任潜带了个司机回来，拉上任磊。任雪妮两口也带着司机，六个人两辆车，换着接力驾驶就开往了库尔勒。
半个月后，“七剑下天山”。高挑白晰但目光迟滞的任宇一个指头也没少，可就是没有了神童少年的灵光。哥哥姐姐找到他时，衣衫还不太齐整，邋邋遢遢的，羊毛裤带还外吊着半拉子。他在一个农牧场帮人放羊，离开时，场主给雪妮老公的房车上塞了整整十二只屠宰好的羊。他和司机拉着羊领头，由着任家兄弟姊妹殿后一路叙情。
任宇已经记不清他随任五任六南下时的情景。怎么从南方到的西北，他也含含糊糊。只是从他前言不搭后语的向说里，隐隐略略判断出，他在东莞一家鞋厂做过一阵。后来鞋厂失火，火灾损失严重，他在救火中有功，但受伤也受了惊吓。台湾老板带他们一批人去越南又是好多年。他是随渭南一位“乡党”回到国内南宁，在一家山西人开的面馆呆了一阵，稀里糊涂上了新疆的。渭南老乡在一次与当地愣子莫名其妙的斗殴中被残忍打死，他目睹之后更受惊吓就神志不清了。后来被人收留到农场，时好时坏说不清自己身世，直至意外“发现”。
回到老家的任宇，见村庄大变，几乎认不得任何人，除了他妈黄莲。而黄莲嫂摸他头脸时，娘母俩也都没啥话，她只是静静地摩挲来摩挲去，雨雨就像小时候一样蜷在娘的怀里，一对呆滞的母子惹得众人落泪，他们娘儿俩却都无泪。
任宇回家一周后，黄莲嫂溘然离世，是真正的无疾而终。没用阴阳，黄莲嫂的葬礼与任昴哥三年祭安排在同一天。
新疆拉回的羊肉让孤村人开了羊荤，也让四方亲友吃上了烩羊肉。重要的是，在任昴三年祭日时，他叫了两三年“妈”的黄莲嫂，与他合葬在了荞麦旮旯，就在老阴阳的脚下，阴阳先生也成了膝下有儿的人。
七七斋斋里，任宇在与村里人打交道中逐渐唤回点记忆，到七尽之日似乎才明白过来世界发生了什么变化，还孤村已陌生到他容不进去。他去荞麦旮旯大哭一场后，又失踪了。
这次，很快就有了任宇在四郎河对面甘肃正宁的“正和道观”的消息。黄莲嫂百日祭时，他一身道袍回来，不以孝子身份参事，而是俨然局外高人一般仔细做完法事便飘然而去，连家里一口水也没喝。
黄莲嫂百日过后，陕甘两省方圆百里传说，正和道观有位从西域来的法师，通阴阳，懂风水，神机妙算，从不失手。
丙午年八月初一（2026年9月11日）23：50
八月初四（9月14）9：43校订
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