蜡 烛 考
序
烛之为物，微矣。然其光可照千年幽暗，其泪可泣万古离情。自燧人氏钻木取火，人始得火；然火之持也难，薪之尽也速。于是有烛。烛者，火之舍也，光之宅也。一柱擎光，抵夜如敌；半寸焦心，照人于迷。我今考之，始知此物虽微，其来也渐，其用也广，其义也深。
一、蜡烛起源
古者未有蜡烛，以火炬照夜。所谓“烛”者，非今之蜡烛，乃薪柴束苇之类，燃之以持行。《礼记》有“烛不见跋”之语，谓火把将尽，木把将露，客当辞去，此礼之节也。古埃及人与古罗马人最早使用蜡烛，以牛羊脂膏为之，腥烟扑鼻，其状可知。
中国蜡烛之雏形，当溯至汉代。西汉初年，南越王赵佗向汉高祖刘邦进献蜜烛二百枚，以蜂蜡为之，是为蜡烛之始入中原。1983年广州象岗南越王墓出土铜烛台，上有直筒状插座，可插烛。此物一出，始信汉初果有烛矣。然其时为珍品，非王侯不能有。汉宫寒食禁火，帝王以蜡烛赐侯爵，韩愈诗“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”，正是此景。
魏晋始，蜡烛渐普及。唐代产蜡甚多，温庭筠“玉炉香、红蜡泪”，李商隐“蜡炬成灰泪始干”，皆唐烛盛行之证。宋代更有石烛，以石油中蜡质制成，陆游《老学庵笔记》记延安石烛“其坚如石，照席极明，亦有泪如蜡，而烟浓”。此物虽烟浓薰幕，然亦烛之一变也。
二、蜡烛种类
烛之种类，随材料而变。最古者为蜜烛，蜂蜡所制，色如蜜糖，燃时无烟无臭，然价贵难得，唯富家可用。次为虫蜡，取白蜡虫分泌物为之，色白而质坚。又有植物蜡、牛羊脂烛，腥膻难闻，然贱而易得，平民所恃。
至近世，石蜡出焉，物美价廉，蜡烛遂遍天下。石蜡分全精炼、半精炼、粗蜡三等，熔点半精而半粗，用途各别。又有椋油烛，以乌桕籽榨油制之，思南花烛所用即此。
以形论之，有圆柱形、香线形、三角形、方形、球形之异。以用论之，有日用照明烛，有工艺烛。工艺烛中，果冻烛、薰香烛、生日烛、雕花烛，争奇斗艳。薰衣草者可催眠，海洋香者可清神，松香者可驱虫，一烛之微，竟能通人性、应时需如此。
三、蜡烛用途
烛之用，最显者为照明。古人夜读，一灯如豆；行旅孤舟，渔火对愁。杜甫“江船火独明”，张继“江枫渔火对愁眠”，皆烛光之诗也。元初赵友钦作小孔成像实验，光源竟用千支蜡烛，此科学史上烛光之壮举。
然烛非止照明。祭祀用烛，敬神如在。红白喜事，各有其烛。婴儿满月，有满月烛；金榜题名，有报喜烛；男婚女嫁，有龙凤烛。思南花烛之制，龙烛为阳，凤烛为阴，龙盘凤穿，五彩云生。洞房花烛夜，红烛高烧，映新人面如霞。其烛有“圆房烛”之名，暗喻天作之合。
丧葬用白烛，素白无饰，泪尽而灰冷。七七四十九日，白花烛伴逝者，直至满七。生者以烛泪寄哀，烛之泪，人之泪，泪泪交融，此烛之最悲者。又有寿烛，为长者祝寿，花团锦簇，烛身书“福如东海，寿比南山”之语。
烛之为物，尊卑判然。汉时蜜烛，唯王侯可用，南越王以之献天子，其贵可知。南北朝以降，王公大臣、富商巨贾始得用烛，然百姓仍以油灯为常。明清之际，对外通商，石蜡入华，烛价渐廉，寻常百姓始得用烛。
然同一烛也，有用之于金殿之上，有用之于茅屋之下。宫烛煌煌，照天子临朝；村烛荧荧，伴老妇纺绩。烛不知其尊贱，而人自别之。清宫有“洋蜡”，自西方购入，专供灯笼之用。同一烛也，外洋之蜡点于内廷，本土之烛燃于闾巷，其中又有中西之辨、贵贱之分。
五、红白喜
红烛白烛，一喜一哀，判然两色。红烛用于喜庆，自婚礼、寿宴、满月、登科，乃至春节、元宵，无不用红。白烛用于丧葬祭祀，素色无华，唯表哀思。
思南花烛之规矩尤严：接亲用接亲烛，拜堂用龙凤烛，洞房用圆房烛，祝寿用寿烛，丧事用白花烛。一烛之设，竟如人生之仪仗：从生到死，从喜到悲，烛光如影随形，照见人之一生。故曰：烛者，人生之灯也。
古人夜读，烛为良伴。“荧荧灯火临书卷”，书生于烛下苦读，烛泪滴尽，天光未明。烛之光明，如知识之光，照破愚昧，引向聪慧。唐太宗《咏烛》诗云“镇下千行泪，非是为思人”，烛泪本无情，然学子见之，如见光阴之流逝，如闻韶华之催促。
宋人孙明复《蜡烛》诗云：“六龙西奏入唵嵫，寂寂华堂漏转时。一寸丹心如有用，便为灰烬亦无辞。”此诗以烛自况，言虽微物，若有用于世，纵成灰烬亦不惜。此正学子之心声：以有限之光，照无穷之学；以有尽之身，求无涯之知。
七、烛与师
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”李商隐此句，本写相思，然千载之下，竟成师道之绝唱。烛之燃也，自焚以照人；师之教也，竭己以育人。烛泪滴尽，光犹在目；师身虽退，泽犹在徒。
然师道之烛，非必以毁灭为高。师者，如烛之光，非以泪尽为荣，乃以明照为功。一烛既熄，众烛继之；一师既老，众徒承之。烛火相传，光光不绝。肖楚女谓“做人要像蜡烛一样，在有限的一生中有一分热发一分光”，此语最得烛之神髓。
八、蜡烛精神
烛之精神，在“照”。自知其短，不自藏其光；自知其尽，不自惜其泪。处暗室而自明，居陋巷而自燃。不择地而生，不择人而照。贵者照之，贱者亦照之；智者照之，愚者亦照之。此烛之平等也。
烛之精神，在“忍”。火灼其身而不退，泪流其面而不悔。一寸焦心，化成万丈光明；半截残躯，撑起一室温暖。此烛之坚韧也。
烛之精神，在“舍”。以有尽之膏，照无尽之夜；以须臾之光，代日月之明。明知终归于灰，而燃不辍。此烛之悲壮也。
故君子观烛而知己。烛之燃也，如人之生。生必有尽，然光可传于后世；身必有灭，然明可照于来者。烛灰冷而光已入人心，此烛之所以不死也。
九、烛之诗赋
中国诗赋，烛影摇红，泪痕处处。
《古诗十九首》有“昼短苦夜长，何不秉烛游”，此烛之最早入诗者。魏晋南北朝，咏烛诗赋渐多。王筠《咏蜡烛》诗“执烛引佳期，流影度单帷”，刘孝绰《赋照綦烛》“华烛命佳人，侧光全照局”，皆写烛下之美。
唐为烛诗之巅峰。太宗《咏烛》“焰听风来动，花开不待春”，写烛焰之摇曳。李峤“三星花入夜，四序玉调辰”，写烛之华贵。郑谷《蜡烛》“泪滴杯盘何所恨，烬飘兰麝暗和香”，写烛之深情。然最动人者，仍是李商隐：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”一“共剪”二字，写尽人间温情；一“却话”二字，道破时空回旋。王蒙谓此诗乃“中国的经典回旋曲”，时间多重性早于《百年孤独》千余年，此论甚妙。
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，则为烛诗之别调。烛泪双关，既是烛烬之滴，又是相思之泪。相思如此，师道亦如此。一烛之诗，竟能涵盖情爱、师道、忠贞、奉献，义山之功大矣。
宋人孙明复“一寸丹心如有用，便为灰烬亦无辞”，以烛明志，壮烈可嘉。元萨都剌“火尽无茶味，灯长过烛心”，写烛下闲情，别是一番风味。明杨慎《华烛引》以烛入曲，清辞丽句，烛光中见歌舞风流。
十、烛之杂考
烛之制也，古以蜜蜡、虫蜡、椋油为料。思南花烛之工艺，削竹为芯，裹以灯草，浇以棬油或石蜡，层层堆叠，如滚雪球，终成烛棒。然花烛之精者在粘花：以模具铸石蜡成花朵，有桃、菊、玫瑰、月季，最多者为牡丹。牡丹雍容华美，为花中之王，以之饰烛，富贵之极。
烛之燃也，火焰分三层：外焰温度最高，焰心最低，内焰最亮。此物理之常，古人不知，然观烛焰而悟“中心虚而外光明”之理者，亦不乏人。
烛之熄也，有吹灭者，有燃尽者，有风吹灭者，有泪淹灭者。吹灭者，人为之也；燃尽者，天命之也。然无论何灭，光已入史，泪已入诗，灰已入土。烛不负夜，夜不负烛。
烛之为道，大矣哉。观其形，不过寸许之物；究其义，可通天地人三才。天有日月，地有灯火，人有心光。烛者，心光之形也。人在暗室，烛即心也；人在歧路，师即烛也；人在孤旅，思念即烛也。
一烛在手，可照幽微；一烛在心，可照千古。烛尽而光不灭，泪干而情不止。此蜡烛之所以可考，之所以可传，之所以可咏，之所以可思也。
是为《蜡烛考》。
作者简介
杨敬信，癸未年(1955年)生，祖籍陕西富平庄里镇。先生深耕杏林数十载，早年毕业于陕西中医学院，曾任富平县中医院门诊部主任、皮肤美容科主任。其医术精湛，专攻中医内外全科，深谙扶阳医药精髓，对皮肤顽疾、美容调理及烧烫伤诊治独具心得，研创高效秘验方剂造福人类；累计撰写医论百余篇，多篇刊发于专业学刊，入选《当代中医师灵验奇方真传》等医学典籍，荣获世界华人知名医家、国家21世纪人才库专家，业绩载入《国家专家大辞典》。学术兼职方面，先生系中国中医药学会会员、中国中西医结合学会皮肤专业委员会委员、陕西中医药科技开发研究会理事，渭南市医学会皮肤专业委员会、美容专业委员会常务理事，悬壶济世，德艺双馨。于传统文化领域，先生精研翰墨丹青，深耕国学文脉，膺任中华诗经阁编委兼陕西分社副总编，亦是富平摄影协会会员。医艺兼修，文墨养心，以仁心行医，以笔墨传韵，兼具医者仁心与文人风骨。
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