《偏师》
作者：心如大海
目录
序
上部《弃》
第一章 烟火
第二章 渡口
第三章 没娘的孩子
中部《疑》
第一章 老木孔
第二章 火腿与空城
第三章 电话线
第四章 一条破船
下部《归》
第一章 彝人罗炳辉
第二章 礼州
第三章 偏师不偏
后记
附录
一、红九军团大事记
二、罗炳辉生平简表
三、主要参考史料
序
一九三五年三月三十一日夜，乌江南岸。
雨不大，却密，把渡口的火把浇得只剩一团团昏黄的光晕。浮桥在江面上晃，工兵喊哑了嗓子，骡马被蒙着眼往南岸拖，蹄子在湿滑的木板上打颤。主力在过江。一队接一队，人声压得很低。
周恩来站在渡口边，雨水顺着帽檐往下滴。他手里攥着一份电报，纸边已经洇软了。那不是刚收到的，是下午发出去的。电文他记得每一个字：“九军团应暂留乌江以北，伪装主力，牵制周、吴纵队，掩护我野战军南渡。”
他知道这份电报意味着什么。那支队伍要去马鬃岭一带摆标语、放烟火、散消息，演一支根本不存在的“主力”出来。演得越像，敌人越信，主力越安全。演得越像，他们自己越回不来。
但他签了。
渡口调度的一位参谋走过来，立正，低声汇报：“周副主席，红九军团还是联系不上。电台一直在呼叫，没有回音。”
周恩来没立刻说话。他往北岸看了一眼。江面黑黢黢的，什么都看不见。他知道那边此刻应该是什么样子：火堆还在烧，旗帜还插在山头上，也许还有几个号兵在按命令定时吹号。但人已经不在那里了。人在往更北、更西的地方走，摸黑走，不敢点火把。
“继续呼。”他说。
“是。”
参谋退下。周恩来把电报折好，塞进口袋。沉默了几秒，说了一句话，声音很低，像是说给自己听的：“他们会回来的。”
渡口的人声渐渐稀了。主力过完了。工兵开始拆浮桥，动作很快，木板被一块块掀起来，扔上卡车。周恩来是最后一批离开渡口的。上车前，他又回头看了一眼北岸的方向。雨还在下，江面什么都看不见。
车灯亮了，往南去了。北岸还是黑的。
（序·完）
上部《弃》
第一章 烟火
一九三五年三月下旬，黔北，长干山。
天还没亮透，山脊上已经忙了一个时辰。
工兵排的战士分成了七八个组，每组负责一片坡。挖灶是个技术活，不能太深，深了烟出不来；不能太浅，浅了火苗压不住。排长蹲在地上拿刺刀比划：“三锹深，口子开大点，湿柴架上面，干柴塞底下。记住，要烟不要火。”
有人问：“排长，这灶挖了做饭吗？”
“做个屁。”排长头也不抬，“这灶是给天上看的。”
战士没听懂，但也没再问。铁锹插进土里，一锹一锹往上翻。黔北的土是红壤，湿气重，翻上来带着一股腥味。几十把铁锹同时动，声音闷闷的，被晨雾裹着，传不远。
罗炳辉站在山脊最高处的一块岩石上。他个子高，站上去之后视野一下子开阔了，能看见山下那条土路从北边蜿蜒过来，穿过一片矮松林，又折向西边的山坳。路是土路，前几天下过雨，车辙印很深，积着浑水。他看了很久，直到身后传来脚步声。
“军团长。”侦察参谋刘德胜从坡下爬上来，喘着气，帽子歪了，脸上全是汗，“吴奇伟那边动了。”
罗炳辉没回头。“几时动的？”
“一个钟头以前，先头部队从打鼓新场方向往北来了。具体多少人不清楚，但至少一个师。”
“往北。”罗炳辉重复了一遍这个词，语气里听不出是满意还是别的什么。
“飞机也来了两趟。”刘德胜接着说，“没扔炸弹，就转了两圈。飞得不高，估计是在看。”
“看清楚了才扔。”罗炳辉说，“他们越看越信。”
刘德胜犹豫了一下，还是问了出来：“军团长，咱们这么演，能骗多久？”
“骗到他们不信为止。”罗炳辉终于转过身来，看了他一眼，“你怕他们不信？”
“我怕他们信得太快。”刘德胜说，“信得快，来得就快。”
罗炳辉没有马上接话。他看了刘德胜一会儿，嘴角动了一下，算是笑：“这话说得有脑子。去，把这话跟何政委说一遍，让他也听听。”
刘德胜咧嘴笑了一下，转身往坡下走。走了几步又折回来：“军团长，那个连又走了一圈了，要不要换个方向？”
“换。往东再走一趟，走慢点，队形再散一点。让炊事班把锅挑出来，锅盖别盖，让反光。”
“是。”
天渐渐亮透了。山脊上的烟柱已经连成一片，从远处看像是整座山都在冒烟。风从东南方向来，烟往西北散，正好罩住了山下的土路。从飞机上往下看，这片区域像是有几千人在生火做饭。
事实上，生火的只有几十个工兵，做饭的只有两个炊事班。
那个连在土路上来回走，已经是第四趟了。连长老周走在队伍最前面，步子不快不慢，脸上挂着一副“我是一支大部队的前锋”的表情。这表情是他自己琢磨出来的，练了好几天。他跟战士们说：“咱们现在不是打仗，是演戏。演戏就要演得像。你们看过戏没有？台上的人怎么走，你们就怎么走。”
有战士说：“连长，我们没看过戏。”
“那就看我怎么走。”
于是全连跟着老周走。纵队拉得很长，前后距离拉到半里地。骡马是借来的，一共五匹，驮着空箱子，箱子上面盖着油布，从远处看像是驮着弹药或者电台。炊事员挑着锅走在队伍中段，锅是干净的，锅底擦得锃亮，太阳一照就反光。
走完第四趟，老周把队伍带到山坳里歇脚。战士们一屁股坐在地上，有人解下绑腿重新缠，有人掏出干粮啃。一个年轻战士凑到老周跟前：“连长，咱们这么走来走去，敌人真能看见？”
“飞机能看见。”老周说。
“飞机看见了，然后呢？”
“然后他们就去报告，说这边有大部队。上面一听，就把兵往这边调。”
“那调过来了怎么办？”
老周嚼着干粮，含含糊糊地说：“调过来了，咱们就跑呗。”
战士愣了一下，周围几个听见的都笑了。老周也笑，笑完了说：“怕什么，军团长有办法。他让咱们演，咱们就演。演完了让跑就跑，让打就打。跟着走就是了。”
这话传了几道，传到罗炳辉耳朵里的时候已经是下午了。他正跟何长工蹲在山坳里研究地图，听完之后笑了一下：“你听听，老周比我会带兵。”
何长工说：“老周这话说得对，跟着走就是了。问题是往哪儿走。”
“往哪儿走，得看敌人往哪儿走。”罗炳辉的手指在地图上画了一道弧线，“吴奇伟往北来了，周浑元还在西边。这两条狗要是都往北，我们就往南；他们要是分开了，我们就找弱的那个咬一口。”
何长工看了他一眼：“你已经在想打的事了？”
“不想打的事，就得想跑的事。”罗炳辉说，“跑和打，是一回事。你打疼了他，他才不敢追那么紧，你才跑得掉。”
下午三点多，电台那边有了动静。报务员从棚子里探出半个身子，手里捏着一张电文纸，朝这边喊：“军团长，军委来电！”
罗炳辉站起来，大步走过去。电文不长，他扫了一眼就记住了：“主力今晚南渡乌江。九军团应继续伪装主力，牵制周、吴纵队，务使敌人不察我主力动向。”
他把电文递给何长工。何长工看完，两人站在电台棚子外面，谁都没先开口。
过了一会儿，何长工说：“今晚。”
“今晚。”罗炳辉重复了一遍。
“我们离渡口还有多远？”
“按现在的速度，明天下午能到沙土。”
何长工沉默了一会儿：“那就是赶不上了。”
罗炳辉没接这话。他抬头往山脊上看了一眼，烟火还在烧，浓烟滚滚，遮住了半边天。他看了好一会儿，然后说了一句：“做得越像，他们走得越远。”
何长工听出了这话里不止一层意思。走得远，是主力走得远，也是敌人被引得远。还有第三层，他没说，罗炳辉也没说——九军团自己，就离那条江越来越远了。
“要不要跟下面透个底？”何长工问。
罗炳辉想了一下：“透。不说全，说一半。就说主力今晚过江，我们还要在北岸待一阵。至于待多久，别编，编了后面圆不上。”
“那战士们问起来，说我们是不是被甩下了，怎么答？”
罗炳辉看了何长工一眼：“你怎么答？”
“我听你的。”
罗炳辉沉默了几秒，说：“就说我们是派出来的。不是甩，是派。甩是没人管，派是有任务的。我们的任务就是让敌人以为我们是主力，主力好过江。这个话说清楚了，战士们心里就有底。”
何长工点头：“行，我今晚召集指导员们开个会，把这话往下传。”
傍晚，各团干部被叫到军团部。会场就是山坳里一棵大樟树底下，没有桌子，大家蹲着或者靠着石头。有人捡了块平整的石头当凳子，有人干脆坐在地上，把帽子摘下来垫着。
罗炳辉站在树底下，话说得直：
“主力今晚南渡。我们继续留在北岸，把周浑元、吴奇伟这两条狗拖住。拖多久，不知道。能拖多久，看我们自己。”
底下没人吭声。有人低头看地，有人把烟掏出来又塞回去。
“我知道有人心里骂娘。”罗炳辉扫了一圈，“骂吧，骂完了跟上来就行。记住了，我们是给主力争取时间的。他们过了江，我们就有了交代。他们要是过不去——”
他顿了一下。
“没有那个要是。”
一个团长抬起头：“军团长，我们就这么一直跑？”
“跑不是目的。”罗炳辉说，“跑是为了找机会打。打完了再跑。跑跑打打，打打跑跑，这才是我们干的事。光跑不打，早晚被人撵上；光打不跑，我们这点人不够填的。”
“那什么时候打？”
罗炳辉看了他一眼：“该打的时候，我告诉你们。”
会散了，天也黑了。山下的烟火还在烧，只是没人再添湿柴了。夜里不用演，敌人飞机不来，火堆留着反而招侦察。部队集合，往西走。没有火把，摸黑行军，脚下的碎石子哗哗响。
那个连的司号员走在队伍中间。他姓陈，十七岁，个子小，号背在背上用布裹着，怕磕了。旁边老兵捅他：“小陈，你说这仗打到什么时候是个头？”
小陈想了想：“跟着走呗。”
“跟着走，走到哪里算一站？”
小陈没答上来。前面传下来口令：“跟上，别掉队。”他紧了紧背带，把脚步赶了上去。
走了大概两个钟头，前面突然慢了下来。队伍停住，传下来口令：“原地休息，不准说话。”小陈找了个土坎坐下，把号从背上解下来抱在怀里。旁边老兵递过来半块干粮，他接过来啃了两口，忽然听见前面有人在低声说话。
他竖起耳朵听。
“……军团长说了，不是甩，是派。派出来有任务，任务完不成，走哪儿都不算数。”
“那任务什么时候算完？”
“不知道。反正跟着走就对了。”
小陈嚼着干粮，把这话在心里翻来覆去想了儿遍。他想起下午指导员开会时说的那些话，又想起老周连长说的“跟着走就是了”。他把这两句话放在一起，觉得好像明白了一点什么，又好像什么都没明白。
但有一点他清楚了：不是没人管他们。是有任务的。有任务，就不是被丢掉。
他把干粮咽下去，重新把号背好，裹紧了布。前面传下来口令：“起来，走了。”他站起来，拍了拍屁股上的土，跟上了前面的脚步。
走了几步，他听见前面有人低声问了一句：“军团长，你老家哪儿的？”
罗炳辉的声音从前面传过来，不大，听不出什么情绪：“云南彝良。”
那人“哦”了一声，没再问。队伍继续走，脚步声沙沙的，像雨打在干草上。
夜里宿营，罗炳辉没睡。他蹲在一盏马灯底下看地图，手指在乌江沿岸来回划。何长工进来，说：“电台还是静默，主力那边今晚不会再来了。”
“嗯。”罗炳辉应了一声。
“你在想什么？”
罗炳辉沉默了片刻，手指停在地图上一个点。那是在乌江以南很远的地方，标着“遵义”，但他们眼下离这个点之间，隔着一整条江。
“我在想，”他说，“主力过了江，接下来我们往哪儿走。”
何长工说：“往西，还是往北？”
罗炳辉摇摇头：“往敌人心口上走。”
马灯里的油烧得只剩一个底，火苗晃了一下，又稳住。
何长工看了他一眼，没再说话，转身出去了。罗炳辉一个人蹲在那里，没有看地图，也没有动。就是蹲着，两只手搭在膝盖上，眼睛看着地上某个不存在的点。过了好一会儿，他伸手把马灯拧灭了。
黑暗里什么都看不见。只有远处哨兵换岗时轻轻的口令声。
（第一章·完）
第二章 渡口
四月一日，午后。
前卫营是晌午过后出发的，比军团部规定的时间早了半个钟头。营长姓赵，叫赵德贵，江西吉安人，打过四次反“围剿”，身上伤疤七八处。他走路快，全营跟着他走，一天能走七十里。今天他走得更快，因为军团部的命令里写了四个字：“抢占渡口”。
赵德贵知道“抢占”是什么意思。慢了，就没了。
下午三点多，前卫营翻过最后一道山梁，沙土渡口就在山下。赵德贵第一个看见江面，他站住了。
江面上什么都没有。没有浮桥，没有船，连根漂着的木头都没有。江水浑黄，缓缓往东流，几只水鸟贴在水面上飞，叫了两声，又拉高了。
赵德贵骂了一句，声音不大，但旁边几个连长都听见了。他们顺着营长的目光往江边看，看完之后，谁都没说话。
对岸的山坡上能看见人影走动。隔得远，看不清是哪一部分，但那些人影在挖工事，一锹一锹的，土往江里甩，动作很稳。挖了一会儿，有人直起腰来朝这边看了一眼，又弯下去继续挖。
“来晚了。”赵德贵说。
一连连长凑过来：“营长，会不会是咱们自己的人？”
赵德贵看了他一眼：“你自己看，那工事挖的朝向。对着北岸挖的，那是谁？”
一连长不说话了。
赵德贵蹲在坡上，又看了一会儿。对岸的人影越挖越多，工事从江滩一直延伸到半山腰，至少有一个团的兵力在布防。铁丝网也拉上了，从江边往坡上拽，几个人拽一截，拽一截，慢慢往上移。
“侦察班。”赵德贵喊了一声。
侦察班长跑过来，是个二十出头的老兵，姓孙，河南人，走路没声，眼睛毒。赵德贵说：“带两个人，沿江往下游摸，看看有没有船。摸出去五里地，不管找没找到，天黑之前回来。”
“是。”孙班长带着两个人，猫着腰钻进了江边的灌木丛。
赵德贵又喊：“二连长。”
“到。”
“你带一个排，往上走，走到能看见上游渡口的地方，看看那边什么情况。别走太远，小心撞上敌人侦察。”
“是。”
两个人派出去之后，赵德贵把剩下的人带到江边一片竹林里隐蔽。战士们坐在地上，有人解下绑腿重新缠，有人把枪搁在膝盖上擦。没人说话，气氛闷得很。
等了大概一个钟头，二连长先回来了。他走得急，满头汗，进了竹林就蹲到赵德贵跟前：“营长，上游那个渡口也完了。对岸有人守着，船一条都没看见。河边有几条船的残骸，是凿沉之后冲下来的。”
赵德贵点点头，没说话。
又过了半个多钟头，孙班长也回来了。他钻出灌木丛的时候裤腿上全是泥，脸上划了两道口子。他走到赵德贵面前，喘着气说：“营长，下游三里地，找到一个老乡。他说昨天夜里来的兵，把渡口所有的船都扣了，不走的就地凿沉。老乡有一条小舢板，藏在芦苇荡里，没被搜着。但他不敢划出来，说对岸有机枪，一露头就打。”
赵德贵问：“船有多大？”
“小舢板，撑死了坐五六个人。”
赵德贵沉默了一会儿。五六个人，全营四百多人，这条船连个零头都运不过去。更何况对岸有机枪，舢板还没划到江心就得被打成筛子。
他把帽子摘下来，扇了扇风，又戴上。
“回军团部。”他说。
消息传到军团部是傍晚。罗炳辉蹲在江边一块石头上，拿望远镜往对岸看了很久。何长工站在旁边，两人都没说话。
望远镜里能看见的东西比赵德贵说的更细：对岸江滩上拉了铁丝网，木桩子打得很密，网底下堆着沙袋。机枪阵地有三处，呈品字形布置，正好封住江面。再往后，山坡上有迫击炮阵地，炮口对着江北。工事后面能看到人影来回走动，有人在搬弹药箱，有人在挖交通壕。
罗炳辉把望远镜放下来，递给何长工。何长工看了一遍，也没说话。
天擦黑的时候，各团干部陆续到了。会址就在江边一片矮树林里，大家蹲着，有人找块石头坐下，有人干脆坐地上。没有人先开口。
罗炳辉把望远镜搁在膝盖上，扫了一圈：“情况都知道了。渡口封了，船没了，对岸是吴奇伟。后面周浑元在追，距离大概一天半的路。”
他停了一下。
“摆在我们面前就两条路。第一条，强渡。找船也好，扎筏子也好，硬冲过去。代价你们自己想。第二条，不渡了，留在北岸。”
有人抬头。
“强渡的话，”罗炳辉继续说，“对岸机枪一响，我们三千人，能过去几个，不好说。过去了也是残的，带不走枪，带不走电台。更关键的是，我们一渡江，周浑元、吴奇伟就腾出手来追主力了。我们在北岸拖了这么多天，白拖了。”
底下有人低声说了句什么，听不清。
“说大声点。”罗炳辉说。
一个团长抬起头，是二团团长周德胜，湖南人，脾气急，说话不绕弯：“军团长，那我们就这么被甩下了？”
罗炳辉看着他，没回避这个问题。“不是被甩下。是留下来。主力走他们的，我们干我们的。我们在这儿多拖一天，主力就多走一天的路。这个账，你们算得过来。”
何长工接了一句：“电台还在，中央的指示随时能收到。不是断了线的风筝。”
罗炳辉点头：“就是这个话。我们不是被丢掉的，是被派出来的。派出来干什么？牵制。牵制就是我们的任务，任务没完成，往哪儿走都不算数。”
周德胜没接话，但脸上那股劲还没下去。坐在他旁边的一团团长李明远推了推他的胳膊：“老周，让军团长把话说完。”
罗炳辉接着说：“往哪儿走，我想了一下午。往西，周浑元在那儿等着；往南，是乌江；往北，吴奇伟刚过去。就剩一个方向，往东。往东走，然后折向北，经老木孔，跳出包围圈。”
他蹲下来，捡了根树枝在地上画了个简图：“这是我们。这是老木孔。中间隔着一片山。追兵从西边来，我们往东走，拉开距离，然后找机会打他一下。打完了再往北。只要跳出这个圈，主动权就在我们手里。”
“打他一下？”周德胜又抬起头，“拿什么打？”
“拿我们这三千人打。”罗炳辉说，“不是硬打，是找机会。老木孔那个地形，山岭多，公路从峡谷里穿过去，打伏击的好地方。他追得紧了，就在那儿咬他一口。咬疼了，他就松口了。”
会开得不长。罗炳辉最后拍板：不渡江。往东转，经老木孔，跳出包围圈。具体路线，天亮之前定。
散会的时候，周德胜留了一步，走到罗炳辉跟前：“军团长，我就问一句——中央知道我们在哪儿吗？”
罗炳辉看着他：“知道。”
“那他们怎么不来电？”
“因为我们现在要安静。”罗炳辉说，“越安静，越安全。等该来电的时候，自然会来。”
周德胜没再问，转身走了。
夜里，罗炳辉和何长工蹲在马灯底下研究路线。地图摊在一块石板上，边角压着石头防风吹。何长工指着一条细线：“往东走，经老木孔，再往北，能跳出包围圈。但这条路不好走，全是山路，辎重过不去。”
“辎重能扔的扔。”罗炳辉说，“电台不能扔，枪不能扔，人不能扔。其他都能扔。”
何长工的手指顺着那条线往下滑，停在一个地名上。“老木孔，”他念了一遍，“地形怎么样？”
“山岭多，公路从峡谷里穿过去。打伏击的好地方。”
罗炳辉沉默了几秒，手指在那地名上敲了两下。“如果追兵咬得紧，我们就在这儿咬他一口。”
何长工抬起头：“你的意思是，不光是跑？”
“光跑跑不掉。”罗炳辉说，“得打一仗，打疼了，他们才不敢跟那么紧。”
马灯的火苗晃了一下。何长工把地图折起来，说：“那就往老木孔走。”
第二天清早，部队集合。天刚蒙蒙亮，江面上浮着一层薄雾。战士们从竹林里、山坳里钻出来，背着枪，扛着辎重，按照命令往东走。没有人回头看江面，回头也没用，那边什么都没有。
那个前卫营走在最后面。赵德贵站在路边，一个一个数着从他面前过去的人，数到最后一个，才跟上队伍。走之前他往江边看了一眼，对岸的工事在晨雾里模模糊糊的，像一排一排的土包。
他骂了一句，声音不大，转身上路了。
江边的矮树林里，最后一批战士撤走的时候，把踩倒的草棵子扶了扶，把地上留下的脚印扫了扫。一个老兵回头看了一眼乌江的方向，黑黢黢的，什么都看不见。他吐了口唾沫，低声骂了一句，转身跟上了队伍。
那个司号员小陈走在队伍中间，号背在背上，裹着布。他听见前面有人在说话，说得不大声，但能听见。
“……军团长说了，往东走，到老木孔。”
“老木孔是什么地方？”
“不知道，听这名字像个村子。”
“到那儿干什么？”
“打一仗。”
小陈听到“打一仗”三个字，脚步顿了一下。旁边老兵推了他一把：“走啊，愣什么？”
“打一仗？”小陈问。
“打一仗。”老兵说，“怕了？”
小陈没答。他紧了紧背带，把脚步赶了上去。走了一段，忽然想起昨天晚上指导员说的话：“不是甩，是派。”又想起老周连长说的：“跟着走就是了。”
他把这两句话放在一起，觉得心里稳了一点。
（第二章·完）
第三章 没娘的孩子
四月二日，东行第一天。
部队天不亮就出发了。从沙土渡口往东，走的全是山路，窄的地方只能一个人通过，骡马过不去，辎重得人扛。罗炳辉的命令是天亮之前定下的：能扔的扔，电台不能扔，枪不能扔，人不能扔。各连连夜轻装，把多余的锅碗瓢盆、破旧被服、缴获的杂七杂八堆在路边，堆了好几堆。
天蒙蒙亮的时候，队伍从这些堆旁边过。有人看了一眼，没吭声。有人弯腰从堆里捡了双草鞋，揣进怀里。有人骂了一句：“昨儿还背着，今儿就扔了，早知道不背了。”
走了不到十里地，队伍就慢下来了。山路太窄，前面的人走不快，后面的人走走停停。停下来的时候没人说话，一停下来就困，有人靠着树就睡着了，被后面的人推醒，揉揉眼接着走。
小陈走在三连中间。他背上的号用布裹着，走了两个钟头，肩膀勒得疼，换了个肩，还是疼。旁边老兵姓吴，叫吴老栓，四十多了，江西兴国人，从中央苏区一路走过来的，什么苦都吃过。他看小陈换肩，说：“号给我背一会儿。”
小陈摇头：“我自己背。”
“你肩膀嫩，背久了要破皮。”
“破了再说。”
吴老栓没再劝，走了几步，忽然低声说：“小陈，你发现没有，今天没人说话。”
小陈看了看前后。确实，平时行军还有人扯两句闲篇，今天前后的人都闷着头走路，没人吭声。前面传下来口令，后面跟着传，传完就又安静了。
“怎么回事？”小陈问。
吴老栓没答，过了一会儿才说：“心里有事。”
小陈不知道“心里有事”具体指什么，但他能感觉到。队伍里那股气氛不对，闷得很，像是下雨之前的天，压着什么东西。他想起昨天傍晚指导员开会回来之后，脸色就不太对，晚上睡觉的时候翻来覆去，一宿没睡踏实。
走到中午，大休息。各连找了个山坳歇脚，炊事班架锅烧水。水还没开，三连二排那边就出了事。
一个战士不见了。
排长先发现的。集合的时候数人头，少了一个，姓刘，叫刘二狗，福建长汀人，去年才入伍的，平时话不多，打仗还行，就是胆子小。排长问了一圈，没人看见他去哪儿了。班长说休息的时候还看见他蹲在路边，一转眼就没了。
排长脸都白了，跑到连部报告。连长姓孙，叫孙志强，一听就火了：“找！前后都找！肯定是跑了！”
几个战士沿着来路往回找，找了半个钟头，在一个山沟里把人找到了。刘二狗蹲在沟里，抱着枪，脸上全是泪。找到他的战士拽他上来，他不肯，拽了两下，他忽然哭出声来：“我不走了……我走不动了……你们走吧，别管我了……”
消息报到连部，孙志强气得直骂：“孬种！红军里不要孬种！”
他要处分人，被指导员拦住了。指导员姓周，叫周文斌，比孙志强年轻几岁，但做事稳。他说：“先别急着处分，问问他为什么。”
刘二狗被带到连部，蹲在地上，头不敢抬。周文斌蹲下来问他：“刘二狗，你说走不动了，是腿脚的事，还是心里的事？”
刘二狗不吭声。
“你说实话，我不处分你。”
刘二狗沉默了好一会儿，才开口，声音小得像蚊子叫：“指导员，我听说主力走了，不管我们了。我们是不是被甩了？我害怕……”
周文斌沉默了几秒，说：“谁跟你说的？”
“没人跟我说，我自己想的。主力过江了，把我们留在北岸，这不是甩了是什么？我当兵是想跟着主力打仗，不是想在这儿等死……”
周文斌没有马上接话。他把刘二狗拉起来，让他坐到一块石头上，自己也坐下，说：“刘二狗，我给你讲个事。我在瑞金的时候，见过周副主席。他跟我们讲过一次话，说红军打仗，不是所有人都在一块儿。有时候要有人在前面打，有时候要有人在后头牵。牵的人比打的人还重要，因为牵不住，打的人就危险了。”
刘二狗抬起头：“那我们就是牵的人？”
“对。”周文斌说，“主力过江，我们留在北岸，把敌人拖住，这就是牵。主力安全了，我们的任务就完成了一半。剩下那一半，是我们自己活着走出去。”
“走得出去吗？”
“走得出去。”周文斌说，“军团长有办法。你信不信军团长？”
刘二狗想了一下，点了点头。
“那就跟着走。走不动了，我帮你背枪。”
这件事报到罗炳辉那里是下午。何长工跟他说的，说三连有个战士想跑，被找回来了，指导员做了工作，人稳住了。
罗炳辉听完，沉默了一会儿，问：“就这一个？”
“目前就这一个。但底下议论不少，有人说我们是‘没娘的孩子’，还有人说‘主力不要我们了’。这些话传得挺快。”
罗炳辉站起来，走了几步，又折回来。“老何，你觉得该怎么弄？”
何长工说：“光靠处分不行，得把话讲透。战士们不是怕死，是怕不明不白。你得告诉他们，我们到底在干什么，为什么这么干。”
罗炳辉点头：“今天晚上，各连开个会。我去讲。”
当天晚上，部队在一个山坳里宿营。各连集合，围成圈，中间点了堆火。罗炳辉走到三连的时候，战士们已经坐好了，看见他来，有人想站起来，他摆了摆手：“坐着，都坐着。”
他没站在中间，找了个靠边的位置，跟战士们挤在一起坐下。火光照在他脸上，胡子好几天没刮了，眼窝有点陷，但精神还好。
“我今天来，就说一件事。”他开口了，声音不大，但周围的人都听得见，“有人说我们是‘没娘的孩子’，说主力不要我们了。这话我听见了。”
底下安静了。
“我告诉你们，这话不对。主力没有不要我们。主力过江之前，军委专门给我们来了电报，让我们留在北岸，把周浑元、吴奇伟这两条狗拖住。为什么拖？因为主力要过江，敌人追得紧，过不去。我们把敌人拖住了，主力就过去了。这个任务，是我们自己领的，不是人家甩给我们的。”
他停了一下，扫了一圈。
“你们想想，要是主力不要我们了，还给我们来电干什么？直接不管了，让我们自生自灭不就完了？来电，就是还记着我们。不光记着，还指望着我们。”
有人低声说了一句什么，旁边几个人点头。
“我知道你们心里苦。”罗炳辉接着说，“主力往南走，我们往东走，越走越远。苦不苦？苦。怕不怕？怕。我也怕。但怕完了怎么办？怕完了还得走。因为我们不走，主力就危险。我们多走一天，主力就多安全一天。这个账，你们算得过来。”
刘二狗坐在人群里，低着头。罗炳辉看见了他，但没点他的名，只是继续说：“我罗炳辉今天把话放这儿：九军团不会丢下任何人。只要我还在，就带着你们走。走到该打的时候打，该跑的时候跑。打完了跑完了，咱们一起去找主力。到时候谁要是问起来，你们就说——我们是红九军团，我们在北岸拖了敌人两个月，主力过江，我们活着回来了。”
底下有人笑了一声，不大，但气氛松了一点。
“还有，”罗炳辉站起来，“从明天起，各连把干粮集中管理，统一分配。体力弱的、年纪小的，枪和行李让别人帮着背。谁走不动了，说一声，没人笑话你。但有一条——不许跑。跑了抓回来，不处分你，但你得把话说清楚，你跑的时候心里想的是什么。说清楚了，接着走。”
会散了之后，三连指导员周文斌找到刘二狗，问他：“想通了没有？”
刘二狗点点头：“想通了。”
“明天走不走得动？”
“走得动。”
“枪给我背。”
刘二狗犹豫了一下，把枪递了过去。
夜里，罗炳辉和何长工蹲在马灯底下。何长工说：“你今天这话讲得实在。”
“不实在不行。”罗炳辉说，“战士们不傻，你糊弄他，他看得出来。你跟他讲实话，他反倒踏实。”
“明天往哪儿走？”
罗炳辉的手指在地图上滑了一下：“往东，再走一天，到老木孔。如果追兵跟上来，就在那儿打。”
“如果追兵没跟上来？”
“那就继续往北，跳出包围圈。”罗炳辉说，“但我觉得他们会跟上来。周浑元这个人，贪功。他追了我们这么多天，不会轻易放手。”
何长工把地图折起来：“那就准备打。”
“准备打。”罗炳辉说。
第二天清早，部队继续东行。小陈走在队伍里，发现今天的气氛跟昨天不一样了。有人说话了，虽然说得不多，但不像昨天那么闷。吴老栓走在他旁边，忽然说：“小陈，昨天军团长说的话，你听懂了没有？”
“听懂了。”
“听懂什么了？”
小陈想了想：“我们不是被甩了，是派出来的。”
“还有呢？”
“还有……跟着走就是了。”
吴老栓笑了一下：“你小子，会说话了。”
小陈也笑了一下。他背上的号还是裹着布，肩膀还是疼，但走起来好像轻了一点。
前面传下来口令：“加快速度，天黑之前到老木孔。”
小陈紧了紧背带，跟上了脚步。
（第三章·完）
（上部《弃》完）
中部《疑》
第一章 老木孔
四月四日，下午。部队抵达老木孔一带。
罗炳辉带着各团团长沿山脊走了一趟。这一带的山不算高，但沟壑深，公路从一条狭长的谷底穿过去，两边坡上全是灌木和矮松，藏人容易。他边走边指：七团伏在公路北侧，八团在南侧，九团做预备队，放在后面山坳里。命令传下去的时候加了一句：“没有号令，谁也不准开枪。”
七团团长刘华香把部队带进阵地之后，自己蹲在一棵松树底下，拿望远镜往公路上看。公路上安安静静的，偶尔有几只鸟从路面上飞过去。他扭头对旁边的营长说：“把人都摁住了，咳嗽都得憋着。”
营长说：“憋不住怎么办？”
“憋不住也得憋。谁出声，军法从事。”
这话传下去之后，阵地上更安静了。战士们趴在灌木丛里，枪搁在面前，手榴弹拧开了盖子放在手边。有人把干粮掏出来想啃，被班长瞪了一眼，又塞回去了。
一夜没动静。
四月五日上午，太阳升起来之后，山谷里开始热了。战士们趴着不敢动，汗顺着脖子往下淌，衣服贴在背上。有人小声骂了一句：“这得趴到什么时候？”
旁边老兵说：“趴到该起来的时候。”
快到中午的时候，侦察员从前面跑回来，喘着气找到刘华香：“团长，来了。公路上，人不少，队伍拉得老长。”
刘华香拿起望远镜。公路尽头出现了一队人影，稀稀拉拉的，走得不快。前面是几个尖兵，后面跟着大部队，队伍拉了一里多地，中间还夹着骡马和挑子。有人在抽烟，有人在说笑，枪有的扛着有的拎着，队形松松散散的。
“犹国才的兵。”刘华香认出来了。黔军，双枪兵，一人一杆步枪一杆烟枪，打仗之前先过瘾，过完瘾再上，过不了瘾就蔫。
侦察员又说：“后面还有，至少五个团，都在这条路上。加起来得有五千人。”
刘华香让人把消息传到军团部。罗炳辉蹲在后山坳的指挥位置上，听完之后没有马上说话。他面前的地上铺着一张简易地图，是他自己画的，用铅笔标了公路走向和两侧山脊。他看了好一会儿，问了一句：“前面进去多少了？”
“尖兵快到谷口了，大部队还在后面。”
“再等。”罗炳辉说，“等中间那一段进来。”
传令兵跑回去传话。罗炳辉又蹲了一会儿，忽然站起来，往山坡上走了几步，站在一棵树后面往公路上看。风从东南方向来，不大，但能闻见味道。他闻了一会儿，回头对何长工说：“你闻见没有？”
何长工走过来，吸了吸鼻子。空气里有股甜腻腻的味道，混着汗味和尘土味，从公路上飘过来的。
“鸦片。”何长工说。
“他们在过瘾。”罗炳辉说，“边走边过。双枪兵，烟瘾上来走不动路。”
他又看了一会儿。公路上的队伍确实慢下来了，有人在路边蹲着，有人在点火，队伍拉得更长了，前后脱了节。尖兵已经走到谷口了，后面的大部队还在磨蹭，中间那段最密集，人挤人，骡马堵在路上。
罗炳辉把刘德胜叫过来：“传下去，等我的号。号一响，七团先打，把前面那截掐住。八团打中间，往死里打。九团封口子，别让后面的跑了。”
刘德胜跑下去了。罗炳辉回到指挥位置，把枪掏出来搁在面前的地上，蹲下来，等着。
等了大概一刻钟。公路上的黔军越聚越多，烟瘾过完了，有人站起来拍拍屁股，准备继续走。就在这时候，罗炳辉抬手，朝号兵挥了一下。
号声响了。不是一声，是十几声。各团的号兵同时吹，从不同方向响起来，满山遍野都是号声，像是四面八方都有红军。紧接着枪响了，七团从北侧山坡上压下来，八团从南侧冲出去，公路上的黔军一下子乱了。
前面那截被七团掐住了，尖兵想往回跑，被机枪封住了路。中间那段最惨，人挤人，骡马乱窜，有人往路边沟里跳，有人把枪扔了抱头蹲着。后面那段还没反应过来，九团已经从山坳里冲出来，把退路封了。
刘华香带着七团往公路上压的时候，看见一个黔军军官站在路边挥着手枪喊：“顶住！顶住！”喊了两声，旁边一个兵扔了枪就往坡上跑，军官开枪打那个兵，没打中，自己也被冲散了。
战斗打响之后，局面并没有一边倒。
七团压下去的时候，前面那截黔军确实乱了，但乱了一阵就稳住了。黔军里有一个团长，姓何，叫何绍周，是王家烈手下的老行伍，打过不少仗。他听见号声四面响，先也慌了一下，但很快就判断出来：号声多，枪声密，可真正冲下来的兵力有限，顶天了不过两三千人。他躲在一辆骡车后面，拿手枪逼着身边的人：“不要跑！红军没多少人！顶住前面，后面就上来了！”
他这一喊，前面那截的黔军还真稳住了。有人趴到路边的沟里，开始还击。七团冲了两趟，被压回来一趟，伤亡了几个战士。刘华香蹲在坡上骂了一句，把二营长叫过来：“从左边那个沟里绕过去，打他侧面。”
二营长带人绕了，但公路上的黔军越聚越多。前面那股被掐住之后，后面的部队没退，反而往前顶。何绍周把后面的两个营调上来，占住了公路上一段矮坡，架起机枪往两边扫。八团从南侧冲出去的时候，正撞上这股火力，被压在一片开阔地里，抬不起头。
罗炳辉在指挥位置上听得清楚。枪声不对——七团那边的枪声还是密的，八团这边的枪声稀了，被压住了。他回头问刘德胜：“八团那边什么情况？”
“被机枪压住了，上不去。”
罗炳辉皱了一下眉。他站起来，往山坡上走了几步，往公路方向看。谷底里硝烟弥漫，看不清细节，但能看到八团的人趴在一片开阔地里，前面有几个火力点在突突地打，弹道拉出几道灰线。
“把九团调上去。”罗炳辉说，“从八团右边插，绕到那个矮坡后面。”
刘德胜跑下去传令。何长工走过来，说：“九团一动，后面就空了。”
“后面空不了。”罗炳辉说，“黔军后面那几个团，听见前面打起来了，会来增援，但他们来得慢。双枪兵，烟瘾没过完，走得比乌龟还慢。我们有时间。”
何长工没再说什么，转身去组织预备队往上调。
九团动了，从八团右边插过去。但这一动，正面压力就全压在七团和八团身上了。七团那边，刘华香带着人又冲了一趟，这回冲上去了，把公路边上一段沟占了，跟黔军隔着一条沟对射。八团这边还是被压着，二营长带着人趴在一片土坎后面，抬不起头。
战斗打到了最胶着的时候。
罗炳辉蹲在指挥位置上，没有动。他面前的地上还是那张地图，但他没看地图。他蹲着，鼻子微微动了一下，在闻风向。
风从东南来，不大，但能闻见味道。硝烟味、汗味、血腥味，还有一股甜腻腻的味道，混在里面。
罗炳辉又闻了一下，扭头对何长工说：“风向没变。”
何长工看着他：“什么？”
“鸦片味。”罗炳辉说，“跟上午一样，从公路那边飘过来的。他们又在过瘾。”
何长工吸了吸鼻子。确实有那股甜腻腻的味道，混在硝烟里，不太明显，但能分辨出来。
罗炳辉站起来，朝旁边喊了一声：“刘德胜！”
“到！”
“传下去，让各团听我的号。号一响，全线冲锋。不管前面有多少人，冲上去跟他拼刺刀。”
刘德胜愣了一下：“全线？”
“全线。”罗炳辉说，“他们的烟瘾上来了，火力要断。这个时候不冲，等他们过完瘾就晚了。”
刘德胜跑下去了。罗炳辉回头对号兵说：“把你能吹多响吹多响。我不喊停，不准停。”
号兵把号举起来，腮帮子鼓圆了。
罗炳辉看着表。等了大概两分钟。枪声明显稀了，刚才那几个突突打得最凶的火力点，有一挺机枪卡了壳，射手蹲在那里摆弄，半天没响。矮坡上的黔军有人开始往后面缩，有人从兜里掏东西——烟泡。
罗炳辉抬手，往下一劈。
号响了。不是一声，是十几声同时响，从不同方向响起来，满山遍野都是号声，比上午那回还响。七团从沟边冲出去，八团从土坎后面跃起来，九团从右边插上去，三面同时压。
公路上的黔军一下子就崩了。矮坡上的机枪还没来得及响，八团的人已经冲到跟前，手榴弹甩上去，机枪哑了。七团跟黔军隔沟对射的那段，号声一响，刘华香第一个跳出沟，带着人往对面冲。对面黔军有人扔了枪往坡上跑，有人蹲在路边举着手。
何绍周还想顶。他站在那辆骡车后面，挥着手枪喊：“顶住！谁跑我毙了谁！”喊了两声，旁边一个兵扔了枪就往南边跑，他抬手打了一枪，没打中。这时候七团的人已经从左边冲上来了，他扭头看了一眼，把枪往骡车底下一扔，顺着沟往南跑了。
战斗在半个钟头内结束。公路上全是扔掉的枪和烟枪，还有骡马、挑子、弹药箱。俘虏蹲在路边，一堆一堆的，有人抱着头，有人偷偷往兜里摸烟泡。
刘华香走到公路上，脚底下又踩着一杆烟枪。他这回没踢，弯腰捡起来看了看，对旁边的人说：“双枪兵，名不虚传。”
清点战果用了两个钟头。俘敌一千八百多人，缴枪一千多支，还有弹药、骡马、烟土若干。七团和八团各伤亡了几十人，不重。
罗炳辉从指挥位置上下来的时候，天已经擦黑了。他走到公路上，看了看那些俘虏，又看了看堆在路边的枪。何长工跟过来，说：“打疼了。”
“打疼了。”罗炳辉说，“犹国才这几个团，回去得缓一阵。周浑元那边听说了，也得掂量掂量。”
他走了一段，忽然站住了。路边蹲着一个俘虏，四十来岁，瘦得厉害，抱着头，手指头还在哆嗦。罗炳辉看了他一眼，对刘德胜说：“给他弄碗水。”
刘德胜端了碗水过来，俘虏接过去喝了，抬头看了罗炳辉一眼，又低下头。
罗炳辉没再说什么，转身走了。走了几步，对何长工说：“明天往北走。打完了得跑，不跑就让人围上了。”
何长工说：“老木孔这一仗，够他们记一阵子了。”
“记一阵子不够。”罗炳辉说，“得记一辈子。让他们以后听见红九军团三个字就绕着走。”
夜里，部队打扫完战场，往北转移。小陈走在队伍里，号背在背上，还是裹着布。吴老栓走在他旁边，忽然说：“小陈，今天号吹得响不响？”
小陈说：“响。我腮帮子现在还疼。”
吴老栓笑了一声：“疼就对了。今天这一仗，号声比枪声管用。你记住了，以后到了该吹的时候，别含糊。”
小陈点点头。他回头看了一眼老木孔的方向，公路上还有火光，是打扫战场时烧的。他转过头，跟着队伍往北走了。
（中部第一章·完）
第二章 火腿与空城
四月二十六日，宣威，板桥镇。
部队是下午到的板桥。天还亮着，能看清镇子什么样。一条小街，两边几十户人家，街口有棵大青树，树底下坐着几个老头。战士们进了镇子，在街两边和屋檐下歇脚。小陈把号解下来，搁在膝盖上，鼻子忽然动了一下。
那味道他从来没闻过。咸，香，带一点烟熏气，浓得化不开。他抬起头，看见街对面一户人家的屋檐下挂着一排黑乎乎的东西，长长的，圆滚滚的，用绳子串着，风一吹轻轻晃。
“那是什么？”他问旁边的吴老栓。
吴老栓眯着眼看了看：“火腿。宣威火腿。”
“能吃？”
“能。”吴老栓说，“咱们这回有口福了。”
小陈还没弄明白“有口福”是什么意思，连队的集合哨就响了。指导员周文斌站在街口，手里拿着一张纸，是军团部刚传下来的命令：明天进宣威县城，开仓济贫，筹粮扩红。
“县城里什么情况？”有人问。
周文斌说：“县长跑了。城里就剩些民团，听见我们来，也溜了。城门开着，咱们大摇大摆进去。”
第二天上午，部队进了宣威县城。先头部队摸到城下，发现城门虚掩着，没放一枪就进去了。城门确实开着，城墙上连个哨都没有。进去转了一圈，回来报告：县政府空了，仓库还在，监狱里关着人，没人管。
罗炳辉进了城，在县政府门口站了一会儿。门口挂着一块牌子，他看了一眼，对何长工说：“开仓。先开监狱，再开粮仓，火腿也分。老百姓拿得动多少拿多少。”
命令传下去之后，县城里热闹起来了。战士们砸开监狱，放出来三百多人，大多是欠租欠税的农民和几个说错了话的小商贩。有人出来的时候站不稳，扶着墙哭。有人跪在地上磕头，被战士拉起来：“别磕了，回家去。”
粮仓在城西，火腿公司在城东。供给部的人打开仓库门的时候，自己也愣了一下。火腿堆了半屋子，一排一排的，用草绳捆着，上面落了一层灰。赵镕站在门口看了看，回头对温科长说：“先给各团分，剩下的分给老百姓。动作快，别让人挤着。”
老百姓来得比预想的快。消息传出去不到一个钟头，仓库门口就挤满了人。有人背着背篓，有人拎着布袋，有人空着手来，站在外面不敢进去。一个战士朝外面喊：“进来拿！不要钱！”没人动。他又喊了一遍，一个老太太才试探着往里走了两步，看见战士真的不拦，转身朝外面招手：“来！真给！”
人一下子涌进来了。温科长站在门口维持秩序，嗓子都喊哑了：“排好队！一个一个来！火腿有的是，别抢！”
小陈被派去帮忙分火腿。他抱着一整条火腿往人群里递，火腿沉得很，他两只手才抱得住。一个中年汉子接过去，抱在怀里，看了小陈一眼，问：“小兄弟，你们真是红军？”
“真是。”
“罗炳辉的兵？”
“是。”
汉子点点头，抱着火腿走了。走了几步又回头，说了一句：“回去告诉罗军团长，宣威人记他的情。”
小陈没来得及答话，后面的人已经挤上来了。
下午，徐文烈来了。
他是宣威县立中学的教员，瘦高个，戴一副圆框眼镜，镜片一条腿用线绑着。他找到军团部的时候，罗炳辉正在院子里跟何长工商量下一步的行动。徐文烈站在门口，说：“我要见罗军团长。”
刘德胜把他带进去。罗炳辉看了他一眼：“你是？”
“徐文烈，县立中学教员。本地人。”
“有事？”
徐文烈推了推眼镜，说：“我来跟你们走。还有我的学生，三十几个，都在外面。”
罗炳辉没有马上接话。他打量了徐文烈一会儿，问：“你知道我们要去哪儿？”
“不知道。”徐文烈说，“但我知道你们是干什么的。你们开仓放粮，放人，不抢不杀。我在宣威长大，没见过这样的兵。”
罗炳辉沉默了几秒，说：“教书先生跟着我们走，吃苦的。”
“我不怕吃苦。”徐文烈说，“我怕的是这辈子就站在讲台上，看着底下学生一个个被拉去当壮丁，什么也做不了。”
何长工在旁边说：“留下你，宣威的地下工作也有个依托。”
徐文烈摇头：“我留下，国民党回来第一个抓的就是我。我走了，学生们也走了，宣威的火种反而有人接着。”
罗炳辉看了何长工一眼。何长工点了点头。
“行。”罗炳辉说，“你的学生，你管。编到政治部宣传队，你当队长。但有一条——打仗的时候，你们在后面，不准往前冲。你们是拿笔的，不是拿枪的。”
徐文烈说：“拿笔的也能拿枪。”
“以后再说。”罗炳辉摆了摆手，“先去吃饭。今天有火腿。”
扩红的事比预想的顺利。徐文烈带来的三十几个学生只是开头。消息在城里传开之后，板桥、城里、乡下来报名的人越来越多。有板桥小学的老师何正坤带来的十几个青年，有城里的学徒、挑夫、手艺人，还有几个从乡下赶来的农民。到第二天傍晚，报名的已经超过了三百人。
供给部那边也顺利。筹款筹了三万多银元，布匹、骡马、弹药若干。赵镕在日记里记了一笔：没收的粮食和火腿，分发各团和军直单位，剩下的分给群众。
罗炳辉傍晚在城里转了一圈。街上的人比白天少了，但仓库门口还有人背着东西往家走。他走到火腿公司门口，站了一会儿。门口的牌子上写着“宣威制火腿公司”，字是烫金的，有点歪。他看了几秒，转身走了。
何长工跟上来，说：“明天走？”
“后天。”罗炳辉说，“再待一天。让新兵整一整，让供给部把东西分好。后天走。”
“往哪儿走？”
“东川。”罗炳辉说，“军委来电了，让我们相机袭占东川，然后过金沙江。”
何长工说：“东川城墙厚，硬攻代价大。”
“不硬攻。”罗炳辉说，“东川城里有个民团团长，是我在滇军时候的旧相识。先礼后兵。”
夜里，小陈躺在县政府院子里的地上，身上盖着一条从仓库里分来的毯子。毯子是新的，还有点硬，但比没有强。吴老栓躺在他旁边，翻了个身，说：“小陈，今天那火腿你吃了没有？”
“吃了。”小陈说，“炊事班煮的，一大锅，连汤都是油的。”
“好吃不？”
小陈想了想：“有点咸。”
吴老栓笑了：“你个土包子，火腿就是这个味。宣威火腿，天下有名。以前只有大户人家吃得起，咱们今天一人分了一条。”
小陈摸了摸身边，那条火腿还在，用布裹着，搁在脑袋旁边。他本来想留着慢慢吃，但吴老栓说留不住，天热了要坏。明天得想办法吃了，或者送给路上遇到的老乡。
“老吴，”小陈说，“你说咱们走了以后，宣威的老百姓会记得咱们吗？”
吴老栓沉默了一会儿：“记不记得，咱们都得走。但东西他们吃进肚子里了，人他们看见了。记不记得，是他们的事。做不做，是咱们的事。”
小陈没再问。他闭上眼睛，闻着空气里残留的火腿味，慢慢睡着了。
第二天，新兵编了队。三百多人站成三排，站在县政府门口的操场上。罗炳辉站在台阶上，看了他们一会儿，只说了一句话：
“从今天起，你们是红军了。红军不拿老百姓一针一线，但老百姓给的东西，可以吃。吃了要记住是谁给的。”
底下有人笑了一声。
罗炳辉也笑了一下，转身走了。
四月二十九日，部队离开宣威。走的时候，城门口站了不少老百姓，还是那样站着看，不跑，有人笑，有人招手。小陈走在队伍里，背上的号还是裹着布，旁边多了一个新兵，十八九岁，是昨天刚参军的宣威本地人，走路还不太跟得上步子。
小陈看了他一眼，说：“跟上。”
新兵点点头，紧了紧背上的包袱，赶了两步。
（中部第二章·完）
第三章 电话线
五月二日，东川城下。
部队是前一天夜里到的。从宣威出发走了两天，翻了几座山，过了几条河，新兵走得脚底板全是泡，但没人掉队。徐文烈那个宣传队的学生兵，脚上缠着布条，一瘸一拐地跟着，嘴里还在背鼓动口号。
东川城在晨雾里露出轮廓的时候，罗炳辉站在城外一座土坡上看了很久。城墙确实高，也确实厚，城墙上能看见人影走动，垛口后面架着东西，看形状是机枪。城门关得死死的，门外堆着沙袋，堆得乱七八糟，一看就是临时赶出来的活。
刘德胜从前面摸回来，蹲在罗炳辉旁边：“军团长，看过了。城墙高六米多，厚四米，四角有碉堡，城门外面那道沙袋工事后面至少有一个连。硬攻的话，云梯得架，但城墙上火力能覆盖到城下，架梯子的人活不了几个。”
罗炳辉没说话，又看了一会儿。他问：“城里谁在守？”
“民团。团长姓什么不清楚，但打听了一下，是本地人，在滇军里干过。”
罗炳辉的手指在膝盖上敲了两下，忽然问了一句：“电话线能搭上吗？”
刘德胜愣了一下：“什么？”
“城里的电话线。民团跟外面有没有电话联系？线从哪儿走的？”
刘德胜想了想：“应该有一条线往城外通，往昆明方向。找找能找着。”
“去找。”罗炳辉说，“找到了告诉我。”
刘德胜带人去了。罗炳辉从土坡上下来，走回临时指挥所。何长工正在那里看地图，见他进来，说：“不打了？”
“先不打。”罗炳辉坐下来，把帽子摘了搁在桌上，“我想打个电话。”
何长工看着他，过了一会儿才明白过来：“你认识城里的人？”
“认识。”罗炳辉坐下来，“滇军时候的旧相识。我在滇军待过，东川这边也驻防过。民团团长这个位置，一般都给本地有头脸的人，说不定就是哪个老熟人。”
“万一不认你呢？”
“不认再说。”罗炳辉说，“认了，就省事。”
刘德胜去了一个多钟头，回来的时候手里拽着一截线。他跑得满头汗，进了门就说：“找着了。城东外面有条线，顺着电线杆子摸过去的，没断。我试了一下，能通。”
罗炳辉站起来：“接上。”
电话机是从军团部电台那边拆过来的，临时拼了一部。刘德胜把线头接好，摇了摇手柄，把话筒递给罗炳辉。
罗炳辉接过话筒，等了几秒。对面有人接了，喂了一声，声音粗，带着滇东口音。
“我是罗炳辉。”他说，声音不大，也不急，“红九军团军团长。找你们团长说话。”
对面沉默了几秒。然后是一阵窸窸窣窣的声音，像是话筒被捂住了，有人在低声说话。过了大概一分钟，另一个声音传过来，比刚才那个稳一些，但能听出紧张：“你说你是罗炳辉？”
“我是。”
“哪个罗炳辉？”
“彝良罗炳辉。滇军第三军那个罗炳辉。你认不认识？”
对面又沉默了。罗炳辉等着，没催。过了好一会儿，那个声音才又响起来，语气变了，有点犹豫：“……罗大哥？真是你？”
“你谁？”
“我姓杨，杨德贵。你在昆明的时候，我在警卫连当排长，跟着你出过两次差。”
罗炳辉想了想，记起来了。杨德贵，个子不高，话不多，做事还算稳当。没想到这么多年过去了，混到东川民团团长的位置上来了。
“德贵。”罗炳辉说，“你听我说。我带的兵不多，一个军团。东川城我要过，金沙江我也要过。你是打，还是谈？”
对面没马上答。
罗炳辉等了几秒，又说：“城墙我看了，你的工事我也看了。我要硬攻，攻得下来。但我不想死人，你的兵也是云南人，我的兵也有云南人。打起来死的都是老乡，没意思。”
杨德贵的声音传过来，有点急：“罗大哥，不是我不认你。上头有命令，东川不能丢。我要是开了城，后面不好交代。”
“上头？”罗炳辉说，“你上头是谁？王家烈？还是龙云？龙云现在自己都顾不过来，昆明的兵调来调去，你指望他来救你？”
对面不吭声了。
罗炳辉换了个语气，不那么紧了：“德贵，你出城来。你认认我，我也认认你。我是不是真的，你当面看。看完了，你再决定打不打。”
杨德贵犹豫了一会儿：“……我出城？”
“出城。你带几个人，我这边不带人。就咱们俩说话。”
电话那头安静了很久。罗炳辉没催，把话筒搁在耳朵上等着。何长工站在旁边，看着他，没出声。
终于，杨德贵的声音又响起来：“好。我出城。罗大哥，你别骗我。”
“我什么时候骗过你？”
对面没答，电话挂了。
罗炳辉把话筒放下，对何长工说：“他会出来。”
等了不到半个钟头，城门开了条缝，出来几个人。走在前面的是个中等个子的中年人，穿着民团的灰制服，没戴帽子。他走得很慢，到了城外那片空地中间就站住了，四处张望。
罗炳辉从指挥所里走出来，一个人，没带警卫员。他走到空地上，离杨德贵大概十来步远的地方站住了。
杨德贵看了他好几秒，然后往前走了一步，又走了一步，忽然站住了，声音有点发颤：“罗大哥。真是你。”
“德贵。”罗炳辉说，“老了。”
杨德贵苦笑了一下，摇了摇头。他身后那几个兵还举着枪，他回头摆了摆手：“把枪放下。”然后转过来看着罗炳辉：“罗大哥，你说吧。要我做什么？”
“三件事。”罗炳辉说，“第一，开城门，我的部队进城，安全你得保证。第二，帮我筹点粮款，不多，够路上用的。第三，我要在你这儿招兵，愿意跟我走的，你不准拦。”
杨德贵听完，沉默了一会儿。他回头看了一眼城墙，又看了看罗炳辉，说：“罗大哥，我有个条件。”
“说。”
“我的民团，你别动。这些人跟着我吃饭的，你把他们都收了或者散了，我不好交代。”
罗炳辉看了他一眼：“民团是你的饭碗，我不砸。你的人，愿意留的留，愿意走的走。我不动。”
杨德贵松了口气，点了点头。他忽然想起什么，回头朝城门方向喊了一声：“把旗子收了！”
城墙上有人应了一声。过了一会儿，一面旗子从城头降下来，卷了卷，不见了。
罗炳辉转身往回走，走了几步，回头说：“进城之后，你带我去看看粮仓。”
杨德贵跟上来，走在他旁边，像是还想说什么，但没开口。两个人一前一后进了城门。
城里比预想的安静。街上没什么人，店铺关着门，但门缝后面有人看。罗炳辉走在街上，杨德贵跟在旁边，后面跟着刘德胜和几个警卫员。走到县政府门口的时候，罗炳辉站住了，回头对杨德贵说：“你那个民团，留一个连维持城里秩序。剩下的，明天开始帮供给部筹粮。”
杨德贵点头：“行。”
“还有，”罗炳辉说，“城里有没有关着人的地方？”
杨德贵愣了一下：“监狱有一个，关了些欠税的，还有几个闹事的。”
“放了。”罗炳辉说，“欠税的放回去，闹事的也放。明天开仓分粮，让他们来领。”
杨德贵犹豫了一下：“放了会不会……”
“会不会什么？”罗炳辉看了他一眼，“你怕他们出来闹你？我在这儿待几天，闹不了。我走了之后，你自己想办法。”
杨德贵没再说话，点了点头。
当天下午，供给部的人进了城，开始筹粮筹款。赵镕带着人找到了盐仓和粮库，清点数目，造册登记。罗炳辉让杨德贵陪着在城里转了一圈，看了几个仓库，又去了一趟城墙上。站在城头往金沙江方向看，山连着山，看不见江，但知道江在那边。
“你的兵守这座城，守了多久？”罗炳辉问。
“不到两个月。”杨德贵说，“上面让守，就守着。”
罗炳辉没再问。他扶着城墙垛口看了一会儿，转身下去了。
扩红的事比预想的顺利。消息传出去之后，第二天城门外面就来了不少人。有城里的年轻人，有附近乡下的农民，有在盐仓干活的工人。徐文烈带着宣传队的学生在街上摆了个摊，拿着铁皮喇叭喊话，嗓子都喊哑了。
三天下来，报名的超过了一千四百人。加上宣威带来的三百多，九军团的新兵已经接近两千。
筹款也顺利，银元筹了十万出头，布匹、盐巴、骡马若干。赵镕在日记里记了一笔：东川筹款十万余元，扩红一千四百余人，军需补充充足。
罗炳辉在城里待了三天。第三天傍晚，他让刘德胜把杨德贵叫到指挥部来。杨德贵进门的时候，罗炳辉正在收拾桌上的地图。
“明天走。”罗炳辉说。
杨德贵愣了一下：“这么快？”
“金沙江那边得赶时间。”罗炳辉把地图叠好，塞进挎包，“东川你继续守着。民团我不动，但有一条——我走了之后，你别为难那些帮过红军的人。分粮的时候谁来了、谁领了东西，你别去查。查了，我回来找你。”
杨德贵连忙说：“罗大哥放心，我不查。”
罗炳辉看了他一眼，点了点头。他从兜里摸出一样东西，搁在桌上。是一块银元，普通的云南半开，边上有点磨损。
“拿着。”罗炳辉说，“算是这几天的饭钱。”
杨德贵看着那块银元，没伸手：“罗大哥，这……”
“拿着。”罗炳辉又说了一遍，语气不重，但没商量的余地。
杨德贵把银元拿起来，攥在手心里。
五月五日，部队离开东川。天还没亮，队伍从城门里往外走，新兵走在中间，老兵走在两边。杨德贵站在城门口，旁边跟着几个民团的人。他没说话，就是站着看。
小陈走在队伍里，背上的号还是裹着布。他旁边那个宣威来的新兵已经跟上了步子，不再一瘸一拐了。新兵问他：“咱们去哪儿？”
“过江。”小陈说。
“过了江呢？”
小陈想了想：“找主力。”
新兵点点头，没再问。
队伍出了城门，往西走。天渐渐亮了，回头看东川城，城墙在晨光里灰蒙蒙的，杨德贵还站在城门口，身影越来越小。小陈转过头，跟着队伍往前走。
前面传下来口令：“加快速度，天黑之前到树桔渡口。”
（中部第三章·完）
第四章 一条破船
五月五日，傍晚，树桔渡口。
部队是下午到的。从东川往西走了一天，翻了两座山，下了一道长坡，金沙江就横在脚底下了。江面不宽，但水急，浑黄的江水打着旋往下游冲，撞在岸边的石头上，溅起白沫子。对岸的山是陡的，几乎直上直下，山腰上隐约能看见小路，弯弯曲曲往上盘。
前卫营先到的，赵德贵站在江边看了一会儿，脸色不好看。江面上一条船都没有。对岸的滩头上也没有，连根篙子都没剩下。他让人沿江往上下游摸，摸出去几里地，回来报告：上游有条破船，半沉在岸边，船底漏了，舱里全是沙子；下游没找着，但有个老乡说，前两天有兵来过，把能用的船都拖走了，拖不走的就凿沉。
罗炳辉到江边的时候，天快黑了。他蹲在岸上，看着江水，没说话。何长工在旁边说：“船没了，得想办法。”
“想办法。”罗炳辉重复了一遍，站起来，往上游走。
走了大概半里地，看见一群人围在江边。刘德胜蹲在人群里，正在跟一个老乡说话。那老乡五十来岁，瘦，黑，光着脚，裤腿卷到膝盖上面，小腿上全是泥。他蹲在地上，手里攥着一根烟杆，烟锅是空的，没点着。
刘德胜看见罗炳辉过来，站起来：“军团长，这个老乡姓饶，叫饶顺清，在江上撑了半辈子船。他说他知道船在哪儿。”
罗炳辉蹲下来，看着饶顺清：“船在哪儿？”
饶顺清抬头看了他一眼，又看了看他身后那些兵，犹豫了一下。刘德胜说：“这是我们的军团长，罗炳辉。”
饶顺清“哦”了一声，还是有点犹豫。他把烟杆在手里转了转，说：“船是沉了，但没烂。就在下游那个湾子里，水底下。我自己的船，我认得。前两天那些兵来，让我把船交出去，我不肯，他们就把船凿了，推下水的。我躲在山上看着的，知道沉在哪儿。”
“能捞上来吗？”
“能。”饶顺清说，“水不深，就是流急。得有会水的人下去，把绳子拴上，岸上拽。”
罗炳辉回头看了一眼何长工。何长工说：“找人。”
消息传下去，各连问谁会水。问了一圈，会水的不少，但能在金沙江这种流里下去的，没几个。最后挑出来五个人，都是江边长大的，水性好。罗炳辉让人找绳子，找木头，准备下水。
饶顺清站起来，拍了拍屁股上的土：“我带你们去。”
走到下游那个湾子的时候，天已经擦黑了。饶顺清站在岸边，指着水里说：“就这儿。往前三步，水底下有个坎，船就卡在坎上。绳子得从船头拴，船头有个铁环，我打的。”
五个会水的战士脱了衣服，腰上拴着绳子，喝了几口烧酒，下水了。江水凉，天黑，看不见底，只能用手摸。第一个下去的摸了半天，浮上来换气，说摸着了船帮，但没摸着铁环。第二个下去，摸了半天，也没摸着。
饶顺清在岸上急了，把烟杆往地上一搁：“我下去。”
刘德胜拦住他：“你年纪大了，水凉。”
“凉什么凉，我在这江里泡了半辈子。”饶顺清把外衣脱了，腰上拴了根绳子，扑通一声跳下去了。
水花溅起来，人没影了。岸上的人攥着绳子等着。过了大概半分钟，绳子拽了两下——是约定好的信号。岸上的人往上拽，饶顺清冒出头来，抹了一把脸上的水，喊：“找着了！铁环在左边，偏了两尺！再下去一个人，带根短绳！”
又下去一个战士，带着短绳。这回找着了，把绳子穿进铁环，系死。岸上的人一起拽，绳子绷紧了，水底下发出闷闷的响动。拽了十几下，船头露出水面了，然后是船身，最后整条船被拖上了岸。
船不大，能坐十来个人。船底凿了个洞，拳头大小，边上还有几道裂缝。饶顺清蹲下来看了看，说：“能补。木头我有，就在上面家里。钉子得找。”
“钉子有。”赵镕从供给部那边过来，手里拎着一包东西，是从东川带出来的铁钉，本来修马掌用的。
当晚，船被拖到岸上一片平地上，饶顺清带着几个战士补船。他把木头削成楔子塞进洞里，外面又钉了一块木板，用铁钉钉死。裂缝用麻丝填了，外面抹了一层桐油。干到半夜，船补好了。饶顺清把船推到浅水里试了试，没漏。
罗炳辉一直在旁边看着，这时候走过来说：“老饶，你有功。”
饶顺清把烟杆点上，吸了一口：“有功没功的，你们过了江就行。”
“你跟我们走？”罗炳辉问。
饶顺清吸了口烟，想了一下：“我走了，家里那几亩地就荒了。我给你们撑船，撑完了，我回来。”
罗炳辉看着他，没再劝。他说：“行。撑完了，你回来。”
第二天天不亮，渡江开始了。船小，一次只能渡十来个人。对岸没有敌人，但水流急，船来回一趟得小半个钟头。第一批人渡过去，占了滩头，往山上放了警戒。然后一批一批地渡，从早渡到天黑。
船工是饶顺清，还有他找来的两个帮手，都是江边上的老船工。三个人轮着撑，歇人不歇船。罗炳辉在岸上看着，等最后一批。
天快黑的时候，轮到最后一批了。罗炳辉上船之前，回头看了一眼北岸。岸上空了，只剩几个哨兵，还有一堆堆扔下的东西——带不走的辎重、破了的锅、烂了的草鞋。他看了一会儿，问赵德贵：“人都过完了？”
“过完了。”
“齐了没有？”
赵德贵数了一遍，说：“齐了。”
罗炳辉上了船。饶顺清撑篙，船离了岸，往对岸去。江面上黑下来了，只能看见对岸山上的火把，是早先过去的部队点的，给他们指路。船到江心的时候，水流最急，船打了个横，饶顺清用篙子顶了一下，稳住了。
罗炳辉坐在船头，看着江水，忽然说：“老饶，你这船补得结实。”
饶顺清笑了一声：“江上人，补船是本分。”
船靠了对岸，罗炳辉跳下来。他回头看了一眼江面，黑黢黢的，什么都看不见了。北岸的哨兵也撤了，最后一点火光消失了。
他转过身，往山上走。赵德贵跟在后面，听见他低声说了一句：“九军团，齐了。”
当天夜里，部队往西昌方向开进。小陈走在队伍里，肩上扛着号，号还是裹着布。吴老栓走在他旁边，说：“小陈，你今天看见那个船工没有？姓饶的那个。”
“看见了。”
“人家一条破船，把咱们几千人送过了江。”吴老栓说，“你说这叫什么？”
小陈想了想：“叫……人民？”
吴老栓笑了一声：“你小子，学会说词了。不过话说得对，就是人民。没这人民，咱们过不来。”
小陈点了点头，把号背好，跟上了队伍。金沙江在身后越来越远，山越来越高。前面传下来口令：“加快速度，天亮之前翻过前面那座山。”
（中部《疑》完）
下部《归》
第一章 彝人罗炳辉
五月上旬，宁南，凉山边缘。
过了金沙江，地势一下子高了。山还是那些山，但空气变了，干，凉，太阳晒在脸上发烫，风一吹又冷。部队沿着山间小路往北走，一天翻两座山，走得慢，但没停。
走到第三天，前面传下来消息：进入彝族区了。
刘德胜从前面跑回来，找到罗炳辉，脸色不太好看：“军团长，前面几个寨子都空了。人跑了，门锁着，寨子外面的路上堆了石头，不让人过。”
罗炳辉问：“打听过为什么跑吗？”
“打听了。老乡说，以前来的兵，抢东西，抓人，彝民见了兵就跑。我们穿着军装，他们分不清是哪种兵。”
罗炳辉沉默了一会儿。他找了一块石头坐下来，把地图摊在膝盖上。地图上这一片画得很简略，只有几条线，标着几个寨子的名字。他看了一会儿，对何长工说：“部队停下来，不准往前走了。先把纪律讲清楚。”
何长工问：“怎么讲？”
“三件事。第一，不准进寨子。第二，不准拿彝民任何东西，一根柴火都不行。第三，遇到彝民，不准先开枪。他们打我们，我们退，不准还击。退不了，朝天开枪。”
何长工点头：“我去传。”
命令传下去之后，部队停在路边，原地休息。战士们坐在山坡上，有人不解，小声嘀咕：“人家打我们，我们还不还手？”
吴老栓听见了，说：“你懂什么。人家为什么打你？你穿着这身军装，人家以为你是国民党。你退了，人家才知道你不是。”
“那要退到什么时候？”
“退到人家信你为止。”
罗炳辉没有一直等着。他找了几个当地的向导，问清楚了几个寨子的位置，然后让刘德胜去请人。请谁？请寨子里的头人，或者德高望重的老人，来跟他见面。
刘德胜带着两个战士去了最近的一个寨子。寨门关着，墙头上有人影晃动。刘德胜没往前走，站在寨门外头喊话：“我们是红军，不是国民党。我们军团长想跟你们头人说话。他姓罗，彝良人，彝族。”
墙头上安静了一会儿。然后有人回了一句，彝语，听不懂。刘德胜又说了一遍，这回加了一句：“罗炳辉，彝良罗家。你们听说过没有？”
墙头上又安静了一会儿。然后寨门开了一条缝，出来一个老人，瘦高，披着察尔瓦，头上缠着黑布。他走到刘德胜面前，打量了他一会儿，用汉话问：“罗炳辉？哪个罗炳辉？”
“彝良的罗炳辉。滇军里待过，后来当了红军。”
老人回头朝寨子里喊了一声。过了一会儿，寨门开了，出来七八个人，都披着察尔瓦，有的带着刀。老人对刘德胜说：“带路。我们见见他。”
罗炳辉在路边一块平地上等着。他让人搬了几块石头，摆成一个圈，自己坐在一块石头上。老人带着人过来的时候，他站起来，说了一句彝语。
老人愣了一下，然后笑了。他走到罗炳辉面前，上下打量他，用彝语说了一句什么。罗炳辉回了一句，两个人你来我往说了几句，旁边的人听不懂，但能看出老人的脸色松下来了。
罗炳辉转过头，对何长工说：“他说他姓吉克，是这个寨子的头人。我跟他说，我是彝良罗家的，小时候在彝区长大。他说他听说过彝良罗家。”
吉克头人坐下来，罗炳辉也坐下来。两个人隔着石头圈子说话，一会儿彝语，一会儿汉话。吉克头人问：“你们过路，要什么？”
“不要什么。”罗炳辉说，“借路走。部队从寨子外面过，不进寨子，不拿东西。走完了就走。”
“你们后面还有兵？”
“有。国民党的兵，追我们的。你们要是拦他们，他们打你们。你们要是不拦，他们可能从寨子里穿过去。”
吉克头人想了一下，说：“我们拦不住他们。”
“拦不住就不拦。”罗炳辉说，“但你们记住，红军不抢你们，国民党抢。谁好谁坏，你们自己看。”
吉克头人看了他一会儿，点了点头。他站起来，对身后的人说了几句彝语。那几个人里有一个年轻人，一直没说话，这时候忽然开口，用汉话问：“你真是彝族？”
罗炳辉看着他：“彝良罗家，你说是不是？”
年轻人没再问，退了半步，站到吉克头人后面去了。
吉克头人走之前，回头说了一句：“你们过路，我们不拦。但你们的人要是进了寨子，我们就不客气了。”
罗炳辉说：“进了寨子，你们不客气，我不怪你们。”
吉克头人走了之后，罗炳辉让刘德胜把命令再传一遍：不进寨子，不拿东西，不打第一枪。传完之后，他对何长工说：“让人把路上堆的石头搬了，搬不动的绕过去。寨子外面的路，我们走我们的，不碰他们的东西。”
部队继续往前走。路过第一个寨子的时候，寨门关着，墙头上有人看，但没有人扔石头，也没有人放枪。战士们低着头走路，不看墙头，不碰路边的柴火堆。
走到第二个寨子的时候，寨门开了一条缝，一个老太太站在门里面，手里端着一碗水。她没出来，就站在门里面，把碗递出来。一个战士走过去接了，喝了一口，把碗还回去，说了声谢谢。老太太没说话，把门关上了。
小陈走在队伍里，看见这一幕，小声对吴老栓说：“老吴，她给我们水了。”
吴老栓说：“给了就喝了。喝了就记住了。以后走到哪儿，都别忘了这碗水。”
部队走了三天，穿过了彝族区。没有人放枪，没有人进寨子，也没有人掉队。第四天早上，前面传下来消息：西昌方向发现国民党部队的侦察兵，主力可能不远了。
罗炳辉站在山坡上，往南边看了一眼。山连着山，看不见西昌，但知道西昌在那边，主力也在那边。他回过头，对刘德胜说：“加快速度。往礼州走。”
（下部第一章·完）
第二章 礼州
五月二十一日，礼州。
部队是前一天夜里到的。从彝族区出来之后，走了两天，翻了几座山，路上遇到几个掉队的中央红军战士，一问，说是红一军团的，掉队了，在后面追。罗炳辉让人把他们带上，一起走。
到了礼州城外，先头部队停下来等命令。罗炳辉派刘德胜进去联络，过了一会儿，刘德胜跑回来，脸上带着笑：“军团长，主力在礼州。周副主席也在。”
红九军团经宁南、普格北上，于5月21日到达礼州，与主力会合，结束了历时近两个月的单独行军。罗炳辉没说话，但脚步快了一些。他带着部队进城的时候，天已经黑了。街上有火把，有人在喊口号，有人唱歌。九军团的战士走在街上，看着两边的标语，看着那些喊口号的人，有人笑了，有人愣着。
小陈走在队伍里，看见街边有个老太太端着一碗水，跟之前在彝区那个老太太一样，站在门里面，把碗递出来。他走过去接了，喝了一口，把碗还回去，说了声谢谢。老太太说：“回来就好。”
小陈愣了一下。他不知道该说什么，点了点头，跟着队伍走了。
第二天上午，周恩来来了。
他走进九军团临时驻地的时候，罗炳辉正在院子里擦枪。他站起来，还没来得及敬礼，周恩来先开了口。
“罗炳辉。”
“到。”
周恩来看着他，看了好几秒。然后说：“你们九军团，是长征中的战略骑兵。”
罗炳辉愣了一下。他身后的几个干部也愣了一下。他们刚归队，刚把骡马和银元交上去，刚知道自己被叫了两个月“被甩下的那部分人”。然后周恩来来了，说的是“骑兵”。
周恩来又说：“你们单独行军这么长，在后面掩护中央，掩护主力顺利北上，不但没有受挫折，还扩充了队伍，增加了钱粮。中央正缺马匹、钱粮时，你们就送来了。真是雪中送炭。”
罗炳辉站得笔直，没说话。
周恩来顿了一下，声音低了些，几乎只有罗炳辉能听见：“那天晚上在乌江边，我对自己说了一句话。”
罗炳辉没问是什么话。
周恩来也没说。
但他拍了拍罗炳辉的肩膀，那个动作比任何一句话都清楚。
何长工从旁边走过来，周恩来转向他，握了握手：“长工，你们辛苦了。”
何长工说：“不辛苦。就是走了点远路。”
周恩来笑了一下：“远路。你们走了三万七千里，是走得最远的一支。”
当天下午，九军团把骡马和银元交了上去。赵镕带着供给部的人清点造册，骡马几十匹，银元近万元，还有布匹、盐巴、烟土若干。九军团到礼州后，向党中央上交了几十匹骡马、近万元银元，兵员没有减少，还增加了两千多人，受到党中央的表彰。周恩来让人把东西收下，说了一句：“雪中送炭，就是雪中送炭。”
罗炳辉站在旁边，看着那些骡马被牵走，没说话。何长工走过来，低声说：“心疼了？”
“心疼什么。”罗炳辉说，“本来就是给中央的。”
“那你站着看什么？”
罗炳辉沉默了一会儿，说：“我在想，这些东西是从宣威、东川筹来的。宣威的火腿，东川的银元。老百姓给的。交上去，就算交到中央手里了。”
何长工没再说话。
夜里，罗炳辉一个人在驻地外面转。他走到街口，看见几个九军团的战士蹲在地上跟一军团的战士说话，说得热闹。他走过去听了一耳朵，一个一军团的战士问：“你们走了多远？”
一个九军团的战士说：“不知道，反正走了很多路。”
“听说你们还打了胜仗？”
“打了。老木孔，打死打伤好几百，抓了一千多。”
“你们还分了火腿？”
“分了。一人一条。”
一军团的战士笑了一声：“你们日子过得不错。”
九军团的战士也笑了：“不错什么，差点没过来。”
罗炳辉听了一会儿，转身走了。他走回驻地，在院子里坐下来，把枪掏出来，接着擦。枪擦完了，他坐在那里没动，看着天上的星星。
何长工从屋里出来，看见他坐着，走过来问：“想什么呢？”
罗炳辉沉默了一会儿，说：“在想乌江边那天晚上。”
“想什么？”
“想那天晚上，我们要是强行渡江，现在是什么样。”
何长工没接这话。过了一会儿，他说：“没有那天晚上，就没有今天。”
罗炳辉点了点头，站起来，把枪收好，说：“明天把部队整一整。新兵编队，老兵归建。该补的补，该休的休。”
何长工说：“行。”
罗炳辉往屋里走，走了几步，回头说：“老何，你说，我们还算偏师吗？”
何长工想了想：“算。但偏师不偏。”
罗炳辉看了他一眼，没说话，进了屋。
（下部第二章·完）
第三章 偏师不偏
五月下旬，礼州，九军团驻地。
会师之后，部队休整了几天。新兵编了队，老兵归了建，宣威和东川参军的那些年轻人，头一回穿上了整齐的军装，站在操场上听训话，还有点不习惯。徐文烈的宣传队在城里贴标语、演活报剧，忙得脚不沾地。
罗炳辉这几天话不多。他每天早上起来，在院子里擦枪，然后去各团转一圈，看看新兵训练，看看伙食，看看哨位。转完了回来，坐在院子里看地图，或者跟何长工商量下一步的行动。
小陈这几天也没什么事。号还是背在身上，但不用吹，每天就是出操、吃饭、睡觉。他闲不住，跑到炊事班帮忙，帮着劈柴、挑水。炊事班长说：“你是司号员，跑这儿来干什么？”小陈说：“闲着也是闲着。”
有一天傍晚，小陈劈完柴，往院子外面走，看见罗炳辉一个人坐在院子外面的石头上，手里拿着枪，在擦。枪已经擦得很干净了，但他还在擦，一块布翻来覆去地抹。
小陈走过去，站在旁边，没敢说话。罗炳辉抬头看了他一眼：“小陈。”
“到。”
“坐。”
小陈在旁边另一块石头上坐下来。两个人都没说话，坐了一会儿，小陈忽然问了一句：“军团长，咱们还是偏师吗？”
罗炳辉手上的动作停了一下。他抬起头，看着小陈，看了一会儿，然后低下头继续擦枪。
“偏师不偏。”他说，“看跟谁比。”
小陈没听懂，看着他。
罗炳辉把枪搁在膝盖上，说：“跟主力比，我们是偏的。主力往南走，我们往东走；主力打大仗，我们打小仗。这是偏。”
他停了一下。
“跟敌人比，我们在他们心口上。他们追主力，我们在后面咬他们；他们想围主力，我们先跳出去了。这叫不偏。”
小陈想了一会儿，点了点头，又摇了摇头：“我还是不太懂。”
罗炳辉笑了一下：“不用懂。你记住一句话就行——跟着走，别掉队。”
小陈说：“这个我懂。”
罗炳辉把枪收好，站起来，拍了拍裤子上的土。他往院子里走，走了几步，回头说：“小陈，明天早上把号擦一擦。该吹了。”
小陈站起来：“吹什么？”
“吹集合号。部队要出发了。”
第二天早上，天刚亮，小陈把号擦干净了，站在操场上吹了集合号。号声响起来，在礼州的晨雾里传出去很远。战士们从各连驻地跑出来，在操场上列队。新兵跑得慢一些，老兵跑得快一些，但都跑出来了，站好了。
罗炳辉站在队列前面，看着他们。看了一会儿，开口说：
“休整完了。明天走。”
底下没人说话。
“往北走。”罗炳辉说，“去找党中央。”
队伍里有人笑了一声。
罗炳辉也笑了一下，接着说：“从乌江边到现在，我们走了两个月。这两个月，我们打了仗，筹了粮，扩了红，过了江，翻了山。现在归队了，该交的交了，该补的补了。接下来干什么？接着走。走到哪儿算一站？走到党中央跟前算一站。”
他停了一下，扫了一圈。
“有人说我们是偏师。偏师怎么了？偏师也是师。偏师不偏，看跟谁比。跟主力比，我们是偏的；跟敌人比，我们在他们心口上。”
底下有人鼓掌，一开始稀稀拉拉的，后来连成一片。
罗炳辉摆了摆手：“别鼓了。回去收拾东西。明天天亮出发。”
队伍散了。小陈把号背好，往连队走。吴老栓走在他旁边，说：“小陈，今天号吹得不错。”
“军团长让我吹的。”
“军团长让你吹你就吹，吹得好就行。”
小陈笑了一下，把号背好，跟上了吴老栓的脚步。
部队第二天早上出发，往北走。礼州城在身后越来越远，山在前面越来越高。小陈走在队伍里，背上的号裹着布，旁边是那个宣威来的新兵，已经不再一瘸一拐了，走得很稳。
前面传下来口令：“跟上，别掉队。”
小陈紧了紧背带，跟上了脚步。
（下部第三章·完）
（全书正文完）
后记
小说正文止于礼州。但读者合上书之后，大概会想知道：后来呢？
一、罗炳辉后来怎么了
礼州会师之后，红九军团继续北上。1935年7月，红一、红四方面军会师后，红九军团改称红三十二军，罗炳辉任军长，何长工任政委。此后这支部队被编入左路军，随红四方面军行动。张国焘南下时，红三十二军被裹挟南下，何长工后来回忆说“饮恨随张国焘南下”。1936年7月，红二、六军团与红三十二军合编为红二方面军，红三十二军这才摆脱张国焘的控制，随红二方面军北上，于1936年10月到达陕北。
罗炳辉本人走完了长征全程。抗战爆发后，他任新四军第五支队司令员、第二师师长，在皖东开辟抗日根据地。1946年6月，国民党发动全面内战，他抱病到前线指挥，21日在返回临沂途中经过兰陵时病情恶化，不幸逝世，年仅四十九岁。
他没能看到1949年。
二、红九军团后来怎么了
礼州会师不是九军团长征的终点，只是“偏师”身份的终点。
改称红三十二军后，这支部队经历了张国焘分裂风波，三过草地，1936年10月随红二方面军到达陕北。抗战爆发后，红三十二军大部改编为八路军120师359旅718团。从福建长汀钟屋村出发时的那支红九军团，最终汇入了八路军的序列。
红九军团长征路程达三万七千里，是中央红军各军团中走得最远的一支，也是唯一一支参加过三个方面军长征行动的部队。何长工后来在回忆录里写，离开主力单独活动“历时两个多月”，胜利完成了掩护任务。那两个月，就是这本书上、中、下三部所写的那两个月。
三、虚构与史实的边界
这本书的骨架是史料给的，血肉是小说的事。
有史实依据的人物与事件：罗炳辉、何长工、周恩来、赵镕、徐文烈、饶顺清均为真实人物。红九军团在乌江北岸伪装主力、掩护中央红军南渡乌江，老木孔伏击黔军犹国才部，宣威开仓分火腿、扩红数百人，东川利用电话线与民团团长通话智取城池，树桔渡口抢渡金沙江，礼州会师后被周恩来誉为“战略骑兵”——这些均为史实。
小说虚构的部分：前卫营营长赵德贵、侦察参谋刘德胜、司号员小陈、老兵吴老栓、三连指导员周文斌、逃兵刘二狗、东川民团团长杨德贵等人物，以及大量对话、心理活动、行军细节，均为小说重构。
需要特别说明的几处：
其一，老木孔“闻风向判断烟瘾”。 这一细节是基于黔军“双枪兵”特点的小说化处理。黔军士兵一人一杆步枪一杆烟枪，烟瘾发作时战斗力骤降，这是史实背景；但罗炳辉在战斗中两次凭风向闻鸦片味、据此下令全线冲锋的具体情节，现有公开史料中未见直接记载。这是小说的想象，不是史料的原文。
其二，罗炳辉与凉山彝民的交涉。 罗炳辉的彝族身份是史实（云南彝良人，彝族）。但下部第一章中他以彝语直接与吉克头人交涉的具体情节，现有公开史料中未见明确记载。史实中红九军团过彝区时确有借道谈判，但具体过程、参与者、对话内容均无详细记录。小说中的吉克头人、寨门喊话、石头圈子会谈等，均为合理虚构。
其三，船工饶顺清与饶顺标。 树桔渡口船工饶顺清为史实人物，渡江过程中另有饶顺标等船工协助。小说为叙事集中，以饶顺清一人贯穿渡江情节，合并了部分人物功能。
其四，东川民团团长的姓名。 史实中该团长确为罗炳辉滇军旧识，但姓名未见记载。“杨德贵”为小说虚构。电话通话的具体对话内容，是在史实框架（罗炳辉利用电话线与守城民团通话、兵不血刃入城）基础上的文学重构。
骨架是史料给的，血肉是小说的事。读者若在书中认出了某个真实的名字和事件，那是历史的重量；若被某个虚构的战士打动，那是小说的本分。
附录
附录一：红九军团大事记（1934.9—1936.10）
时间 事件
1934年9月30日 红九军团从福建长汀钟屋村出发，开始长征
1935年3月底 奉命暂留乌江以北，伪装主力，牵制周浑元、吴奇伟部，掩护中央红军南渡乌江
1935年4月5日 老木孔伏击战，击溃黔军犹国才部，俘敌一千八百余人
1935年4月27日 进占宣威，开仓分粮分火腿，扩红数百人
1935年5月初 智取东川，筹款十万余元，扩红一千四百余人
1935年5月5日—7日 树桔渡口抢渡金沙江
1935年5月21日 礼州与主力会师。周恩来誉之为“战略骑兵”；中央军委曾誉红九军团为“战略轻骑”
1935年7月21日 改称红三十二军，罗炳辉任军长，何长工任政委
1935年9月—1936年 随左路军行动，经历张国焘南下风波，三过草地
1936年7月 编入红二方面军
1936年10月 到达陕北，长征结束
称谓说明：“战略轻骑”是中央军委对红九军团的赞誉，强调其机动灵活、牵制敌人的战术特质。“战略骑兵”是周恩来在礼州会师时对红九军团的当面表扬，侧重其单独行军、掩护主力的战略贡献。两者来源不同，语境不同，小说正文中周恩来的话用“战略骑兵”，附录中并列标注，以示区分。
附录二：罗炳辉生平简表
时间 事件
1897年 生于云南彝良，彝族
早年 入滇军，参加护国战争、北伐
1929年 加入中国共产党，率部起义
1930—1934年 中央苏区历次反“围剿”
1934年10月—1935年10月 红九军团军团长，长征
1935年7月 红三十二军军长
1937—1945年 新四军第五支队司令员、第二师师长，开辟皖东抗日根据地
1946年6月21日 病逝于山东兰陵，年四十九岁
附录三：主要参考史料
1. 何长工关于红九军团长征的回忆（涉及乌江掩护、南下风波等）。
2. 赵镕长征日记（涉及宣威、东川筹粮筹款的具体记载）。
3. 红九军团老木孔战斗相关党史研究文章。
4. 罗炳辉传记类材料（涉及生平、滇军经历、抗战时期）。
5. 凉山日报《合兵西昌》关于礼州会师与周恩来评价的记载。
6. 中央军委赞誉红九军团为“战略轻骑”的相关党史资料。
（全书完）
作者：
心如大海，历史题材文学创作者。长期深耕中国革命史，着力挖掘宏大叙事背后那些被时光淡忘的英雄与往事。多年研读党史文献、地方史料与亲历者回忆录，踏访多处革命老区旧址。长篇纪实小说《留守》，聚焦南方三年游击战争这段艰苦卓绝的岁月。另有《血色长虹》《中流砥柱》《建党》等五十多部历史题材作品。
