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少儿时光捡柴曲
（袖珍散文）
文/徐茂林（北京）
上世纪五六十年代，鲁北乐陵，金丝小枣之乡。华北平原上这片故土，封存着我们一代人的少儿记忆。那时农家灶火全靠柴薪，庄稼秸秆常常不够，到田间林间捡拾柴禾，便是孩童一年四季的功课。
春夏草木繁茂，我们拎着镰刀下地割草。嫩草晒干饲牛羊，粗硬杂草收拢回来，留作灶下柴禾。
拾柴最好的时节，在霜降至立冬后。枣树、槐树、杨树次第落叶，唯有柳树落叶最迟。竹篾编制的筢子（pá zi，也叫竹筢、柴筢、柴扒、搂草耙）是我们最趁手的伙伴，一搂一扫，枯叶便堆成小丘。那时，更是羡慕富庶一点人家用粗铁丝制成的大铁筢，用一根绳子往肩上一搭，在大地上转上几圈就可以装满筐。
收割后的空田里，散落的残杆碎叶，也一一收捡入筐。日暮时分，背着满筐落叶回家，摊开晾晒，干透后码进柴房，储备一冬的烟火。柴房堆满的时候，院里便响起爹娘赞许的笑声。那份简单的成就感，是清贫岁月里最踏实的欢喜。
年年风拂枣林，岁岁汗洗童颜。久而久之，竹筢子的木杆被少儿的小手磨得温润。一筐筐落叶，攒着灶膛的暖意，也藏着少儿朴素的期盼。落日铺在田埂，一群拾柴禾的少儿，融进苍茫的原野。而今乡间通了天然气，再也不见搂叶拾薪的身影。而老竹筢子大多朽坏，静静蒙尘。后来的乡人，或许很难懂得这段往事。
记忆不会褪色，乡愁难以抹去。秋风再起，叶落萧萧，乐陵枣乡的画面便在心头鲜活起来。少儿时光捡柴不仅是乡愁一曲，更是那个年代少儿的必修课，教我们如何惜物、知勤，让我们懂得人间烟火皆取自大地。这份温热的记忆，长久跃动在四零、五零一代人的心底，一生难忘，一生常吟。
