从詹婉儿的理发铺出来，暮色正一点点漫进老城街巷。张文勋摸了摸刚剪利落的头发，心里清净不少。回到木料作坊，打开屋角木箱清点工具，才发现手头的钉子快要用尽，打磨木料用的细砂纸也早已磨薄。后天要赶一件木活，缺了这两样东西便没法开工。

　　老城早年铺子林立，粮油、五金、裁缝一应俱全。这些年住户陆续搬走，一间间铺面落锁封门，门板上积满厚厚的灰尘，墙面上还残留着褪色的旧招牌。整条长街，如今只剩下刘柏青的杂货铺还在撑着，油布招牌在风里微微晃动，是这片破败街巷里为数不多常年亮着的一盏灯。

　　张文勋拎着布口袋，踩着坑洼路面往杂货铺走。路边墙根堆着废弃砖瓦，杂草从砖缝里钻出来，偶尔有野猫从断墙后面窜出，一晃便消失在巷道深处。越靠近杂货铺，隐约听见里面传来收音机咿咿呀呀的戏曲声。

　　铺子的木门半敞着，货架沿着墙壁层层排开，日用杂货挤得满满当当。油盐酱醋、灯泡绳索、简易工具，五花八门的物件塞在狭小空间。店主刘柏青坐在柜台后的木椅上，约莫五十多岁，穿着半旧的夹克，手指轻轻敲着柜台算账。听见脚步声，抬眼看向进门的张文勋，嗓门洪亮，带着几分生意人的爽朗。

　　“要点啥？”刘柏青合上手里的账本，目光扫过张文勋手里的布袋。

　　“两盒铁钉，再来几张粗细砂纸。”张文勋走到货架边，目光扫过摆放在架子上的五金小件。

　　刘柏青起身弯腰，从底层货架翻找出铁钉和砂纸，一样样拿出来摆在柜台上，手指快速拨动老旧算盘，噼啪几声算出价钱，报出数目。算账的时候分毫必较，不多算，但也绝不肯少收半分。

　　张文勋掏钱，随口搭话：“整条街的铺子都关门了，就你这还守着。”

　　刘柏青把零钱递过去，叹了一口气。“不走，走不了。铺子是老一辈传下来的，再说外面新城门面租金太高，我这点小生意扛不住。留在这里，赚不了大钱，勉强糊口。”

　　他靠在柜台边，目光望向门外冷清街巷，继续说道。“搬走的人越来越多，生意一年比一年淡。前几年还有不少街坊买东西，现在剩下的住户寥寥无几，大多是像咱们这样，想走，却没有去处的人。”

　　“听说不少人等着拆迁改造，盼着能分到安置房。”张文勋说。

　　刘柏青淡淡一笑，带着几分世故。“传闻年年有，真真假假谁能说得准。没落到纸面上的消息，听听就行，不能当真。我守着这间铺子，有一天开一天。”

　　两人站在柜台前闲谈，说起街坊搬迁的种种境况。有人拿到补偿，高高兴兴搬进宽敞楼房；也有人家境困难，无处落脚，只能继续困在这片老巷。每个人背后，都藏着难言的难处。刘柏青嘴上豪爽，心里算计，生意上分毫不肯吃亏，可偶尔遇到手头拮据的老街坊，也会默许短暂赊账，只是嘴上从不说软话。

　　张文勋装好铁钉和砂纸，和刘柏青道别，转身走出杂货铺。身后那盏白炽灯，透过半开的木门，在湿漉漉的路面投下一片暖黄光亮。

　　走在回作坊的路上，晚风掠过街巷。张文勋心里默默盘算，这老城里面，每一个留下来的人，都有自己放不下、逃不开的缘由。

 

　　【下章预告】

　　暮色笼罩老城，张文勋归家途中，在一间独居小屋的窗边，瞥见伏案书写的陌生女子。一次扔垃圾的偶遇，简短几句交谈，知晓她是租住在此写小说的李默苒。六位主角，即将全部聚齐。

 

　　【预知后事如何，且听下回分解】

 

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