小说连载（一）
蒙山汶水存忠魂
—— 记公鼐的人生
第一章 蒙山稚子 汶畔书声（1558—1597）
嘉靖三十六年（1558），秋染沂蒙，蒙山层岩凝黛，汶水绕蒙阴小城东流，薄雾萦溪谷。山风携野果清苦之气，公鼐便在这一年，生于蒙阴公氏草堂。
蒙山地处僻壤，文教素来寥落。大明立国两百余年，蒙阴长期为下邑，生员名额寡少，山野才俊多受掣肘，难觅进身之阶。唯有公氏，为当地书香望族。自高祖公勉仁始，五代接连登科，父子入翰林，门第清贵，文脉绵延。家族不尚奢华，以清、正、实三字训子弟。其父公家臣，隆庆朝翰林编修，立身端谨，治学务本，最厌虚浮空论。
生于簪缨门第，公鼐少时便少嬉游。六七岁，乡童漫山嬉戏，独他每日坐草堂窗下，趁晨光诵读经籍，默读沉思，不肯稍歇。窗外雀鸣，案头松烟墨香淡淡漫开。史料载，他读书一目数行，落笔即成篇章。旁人数日方能通晓的经义，他半日便吃透；少年文稿摒弃浮华，立论周密，府县宿儒阅后，亦为之叹服。
公家臣教子严苛，从不溺爱。世人见子弟聪慧常一味夸赞，公家臣却删削文稿里绮丽辞句，只留切实论断，告诫公鼐：“文章为立身之本、济世之器，浮华虚词，百无一用。” 灯下，少年公鼐静听，将此言深记于心。
弱冠之年，公鼐赴兖州府试。策论紧扣民生，格局开阔，无半句虚言，令山东学政震动。学政惜英才困于小邑名额，上疏朝廷，请升县制、增生员。朝廷准奏，蒙阴由下邑改为中邑，添六名生员，为沂蒙寒门拓开入仕路径。
一举名动齐鲁，公鼐毫无骄矜。《蒙阴县志》载，他生性沉静淡泊，喜静坐山水体悟本心，厌市井应酬。蒙山秋雨之日，冷雨敲石，乡人闭门避雨，唯独公鼐携史书坐汶水青石上。雨落林间，流水淙淙，他埋首书卷思索世事，常待暮色覆谷，家人几番呼唤，才缓步归家。乡邻笑他木讷老成，公鼐并不辩解，潜心治学如故。
天资卓绝，却困于科场。万历初年，科场风气渐变，士子竞相雕琢辞藻，以浮华博取考官青睐。公鼐恪守家学，作文重质朴、崇义理、察世情，不肯迎合时俗。这份不肯折腰的文骨，使他蹉跎考场二十年。
自青年至中年，他连年赴考，屡试不第。昔日同窗纷纷登科赴任，唯有他往返蒙山古道，寒窗苦读，功名渺茫。亲友劝他改换文风，迎合时好以求中式。公鼐执意不从，在文稿末尾题警句：文骨不可媚，士心不可折。心志笃定，终身不改。
久困场屋，他并未闭门自怨。万历年间山东屡遭大旱，沂蒙灾情尤重。约 1580 年，蒙阴田地干裂，禾苗枯槁，四野荒芜。公鼐放下书卷，徒步遍历远近村落，脚下尘土滚烫，亲见饥民掘草根、食树皮，村舍残破，流民四散。苍生苦难，刻入心底。他不作闲咏，据实写下《夏日行岱野所见》，记录荒年惨状。目睹民间疾苦，他暗立本心：执笔当观世事，读书当体恤苍生。
二十年山野磨砺，洗去少年浮气，涵养悲悯宽厚之怀、刚正不屈风骨。世人奔走逐名，他遍历民间疾苦，深耕经史，坚守本心。万历二十五年（1597），年届四十的公鼐再赴山东乡试，二十载厚积，一朝中举。
放榜之日，蒙山风静云舒，汶水波平。公鼐立于榜前，目光缓缓扫过榜文，寻到姓名，面上不见狂喜，只轻轻吁一口气。二十载寒暑奔波，数次失意归山，他亲历荒年流离，灯下看透科场浮华。今朝得中，鬓发已染风霜。他心中明白，功名不是终点，而是一副重担。蒙山巍峨如旧，草堂清幽依旧。他辞别家人，简整书箱，一卷旧稿、一方砚台，便踏上远赴京师的漫漫长路。
作者简介：于中华，江苏东海人，中国作家协会会员、中国散文学会会员，第三届山东优秀诗人。著有《感悟人生》《感悟论语》《感悟菜根谭》《当官是门技术活》《史记今鉴》《易经警世录》《资治通鉴事典评议》《两晋烟云》（上中下）《盛世抒怀一一人生感悟诗百篇》（上下三）《守望纯真》（上下）《数风流人物.诗说历史名人》上、下集等。
