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哥伦布意外发现美洲新大陆
作者：李铁
由于许多欧洲人日常用的香料等必需品需要从对方进口，而东方的贸易通道又被阿拉伯人和土耳其人阻塞和牢牢控制，所以欧洲人无法直接了解东方。当时，欧洲人唯一了解东方的渠道是阅读《马可•波罗游记》这本书。看了这本书，哥伦布对东方充满渴望，中国、印度和日本都让他无比心驰神往，处心积虑要亲自去看一看。但当时，奥斯曼帝国已经封锁了前往东方的海陆交通，只能重新开辟一条海上航路。
从欧洲到东方最近的航线，应该是往南绕过好望角，越过印度洋才行，整整10多万英里航程，非常遥远。而且当时，这条航线并没打通，哥伦布也没敢往这方面想。但地圆说那时已经很盛行，很多人相信地球是圆的，哥伦布对此也深信不疑，他想，只要我往西面走，穿过大西洋，就一定能到亚洲。
根据他的推算，整个航程大约不到4000英里。其实，他是被当时的学者误导，过高估计了亚洲大陆东西宽度，又低估了地球周长。这样一算，哥伦布断定，隔开欧洲和日本的大洋，应该只有3000英里左右，自己完全去得了。前往亚洲最便捷的道路，一定是向西横渡大西洋。
但当时，欧洲也有很多人并不相信地球是圆的，特别是一些审查人员，把哥伦布看成江湖骗子。哥伦布为实现自己的计划，游说了十几年，一直没能成功。
直到1492年，为了击败对手葡萄牙，西班牙国王终于同意了哥伦布的冒险计划。获批后，哥伦布欣喜若狂，这年的8月3日，他带着西班牙国王给印度君主和中国皇帝的国书，从西班牙扬帆直向正西航驶去。哥伦布率领的三艘帆船都只有百十来吨，船上一共88人。
船队航行时，船员们一直过着十分单调的海上生活，特别渴望找到陆地登岸。一天傍晚，有位负责瞭望的船员高喊发现了陆地，其他船员们也都爬上桅杆寻找。果然，他们发现有个海岛在海天边际隐约可见。哥伦布也以为这是真的，跪在地上感谢上帝，激动不已。可是，第二天，新发现的海岛却已经无影无踪，原来，他们是把低垂着的云团误认作陆地了。
又航行了几个星期，还是看不到陆地的影子。有些船员开始抱怨，说去东方的远航太愚蠢，要把哥伦布扔到大海里，然后返航。但船员们的抱怨没有动摇哥伦布的决心，他命令继续向西航行，非要到达东方不可。
两个多月后，大海漂来了一根树枝，还有一块人工砍凿过的木头，这表明，陆地已经临近了。哥伦布很兴奋，他提醒大家加强瞭望，说西班牙国王曾许诺，将会给第一个发现陆地的人巨额报酬。
第二天上午，他们终于发现了陆地，这是一个岛屿，岛上有不少土著居民，到处都绿油油的一片，全是热带森林。哥伦布以为，他们已经到达了亚洲，这里一定是印度。但实际上，这只是巴哈马群岛中的一个小海岛而已。
哥伦布把这个岛屿命名为圣萨尔瓦多，宣布这里已成为西班牙国土。当地居民看着这群白皮肤的不速之客，都感到十分好奇。哥伦布同这些土著居民做了交易，但当地非常落后，他们之间的贸易也是不平等的，现在看来就是骗。因为哥伦布带来东西当地居民都感到很新奇，而当地人习以为常的东西，往往是以黄金做成的。于是，哥伦布以铜铃、玻璃珠之类的物品，换得了黄金制成的饰物。当地人也没有铁器，不懂得铁制武器可以伤人，当船员把剑拿给他们看，这些人竟然用手去抓剑刃，弄伤了手指。
根据《马可·波罗游记》的记载，日本盛产黄金，连宫殿的屋顶和地板都是黄金制成。哥伦布下定决心要寻找这块宝地，然而，他寻遍巴哈马群岛，也没找到很多黄金。他们又继续向南，找到了一个更大的海岛，但最终并没有找到日本的黄金宝藏，也没有见到中国城镇。但哥伦布坚信自己去的是亚洲，也有可能是印度，所以把那里的土著都叫印第安人。以后，哥伦布又三次前往美洲大陆，直到1506年5月20日因病与世长辞。
后来另一位探险家证实，哥伦布所到过的地方并不是亚洲，而是一块新大陆，后来被称为美洲。不过，哥伦布发现美洲大陆的说法是有争议的，这种说法显然是受到欧洲中心论的影响。至少美洲原住民会说，我们在美洲已经生活很长时间，怎么能说美洲大陆是哥伦布发现的呢？
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
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