文/周延华（湖南祁东）

我的老家，是距县城三十余里的小院落。院中有一排古老的正堂屋，院后立着古枫。远远望去，苍枝虬叶傲然挺立，自成一方景致，不只是院后亮眼的风物，更是游子心底牵系乡愁、安放归思的精神归处。

听院里长辈说，古枫是祖辈亲手栽种。长年风霜雨雪轮番侵袭，它依旧浓荫蔽日，生机不减。古枫依山而生，勾勒出独属于院落的景致，静静伫立，既是悠悠岁月无言的见证者，也是世代院民朝夕相伴的老友。

老话说“前人栽树，后人乘凉”。白日劳作落幕，暮色漫过院落时，院里人总爱聚拢在枫树下，琐碎家常伴着晚风漫开，消解整日的疲惫，偷得浮生闲适。逢年过节，孩童们齐聚树下燃放鞭炮、追逐嬉闹，绚烂烟花映着枫叶，枫树成了全院喜庆安康、岁岁幸福的象征。

乡间诸多朴素心愿，都悄悄托付给古树。家中孩童夜里多啼哭，大人便来树下轻声祈愿，盼孩童安眠；家中子弟奔赴考场，家人会在枝头系上红彩，祈愿金榜题名；亲人远行谋生，家人焚香伫立树下，祈求归途平安、顺遂无忧。

古枫，封存着全院人共有的乡土记忆。从前年少归乡，远远望见它苍劲的轮廓，心底便笃定：到家了。

多年来，古枫数次历经劫难，却始终屹立不倒。上世纪五十年代大炼钢铁，险些遭砍伐，全院百姓求情，才将保全；古枫曾遭雷电劈击，粗壮枝干轰然折断，可待到来年春风一至，断枝处便抽出簇簇新芽，生生不息的韧劲，尽数藏在枝干之间。

古枫静静见证院落四季更迭、人事变迁，默默庇护院中老小平安顺遂。在乡亲心中，这早已不是寻常草木，而是故乡深埋泥土的根，是岁月沉淀下来的心安与期许。

古枫，藏着乡亲们勤劳质朴、坚韧不屈、向阳而生的品格，是独属于故土的精神图腾。

时代向前，一批又一批年轻人外出闯荡，奔赴远方，可古枫始终扎根院后，与留守故土的老人一道，默默守着村落，守住一方烟火。

每一棵古树，都凝聚着乡土魂魄，昭示着生命生生不息的坚韧力量。保护古树，守护的不只是生态根脉，更是代代相传的乡愁记忆，更是助力乡村长远发展、承载乡土文脉的宝贵财富。

古枫，是我此生魂牵梦萦的故土牵挂。

作者简介：

周延华，笔名聂华，1969年出生于湖南省祁东县，大学毕业后回到家乡教书，曾任中学团支部书记、教导主任。1998年评为祁东县首届十佳师德标兵。2001年调入祁东县教育局，从过综合文秘，教育督导、学校体卫、党史党建、心理健康教育、文明创建、教育宣传、教育报刊集团祁东县小记者站、纪检监察等工作。三次获县嘉奖，两次获三等功，多次获市县先进工作者、优秀通讯员、优秀共产党品等荣誉。2009年参与祁东县义工协会的创办，2013年至今连任四届祁东县义工协会副会长，一届祁东县义工协会党支部副书记。2012年被评为衡阳市第二届道德模范。2013年被评为湖南省第四届道德模范(道德模范共12人，其中衡阳市1人)、全国道德模范推荐人选，受到当时省委书记徐守盛等领导接见。2016年获得国家三级心理咨询师证书。现系中国写作学会会员，湖南省作家协会教师分会理事，中南书画院院长助理，祁东县作家协会党支部书记兼副主席，湖南省诗词协会会员，祁东县诗词楹联家协会秘书长，祁东县互联网协会会员，祁东县摄影家协会会员。祁东县文学艺术界联合会行业党委委员、组织委员。