天刚蒙蒙亮，一屋的人尚在酣睡。女人紧紧攥着昨夜寻回的三块五毛钱，悄悄侧过身，压低声音，把事情的来龙去脉告诉了身侧的男人。
男人听罢，眉头紧锁，缓缓卷起一支旱烟。火光一闪，淡淡的烟雾在昏暗中缓缓漾开。
“这事万万不能声张。”他的声音压得极低，“咱们眼下盘缠不足，仓促出去租屋，根本撑不下去。只能暂且栖身在姑姑家，一边做工糊口，一边慢慢谋划往后的出路。终究不是长久落脚之地，凡事多忍一忍，少与人争执。老话讲，在家千日好，出门一时难啊。”
女人轻轻点头，万般委屈堵在喉头，终究还是默默咽回肚里。
早饭桌上，姑姑放下碗筷，扫了二人一眼，慢悠悠开口：“既然打算长久住下来，总不能白吃白住。后山有柴，只是家里存的柴火不够烧，你要是有力气，便上山砍柴吧。”
男人沉默片刻，开口回道：“姐，我不想砍柴。早先在老家就听说姐夫在山里伐木，收入尚可，我也想去试一试。”
姑姑沉吟片刻，缓缓说道：“弟弟，不是我拦着你，是怕你吃不下那份苦头。你姐夫是技术工人，会采伐还会开吊车，一个月能挣六十块。可就算是这份收入，要养活一家八口，日子也过得紧巴巴。你没有手艺，只能做抬木的苦力，一个月也就三十块。你自己掂量清楚。若是决意要去，每月要交十五块当作弟妹和孩子的饭钱。孩子就留在我这边吃饭，弟妹只需要每日去村东挑水，把家里水缸灌满，再割些猪草喂猪就行。山场里管吃住，平日里不能随便下山，你们夫妻俩好好商量商量。”
男人脸色沉沉，埋着头抽着烟，许久没有言语。女人思索片刻，开口应道：“姐，没事，农活我都熟，这点活我扛得住。当家的，你放心上山，家里有我撑着。”
夜色再次笼罩这间拥挤的土屋，满屋的人沉沉睡去。一家三口挤在小小的土炕上，不敢高声言语，凑在一起细细商议明日上山的事宜。
借着窗外漏进来淡淡的月色，女人动手收拾简单的行囊，几件单薄的换洗衣物叠好，塞进粗布包袱。她把那三块五毛钱放到男人手边，柔声说道：
“当家的，这三块五还是你拿着吧，上山路上万一要用钱，身上也好有个着落。”
男人轻轻把钱推了回去，指尖还带着旱烟淡淡的气息，低声劝她：
“山场管吃管住，我用不着花钱。这钱你收好，留着你和孩子应急。”
次日天还未亮，男人拎着收拾妥当的粗布行囊，跟着姐夫一同往深山走去。
一踏入山林，东北凛冽的寒风便迎面扑来，刮在脸上如同刀割一般。北风卷着碎雪呼啸而过，直往衣领、袖口钻。身上的衣裳太过单薄，挡不住刺骨的寒气，浑身冻得僵硬。可一想到寄人篱下的妻女还在等着他养活，为了挣一份生计，他咬紧牙关，一步一步迎着风雪走向伐木的山场。
山场里的日子远比想象中难熬。沉重的斧头劈在树干上，震得手掌裂开一道道血口子；汗水浸透衣衫，冷风一吹，又冻成一层硬邦邦的冰壳。抬木头的时候，百十斤重的原木压在肩头，几乎要压断脊梁，脚下积雪湿滑，稍有不慎便会重重摔倒。
他是外来的外乡人，初来乍到，山场上有些本地工人便刻意欺生，最重最累的活都推给他，时不时出言奚落，处处刁难。
无数个疲惫的深夜，他躺在简陋漏霜的工棚里，望着棚顶缝隙落进来的霜花，心底便生出退意，想着不如就此下山回去。转念一想，妻女还在姑姑家苦苦等候他的接济，也不知她们在家过得好不好，一家人的生计全都系在自己身上，便又将满腹苦楚咽了回去。罢了，忍一忍，再苦再难也要撑下去。
男人在深山里熬着风霜苦役，留在姑姑家的女人，日子同样没有半分清闲。
天刚破晓，她便出门割猪草，之后还要走到村东挑水。地面结着厚厚的坚冰，又滑又硬。沉甸甸的扁担压在肩头，每一步都走得战战兢兢，稍有不慎便脚下打滑，连人带桶摔在冰面上。桶里的水洒得一干二净，她只能咬着牙折返，重新打水挑回来。寄人篱下，她不敢叫苦，一桩桩繁重的活计都默默扛下，日子过得万般艰难。
再苦的活，她都咬着牙能熬过去，唯独放心不下年幼的女儿。她出门割草挑水的时候，只能把孩子留在姑姑家，和姑姑家的儿女一同玩耍。
可姑姑家的孩子们总欺负这个外来的小姑娘，有的拿火柴棍偷偷扎她的屁股，变着法子捉弄她。这天，几个表哥哄骗小姑娘，说屋檐垂下来的冰溜子就是冰棍，又甜又好吃。
小姑娘信以为真，搬来凳子踩在上面，伸手去够屋檐长长的冰溜子，谁知脚下一滑，猛地从凳子顶上摔落下来。
这一摔，小姑娘的头上立刻磕出一个鼓鼓的大包，心心念念的冰溜子一口也没有吃到，反倒受了伤。女人干完活回到家，一眼看见女儿头上肿起的包，心里又酸又疼，怜惜得眼眶发红，却不敢多说半句怨言，只能把委屈压在心底。
女儿捂着头上的大包，一边抽抽搭搭地哭，一边仰起泪眼婆娑的小脸望着母亲：“妈，那个冰溜子能吃吗？真的有那么好吃吗？”
女人连忙把孩子搂进怀里，轻声劝：“孩子，千万别吃那东西，冰溜子不干净，吃了是要拉肚子的。”懵懂的小姑娘将信将疑地点了点头。
那时的岁月，说慢便慢，难熬的时日一分一秒都格外漫长；说快也快，心中揣着盼头，光阴便倏忽而过。转眼两个月匆匆过去，眼看着就要到年根。大雪封山，男人和姑父无法亲自下山，便托往返山里的熟人捎回了工钱。男人两个月一共挣了六十块，姑父也捎回一百二十块，姑姑家得了这笔进项，终于能好好置办年货，过一个像样的年。
女人把说好的生活费交给姑姑，余下三十块，连同当初寻回的那三块五毛钱，一并小心翼翼收好，妥帖藏在稳妥之处。除夕当晚，热气腾腾的锅里端出白白胖胖的饺子，小姑娘终于吃上了期盼已久的饺子。
除夕夜鞭炮齐鸣，轰隆隆的炮声响彻了整个村庄。女人抬眼望向漫天烟火，望向远方。远在深山之中的男人，此刻也默默抬起头，风雪之间，他仿佛望见，更美好的未来，就在前方。
作者:培英，彭培英，自由诗人。生于长白山脚下，供职于河北某单位。作品散见于《燕赵晚报》《现代护理报》《石家庄日报》《鹿泉视窗》等报刊杂志；诗作入选《当诗歌遇上互联网》《红崖艺苑》等著名诗歌作品集，作品多次被我们的精彩人生，文心社、国际城市文学学会、诗词歌赋等数十家网络平台推荐发表。2017年5月，诗歌《母亲的粽子》与孟郊、冰心、贾平凹等名家一同入选北京"我为母亲读首诗"大型主题诗歌朗诵会。2019年3月获新诗百年实力诗人称号。个人诗观：用简单的心，写复杂的世界。最崇尚生活：与文学结缘，与诗歌同行，打造美丽人生。
