风——南疆的风是有手艺的。它钻进吐鲁番的晾房，穿过砖墙的孔洞，把一串串葡萄吹成琥珀色的葡萄干；它掠过牧民的毡房，把马肉、牛肉吹出时间的风味。风沙大，风干的食物就越好吃——这似乎是南疆人跟老天爷谈好的交易。
沙——沙漠不是贫瘠，是另一种慷慨。沙地里长出的瓜果，靠着昼夜温差攒下惊人的糖分：哈密瓜甜得齁人，无花果掰开流蜜，石榴籽像揉碎的红宝石。沙土烤蛋、沙漠烤鱼，是火的另一种写法——大地本身成了灶台。
火——馕坑是南疆的厨房心脏。贴进坑壁的面团鼓成金黄的馕，坑底躺着滋滋冒油的烤包子、馕坑肉、烤全羊。炭火上的羊肉串翻飞，孜然和辣椒面一撒，整条街都是香的。南疆人敬火，因为火能把粗粝变成丰饶。
阳光——最后这味调料看不见，但每道菜里都有。十四小时的日照，让麦子更筋道、让瓜果更甜、让肉更紧实。连晒出来的辣皮子，都带着阳光晒透的醇厚，做成大盘鸡里的那一口红。
风负责储存，沙负责孕育，火负责转化，阳光负责调味——四样不要钱的东西，被南疆人用了几千年，端出来就是烤包子咬开的第一口，烫嘴，流油，带着麦香和羊脂的香气。（刘波）
