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               第3章 · 连襟斗才

俗话说，人往高处走，水向低处流。孙家是当地的一个不大不小的地主。犹如上不着天，下不沾地的空中楼阁，自然有种攀高结贵、瞧不起平民百姓的世利心理。这是世俗的羁绊,无可非议。

孙家有一子三女。长子孙无疾，幼时患过一场疾病，身体落下病根，智商也是平平。但为人宽厚。且妻子袁慧珠聪慧贤淑，是一对难得的好人。

长女孙无双生得如花似玉。由于长子憨厚，长女乖巧，所以导致父母对她有些偏宠偏爱。从而养成自私自利、随心所欲的个性。且心机深沉，遇事机关算尽。为了攀高结贵，嫁于本县举人，县衙书吏李继璋。李继璋在册为登仕佐郎衔，享受从九品奉禄。虽然只是个最低级的小吏，但也是"吃皇粮"的，且有升迁希望。所以得到李、孙两家的器重。都巴望着他能飞黄腾达，光宗耀祖，庇护六眷。

二女孙无瑕犹如出水芙蓉，端庄大气。只是自幼头脑简单、乖张贪婪。正好被当地首富之子胡大海看上，组成天作一对。

唯三女孙无尘性情温顺贤淑，又倍受大嫂袁慧珠怜爱，常常带在身边陪伴，言传身教。所以养成良好品行。且自幼喜好书画女工，是位典型的贤妻良母坯子。

由于林奉楚游学在外，十年未归，害得她迟迟未能成行。看着哥哥姐姐都已有了自己的孩子，而自己却对郎君一无所知，甚至还有着极大的不确定性。她也是心焦肚烦，有时甚至彻夜难眠，却又无法表露。更加两个姐姐和姐夫都在打她的主意，都想利用她的婚姻为自己增添一份筹码。

大姐夫李继璋，三年前就让大姐无双提出，要她嫁给自己的表弟，以巩固自己在家族圈子中的决定性地位。另外许以重礼，让二姐无瑕出面保媒。只是碍着林家婚约未废，父亲顾着面子，未能实现。如此一庄庄、一件件的烦心事，着实让一个二十三岁的大姑娘难堪不已。好在还有母亲和嫂嫂两个贴心人在身边，时常安慰开导，慢慢等待，才盼到林奉楚现身。

林奉楚穿着藏青色的长衫，戴着毛兰色的礼帽，自己挑着一担礼品，在媒人的引领下，走到孙家大屋门口，已是巳时二刻。

所谓大屋，就是这座带院落的庄园。孙家大屋是一座三进三出的大宅院。因为孙厚福不像一般大户人家，爱摆场、讲阔气。而是个非常现实的人。他家前面一排房子是杂物间和仓库，两边角落的房子，门朝院外开，分别是牛舍、草料房和农具仓库;靠中间部分的仓库门朝院里开，那里面大都是丰收果实。院门两边设着门房，有一个同族的孤寡老人在那儿驻守。进门是一座小院，便于停放车马轿子。

第二排与第三排组成一个井字形，中间是天井，两边有厢房。前面由儿女占用，厢房供客人居住。主人则常住第三排。三排后面还有一院，名曰"后花园"。花园中间挖了个半亩地大小的水塘，里面荷花菱角小鱼，自成一局。是全家人休养娱乐的地方。

大门外面，两个儿童正在踢毽子。男孩约莫十岁左右，见到林奉楚二人，便对女孩说:"哎呀，这可能是三姑爷过路来了。我得进屋去通报一声。"

比男孩小三四岁的女孩，扭头瞥了一眼，不屑的说:"哼哼，看他个穷酸相，就自己挑一担箩筐?也不怕丢了你们孙家的脸。别理他，玩玩。"说着继续拉着男孩踢毽子玩。

林奉楚听到，立马停下脚步。扭头看着媒人微笑。

媒人赶紧圆场:"别管小孩子,大胆往里走。俗话说:求不到官,秀才在。"

林奉楚只得挑着担子，紧跟着媒人，缓缓走进孙家大门。原来大门里面立着照壁，拐过照壁就是前院。院内左边停放着两顶小轿，旁边站着四个青年轿夫。右边停放着一辆华丽的马轿，旁边站着一位魁武的年青车夫。当林奉楚一露面，车夫和轿夫就故意大声说:"快快，腾地方。三姑爷的人夫轿马到了!"以刻意挖苦乔客。

媒人知道这是在公开羞辱林奉楚，便立马小声叮嘱说:"莫理会，当个没听到的。"

谁知林奉楚却大大方方的笑着回应:"嘿嘿，本姑爷最是可怜轿夫、马夫的。别人都去吃喝玩乐了，他们却只能在外面等候。所以呀，本姑爷从来都是自己代劳。"

一句话噎得车夫、轿夫面面相觑，哑口无言。

好在林奉楚话音刚落，孙家长子无疾偕妻子袁慧珠，匆匆从二门迎了出来。无疾赶紧接过乔客肩上的担子。不停的道歉:"哎呀，怎么客人都进了门，也没通报一声呢?实在怠慢了。"

媒人赶紧给林奉楚介绍:"这是无尘的大哥、大嫂。"

林奉楚将担子交给内兄后，赶紧向内兄嫂施礼。然后跟在他俩身后进入前厅。并按照礼俗，先拜过岳父、岳母，再给哥哥嫂嫂，两位姐姐及姐夫一一行礼。

岳父孙厚福高坐在上，虽然面无笑色，但还是顾着礼俗，用手指了指左边的椅子，让准女婿坐。当林奉楚正准备落座时，大嫂袁慧珠刚好捧着茶杯，恭恭敬敬的送到乔客面前。

就在林奉楚还站着，双手接茶杯的时候，无双却站出来指着右边的椅子说:"无尘还有两个姐姐嘞，这左边的位置，恐怕轮不到排行最小的坐吧!"

林奉楚不仅知道中国传统礼制是左昭右穆，左手为大。按平时排序，自己确实应该坐到右边的椅子上。同时他还知道:按照当地习俗，今天是他第一次上门，是被称为乔客的贵人。乡规有新女婿为大的习俗。因此他冲无双诡笑着说:"嗬嗬。记得湖南那地方，特别重视鸡头。平时只能家主吃。但是，新女婿第一次上门，那就当仁不让喽。所以呀，下次小弟一定坐到右边的椅子上去。嘿嘿，这次嘛，我就不客气了。"他这么说，就是告诉对方，尊重乔客是社会通礼。既坚持了礼数原则、驳斥了无双的歪理。又顾全了双方面子，不伤和气。所以孙老头也只能点头认可。

"哼哼，你还想下次!"不料无瑕一声冷哼，瞅准奉楚正要落座时，突然将他身后的椅子撤走，想让新过路的女婿摔个四脚朝天。这是要给林奉楚一个下马威，让他在孙家抬不起头来，从而铩羽而归。

正当众人睁大眼睛看笑话时，却见新女婿一个扎马步，稳稳当当的扎在原地，犹如坐在太师椅上，稳如泰山。手里捧着茶杯故意美美的品尝了一口茶，笑着对大嫂颔首说道:"谢谢大嫂香茶，小弟感激不已，一定铭记在心。"言下之意就是:今天的事情，我林奉楚好歹都会记着。

看到新女婿悬空而坐，众人惊诧不已。这下可让孙老头脸上挂不住了。只得假装愤怒的斥责两个女儿:"这象什么话?这要是出了点什么事，要是传扬出去了，人家还不说我孙家连起码的礼数都不懂。"听他口吻，与其说是在斥责女儿，还不如说是在堵林奉楚的嘴。意思就是，这种事情不要外传。

无瑕损人不成，反遭斥责，甚是尴尬。只得乖乖将拖走的椅子又送到乔客的屁股下面。而无双见势不妙，赶紧出面圆场。"嗨嗨,二妹这是高兴了,跟乔客开个玩笑。嘻嘻,哪家的新姑爷过路,不都是这样闹的吗?"

没等林奉楚回应，就见坐在对面的二姐夫胡大海讪笑着鼓掌，用挑衅的口吻说:"好功夫，乔客真是好功夫啊。这种扎马步，没得十年也得八年才能练得出来……"

"二姐夫见笑了。我小时体弱多病，大人们就教我这么做，说是能强身健体。于是我有事没事就这么做，实在谈不上什么功夫。"林奉楚明知对方在故意挑衅，但见其身强体壮，却眉清目明，鼻直唇厚而对合，便知是为憨厚之辈。于是故意轻描淡写的一句，用以撇开话题，消除矛盾。

大姐夫李继璋向来自视才智过人，瞧不起胡大海。现在见其一招就被林奉楚轻描淡写的化解，便胸有成竹似的立马接过话茬，进行挑衅说:"听媒人说，乔客求学十载未归，现在已是文韬武略全才。怎么说不懂功夫呢?是不是文才要比武功更胜一筹啊?既然如此，那我们就来玩玩文字游戏如何?"

林奉楚见大姐夫身高骨露、眉浓眼陷，嘴嘬唇异，知是无信而寡恩之人。听其言语，已知他在故意找茬。但他不想多事，就顾盼着孙家父母和哥嫂，不卑不亢的说:"大姐夫提议甚好，只是小弟今天初次上门，还没来得及细述亲情，就要笔墨刀枪相见，口舌心机相争，是否有所不妥啊?"明眼人一听，就知道这是在打李继璋的脸。

袁慧珠生怕双方闹得不愉快，赶紧出面圆场，笑着提议说:"对对对，乔客说得有理。还是先入席，边吃边说吧。"

向来做老好人的大哥无疾，已经觉得这个三妹夫讲文在理，言行举止适度。所以立马表示赞同。更加躲在屏风后面偷听的无尘听到未来夫君言行举止，非常满意。便及时向母亲表达了好感之意。因此孙母在儿子对媳妇提出的意见支持之后，也立马表示支持。孙老头见状，便顺水推舟，宣布先开筵席招待客人。于是孙老头居上，乔客林奉楚居左边首席，媒人随乔客坐下手;大女婿坐右手二席、二女婿随坐下手。大哥孙无疾则坐下边负责斟酒。

第一杯酒自然是由孙家长子无疾领凭，代表孙家欢迎新女婿上门，阖家团聚。大家随饮，亦是无话可说。到了第二杯，李继璋和胡大海就主动挑事，非要乔客挨个敬酒不可。奉楚虽然知道他们的要求不合礼数，却因初次相聚，不便硬顶。于是便将目光投向岳母和内嫂。岳母和内嫂见状立马出面提醒:"今天是新人过路，以乔客为大。你们两个做姐夫的，应该先敬乔客才对。"

"那不长幼尊卑都搞反了吗?"无双、无瑕两人急忙出面反对:"管他什么事情，再大也大不过长幼尊卑顺序吧!"

原来本是一致对付平民乔客的女眷们，仅仅经过短暂的交锋，就已经让她们分成两派。而且争执不下，连孙老头也束手无策。林奉楚看在眼里，笑在心中。为了不得罪彼此，他便主动提议说:"二位姐姐说得在理，再大也大不过长幼尊卑秩序。若是因为奉楚，让两位姐姐与母亲大人相怼,乱了长幼尊卑秩序,倒是奉楚的罪过。因此奉楚说个折衷方案，就是由奉楚与两位姐夫互敬同饮，以增进亲情。不知岳父、母大人意下如何?"

林奉楚这一招既点破无双、无瑕口是心非的本质，抬高岳父岳母的地位，又缓解了亲情关系，让孙家二老及哥嫂心服口服，也赢得无尘姑娘的芳心。因此除了无双、无瑕两对人之外，大家都一致叫好。于是，奉楚主动举杯，先从岳父大人开始，敬到内兄无疾，一起畅饮三杯。

"吃菜，吃菜。"岳母看到奉楚憨厚，顿生几分怜爱。同时怕他感情用事，喝得过量失了体统。便亲自来到桌边，拿起筷子给他捡菜。不料老母的行为立马激怒了两个女儿，无双无瑕怒吼道:"母亲，你也太过分了吧?还亲自给他碗里夹菜!"

孙母闻言，心平气和的反问:"哪个女婿上门，我没给他夹菜?难道只许我给你们的女婿夹菜，就不许我给别人夹菜?"

"是啊，母亲以前也同样给李姑爷、胡姑爷夹过菜呀。"内嫂接过婆婆的话茬跟了一句，噎得无双和无瑕直吞口水。

其实，无双和无瑕根本就没把林奉楚当平等人看待。她们心里，仍然将他锚定在过客的位置。所以看到母亲一视同仁，就感觉不可思议。

一惯自视高明的李继璋看在眼里，气在心头。认为林奉楚是以拨自己面子，去赢得岳母同情。让自己夫妻难堪。为了扭转败局，他想到自己的一技之长，即所谓的出口成章，其实不过是顺口溜的文字游戏而已。想以对联扳回一局。于是假倖倖的说:"奉楚兄弟真是走江湖、见世面的人啊，不仅见多识广，才智过人，而且品性敦厚，平易近人。我们能结成连襟，真是三生有幸。愚兄今日实在高兴，却恨自己只是一介文员，除了舞文弄墨，别无所长。不如这样吧，为了今天相聚一堂的幸事，我们以文助兴如何?"

内嫂生怕奉楚对付不了李继璋，落得尴尬。于是说:"嗨，李姑爷总是书本不离手，文章不离口，之乎也者句句有。说出来要是我们听不懂。岂不扫了大家的兴趣。"

"那就从简嘛。"无双一直认为丈夫深谙对联之道，便急忙提议说:"对几个对联就是了。对联短小精悍，几个字一句话，好听又好懂。"

无双的提议立马得到无瑕夫妇支持，孙老头于是首肯。让大女婿李继璋出上联，准女婿林奉楚续下联。

李继璋摇头晃脑的说:"林柴门、孙朱门，何以当对?"他这是代表孙家人在严厉的诘问第一次上门过路的准女婿。

林奉楚听得，这是在公开认为自己与孙家门不当、户不对，想让自己退出。岂料一句话反把乔客的斗志激发出来，于是委婉对道:"丐破衣、公锦衣，随时可易。"

"好!对得好啊!"没等大人开口，刚才在门外踢毽子的小内侄，孙子瑜就拍手叫好。

谁知从来就横行霸道的无双仍不服气，抢过丈夫的话茬说:"哼哼，刚柔相济?他能与我们刚柔相济吗?我们继璋来过路的时候，是八抬盒彩礼;大海来过路的时候，是十二抬盒彩礼。他就自己挑着那么一点东西，这不是故意贬低我们孙家是什么?是看不起孙家?还是看不上无尘妹妹呢?哼，两只破箩筐，还不知里面装的是什么歪瓜裂枣嘞。哼哼，让我与他刚柔相济?无瑕，拿出来让大家看看。"

孙母和无疾夫妻生怕打了奉楚的脸,急忙阻止说:"算了算了。林家是庄户人家，怎么能跟你们官宦人家比呢?礼物多少都一样，只要心诚，只要将来善待无尘就好。"

"不行。我们两家的彩礼来了，都是当众打开让大家过目。今天也不能例外。"无瑕说着就往后堂跑,一会便将奉楚挑去的两只箩筐挑了出来。然后和无双俩不由分说的将礼品一件件的往地上摆，边摆边大声喊叫的报告:"糯米粑两包，芙蓉糕两盒，千层饼两盒，糖果两包，芝麻果两盒，杜康酒两罐，布，两匹……"

袁慧珠一旁纠正说:"锦缎两匹。"

无瑕继续清点:"又是花布两匹。"

袁慧珠继续纠正说:"丝光绸两匹。"

无瑕扭头瞪了大嫂一眼，继续清点。当她拿出一只礼盒，使劲打开后，愣怔了一会，小声说:"这是什么?萝卜干呀?"

"上好的百年人参两支。"袁慧珠高声宣布。

当无瑕打开下面的礼盒时，显得很是惊讶。然后欲言又止，默默的将礼盒放在地上。

"哎哎哎，这个不能往地上放。"一直冷眼以待的林奉楚见状，赶紧上前从地上拿起礼盒，恭恭敬敬的送到孙老头面前。笑着说:"这是小婿送给岳父岳母大人的，两双象牙筷。祝二老饮食和胃口,长命百岁;嘿嘿,这对金镶玉如意送给二老,祝二老五福齐全、万事如意。"

孙家二老见到如此贵重的礼物，一改刚才不屑的神色，笑得合不上嘴。

林奉楚又从箩筐里拿出一只礼盒，送到无疾夫妻跟前，笑着说道:"这是给大哥大嫂的礼物，祝大哥大嫂百年和好，共兴家业。"

然后又拿出一只小礼盒仍然递给无疾夫妻，说:"这是送给侄少爷的，祝侄少爷金榜提名，日后攀龙附凤。"

无疾夫妻俩只顾乐，还没想到把礼盒打开看看，无双就一把夺过大嫂手里的礼盒，看到里面只是一方小砚台。便不屑的摇头，准备将砚台还给大嫂。李继璋见是砚台，就立马伸手接过，反复观看之后，自作高明的说:"嗯，不错。虽然是一方苴却砚，但还有几只眼，也算是珍品啊。"

孙老头一听是珍品，就伸手要看。当他接过砚台反复观察一会之后，便摇头说:"嘿嘿，我看这可不像四川的苴却砚。苴却砚可是眼少猴多。"

李继璋立马修正说:"不是苴却砚，那肯定就是山东的鲁砚。总不可能是甘肃的洮砚吧。"

孙老头想了想，扭头问乔客:"奉楚哇，你到说说，这究竟是什么砚啊?"

林奉楚狡黠的笑笑说:"嘿嘿，小婿不懂。这是我在广东肇庆，帮了人家员外一个忙，他想谢我。被拒之后，便送给我这个。他说这是家里祖传物件。给我作个纪念。我想啊，我们林家与仕途无缘，就把它送给侄少爷，希望侄少爷将来攀龙附凤，我林家也能粘点光不是。"

"那不就是端砚吗?广东肇庆，就是端砚的产地呀。"

"不会吧?谁会用比金子还贵的端砚送人?"林奉楚故作惊讶的反问。

孙老头却坚持说:"我说嘞，石质如何这般细腻润泽的。你看看，滴点水在上面，它一点都不吸收。嘿嘿，这正如李贺诗中所述:'端州石工巧如神，踏天磨刀割青云。佣刓抱水含江唇，暗洒苌弘冷血痕······'这就是端砚，是价值连城的端砚。"

家人们一听都炸锅了，纷纷议论追问:"哇，父亲什么时候会背诗了?"

孙老头得意的说:"我读私塾的时候,先生有块巴掌大的端砚,总是拿出来把玩。我们问他端砚如何金贵，他就背这首诗给我们听。但不让我们伸手摸。"

"摸一下都不行?"

"价值连城?该不是仿品吧!"无双、无瑕嫉妒异常,意欲夺过大哥手里的另一只礼盒:"看看还有什么仿品……"

无疾赶紧转身将礼盒藏起来，憨笑着说:"嘿嘿，仿，仿品也好。妹夫送的，仿品也好。"

"那是什么?"袁慧珠为了支开无双和无瑕，赶紧指着林奉楚，对她俩说:"别误了正题，快看看乔客给三妹送什么好东西。"

只见林奉楚从箩筐底下拿出一只八寸见方的木盒，恭恭敬敬的递给岳母，诚恳的说:"奉楚无能，至今尚未送给无尘姑娘文钱信物。这件小玩意，恳请岳母大人代我转交无尘姑娘，聊表奉楚心意。"

"好好好，我这就给无尘。"当孙母接过木盒，准备转身到后面去交给无尘时，无双、无瑕立马嚷嚷着要母亲打开木盒看看，其他人也好奇，都说想看看。孙母无奈，只得将木盒揭开，原来木盒里面还有一层锦盒。等她小心翼翼的将锦盒打开，里面还有锦缎包裹着。直到把几层锦缎全部打开，才露出一块褐灰色的，浸色斑剥的出郭螭龙纹汉璧。

无双嗤之以鼻的说:"噢，是块旧玉璧呀。哪里捡到的?"

大家都知道是块玉璧，却不知这块玉璧的贵贱。因此又是一阵褒贬议论。直到孙母将玉璧送到屏风后面的无尘手中，才听到无尘发出无比兴奋的声音:"啊……，这应该就是传说的，汉代著名的出郭螭龙纹玉璧了!母亲，这，这，太珍贵了。"

李继璋听到无尘的话之后，立马换了副嘴脸，极尽溢美之词评价汉代玉璧的价值。可在他心底里就已经开始盘算着，如何将此宝物据为己有。

孙老头本已对准女婿的人品才智相当满意，再看到如此丰厚的彩礼，更是乐得合不上嘴。加上具有一定地位的大女婿渲染，刚才还箭拔弩张的孙家大屋里，倾刻间变得欢声笑语，一片其乐融融景象。媒人看到如此景象，心里格外高兴。于是托辞家中有事先行告辞。赶紧跑回林家去报喜，而将林奉楚一人留在孙家过夜。

                     【下一章：井下之盟】