一杯开水

文/刘小强

     上世纪九十年代的冬天，我从武汉搭乘绿皮火车，一路向西，颠簸着回西安。那时候的绿皮火车，是漫长岁月里最真实的归途。刚发车的时候车厢还算暖和，车头带着火力，车厢茶水间炉火正旺，随时都能接上滚烫的开水。旅人赶路，一杯热水捂手、暖喉，足以消解大半路途的疲惫。可老式长途绿皮车都是这样，开水只够支撑前半程，等车上储备的水烧完、炉火烧尽，往后的路途，就再也没有一口热乎水了，只剩一路寒凉。

     那一夜火车穿山越岭，哐当哐当的车轮声从未停歇。冬日昼短夜长，清晨六点多，天色依旧朦胧，只有远山的轮廓在朦胧晨雾里若隐若现。就在这时，列车速度慢慢放缓，最终彻底停稳。

     这里是豫西南汝州地界，藏在连绵群山之间的一座无名山间小站。偏僻、冷清，四下都是黑压压的大山，山野寒风扑面而来。很快，车厢广播沙沙作响，传出临时播报：前方路段出现险情，列车临时紧急停车，停留时间不确定，请各位旅客耐心等候。消息一出，整节车厢瞬间安静下来，随即又被刺骨的寒意彻底笼罩。冬天的绿皮车本就四处漏风，车窗缝隙、车门过道，不断灌进山里的冷风。车子一旦停下，行驶中攒下的唯一一点余温瞬间散尽。凌晨五点的深山，寒气彻骨，冷得人浑身僵硬、止不住地瑟瑟发抖。车厢里的旅客实在冻得扛不住，一个个坐在座位上不停跺脚，鞋底磕碰车厢地板，发出一片杂乱沉闷的咚咚声，那是寒夜里最无奈的取暖方式。

     一夜舟车劳顿，又冷又渴，所有人第一时间都惦记着车厢那头的开水间。大家抱着搪瓷缸、塑料水杯，纷纷起身，顺着拥挤的过道，一前一后朝着开水间走去。可走到开水间才发现，茶水炉早已冰凉，一滴水也烧不出来。

     满怀希望凑过去的旅客，一个个看着冰凉的茶水炉，脸上皆是落空与无奈。没人多说什么，只是默默转身，抱着空空的水杯，垂着头，慢慢走回自己的座位。车厢里一片焦躁，人人都在盼着能有一口热水暖一暖冻僵的身子。就在这时，窗外忽然传来一声清亮的吆喝：“卖开水喽，有开水，谁要开水？”

      我轻轻推开冰冷的车窗，向外望去。昏暗的站台上，站着一个约莫十岁的小姑娘。她头发有些凌乱，鼻尖冻得通红，身上穿的衣裳看着十分单薄，一双手已经冻得肿胀。她手里拎着两个沉甸甸的热水瓶，叫卖声就是从她那里传过来的。

     旅途的疲惫加上刺骨的寒冷，我连忙朝她喊道：“小姑娘，给我来一杯开水。”我随手把水杯递过去，小姑娘用近似僵硬的手给我倒了满满一杯开水踮着脚递给我，我接过水杯问道：“一杯开水多少钱？”

      小姑娘脆生生地回答：“一块，每杯一块。”

      我听了有些愕然，说实话，这个价钱在上世纪九十年代着实有点贵。我心里暗自有些不怨气，只觉得这么小的孩子，竟然趁机抬价。我身上明明带着零钱，可由于心里憋着一股怨气，故意没拿兜里的零钱，从兜里掏出一张绿色的五十元纸币递了过去。小姑娘接过钱，红肿的小手在身上的衣兜来回摸来摸去，翻了好几遍，脸上满是无奈，怯生生对我说：“叔叔，我没有零钱，你有零钱吗？”我心里还带着方才的怨气，语气也没好气：“没零钱，卖这么贵坑人，快找钱！”。小姑娘微微颤颤把五十元递给我，小声说道：“叔叔，对不起！本不该收你钱的，但我弟弟想读书，家里没钱，我卖开水是想供弟弟读书，就想给弟弟挣一点学费。”。说完小姑娘提着水壶向车尾走去。

     话音刚落，火车传来“哐嚓、哐嚓”的声响，车轮缓缓转动，列车启动了。

      我端着那杯滚烫的开水，心里五味杂陈。火车慢慢驶离这座山间小站，我回头望向窗外。寒风之中，小姑娘依旧拎着那两个热水瓶，孤零零站在站台上。随着列车越走越远，她小小的身影，一点点消融在苍茫的大山之中。

   后记：一晃许多年过去，旅途的很多事情都已经淡忘。可那个凌晨深山小站的画面，那个冻得通红的小女孩，却时常浮现在我的脑海。当年那份年少时的狭隘与怨气，成了我心底久久难以释怀的一段往事。

      作者简介：刘小强，生于1968年，周至县马召镇崇耕村人，高中文化，从事幼儿教育工作。