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达•伽马开辟“香料之路”

作者：李铁

当哥伦布发现新大陆的消息传遍西欧，葡萄牙王室着急了，决心加快探索通往印度的海上路线，超过西班牙。他们将这一重大政治使命交给了达•伽马。

1497年7月8日，达•伽马率领4艘船由里斯本启航，希望绕过好望角，到达东方的国度。他们走了4500多海里之后，来到与好望角毗邻的一片陆地。这时，船上的情况已经非常不好，由于缺乏新鲜水果和蔬菜，很多船员得了坏血病。

好望角波涛汹涌，葡萄牙人认为，往前走，将遇到可怕的风暴，因而纷纷打起退堂鼓，要求返回里斯本。而达•伽马接受的是政治任务，不找到印度决不会罢休，他执意向前，船员们也不得不听。

于是，船队绕过了好望角，驶进了西印度洋。1498年1月11日，在莫桑比克抛了锚。当地人对远道而来的达•伽马一行十分友善，两名水手还在当地人的草房里睡了觉。船员们休息了整整一个月，坏血病患者也恢复了健康。

但这里是伊斯兰教徒的天下，当地人从没见过阿拉伯世界之外的船只，所以把达•伽马的船队也当成阿拉伯商船欢迎。当达•伽马通过翻译告诉他们，自己是从欧洲来的基督教徒，当地官员脸色大变，停止了与他们交往。

后来船员上岸取水，当地官员竟派人攻击他们。达•伽马下令用大炮轰击了岸边的城堡，在杀伤许多居民后，船员才取到水。因与当地人关系恶化，船队只好离开，逆着海流继续北上，到达了非洲中部的马林迪。当时，马林迪与蒙巴萨处于对立状态，当地酋长想，与葡萄牙人结成同盟，肯定能对付蒙巴萨人，于是热情接待达•伽马，还设宴款待了他们。达•伽马乘机提出请求，让他们派一名向导帮助船队，对方欣然允诺。委派了一名精通航海技术的人，他亲自掌舵，乘着季风横渡了印度洋，到达印度。

大约在离开葡萄牙十个月之后，达•伽马的船队到达了卡利卡特，这是印度南方最重要的贸易中心，当地居民们得知船队来自葡葡牙时，都感到极其惊讶。

达•伽马最主要需求是得到欧洲人迫切需要的香料。但阿拉伯人长期垄断着东西方贸易，决不允许这些欧洲闯入者横插一扛，印度商人如果得不到明显好处，也不愿意得罪阿拉伯人，所以，达•伽马的环境并不友善，与印度通商非常困难。

更主要的是，葡萄牙当时没有什么东西能让东方人感兴。他们当时能拿出来的，只是些黄油、蜂蜜、红帽子、衬衫、铜铃和珊瑚念珠之类的东西，有点寒酸，并不适合印度市场。他们还有衬衫，这种衬衫在葡萄牙能卖300里尔，但在印度，其价钱只是欧洲的十分之一。

一连几个月，葡萄牙人什么交易也没做成。达•伽马想方设法与卡利库特首领建立联系，但阿拉伯商人说他们是海盗，从中作梗，千方百计阻拦。

于是，印度人开始讨厌他们，严格监视葡萄牙船只，甚至不许他们返回欧洲。

和平交易进行不下去了，达•伽马决定采用武力。当几个印度贵族上葡萄牙船只看货时，被扣留了。印度首领不得已，说只要他们放人，就允许他们立即起航回欧洲，并致信葡王说，愿意和他们建立贸易关系，要求他们下次带着金银、珊瑚和红呢绒来，用这些东西才能交换肉桂、丁香、胡椒等香料。

这样，达•伽马在当地留下一些联络人就返航了。1500年，另有一位葡萄牙船长到达印度贸易，但他发现根本不行，以前达•伽马留在当地的联络人都已经被杀，而且葡萄牙船队也遭受了当地人袭击，这让达•伽马非常生气。

1502年2月，达•伽马率领20艘军舰再度前往印度海域，他们捕获一艘阿拉伯商船，将船上的几百名乘客，包括妇女儿童全部烧死。抵达卡里卡特时，达•伽马下令轰炸这座城市整整两天，劫持了几艘运米的船只，割下船员的耳鼻和双手，然后把他们送回去挑衅。卡利卡特统治者派人和他们去谈判，但达•伽马割了他的耳朵，并缝狗耳朵上去，赶走了他。

之后，达•伽马在印度到处抢掠，1503年2月，满载着从大量香料回到了里斯本。当时，香料等东方物品在欧洲都相当昂贵，据说，达•伽马此次航行掠夺而来的物品价值，竟然超过航行总费用的60倍以上。

总而言之，达•伽马去度走的海路没有中间环节，具有压倒性竞争优势，这打破了700多年来穆斯林商人的垄断。葡萄牙不久便甩掉贫穷落后的帽子，成为欧洲最富有的国家。

文/李铁

编辑/王孝付

作者近照

作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。

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