民国三十二年的时候，虚云老和尚已经一百零四岁了，那会儿他住在广东南华寺，名气很大，不少达官贵人、生意人都专门跑过来拜访。
有个香港商人叫陈志远，也是慕名过来的。这人脑子活、做生意讲逻辑，打心底里是不太信轮回转世这一套的，总觉得都是世人传出来的虚话，没半点科学道理。
俩人坐着闲聊的时候，陈志远就忍不住直白问了，说这世上真有轮回吗？怎么没人记得自己上辈子的事？
虚云老和尚一点不急，慢悠悠跟他说，轮回这东西，不是你信不信的问题，它本来就实实在在存在。就跟地球是圆的一样，古时候没人信，可事实就是事实，不会因为人的想法改变半分。
老和尚还说，旁人说不清、记不住，不代表没有。他自己就是最好的例子。
这些年他打坐禅定，慢慢把自己前七世的一辈子、一辈子都回忆得清清楚楚，每一世的籍贯、姓名、活法、怎么死的，都明明白白。后来他还让弟子按着他说的地点、旧事去查证，基本都对得上，不是瞎想的。
老和尚就这么坐着，一点点讲完了自己七世的来路。
最早一世，是宋朝末年的和尚，叫法号慧明，住在江西云居山。那一世他修行其实挺用功，就是心里执念太重，一门心思扑在修寺庙、建道场上面，总放心不下寺院的琐事。到最后临往生的时候，心里牵挂太多，放不下红尘事，没能安稳往生，最后又堕入了轮回。也难怪他这辈子，格外偏爱云居山，一辈子都爱修缮古寺，原来是上辈子种下的根。
第二世是明朝初年的人，叫张文定，家里原本是做买卖的，家境还算可以。可后来家里突然遭了变故，家道败落，人情冷暖看了个遍，他彻底看透了俗世富贵，心灰意冷之下跑去峨眉山出了家，踏踏实实修行了一辈子，活到七十三岁才安然离世。
第三世投胎到了武将家里，取名李德山，这辈子活在军营里，天天看着刀兵杀伐、生死无常。可他天性善良，哪怕身在杀伐之地，也一直坚持礼佛行善，手里有富余就接济身边穷苦的士兵。后来打仗受了重伤，临死之前心心念念念佛，靠着佛号安稳走的，消了不少当兵的杀业。
第四世是清朝康熙年间的教书先生，湖南湘潭人，名叫王智慧。一辈子平平淡淡，开私塾教书育人，闲暇时间就翻看佛经、静心修行，不争不抢、日子安稳，五十八岁安安静静走的，没病没痛、没灾没难。
第五世到了乾隆年间，安徽歙县的，叫方德润，家里开染坊过日子，算是小生意人。前半生忙着养家糊口、打理生意，四十五岁那年碰到一位云游的高僧，被点醒了。一下子看破了生意场上的名利拉扯，索性放下家产，出家修行去了。
第六世是嘉庆年间的普通人，广东韶关的萧云峰，这辈子最苦，家里世代贫寒，从小吃苦受累，尝尽了人间的穷滋味。二十八岁的时候实在看透了世间疾苦，进了南华寺出家，在寺里苦修整整三十年，踏踏实实清修，直到圆寂。这也是他这辈子对南华寺格外有感情的原因，早就是上辈子的老道场了。
最后这一世，就是我们熟知的虚云老和尚，道光二十年出生，十九岁在福州鼓山涌泉寺出家，最初法名叫古岩，字德清，往后世人都尊称他虚云。
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老和尚说，这七世看着身份乱七八糟，和尚、书生、商人、武将、穷人都做过，但骨子里的脾气、执念、喜好，从来没变过。一辈子爱建寺、一辈子亲近佛法、一辈子心软悲悯众生，这些都是生生世世攒下来的习气，半点不假。
陈志远听得入迷，又问，既然轮回是真的，为什么我们普通人一点都记不得上辈子的事？
老和尚就跟他说了其中的秘密。
世人投胎，大多都要过奈何桥、喝孟婆汤，一碗汤下去，上辈子所有记忆、恩怨、执念全给你抹得干干净净。所以普通人转世都是懵懵懂懂，从头再来，不知道自己是谁、从哪来。
但有三种人不一样，能留住宿世记忆。
第一种是修行功夫极深的人，禅定足够稳、心性足够清净，业力遮不住本心，就能回溯前世；第二种是乘愿再来的菩萨，带着使命下凡渡人，不会失忆；第三种是业力太重、大善大恶之人，因果太厚重，记忆消不掉。
虚云老和尚说自己属于第一种，靠着一辈子踏踏实实打坐修行，把前世的记忆一点点唤醒，而且越往后修行，记得越清楚。甚至宋朝之前、隋唐、南北朝的零星片段，他都能模糊回想起来。
轮回从来不是乱转的，全靠两样东西牵引：一是累世的善恶业力，二是自己曾经发过的愿。
他生生世世都能遇上佛法、亲近修行，不是运气好，是每一辈子都发过修行的愿。普通人就不一样了，大多被业力拖着走，善多就投好人好命，恶多就堕恶道，临终最后一个念头，基本就定了下一辈子的去处。所以修行人才总说，临终正念最关键。
讲到最后，老和尚说了最实在的道理。
很多人觉得修行是多余的，平时不想修，等出事了、老了、快死了才想起求佛，根本没用。真正的修行，就是平日里一点点磨心性、养正念，把功德一点点攒起来。这辈子的修为，都是上辈子攒下的根基；这辈子好好修，下辈子才能不走弯路。
他还说，自己七世修行，每一世其实都有机会彻底解脱、跳出轮回，可他每一次都主动留下来。
因为他发的是菩萨愿，不求自己安逸解脱，只想多留在世间，多渡一些还在迷茫受苦的普通人。
最后老和尚坦言，今天讲出自己七世轮回的经历，不是为了显摆自己有多厉害、有什么神通。只是想让大家明白，生命不是活一辈子就没了，因果不虚、轮回不断。做人一定要心存善念、踏实修行、多帮他人，别一辈子浑浑噩噩，在轮回里反复迷失。
这一席话听完，原本满心质疑的陈志远彻底醒悟，当场拜虚云老和尚为师。后来一辈子四处奔走，传扬老和尚的佛法教诲。
而虚云老和尚这段亲口讲述的七世轮回经历，也成了近代佛门最真实、最让人信服的轮回佐证，一直流传到今天。
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