第七十章 移兵眉州【中】
第二幕：铁血悲歌
十一月初七到十二日，整整六天，眉州城外的战斗几乎没有停歇过。
白天是枪炮声、喊杀声、惨叫声交织在一起，汇成一首永不停歇的死亡交响曲。夜晚则是一片令人窒息的沉寂，只有偶尔传来的伤兵的呻吟和远处清军营地里的刁斗声。
李永和已经三天没有合过眼了。
他像一头被逼到绝境的困兽，在帐中来回踱步。案上堆满了各路斥候送回来的战报，每一张纸上都写着同样的内容——伤亡惨重，弹药告急，粮草将尽。
十万义军，在这六天的消耗战中，已经折损了近两万人。
更让他揪心的是弹药的问题。义军的火器本来就少，大多是些老旧的鸟铳、抬枪，比起湘军的洋枪洋炮，差了好几个档次。六天打下来，库存的火药已经见了底，铁砂也用得七七八八。有些营的弟兄已经开始用石块和竹矛来对付清军的洋枪了。
"这样下去不行。"卯得兴的嗓音已经完全哑了，像是一面破了洞的铜锣，"大帅，咱们得想办法。"
李永和当然知道得想办法。可办法在哪里呢？
他想到了突围。
但往哪儿突？北面是湘军主力，铁桶一般；东面是岷江，渡口已经被清军封锁；西面是唐友耕的川军，那人对义军的战法了如指掌，想从他那里打开缺口，比登天还难。
只剩南面。
青神。那是义军的老根据地，周庭光以"大督统"的名义留守在那里，城中尚有不少存粮和兵员。如果能退到青神，与周庭光会合，至少可以喘一口气，再做打算。
但李永和心里清楚，骆秉章在南面留的那个缺口，就是一个陷阱。那条通往青神的道路上，一定布满了伏兵。骆秉章就是要逼他从南面走，然后在半路上将他围歼。
"他在等我犯错。"李永和对卯得兴说，"我不能上这个当。"
"那就在眉州死守！"卯得兴把拳头砸在案上，"十万弟兄，就算一人一口唾沫，也能把清军淹死！"
李永和苦笑了一下。
十万弟兄。听起来多么威风。可这十万人里头，有多少能打仗的？有多少是拖家带口、走不动路的？又有多少是看着义军势大才来投奔，如今见势不妙已经在盘算着怎么跑路了的？
他心里有一本账，清清楚楚。
真正能打仗的老兄弟，不过两三万人。其余的，都是这两年从各地收拢来的盐工、矿工、农夫、流民。这些人跟着他李永和，图的是一口饱饭，图的是"不交租、不纳粮"的承诺。可如今饭也吃不饱了，粮也没有了，这些人还能跟他拼命吗？
李永和不敢想。
十一月初八的夜里，下了一场小雨。
秋雨淅淅沥沥地落在营帐上，发出沙沙的声响。李永和披了一件蓑衣，独自走出帐外，在雨中慢慢走着。
营地里一片狼藉。帐篷东倒西歪，到处是伤兵的呻吟声。有人在哭，有人在骂娘，有人在低声念叨着家里的老娘和婆娘。
一个年轻的义军靠在帐篷柱子上，左腿被截去了半截，伤口裹着血淋淋的破布。他看见李永和走过来，挣扎着想站起来行礼，被李永和一把按住了。
"大帅，"那年轻人咧嘴笑了笑，露出两颗缺了的门牙，"咱们能赢吗？"
李永和看着他，沉默了一会儿，说："能。"
那年轻人又笑了："那就好。我家是仁寿的，我娘还在仁寿等着我呢。等打赢了，我就回家种地去。"
李永和点了点头，转身走了几步，忽然觉得眼眶酸涩得厉害。
他不知道这个年轻人还能不能活到明天。
他也不知道自己还能不能活到明天。
十一月初九，清军发动了更大规模的进攻。
这一次，骆秉章不再分兵三路，而是集中了全部主力，猛攻城北。湘军的洋枪队排成三列横队，轮番射击，火力密度之大，如同暴雨倾盆。义军的土垒在密集的弹雨下被打得千疮百孔，守军成片成片地倒下。
李永和亲自上了前线。
他提着一柄长刀，站在城北营垒的最高处，身先士卒。义军们看见大帅亲临，士气大振，拼死抵抗。有人在壕沟里与清军扭打在一起，有人抱着清军的洋枪同归于尽，有人浑身是血还在挥舞着大刀往前冲。
那一天的战斗，从清晨一直打到黄昏。
清军三次攻入义军的营垒，三次被义军反冲击打退。营垒前的空地上堆满了双方的尸体，血流成河，把脚下的黄土染成了暗红色。
黄昏时分，清军终于退了回去。
李永和浑身是血地坐在营垒的废墟上，手里还攥着那柄砍卷了刃的长刀。他的左肩上有一道刀伤，是被清军的马刀划的，血已经凝固了，和衣服粘在一起，扯都扯不下来。
卯得兴跑过来，看见他那副模样，吓得脸都白了："大帅！你受伤了！"
"皮外伤。"李永和摆了摆手，"清点伤亡。"
清点下来的数字让所有人都沉默了——仅城北一处，义军便阵亡三千余人，伤者无数。而这样的攻势，清军明天还会再来。
"弹药还剩多少？"李永和问。
"不到三成。"管军需的老陈低着头回答。
三成。也就是说，再打两天，义军就要弹尽粮绝了。
李永和闭上眼睛，脑子里飞速地转动着。
他想起了蓝朝鼎。想起了他们当年在牛皮寨歃血为盟时说的话——"同生共死，扫清天下不平事。"如今蓝朝鼎已经先走一步，他李永和，难道也要步他的后尘吗？
不。他不能死在这里。
十万弟兄的性命，全系在他一个人的决断上。他可以不怕死，但他不能带着十万弟兄一起死。
十一月初十的夜里，李永和做了一个艰难的决定。
他把卯得兴和几个核心将领叫到帐中，沉声说道："明天再打一天。如果清军攻不破我们的营垒，我们就还有机会。但如果……"
他顿了顿，声音低了下去："如果守不住了，全军向南撤退，退往青神。"
帐中一片死寂。
"大帅，"一个将领忍不住说，"南面可能有伏兵……"
"我知道。"李永和打断了他，"但留在眉州，就是全军覆没。退到青神，至少还有一线生机。周庭光在那里，还有存粮，还有兵员。只要人还在，就还有翻盘的机会。"
他的目光从每一个将领的脸上扫过，最后落在了卯得兴的身上。
"得兴，你带前锋营打头阵，从南面开路。不管前面有什么，给我杀出一条血路来。"
卯得兴咬着牙，重重地点了一下头。
十一月十一日，清军发动了开战以来最猛烈的一次总攻。
骆秉章似乎也知道义军已经是强弩之末，把所有的预备队都投入了战斗。城北、城西、城东三个方向同时发起猛攻，炮声震得眉州城里的瓦片都在簌簌发抖。
义军进行了最后的殊死抵抗。
在城西的刘家祠废墟上，仅剩的几百名守军用断砖碎瓦和清军打起了巷战。一个姓陈的老兵，双手被砍断了，就用牙齿咬住一个清兵的脖子，至死不松口。一个十五六岁的少年兵，抱着一捆点燃的柴草冲进了清军的火药堆，"轰"的一声巨响，把自己和十几个清军一起送上了天。
在城北，义军最后的预备队——由李永和的亲兵组成的"铁甲营"——也投入了战斗。这些从昭通起事时便跟着李永和的老兵，每一个都是以一当十的悍卒。他们挥舞着大刀长矛，与湘军展开了惨烈的白刃战。刀光如雪，血溅如雨，双方在狭窄的壕沟里绞杀在一起，分不清敌我。
但终究，寡不敌众。
到十一日傍晚，眉州城北、城西、城东的外围营垒已经全部丢失。义军被压缩到了城墙根下的一片狭小区域里，退无可退。
那一夜，眉州城里哭声震天。
有失去丈夫的妇人在哭，有找不到爹娘的孩子在哭，有断手断脚的伤兵在哭。李永和走过那些哭泣的人群，一句话也说不出来。
他的心像被一把钝刀反复切割着。
这些人，都是他的弟兄，他的乡亲，他的袍哥会里的袍哥弟兄。他们跟着他起事，是因为相信他能带他们过上好日子。可如今，他带给他们的，只有死亡和灾难。
"大帅。"卯得兴的声音从黑暗中传来，"该走了。"
李永和抬起头，看了看天空。乌云密布，一颗星星也看不见。
"再等等。"他说，"明天一早，等清军还没合围，咱们就走。"
"可是……"
"我说了，再等等。"
卯得兴不再说话。
那一夜，李永和独自坐在帐中，就着一盏快要熄灭的油灯，把这几年来的事情从头到尾想了一遍。
从牛皮寨举旗，到攻入四川；从叙府受挫，到占领自贡盐场；从分兵两路，到围攻眉州……每一步，他都以为是在走向光明。可到头来，却是一步一步走进了死胡同。
他想起了蓝朝鼎。那个笑起来一口白牙的兄弟，那个打起仗来不要命的莽夫。他们曾经在月下喝酒，曾经对着大山发誓要改天换地。如今，蓝朝鼎的尸骨大概已经冷了，而他李永和，也在走向同一条路。
他想起了刘家祠后面的那棵辣椒苗。
那棵矮矮的、枯黄的辣椒苗。
他想，等这一切结束了，他要回昭通老家去。不造反了，不称王了，就安安稳稳地种辣椒。他娘做的辣椒酱，他还想再吃一碗。
油灯终于灭了。
黑暗中，李永和睁着眼睛，一直坐到天亮。
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作者简介
蓝万才，笔名乌蒙行，云南盐津人，作家、编辑，诗词创作者，中学高级教师。深耕教育四十二载，退休后潜心文学创作。著有自传体小说《山脊上的烛光》、长篇历史小说《关河浩气》及《李蓝起义》等数百万字著作。2026年5月，其辞赋作品《四渡赤水赋》荣获“扶摇阁全国艺术大赛”特等奖。
