外公的茶瓶粥
申卫华
用茶瓶煮粥，在六十年前，我整整吃了十年。
曾记得，从小学到高中毕业的十多年间，吃的最多的早餐便是茶瓶粥，也就是热水瓶煮的稀饭。它是我外公的苏门独创，经济实惠，方便快捷。
外公名叫苏筱坡，生于十九世纪末，如果活着的话大概有一百二十多岁了。1962年，由于父母从南通调到淮阴地区航运局工作，为了照顾四个年幼子女的衣食住行，特地从老家请来了外公。也是从那时起，我们姐兄四人就开始饱尝，外公发明创造的茶瓶粥。
茶瓶粥的制作有两种，一是头天晚上睡觉前，抓上一把米，洗干净后放入热水瓶，再冲上滚开的开水，塞上瓶塞；另一种是前一天烧晚饭时，将煮好的稀饭即米粥直接灌入热水瓶中。前一种厚哒尽饿；后一种稀实好喝。不过再好的早餐，也吃不住一如既往。每当我们提出意见时，外公总是笑呵呵的说：“能吃到这样的早饭已经不错了。当年陈毅军长，还吃过我做的茶瓶粥呢。”
说到陈毅军长，外公还跟我们讲过一段故事。大约是1942年，外公在南通海安县的友味旅馆，做账房先生（就是现在的会计）时，陈毅军长曾住在他们的旅馆里。陈军长平易近人，闲来无事时，经常和他及旅馆的其他人聊天，当然也没少吃外公煮的茶瓶粥，并且还讨教过茶瓶粥的制作方法。后新四军将要北撤时，陈毅军长专门找到外公，让他跟队伍一起走。
可犹豫再三的他，最终因为拖儿带女，顾及一家老小十多口而拒绝了。时隔十多年，每当外公在我们这些孙辈面前提及此事，并添油加醋的炫耀之时，我们都为他当年的优柔寡断而责怪可惜：“你要是当年跟着陈毅军长走，如今怎么也弄个师长旅长的干干。”外公则坦然应对:“当年如果我真走了，恐怕现在就没有你们哪，更别说吃茶瓶粥了。”是啊，外公当年如真跟上了新四军，那还乡团回来还不满门操斩。自从听了陈毅军长，也吃过茶瓶粥的故事，我们姐弟四人反倒觉得这茶瓶粥，越吃越香，越喝越甜了。
外公不仅发明创造了茶瓶粥，而且还在左邻右舍中，予以大力宣传和推广普及，并手把手的叫邻居们进行操作。一次，一位叫郭姨的邻居，一大早就跑到我家，向外公求援：“苏老爹，我家的茶瓶粥怎么到不下来。”外公急忙赶到她家，一看后便说:“你的米放的也太多了，一夜煮过来像干饭一样，咋能倒出来。”于是，拆掉水瓶壳，砸坏水瓶胆，留下了干稀饭。后来，为避免这种情况的再次发生，外公在辅导放对米和水比例的同时，专门用竹子做了多根长竹筷，每家发上一根，以辅助茶瓶粥从热水瓶中到出。即瓶口朝下倒粥时，将竹筷插入瓶中上下抽动，粥就可以通过惯性，顺着竹筷滑入到碗中。
