小说连载：静静的白河
文/刘正双(湖北)
第二章、葛家大院(1)
乡下的秋晨，总是给人一种如梦似幻般地感觉。薄雾轻轻地流淌，覆盖着田野，像被谁盖上一层半透明的轻纱。倏忽间，一粒粉从东方悄悄洇出，慢慢地，慢慢地晕形成暖橘，再浸成透亮的绯红。紧接着，一道细窄的金边从岘山的轮廊后探出头，它不慌不忙地往外冒，像个怕惊扰了别人晨梦的孩子。等它彻底跃过山头的那一刻，万道金光忽然漫了下来，晨雾被这温柔的光一缕缕掀开，原本浮在河面上的水汽瞬间被镀上了金边。风一吹，满河的碎金跟着水波轻轻晃摇。连停在草叶上的麻雀，翅膀都沾着细碎的金光。这一刻，整个世界都在慢悠悠地升起里醒过来了。
阳光柔柔地洒在那座青砖黛瓦、飞檐斗拱的葛家大院的朱红色大门上，门上的铜环在光影中闪烁着古朴的光泽。这座承载着葛家几代人荣耀与梦想的宅邸，在岁月的侵蚀下，虽略显沧桑，却依然散发出一种威严与庄重。
葛存厚，葛家油坊的老掌柜，此刻正站在院内的桂花树前，左手把玩着一对核桃手球。他的身形挺拔，面容刚毅，眉头紧锁，眼神中透出一种坚定与果决。近年来时局动荡不安，生意日见萧条，战火硝烟虽未直接弥漫到这座小镇，但各种谣言和传闻却如同带翅的苍蝇一样满天飞。他的内心虽然也焦灼不安，但表面上却似那静静的白河，深沉而平静。
管家阿福小心翼翼地侍立在旁边。他跟随老掌柜的多年，深知这位老爷的脾气和禀性，也明白当下葛家所面临的困境。
“阿福。”老掌柜的喊道。
“老爷，我在。”阿福躬身应道。
“昨天交待的事都安排妥当了吗？”
“回老爷，已按你的吩咐安排下去了。”阿福回道。“二少爷和林小姐因受了惊吓，至今还没有缓过来。教头和他的两个徒弟，执意不要酬金，已回武馆了。只是那货郎……”阿福欲言又止。
“货郎怎么啦？”老掌柜的扭头问道。
“那货郎也不休息，说要到各处转转，欣赏一下本镇的风景。”
“噢——”老掌柜的噢了一声，若有所思。
“嗯——”老掌柜的又嗯了一声，算作回答。
“人们还传言，说金二麻子最近活跃得很哩……唉，世道不太平，二少爷和林小姐刚出事。你看，三少爷的天津行程，可否？……”阿福试探性地问道。
“告诉振义，乱世纷纷，那笔生意不谈也罢，天津之行先暂缓几日。”
“嗯哪，我这就去回话。”阿福微微弓身，退了下去。
葛存厚慢慢地踱到后院，看见伙计们正热火朝天地忙活着。他的心头又紧了一下，这些都是本地的青壮年，一家的顶梁之柱，如果真的有一天局势不可控了，这些人和他们身后的家庭，可怎么过活？他的眉头拧得更紧，左手的核桃手球飞速地转动着——这是他思考时的习惯动作。榨出的桐油香气弥漫整个白河镇，但这熟悉的香气却令他心头沉重。
“爹。”长子葛振武快步走上前，压低声音道：“镇上来了生人。”
葛存厚没有回头：“几个？什么模样？”
“三个，穿长衫，戴礼帽。说是汉口来的桐油商人。”振武凑近了些。“但三弟瞧见他们鞋底粘的泥，是东北边黄泥岗特有的红粘土。”
“人呢？”
“安置在镇东客棧，说要见你，谈笔大买卖。”
“买卖？”葛存厚冷哼一声，转过身来。“此时前来，怕是醉翁之意不在酒吧！”
葛家大油坊是襄北一带最大的桐油作坊，葛家三代经营，产的桐油成色上乘，质优价廉，远销汉口、天津、上海，甚至海外。桐油是重要的战略物质，飞机、军舰、枪械都离不开它。日本人占领随县、枣阳后，大部队扭头扑向川渝，急需桐油补给前线。白河上最大的葛家油坊，自然成了他们眼中的肥肉。
“爹，见是不见？”
“见——”葛存厚转身，目光如炬。“不见，怎知他们葫芦里卖的什么药？去，把你二弟三弟都叫来。还有，让老钟叔给坊里的伙计们都提醒一下，上点心。这几天，就是一只陌生的麻雀飞到白河镇，我都要知道。”
振武应声下楼。葛存厚望向油坊后面，他们晒晾的今年最后一批桐籽，黑压压铺满了三亩地，几个工人正在翻晒。这些桐籽榨出来的油，足够装备一只军队。
而如今，日本人觊觎上了这些桐油。他，葛家油坊的掌门人，面对这种情况，而将何去何从呢？
2026.10.19.襄阳
