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荷兰被英国击败失去制海权
作者：李铁
打败西班牙的“无敌舰队”，荷兰人夺得制海权，就取代了西班牙和葡萄牙人的贸易地位。当时，荷兰首都阿姆斯特丹也成为欧洲的金融中心。但国际经贸中心转移后，与荷兰隔海相望的英国贸易额快速增长，双方时常发生贸易纠纷，矛盾日趋尖锐，都意识到战争的不可避免。
在剑拔弩张的紧张形势下，双方都不断扩军备战。英国在原有基础上，动员100多艘商船，并武装了起来。荷兰也大量征用商船，大规模扩充海军。但总体而言，荷兰毕竟人口要少一些，无论在数量还是质量方面，其战舰都难以和英国抗衡。
1652年5月，英国海军巡逻队与荷兰商船船队在多佛尔海峡不期而遇，但荷兰商船也都有军舰护航。依照惯例，英军要求荷兰海军护航舰队下降军旗，并向英国国旗致敬。但荷兰海军以海况不佳为由，拒绝了他们的要求。向英国国旗致敬是几百年来的惯例，这个要求原本很正常，但在两国敌对气氛日益加剧的情况下，自然就变得非常严重。于是，英国海军首先开炮轰击，荷兰人开炮还击。双方互相炮击了4个多小时，荷兰方面损失两艘战舰，英国旗舰也多处受伤。
就这样，第一次英荷战争拉开了序幕。英国的战略是控制荷兰南部的多佛尔海峡和北海，从两个方向下手，切断荷兰与外界的一切联系。荷兰的战略则是以强大舰队为商船护航，强行通过多佛尔海峡，确保与外界的联系。
但荷兰兵力不足，在地中海方面的兵力部署也比较多，因此争夺多佛尔海峡力量有些薄弱，船队经常被英国拦截，很快陷入劣势。于是，主要依靠商业贸易的荷兰国内经济急剧恶化，乞丐遍地，大量房屋空置，战争以失败告终。
1663年，英国攻占了荷兰在非洲西岸的殖民地，企图夺取那里的象牙、奴隶和黄金贸易。第二年，荷兰派战舰收复了这些据点。
由于此前荷兰已经同法国、丹麦结成同盟，两国开战后，法国和丹麦两国向荷兰提供了大量援助，迫使英国舰队分兵数十艘战舰应付，海军的总体实力被削弱。
恰在这一时期，黑死病侵入英国，据说伦敦半年内大约有10万人死于这场瘟疫，占人口总数的四分之一。屋漏偏逢连阴雨，1666年，伦敦又发生了一场罕见火灾，连续烧了4天4夜，把全城三分之二的房屋都烧掉了，英国国内一片混乱。在此情况下，英国逐渐丧失了战略优势，只好寄希望与荷兰方面进行和平谈判。
但荷兰方面不想谈判，1667年6月19日，趁涨潮之时，荷兰舰队开入泰晤士河，顺河而上，一路炮击，夺取四、五吨黄金及大量木材、树脂等物资。荷兰舰队甚至还炮轰伦敦，俘虏了不少英国军舰。横行三天后，荷兰舰队全部安全返航。
荷兰的奇袭给英国造成了近20万镑的损失，遭此大败，加之瘟疫和伦敦大火两重灾难，英国已无力再战，被迫同意荷兰人的要求，签订不利于已的和约，重新划分了势力范围。
但在美国独立的时候，荷兰支持了独立战争，于是，英、荷两国战端又起。不过在这次战争中，英国依靠优势海军，把荷兰彻底打垮，使荷兰国势与信用一落千丈，被迫依赖盟友法国调停，向英国争取比较好的和平条约。
打垮荷兰，也是对英国失去北美13州殖民地的巨大补偿。这增强了英国的国力与竞争力，而荷兰从此失去与英国进行商贸竞争的能力。
世界金融中心的阿姆斯特丹，战后也被伦敦取代。17世纪叱吒风云的“海上马车夫”，随着战争而崩溃衰落，成为欧洲列强轻视的对象。
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
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