前文说到晋国骊姬自己产子之后，倚仗晋侯宠幸，妄想让自己儿子奚齐取代申生太子之位，奈何申生当时在晋国威望很高，骊姬一时不敢冒险，遂设计把申生调离晋都，想慢慢淡化晋侯父子亲情，尔后再伺机而动。至于这骊姬此后如何把申生拉下马，扶持自己儿子奚齐上位，我们暂且不表，且说那北方戎族有一分支名曰山戎，屡犯中原，前一度入侵齐国，被郑国公子忽所败，而燕国则趁机夺取了其大片领土。那山戎领土被燕国夺取，当然心有不甘，在卧薪尝胆多年后，自认为有了报复实力，遂大举入侵燕国，结果燕国一败再败，于是向齐国求助。齐侯收到燕国求助，咨询管仲。管仲回道:“方今危害中原的，南有楚，北有戎，西有秦，保中原诸国平安，是盟主义不容辞的责任。今救燕正是取信诸侯、树立我国威望的大好机会，万不可错过。”齐侯遂率兵助燕。
却说戎兵闻齐军大至，自知不敌，慌忙撤走。齐侯会合燕侯后，燕侯令人抬出黄金千两，赠予齐侯以示感谢。齐侯婉言谢绝，并示意燕侯继续用兵山戎，以防戎兵在齐军撤走之后卷土重来。燕侯当即同意。齐、燕联军遂进入戎境，一路追击戎兵。那戎兵看齐军尾随而来，在一山谷设伏，大败齐先行官虎儿斑。
戎兵得胜一场，信心倍增，遂举兵全出急战齐军，齐军结成方阵，戎兵反复冲击无功而返。延至午后，戎兵认为齐兵怯战可欺，遂停止攻击，在齐军阵前坐的坐，躺的躺，吃的吃，喝的喝，骂的骂，只气得齐军将士个个怒目圆睁，纷纷表示愿意出阵和戎兵决一死战。管仲看士气可用，遂分兵左、中、右三队突然杀出，戎兵猝不及防被杀得大败，狼奔豕突而走。戎兵兵败，一路退却，退至黄台山。黄台山仅有一处谷口可供出入，戎兵遂把谷口用滚木礌石堵塞，又在谷口前面挖深坑无数，里面扔满铁钉，同时把黄台山上的大小溪流全部用沙袋截断。因为黄台山前面的伏龙山略低于黄台山，其方圆二十里没有水源，饮水全倚仗发自黄台山的这些溪流。如此一番布置，在戎兵看来，齐军插翅难过此关，等挨过十天半月，齐军无水可饮，自然会退去。
再说齐军来到黄台山谷口，看到谷口如此布置，自是停军不前，商量对策，可没等对策出来，下面传报，此地无水可饮。于是解决吃水问题上升为首要问题，至于如何破关倒在其次。齐国位居今天山东一带，齐侯自然知道地下有水可饮，遂令众将士挖井取水，可井挖了数眼都没水。等下面又报挖井无水，齐侯茫然无措之时，隰朋听闻此事告诉齐侯说，蚁穴处有水，找到蚁穴挖就可以了。于是，齐侯令军士寻找有蚁穴的地方挖井，可不多时军士又回报，根本找不到蚁穴。不得已，齐侯再找隰朋商议。隰朋道:“蚁穴冬就暖，居山之南；夏就凉，居山之阴。现在是冬天，蚁穴在山之南，不可乱挖。”齐侯再令军士按隰朋说的去做，果然挖到了水。齐侯赞道:“人称隰朋知识渊博，果不其然。隰朋真是个圣人啊！”
戎兵首领密卢探听到齐军有水可饮，大吃一惊，欲远遁而走。副首领克速达说:“只要我们守住谷口，齐军远道而来，粮草接济不上，前进不能，久必退却，到时我们趁势出击，定能大获全胜。”戎兵首领密卢听副首领如此一说，遂不以为意，依旧和副首领在后方饮酒作乐。
却说齐军解决了吃水问题，齐侯遂令士兵每人背土一袋，分乘二百辆军车依次递进，把土袋扔进戎兵挖的深坑，等深坑全部填满，齐军一拥而上把堵塞谷口的滚木雷石移开，杀进谷中，戎兵猝不及防，大败而走。
戎兵再次大败，首领密卢直埋怨副首领克速达，说他们该早点走，否则也不至于又有此败。克速达哭泣道:“这次兵败，臣下罪责难逃。今臣有一计，可令齐军全部葬于我北疆，只是臣下从此以后不能再侍奉大王了。”密卢忙问何计。克速达道:“此往西不远是浩浩沙漠，今大王可派人借我人头诈降齐军，然后把齐军引入沙漠，南人对我北疆地理不熟，他们一旦进入沙漠，不通路径，必然困死在里面。如此我族大仇可报。”密卢听罢克速达言语大惊，还没表态，克速达挥剑往脖子上一抹，一颗人头早滚落在地。密卢无奈，俯身对着克速达尸身痛哭一场，随后派另一副首领胡也盖手捧克速达人头，率领五百甲兵向齐侯投诚。齐侯看到克速达人头，对胡也盖投诚深信不疑，遂令胡也盖做向导，追击戎兵，胡也盖随即把齐军引进大漠。
且说齐军跟随胡也盖所部一路前行，但见朔风阵阵，白茫茫一片，不辨东西。时齐侯与管仲并行，管仲对齐侯说道:“臣久闻北疆有沙漠，是极厉害之处，莫非这就是传说中的沙漠吗?”齐侯听管仲如此一说，忙止军前行，欲令胡也盖带队原路返回，前报胡也盖一行人走失，不见了踪影。至此，齐侯方知上当，顿时慌了手脚。管仲道:“臣听闻老马识途，我军俘获的戎地战马甚多，不妨从其中选择几匹老的，他们或可把我们带出沙漠。”齐侯叹道:“北贼狡诈，我军竟上如此大当，目前也只能这样试一试了。”而那几匹老马果然把齐军带出了沙漠。
齐军走出沙漠，管仲对齐侯说道:“戎兵连续大败，兵威已丧，竟用如此毒计欺诈我军，一时半时恐不能剿灭山戎，不如就此回国。”齐侯遂罢兵回国，所拓疆土全部给了燕国。燕侯要从南边割地给齐国，作为对齐侯的酬劳，齐侯坚决推辞，一时齐侯在中原诸侯中的威望更提高了一大步。
