■ 孙会昌（山东）
泰山余脉的褶皱深处，坐落着一个充满传奇色彩的小镇——平阴县孝直镇。这里山峦叠翠，沟壑纵横，在赤沟山北崖之下，有一处名为“马跑泉”的古迹，泉水从岩洞的石缝中涌出，汇入石砌的方池，再向东流入东湿口山水库。此泉如一颗镶嵌在历史长河中的明珠，静默地诉说着千年的沧桑、辉煌。马跑泉村也因这眼古泉而得名，清冽的泉水滋养了这片土地上的生灵，更孕育了一段流传至今的动人传说。
相传东汉建武年间，光武帝刘秀领兵征战，一路南征北战，疲惫之师途经此地。正值盛夏酷暑，烈日当空，大地干裂，大军长途跋涉，人马俱疲，将士们口干舌燥，困顿不堪。四周寻遍，仍不见半点儿水源的踪影，危机四伏，大军士气低落。就在众人绝望之际，一匹战马似乎感知到了地下正潜藏着水脉，突然奋蹄狂刨，石屑飞溅，尘土飞扬。随着一声闷响，一股清泉自岩缝中喷涌而出，水花四溅，清冽甘甜。全军将士如获至宝，纷纷饮水解渴，精神为之一振。这场奇迹般的“天降甘霖”，不仅解了全军的燃眉之急，更成为了刘秀转败为胜的关键转折。后人感念这匹战马之功，将此泉命名为“马刨泉”，后因语音流转，逐渐讹传为今日人们所熟知的“马跑泉”。
岁月流转，沧海桑田，虽然当年的金戈铁马已随风而去，但那段关于忠诚、勇气、奇迹的故事，却在乡民的口耳相传中愈发鲜活。为了纪念这段历史，当地乡民在泉旁修建了汉王庙，供奉刘秀及那匹神勇的战马。每逢佳节或农闲之时，村民便会聚集于此，焚香祈福，缅怀先贤。尽管庙宇历经风雨侵蚀，多次损毁又重建，最终归于沉寂，但明正德十二年《重修汉王庙记》的石碑依然矗立在泉边。石碑斑驳，字迹虽已模糊，但那古老的印记仿佛在无声地见证着时光的流逝，记录着人们对历史的敬畏、对传说的坚守。
马跑泉的水源来自赤沟山的岩洞，泉水自山崖渗出，经过数米的伏流汇聚，最终注入一方石砌的方池之中。这方水池由青石精心砌筑，边缘平整，色泽古朴，历经千年而不朽。泉水终年涓涌不息，无论外界气候如何变化，它始终保持着那份恒定的节奏。即便遭遇大旱之年，其他的溪流断绝，马跑泉也从未干涸，依旧潺潺流淌，展现出一种坚韧不拔的生命力。而在丰水时节，水声更是淙淙，清脆悦耳，数里之外皆可闻其声，仿佛是大山深处的低吟浅唱，抚慰着人们的心灵。
自古以来，这眼古泉便是孝直镇百姓的生命之源。清澈见底的泉水，不仅供人畜饮用，保障了一方水土的健康，更灌溉了周边的农田，滋润了千顷良田。在农耕文明的时代，马跑泉是生活用水的来源，更是农业生产的重要支撑。村民们依泉而居，靠泉而活，泉水融入了他们的日常生活，成为了他们情感寄托的一部分。清晨，妇女们在泉边浣纱洗衣，欢声笑语回荡在山谷之间；中午，用此泉水洗菜、做饭，捞出镇凉西瓜分享、解暑；傍晚，牧童驱赶着牛羊归圈，足蹄踏过石阶，发出清脆的声响。这一切构成了一幅和谐美好的田园画卷，充满了浓郁的生活气息、乡土情怀。
除了实用价值，马跑泉还承载着深厚的文化内涵。其乃孝直镇一处富有传奇色彩的人文遗存，见证了历史变迁、社会发展。每一块石头、每一滴水，都蕴含着丰富的历史信息、文化记忆。在此，人们可以感受到古代劳动人民的智慧、创造力，体会到人与自然和谐共生的美好愿景。同时，马跑泉也是连接过去与现在的纽带，让现代人能够通过触摸历史，反思当下，展望未来。
如今，随着时代的发展，马跑泉周围的生态环境得到了更好的保护，周边设施不断完善，吸引了越来越多的游客前来参观游览。人们在这里不仅可以欣赏到美丽的自然风光，还可以深入了解背后的历史文化故事。马跑泉不再是旧时一眼普通的泉水，现已经成为一个文化符号，象征着坚韧、希望、传承。
站在赤沟山下，望着这汩汩涌出的清泉，耳边似乎还能听到千年前那匹战马的刨石声，眼前浮现出刘秀大军饮水解渴的欢快场景。这份跨越时空的情感共鸣，让人不禁感叹历史的厚重、神奇。
马跑泉，以其独特的魅力，继续在这片土地上流淌，滋养着一代又一代的人，讲述着属于它永恒的故事。它是平阴县孝直镇的一张名片，也是中华文化宝库中的一颗璀璨明珠，值得大家去珍惜、保护、传承。
（图片由主编ai制作）
【作者介绍】孙会昌，男，济南市作协会员，中华诗词学会会员，齐鲁书画家协会理事（左笔），济南市书协会员，平阴县文化之星，十佳泉城学习之星，山东省百姓学习之星等。
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【编辑制作：滑溜，本名刘健，憨派文学创始人。主张扎根市井乡野，静心描摹社会底层众生百态。系中国散文学会会员，《中国憨派文学》主编，著有憨派文学奠基之作《滑溜》。独创当代新曲牌【土掉渣・滑溜曲】，专写乡村童趣与乡野生活，语言质朴直白、乡土味浓、朗朗上口，引领民间当代散曲创作新风。】
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