佛教作为外来宗教，源自公元前6世纪的印度。大约在公元前1世纪通过西域丝绸之路传入了中国。有关佛教的传入有两种说法：“西汉末年说'认为佛教是西汉武帝两次派张骞出使西域传入中国的。而“东汉明帝说'则认为佛教是汉明帝夜梦“金人'，派秦景,王遵等13人出使西域，遇印度僧人迦叶摩腾和竺法兰，秦景等人同二位印度僧人用白马将佛经与佛像带回洛阳，并在首都洛阳建了中国第一座佛教寺院“白马寺'而传入中国。“东汉明帝说'得到了史学家的普遍认同。此时传入的佛教仅是佛教中的小乘教法。
少林寺达摩祖师石像
初入中国的佛教从东汉到三国时代，力量很弱，根基不深，只能依附于中国的黄老之学而存在，在皇室宫廷﹑达官贵人和社会名流的小天地里缓慢发展。
达摩祖师与梁武帝“金陵不契”
在魏晋时代，佛教与玄学合流，得以迅速发展。在南北朝时期，佛教在汉地的发展进入到传入中国后的第一个高潮。
菩提达摩（英文：Bodhidharma、～536年，另说532年、528年），意译为觉法或博通。他是南天竺（印度）香至国香玉王的第三个儿子，姓刹帝利名菩提多罗，人称刹帝利菩提多罗王子。拜般若多罗为 师学佛。后来既成为西天（天竺）禅宗第二十八祖，又成为东土（中国）禅宗始祖。他既是联接西天与东土禅宗的关键人物，又是第一位把大乘佛教带入中国的僧人。大乘佛教信奉包括佛祖在内的所有神佛,普济众生。经达摩祖师传入后，最终成为中国化的主流佛教。禅宗作为隋唐时汉地佛教八大宗派（天台宗﹑三论宗﹑慈恩宗﹑华严宗﹑律宗﹑密宗﹑净土宗﹑禅宗）之一，因为主张用“禅定'概括佛教全部修习内容而得名。相传达摩祖师的师父曾对达摩说：“我寂灭六十七年后，你到震旦（中国）宣讲禅学。'也许正是这样一个原因，达摩祖师在中国佛教小乘教法进入高潮之时来到了中国。
据传150岁达摩祖师从印度出发，越洋渡海，历经三年，于梁武帝普通七年（公元526年）农历九月二十一日抵达广州。在登陆处还建了西来庵（今广州华林寺）。不久受中国历史上有名的曾四次舍身为同泰寺之奴的崇佛皇帝梁武帝（464-549）恭迎，到金陵（南京）栖霞寺传法。达摩祖师在此处住了十八天。
一是达摩祖师到中国来，开始到王园寺（今称光孝寺），一些法师见来的僧人光着脚，连鞋都不穿，就知道是从印度来的。佛教产生于印度，佛在印度示现，大众就请这位印度僧人说法。达摩祖师到法坛上坐一会，却什么也没说。当时一些僧众不理解，到现在人们也争论是何原因。二是踏一叶芦苇渡江，到嵩山少林寺蚩尤洞禅坐九年。这些法相示现了什么法义，主要有八点：
第一，示现大乘与小乘之别。达摩祖师什么也没说，是在观察当时在场僧众的根基。那时，佛教在中国刚刚兴起，多数僧众修行的是小乘法；达摩祖师要弘传的是大乘法，对小乘根基的人说不了，说了也不被接受。若说“直指人心、离相无相”等大乘法；这些众生心生谤毁，就要堕落地狱。因为达摩祖师是圣人，是来寻觅佛法传人和弘法利生的；又因为达摩祖师是菩萨示现，慈悲众生；所以，没有办法说 法。有偈云，“不见佛理，好作有缘。而爱功德，不住听吾。”
第二，示现证悟离文字相。当时一些修行人多研究理论、研究形式，都在文字上打转转。达摩祖师要告诉行人须直指人心，不需在经书上找证悟。证悟是实修实证得来的，和文字没什么关系。光读佛经，把佛经读碎了、读烂了，也难知晓证悟法义。所以，修行人可以先不用读这部经、那部经；不去研究有没有神识，怎么找这个心，心性如何而来等等理论上的法理；在理论上研究，没有实修，不能证知；理论上来回论证，把修行时间都浪费掉了。
达摩祖师说，不用研究这些理沦，就知道自己身上有一个真我，也就是神识、也是心，这个心里还有一个性，直接修行见它吧。修禅的人就直接按照禅宗观照的方法，直接来明心，直接来见性，把时间用来参禅。一些人一听“直指人心”，就说也没让静坐呀。直指人心，是不是不用读诵佛经了？一些人习惯于相对法，爱著两边思维。正法时代，修行人静坐是必然的，根本不需要说。初行人先不要研究理论，当人在修持过程中有一定证悟以后，再来诵持佛经，这样倒过来修行非常快。我跟诸位讲过，我学佛前十年一部佛经都没读诵过；可是后十年，什么佛经一读诵就明白，只不过当时我不能讲；前十年我什么理论也没研究，就好好修行，有证悟以后，进入了那个境界，理解地非常快。要知道在没有证悟之前，读什么被什么转，研究这个，又失去那个，顾此失彼。禅宗出现了很多高僧大德，六祖大师、宣化法师等，说法非常好，非常圆融。为什么？就是有证悟，证的多、悟的多，而空说的少。修行净土的人，古德也很多。现在的一些人，往往引证理论的多；而实证真悟的少，得念佛三昧的人更少。没有证悟的人讲理论容易误人，有的把念六字洪名简化成四字，有的把静坐念佛简化成念佛；佛经上分明是“都摄六根，净念相继”。修行净土法门也有一些方法，也有静坐等一些传承，可是都被一些人给省略掉了。密宗的一些大师们也都了不起，密行功夫极高，修有证悟。实质上，能证悟到世间诸法空相和出世间诸法实相的人，才能脱离生死；而光谈理论、执著文字脱离不了生死。所以，修行人不要在理论上下功夫，不要在文字上转来转去；而要重实修、重证悟。
第三，示现神通智慧。踏一叶芦苇渡江，是显现神通。神通的作用是什么？制服外道。当时，一些外道、人非人等都来扰害，出种种难题，达摩祖师都用神通给化解掉了。修行可以证得神通，为法故可使用神通。
第四，示现正法。达摩祖师没说怎么示现正法，而是行动上不贪皇室名利，梁武帝有意留做国师，转身就走，请而不回；在蚩尤洞禅坐九年，不需要任何供养，也是不贪求任何供养而修禅观。现在一讲观，有人会说，“行、住、坐、卧都是禅” 吗，观就是想吧。“观”离不开静坐，在静坐的基础上，静极有禅定；在禅定中才有观。有想无禅定，有禅定才证空，得定空三昧才有观。禅观不离静坐，这是正法修行。一些人谈观，就用思维去想，把静坐给丢了；只说行住坐卧都是禅，把禅行给简化了。讲修观也好，讲禅行也好，都是以静坐为基础；离坐无禅，离禅无定，离定无观，离观无慧。
第五，示现人、法空道。因为达摩祖师是得道高僧，证得了人空、法空。证道之人，显示光脚，表“无邪”之谛。据老年人讲，清朝末期，在北方的冬季里，有的比丘身穿单衣光脚走在雪地上，夜间住在山洞，一点看不出冷；而普通人，穿皮衣棉鞋仍觉冷。达摩祖师在弘法过程中，收了一位女弟子（未作考证）；女弟子想，传完法后我就把师害死，那么达摩的法就到我这里为止，达摩到中国传的法全在我这里。达摩祖师有他心通，知道这些，但与这位女弟子有缘，不能舍弃。传完法后，女弟子果然在食物中下毒，要害祖师。但达摩祖师用神通暗中把毒药化解了，既教化了这位女弟子，又以德报怨。现在人以德报怨的少，以怨报德的多。学佛的人，应以德报怨，以平等心待人处事，不以善喜，不以恶悲。修行人以德报怨，空无人相，空无法相；自知法中无我，多怨培德；自观诸法空相，不著我有。这就显示，达摩祖师已证悟人、法二空；说法也不著人、法二相。所以，说法能说出佛教的真谛来。
第六，示现大法难求。二祖断臂求法，示现大法难求。偈云，“诸佛菩萨求法，不以身为身，不以命为命。”为什么这样示现？人若没有大决心、大坚固力，想求佛的无上大法、密法，太难了！为什么说法不轻传、大法难求？现在众生的坚固力不够，让他静坐念佛三年，他说“哪里有时间呢”，或“腿疼太苦啦”等。一听说有大法、密法就着急，无功德而以贪心求法，著诸相而以邪心求法，能求得到吗！现在着急，无量劫来都干什么去了？当下都干什么去了？另外，禅宗有密传，禅宗传到哪一代都有秘密的法要，不都是公开的。看五祖与六祖以心印心，谁也不知道怎么传的。法无文字相，不立文字。一听“达摩老祖一字无，全凭心意下功夫”，有人就说，“心意”不还是五蕴吗？不是，那是个修行法门。佛拈花微笑，教外别传；以心印心，不立文字；心心相知，意意相通。在佛法传承中，多是师父找徒弟。可是有些人自作聪明，对佛法禅机的法语，以文解义。所以，不证得人、法二空的人，讲不出实相来，偏解正法，因果可怕。我曾对诸位讲过，佛法不是乱讲的，也不是用什么理论能解释明白的。达摩祖师西归后，在西藏传了密法，密法是什么？“拈花微笑千古迷，以心印心法门立。气贯虹身印通关，无字文诀祖师意”。这和“达摩老祖一字无，全凭心意下功夫”一理，无法明说，用现在的理论方法寻找也找不到。用思维心一万劫也想不明白。偈云，“明佛心宗，寸无差误，行解相应，名曰为祖。”
第七，示现有缘人承传佛法。一坐九年，把像印到石头里。怎么印的？千百年研究未果，这是神通力。达摩祖师问弟子有所得吗？有言无得，无言真得；得承密法，唯有叩头。一些菩萨行人，到这个世界上来，示现普通人，说普通话，做普通事，肩负佛法重任于心；没到时间，绝不提前一天出世。遵从佛旨，否则，就是犯戒。达摩祖师在蚩尤洞禅坐，梁武帝派人欲强行抬走，那就是犯戒，是违逆佛制。不要认为用绳子绑没绑走，就没事了，那些人是有业报的。所以，讲法法师的意愿不可违背；可能不是个人意愿，是在遵从佛旨。偈云，“须明他心，知其古今，不贤不愚，无迷无悟。”
第八，示现神通玄妙。只履奔西方，为后人留下玄妙。达摩祖师圆寂于少林寺，而墓里无有尸骨。有寺中和尚从西藏回来的路上，看见达摩祖师了，挑着一只鞋往西走。众人不相信，开棺发现里面只有一只鞋。达摩祖师示现圆寂时一百五十岁，可见是禅宗的宗师、密行的高手，愿意什么时候走，就什么时候走；如果有愿力，可以留形于世一万年。但很少有人愿意留形于世的，佛法传承任务完成就走。这个世界可不怎么好玩，祸福相依，五浊相扰，有谁愿意留在这里。众生贪求寿者像，认为是好事情；而对证道之人，实际上是很苦的事情。道家真人能做到这一点，佛教高僧有何难哉。这就是达摩祖师来中国留下的玄妙。
明心见性，见性成佛
这是很关键的一句法语，告诉我们人体内有个神识，即第八阿赖耶识，也称心识。这个心是杂染之心，既有无明覆盖，又有业习存中。只有把心里的杂染、业障去掉，了见佛性后，才能圆成佛道。但有些人却不研究如何去掉杂染、业障；就直接说，知道我有个心，心里有个性，心即是佛，我就是佛。实际上，是人误解圣人超凡的法语了。我在和一位住持长老探讨过程中，谈到地府洗心垢。一般人乍一听，理解不了。修行人往生的时候必然到地府洗心垢；洗心垢，就是人站在地府的洗心垢处，上面流下的瀑布冲在身上，心里识体的污垢（第八阿赖耶识的杂染汁液）立刻被冲下来；就像水洗沙子里的土一样，立即全部洗下来；又如一瓶墨水分离后，墨是墨，水是水。墨是业报，被去除掉；水本纯净，是人自心。只有这样，才是身心清净，可以往生佛净土。这才是依法修行明心，禅行证悟见性的真实义理。
末法时代修行人不静坐禅行，妄图速成捷径，一句佛号，四字洪名，就想往生，能往生到哪里去？以末法的心态、末法的方法去修行；万人修行，一人得度。明白了这样的法理，就不要继续在理论、文字上研究了，快去静坐念佛或禅修密行吧。
达摩祖师说法的对象是什么人？为什么说得这么难呀？不是你、我、他；不是普通的修行人；不是没有修行的在家人；而是当时中国最有声望、最有证悟的宗师，修证境界相当高的少部分人。说法时要注意闻法人的根基，听法的宗师们都有果位，对其说小乘法或平常法能行吗？肯定不行。我讲法也根据听闻对象不同，讲法不同；如对那位住持长老，他有一定智慧，才能讲那样的法。而且，我讲的法都是证悟的真实境界，到哪探讨都是正确的，经得起印证的，这才是根本。达摩祖师就是这样，说法的对象智慧非常高，才有他人法语难懂。再有，现在一些出家人修行没有证悟；一些在家人更没有修证智慧，不解达摩祖师法语真义。而当时听法者都是有果位的圣人，我们听不懂而圣人心懂。明白义理，就明白听不懂是正常的，别把自己列到圣人那里去。我们精进修持，有证悟时也一读就懂。
梁武帝修塔造庙，实无功德，是怎么回事？
偈云，“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。” 表现为直心不曲，荣辱不惊。修塔造庙与证悟不是一回事。修塔造庙是福田，是为证悟增加福报因缘。功德来源于见性与解脱；证悟出世间智慧为见性，修道成道明心为解脱。证悟是功德的表现形式，有道必是证果人；道即功德。修塔造庙是功德事，是有为法。在家人上庙烧香、供养等，出家人为他人诵经、做法事等，统统是有为法；静坐禅定得到出世间的智慧，才是无为法。否则，未达无为，有为的福慧不能出三界。在家人做有为的事，若不如法，要负因果。出家人做法事也必须如法，若读佛经图省事，有意漏读，都要到地府“补经所”补上。因为，众生的钱非常重，带有血腥和业报
有人问：学佛人怎样才能入到佛法里去？
达摩祖师说：入道多门，不离二种；一是理入；二是行入。
这与佛经中的闻、思、修暗合。众生开始时不了解佛法，所以必须先宣说佛法，这是一般的理入。闻思佛法后，再依法门修持；修持一段时间后，逐渐行入佛法、通达佛法；这是一般的行入。理入与行入二者不是绝对的先理后行，有的人先理入，后行入；有的人先行入，后理入。我修行最初十年一部佛经也没读诵，那时（文化大革命后期）没有佛经。只能先行入，后理入。行入以后，再读诵佛经，一读就懂，两不耽误。有证悟以后，读诵佛经立即就明白；没有证悟前，怎么读诵也不明白。佛法的真含妙义被文字掩盖住了，没有真功夫，内含就显现不出来。理论有很多法义，也很深妙；但不是自己修证而得，只能是从理论到理论，鹦鹉学舌。最实在的行入方法就是静坐念佛，坐一个小时是一个小时，没静坐念佛就仅是理入。理论再高，没一日静坐，没有修持，还是在研究理论，做西行的准备工作，如蚂蚁啃西瓜，尽在皮上转。有资料这样记载：中国有位茶师随师父去日本，作师父的侍者；他虽然不会武功，却要穿日本武士服。一天，有位日本浪人要与他决斗。他不能说自己不会武功，就到中国人开的一家武馆，找武师帮助研究对策。武师说：“你是位茶师，就给我沏一壶茶吧”。他想这也许是最后一次沏茶，好好沏吧。于是就认认真真，有条不紊地一步一步做。武师见此说：“你不用死了，能赢了。决斗时你就这样有条不紊地做，就可以了”。他赴约时，穿着武士服，腰间佩剑，非常从容。时辰一到，日本浪人把剑一举，可是他没理会，有条不紊地把帽子摘下来，衣服一件一件脱下摆放好，最后把剑往天空一举，心想这回完了。可是日本浪人见状，直接给他下跪，说他举止从容，修为高深莫测，主动认输。实际上，茶师就是摆个花架子。现在一些人容易被理入误住，不去行入；就败在摆花架子上。
禅宗修行理入的人，都是净心修观；既心无分别善恶、凡圣诸想；又心寂然无为，空无人、我、众生、寿者诸相，逐渐禅入定观三昧；修行行入的人，是转苦受的报怨行，是转顺逆的随缘行，是转相有的无所求行，是转垢取的利他行。
现在一些小乘人说“有身皆苦”。身体是苦源之本，没有身体什么事也没有了。道家讲，唯有吾身，身不自由。大乘人说，有身乐则心乐，有身喜则法喜；有这个身体，才能学佛修道。同样一个身体，大乘人与小乘人和外道的观点都不一样。达摩祖师说，这个身体重要，而不执著于这个身体。现在有的人说，达摩祖师都提倡这个身体重要，这个身体是实有，心与性识是虚无。
达摩祖师说：以心印心、不立文字。
有人一听，就说不用读诵佛经了。我与诸位讲，佛的真法都不立文字，代代相传；承传下来的，任何佛经上都没有。佛渡阿育王即身成佛，能在佛经上找到阿育王得什么法吗？文殊菩萨渡龙女成佛，能在佛经上找到用什么法渡的吗？真法都脱离文字。法法平等，没有高、低、上、下之分。而人心却千差万别，业报因缘又种种般般。达摩祖师说的不立文字是真法；是有大因缘者心得，是有大福报者智成。佛经教人明法理、增法益、得戒益，教人知见觉不同智慧境界等。而不立文字之法是以心印心，心行之法；不要被法相迷住。
达摩祖师说：心即是佛，佛即是心，心外无佛，佛外无心。
现在的一些人认为，我心是佛，我就是佛。这里，达摩祖师是对性说的，我心里存有佛性，佛性存于心中；离开自心外无佛性，离开佛性外无自心。佛性觉而不迷，具足功德；只是被无始劫来无明覆盖。所以，要明白法理实相。知实相而苦修，苦尽则甘来，甘来则明心，明心则见性，见性则成佛。有证悟的人明白，实相是修证过程。
达摩祖师说：佛不度佛，佛不读经，佛不犯戒，佛不持戒，佛不做善恶，见性是佛。
佛不度佛，就是佛度我们的心，不度我们的自性。我们用佛法修持，去掉心里的杂染，增长心里福慧功德，达到了见佛性。见性是佛，就是我们的自性佛，一旦发挥自然功用，立刻就明了心发挥的必然功用；未见性前是心识之必然藏裹性识，见性后性识之自然空无心识。佛不度佛，不要误解为释迦牟尼佛不度阿弥陀佛，阿弥陀佛不度药师佛；我是佛，不须佛度；人人是佛，不须我度等。自性佛不需要读经，自性佛不需要持戒，自性佛也不能犯戒，自性佛既不能做善、又不能做恶。
今天有人请法说：“我的业报这么重，还能不能成佛道？”我讲：你的性上没有业报。那一页翻过去，从当下开始，依法修持，随着福慧的增长，身心的业报自消；福慧增长消业如烈日化雪，顷刻即无；否则，以业消业如斗量海水，劫尽无休。依法修持是回过头来明心见性；首先，要明我们体内的三界心，用智慧光明，去除见、思二惑；然后，要见三界外十地菩萨性，用功德具足见，等觉、妙觉、佛无上正等正觉。
有人问：念佛能不能成佛？
达摩祖师说：念佛得因果，诵经得聪明，守戒得生天，布施得福报。
我讲过念四字洪名只是因缘循回，种善根而已。达摩祖师说法是，念佛不能成佛，当时是这样，现在是这样，将来也是这样。思维念佛，五蕴炽盛，还是没有功德超出三界。所以，一定要知道，念佛只种善因。只有戒修结合，念行统一，发菩提心，行菩萨道，积功累德，净念相继，才能出离三界，才能在十方净土成佛。诵经得聪明；即执著诸相，不修禅观，不悟空理，只能是诵经为因，聪明为果。若想诵经得法益，就要离相受持，才能转聪明为智慧。守戒得生天；即戒能增福，修能增慧，戒修结合，福慧同增；如鸟双翅，比翼齐飞。否则，空福无慧，空慧无福。布施得福报；即身命财布施，为心外布施，只能得人天福报。只有法布施，为心内布施，才能增长功德。外财来自于福德，内财来自于慧德，二者结合，才能功德圆满。要相信达摩祖师是实语者，如语者。
有人问：什么是善知识？
达摩祖师说：见性者为善知识；法中无我，可以做善知识。
善知识是众生超凡入圣的引路人，恶知识是三途业报的引领者。证得法中无我，了见性中真我，可为众生的善知识；否则，不够善知识的标准。能称得起是善知识的人，一定要明心见性，证悟到人、法二空，得无生法忍。为众生说法，用自己的实证悟语，讲出了义佛法，让人一听就懂；用最普通、最简单、最直接的悟语，让人懂了就能行做。傻子行做能成就，科学家行做也能成就。所以，善知识是见性之人，讲的是见性之法，什么人都可以去行做。没去行做，就不能成就。善知识还应具足，说什么法都能说出真谛，都能释解真实义理，闻者受益。
佛住世时，有一位善星比丘，能诵十二部经，堕落轮回。有人问达摩祖师，这是怎么回事？
达摩祖师说：由于这位比丘没有证悟人、法二空，执著相想诸有，只能读诵经文，以文解义，与佛为怨，必堕轮回。
用今天的话说，套用佛法，套解佛法，生搬硬套，空无智慧，自己觉得世智聪明，实际是愚人。因为证悟不靠华丽的语言、动听的音声，而是凭是否有证悟境界。善星比丘能诵十二部经，也走不了；佛住世时如此，现在也如此。由于读诵佛经是有为法，落到思维中，靠思维出不了三界。而证悟脱离了思维，依明心见性，靠福慧超出三界。现在还有人研究这部经，读诵那部经，就不去持戒修行，还相互攻击；这不是愚人是什么？自负因果去助他人成道。
达摩祖师说：生死事大，不得空过。
一些人就不明白，什么是生死事大。人是阶段生灭，随业流转；一失人身，万劫不复。既然身体难得，就要爱护这个身体，要好好利用这个身体，了去前世业，戒修今世道，成就来世乐。不利用这个身体修道，别的身体还能修道吗？那如何能不空过呢？达摩祖师说，一定要寻善知识，在其引领下修行，即身成道；否则，盲修瞎练也是空过。有人会说，我也信佛，也供佛啊，怎么说我没找善知识而空过呢？明确地讲，信佛只是种善根，还得随业入轮回，入轮回就有堕三恶道的那一天。如果只是找到了善知识，没有得到戒益、法益，还是佛法不现前，不得成佛道。人不得戒法而行，也是空过一生；不能了生脱死，还在轮回之中，享受完人天福报后，又会堕落三恶道。只有找到善知识，依法而行，离想离相，勤修苦学，即身成道，才不空过。否则，说法如云，你说、我说、他说，尽是魔说。这个世界上最终只有二种人，一是涅槃人；二是地狱人。同时，若师是魔，则弟子是魔民，共堕生死海，另入魔界，为魔王眷属。若师讲法近似魔说，不能明心见性了知本源，不能依法了义究竟无为，会将其追随者，统统领到魔道上去；因缘是依魔说，非依佛说。我释解《妙法莲华经》时讲，若没证到人、法二空时，最好不去评论，因果太重；否则，以文解义，谬说、邪说，皆为魔说。佛法不是乱说的；说法要说出佛的正法，说出佛法真实义理，这才是依佛法，依佛说。所以，我们一定要依法而戒行、依法而修心、依法而证悟、依法而释解。
有人问：行六度万行，能否成佛？
达摩祖师说：不能。
为什么不能？有得即有为。一些人说，达摩祖师说过，修六度万行不能成佛，佛经怎么教人修六度万行呢，六度万行还是大乘法呢？对于这些人，我讲，佛法是好的，到他那里成垃圾了。为什么行六度万行不能成佛？行六度万行是修学佛的方法，是外在的，是为证悟服务的，是为成佛服务的。谁去成佛？我们的性是佛。我们是利用六度万行，在世间行做，修持，积功累德，除掉心的杂染，我们的性自然是佛。世间法是相对法，人行六度万行是有为的；即相非相，心行六度万行而又无度无行，才是出世间的无为法，才能成就佛道。我们要明白，我们的自性才是真正的本源；现在的世间，有佛非人，佛入涅槃；有人非佛，未来佛尚未示现。我们还要明白，不是直指人心就不再行六度万行，而是行菩萨道的人必须行六度万行，还要一点不能差。行六度万行而不执著行，是心行而不是挂在嘴上行；一切行做中自然符合六度万行，这才是真正行六度万行。不要一听六度万行是有为的，就不行了，那是大错特错！我们若要未来见性成佛，必须通过行六度万行，发菩提心，行菩萨道。这些都是为见性成佛增加功德，是外在的，不是内里的。内里的是自性具足，外在的就是修心。这和佛经说的不对立，是一回事，是一致的。
有人问：佛持不持戒？
达摩祖师说：佛不持戒，也不修善恶，不精进，不懈怠，因佛是无作人。
这时有人就说，释迦牟尼佛没持戒也没修善，没精进也没懈怠，无作人也就没什么事。这么理解，谬误！达摩祖师这里说的“佛”，指的是自性佛，自性佛不用修善，也不作恶，不用精进，也不懈怠，无作人是自性而不是指释迦牟尼佛。自性是无求无贪的存在，不能用诸相有、诸想有妄测。我们学佛人，把自性修出来，才是真的修出来；见性是心向内求，而不是心向外求，更不是生搬法相往释迦牟尼佛身上硬套。释迦牟尼佛为一大因缘故示现世间弘法度众生，能说无作吗？不要理解成，释迦牟尼佛到这个世间不修善，不持戒，不精进等，那就谬了。雪山静坐六年那不是精进吗？其它也是此理。这些虽然是理论问题，但也要明白实相；否则，会堕落到魔子魔民那里去。达摩祖师所说是佛说，而不是魔说。
达摩祖师说：佛不是佛，莫作佛解。
释迦牟尼佛的身体也示现涅槃，不要著佛相。达摩祖师所说与佛说的“以色身见我，以音声求我，是人行邪道，不得见如来”一理。佛都这么说法，肉身是不常住的。确切地讲，在出世间，一个佛字，都为名相，自性是佛。但人要修证，心识才能往生到极乐世界，圆成佛道；从一地到十地菩萨要积聚无量功德，因地发愿，然后报身在极乐世界莲花化生的身体中，证得报身佛体，这都是真实的。那是宇宙之所成就，无以伦比。真正的报身佛是自性做，报身佛是真实的成就。不往下讲，往下讲恐一些人心生疑惑。达摩祖师说的法是为破众生相而说，不要著佛相，不要只认为释迦牟尼佛也是人。释迦牟尼佛示现入涅槃，是让众生不起攀缘心，放下执著想，要利用这个身体修自已的心性。
有人问：性有僧俗相否？
达摩祖师说：无也。
今天我第一次看到达摩祖师这么说法，在这之前我曾问过一位住持长老，你是真僧否？答曰：“不能说是真僧，这是真实。”我们的自性也没剃光头，也没穿出家人的衣服，出世间没有僧俗，在世间示现上有僧俗之分。执著于俗知俗见，是在家人；执著于凡知凡见，是没有证道的出家人。达摩祖师说法是出世间实相，一点不差。
达摩祖师说：道本圆成，不用修证。
达摩祖师说的法义是，自性道是本圆，是自然成就的，它不需要修证。而需要修证的，是我们的身心。在修证身心的过程当中，把自性解缚，让它出离世间并发挥自然功用。我们的自性是圆成的，自然智慧具足。自性是不需要修证的，但却被心识包藏，被业缘绑缚，被无明覆盖。不用修证，这是对自性上所说，非对人所说。我们要在理论上知道，在实相上也要证悟。
达摩祖师说：若见自心是佛，不在剃除须发，白衣亦是佛；若不见性，剃除须
发，亦是外道。
这个问题难以理解，一些人容易著相。若是明心见性的人，知人心性一体，佛在心中，吾心即佛。所以，人相分出家在家，证悟不分出家在家。出家在家都可圆成佛道。圆成佛道不是即身成佛，不是肉身成佛；而是在家修行照样往生极乐世界。若修行未证明心见性的人，相出家而心未出家，只出俗家而未出三界火宅之家。即使人暂时可以现出家相，但是从长久结果上亦是外道。在三界内，心随身现，身随心转；身心业牵，轮回生死。就如我以前讲得那样，一些钝根阿罗汉，从结果上看，形同外道；因为八万四千大劫后，同非想非非想处天的外道天仙一样堕落，到时候照样轮回。虽然他们已证得四果罗汉，但没发菩提心，未出三界，天福享尽定力失衡时，就会堕落。有人会说，“四果罗汉形同外道，我还修什么呀？”我说，八万四千大劫也享天福了，也划得来了，谁让自己不发菩提心了呢。否则，要受万死万生的苦啊。我们不要执著出家、在家之相，重要的是利用现有佛法，持戒修行，证得明心见性，这才是真实的。
有人问：白衣有妻子，淫欲不除，何得成佛？
达摩祖师说：我只言见性，不言淫欲。
这么复杂的问题，就这么简单一句，一些人更不明白了。佛住世时，维摩诘白衣即身成佛，未现佛身而现居士身；阿育王白衣即身成佛，现国王身而未现佛身；龙女白衣即身成佛，转女身、现佛身去往他方国土。在这里，我们既要知道在家人可以见性成佛，又要知道是久远劫早已成佛的菩萨示现。事实上，达摩祖师是说，出世间不分出家、在家，佛法本身是一个杠杆，出家人可以利用，在家人也可以利用，各自修行的方法有所不同。出家人依法修行能往生佛净土，在家人依法修行也一样能往生佛净土。对于妻室淫欲的事情，出家人用强断的方法，在家人有自然断的方法，各有各的传承，不需要人去研究。白衣可以成就，不是即身成佛，而是往生到极乐世界，圆成佛道。现在一些人一听说哪有即身成佛之法，赶紧去求。可是，传即身成佛之法的法师自己都没有即身成佛。即身成佛，只能说即身成就道业，往生极乐世界圆成佛道。这些人一听说即身成佛就著文字相；所以，不怨法师，怨我们自己，这是众生的贪求心太重。
有人问：杀生可以成佛否？
达摩祖师说：只言见性，不言作业，照样成功。
一些公案上有，杀猪的屠夫也可以往生。特别是在家人，那是他的职业。最后往生时，在他那里没有杀生那一条。他按佛法去修持、去行做了，也能往生，被他杀的是业报循环。他不做，别人也做，猪早晚是死，定业已成。他杀它，诵《地藏经》、《往生咒》、念佛号等，回向给被他杀的众生，这些众生就可以重新解脱，这是他的修持方法。而且，据我所知，这样的人多是菩萨示现，度不同作业的人或众生。现在的人说，杀生也能往生极乐世界，那就无所谓杀生不杀生了。不要理解偏了，一定要持戒修行，不做恶业；否则，一下子就把佛说变成魔说。
达摩祖师说：言语道断，心行处正，见闻觉知，本自圆寂。
自心证悟境界上没有言语，道无需言语，觉道不说道，说道为无道，故言语道断。心见真理，心无邪念，心无虚妄，心住清净，心依法行，心无间杂，心念诸善，心空正定，故心行处正。身体六根有见闻觉知，故见性之人有别于常人，见相非相，闻声般若，觉空中道，知法无我。自性上没有见闻觉知又具足见闻觉知，自性上是圆觉的、寂净的、自然的存在，故本自圆寂。我们修行人，在定中观察，神识有见闻觉知；但与肉体的见闻觉知完全是两码事。才知往来不相代，你我谁是谁；昔为红尘客，有岸不回头。
达摩祖师说：佛度众生，智慧破无明，众生度佛者，烦恼化智慧。
佛度众生，有二层含义；一是佛依法、依愿、依缘，示现世间，以如来智慧力化众生的无明力；又无众生可度，众生非众生。现在是善知识用诸佛智慧，依因缘法化度众生的烦恼，众生非人度，仍是佛度众生。众生的烦恼一破除，智慧就显现出来，实际是众生自度。二是自性佛度自性众生，自性智慧功能显现，破除无始劫来覆盖自性的无明。
众生度佛者，也有二层含义；一是烦恼化智慧。十方诸佛以无明为父，以贪爱为母。诸佛把无明、贪爱充满的众生当父母想，众生有无明烦恼，等于父母有烦恼。所以，诸佛要为一大因缘故示现世间，化度无量众生；众生虽有有无明，虽有贪爱；但与佛有缘，佛要来救度，这就是众生在度佛，烦恼化智慧。二是自性众生，无始劫来的烦恼化度自性智慧，烦恼与菩提相伴生，如影随形。
达摩祖师说：鱼生于水，水不生鱼。
人可以生活在这个世间，但谁都不是凭空就有的，都得由父母孕育而生。佛法也不是从空中掉下来的，也是因缘和合而有。众生造业，业不造众生；人若造业，业与人俱生。众生可造各种业，但各种业不造众生。人只能选择造业，业不能让人选择，二者的关系不能颠倒。所以，修行在当下，找到自心；即按照自己的修行方法，从自心做起，用佛法去掉自心烦恼，了去旧业，而不造新业。否则，业和人俱生，就要受轮回业报。
达摩祖师说：众生常做善事即化身，常修智慧即报身，现觉无为即法身。
自性众生善行，就是成就化身；自心常修智慧，就是成就报身；自身证空无作觉妙无为，就是成就法身。佛的三身我在释解《心经》时讲过，这里不讲。若讲多了，一些人不识其谛，易被这种理论所转、所误。
有人问：怎么明心见性？
达摩祖师说：我一更趺坐（即静坐）；二更凝神（即心静）；三更净心（即禅定）；四更不生不灭（即三昧）；五更般若（即观照）。
不懂禅机的人，以为达摩祖师没回答如何明心见性的问题。实际上，此为明心见性的过程，即证悟的过程。同时，告诉我们，静坐修行的方法是明心见性的基础。
有人问：修什么法最重要？
达摩祖师说：观心法最重要。
了心修道很容易，不了心修道，费力又不容易。有人一听说观心法门，就来求法，怎么观呢？这里，禅宗的观和净宗的观有区别。禅宗的观心法我不讲，这方面的书籍很多。我只讲一讲净土，好好静坐就是观。静坐过程中，有一边静坐一边观像的，但是观不好容易失败或着魔，因为真佛无相。所以，以静坐念佛为主，观像为辅。能真正观到佛的出家相是真观；否则，易出偏差。因为，众生心一半是净心，一半是染心；净心是自性，染心是造作。
有人问：什么是佛性？
达摩祖师说：觉性也。
佛为觉性，众生为迷失本性。众生一切诸善以觉为根，离觉无根；众生一切诸恶以无明为根，贪嗔痴来源于无明之根。即我们自己觉悟的心性，才是佛性。众生的性与佛的性一模一样，无二无别。众生离开觉性，就失去诸善根本。我们如果身体里没有自性，也没有自心，那就是一生一死。生是自然功能，死是自然断灭，也就无佛法可说；无神论者都这么认为。而学佛之人证知，人身体里有心，亦有佛性；觉而不迷为悟，是佛；迷而不觉为无明，是众生。若要转迷为悟，就要修持当下，去掉贪嗔痴。
有人问：如何转三毒心为三净戒？
达摩祖师说：戒、定、慧。
戒行清净而远离烦恼，才能依法修定而证身心清静，有定才能空观而生智慧。心中慧日垂光，破量劫无明暗；法界慈风普振，摧诸恶业障山。只有戒、定、慧法水长流，才能洗涤心垢贪、瞋、痴；转三毒心为三净戒；修诸善业，得速成就。
有人问：行六度万行不能成佛，为什么还行六度万行？
达摩祖师说：因为人身有六根，外有六尘，内外合一为六入。所以，佛说六度万行。
有六根作业就有六道轮回。六根是眼、耳、鼻、舌、身、意；六尘是色、声、香、味、触、法；六度是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若；三者关系如下：
色对布施，是对眼根，眼晴能观察到的、别人供养的都是色，是物体；
声对持戒，是对耳根，耳朵听到的是持戒的声音而不放逸、不懈怠；
香对忍辱，是对鼻根，鼻可以自我调控，不被诸法味所转；
味对精进，是对舌根，舌贪众味，转众味为禅乐为食；
触对禅定，是对身根，由于身体不动，可断除淫欲；
法对般若，般若在世间为意识，我们意识不能顺着无明去想，要用智慧破诸法
相。
我们要知道，一说六度别认为是外在的，是与我们的身体紧密相连的，是对应六根、六尘的。至于其它法义，这里不讲。
有人问：何为三界？
达摩祖师说：三毒为三界。
贪为欲界，六道轮回；瞋为色界，色界当中有一念瞋恨；痴为无色界，无明未破。贪、瞋、痴也是身体三界，眉间以上是无色界，我执我见难破；眉间到胸口为色界，我慢我迷难破；胸口以下为欲界，我爱我触难破。修行人能出身内三界，才能出身外三界；六根能转六尘，才能行六度万行。
有人问：为什么有六趣呢？
达摩祖师说：因为人有六根、有六尘、有六入；所以，有六趣。
六根造作诸业，才有六趣。六趣中，重报是三恶道，轻报是三善道。由于人的六根相同，造业轻重不同，才有三重报、三轻报。一些人不了正因，迷心修十善，妄求快乐，生天趣。修行人需要明了的正因是三十七道品；迷心修十善是以贪心求大果报；所以，只能感天福报。一些人迷守五戒，守戒当中妄起爱憎，未离嗔习，生人趣。有的在家人虽受了五戒、八戒、六重二十八轻菩萨戒等，顺缘生爱，逆缘生嗔，善恶习气参半；所以，只能生人道。一些人迷执有为，信邪求福，未离痴习，生修罗趣。因为信邪求福的缘故，和修罗结下因缘，迷邪仙路，痴习障善，争名逐利；所以，只能生修罗道。一些人贪习重、嗔习重、痴习重，生三恶道。学佛人一定要明白真相，我不是针对哪个人，是根据因果律而讲，因果轮回就是如此。
有人问：什么是三大阿僧祗劫？
达摩祖师说：三毒也，一毒一大阿僧祇劫。
有人会说，我今天就去掉三毒，能否立刻成佛。只能是，“放下屠刀顿觉醒，一念慈悲与佛同；三业罪愆呈解脱，罪福无主了真性。”三毒是无量劫积习而来，当下很难立刻去掉，须逐渐用戒、定、慧制住三毒，用智慧止住六尘，这样才能心转六根，慧转三毒。即理可顿悟，道可渐修。
有人问： 如何才能解脱?
达摩祖师说：以身为炉，以法为火，以智慧为巧匠，才能炼出体内真如佛性。
人的身体是承载戒法于一体，故修行人要以身为炉。身修佛法，心行佛法，是佛法冶炼身心见思二惑，故以法为火。还要证悟智慧，炉红火旺，身心正行，弃转习气，故以智慧为巧匠。体内的真如佛性如金矿石，必须以智慧巧匠将点燃的佛法之火，投于身炉之中；通过冶炼，使金与渣彻底分离，才能使金为器，明心见性，解脱生死之苦。
达摩祖师，在路上遇到一只鹦鹉，鹦鹉问他：“西来意，西来意，请你教我出笼计。
达摩祖师答曰：“出笼计，出笼计，两腿长伸两眼闭，这便是你的出笼计!”
那鹦鹉一听也就懂了，于是伸直两条腿，闭起双目，躺在笼中装死。它的主人回来一看，忙把笼子打开了，鹦鹉看见后振翅飞去。
人如囚鸟, 只因放不下. 这鸟儿把生死都看轻, 即刻脱却困笼. 人也一样啊, 每看轻哪怕一点点，都可以多一点点的自由.
佛言：身离其意, 如鸟脱笼。
有人问：什么是依教奉行？
达摩祖师说：即无一漏缺。
无一漏缺，是行菩萨道，受持佛说十二部经律论；而不是受持六部或一部。在世间，大乘法与小乘法，都要平等对待。根据众生的根基说不同的法，因根施教，各自受教。大乘人修行是以小乘法为基础，小乘人修行以大乘法为了义。而于出世间，唯一佛乘，别无余乘；这都是依教奉行。
有人问：什么是正法之香？
达摩祖师说：一是戒香；二是定香；三是慧香；四是解脱香；五是解脱知见香。
戒香是修行人经常守持戒律，身行、口说、意想不犯戒，不造作轮回之因。定香是修行人禅行要达到的境界，在定空境界中，不执著于空理。慧香是修行人入定空三昧，证悟人空法空。解脱香是修行人智慧升起，知第一义谛，发菩提心，出世间而不舍世间。解脱知见香是修行人破智障；智障也称知见障。钝根阿罗汉证知空理，见道灭苦；但智慧不足，自障菩提路。初行人也有知见障；但不是智障，而是理障。读诵几部佛经，研究古德几本杂论，就妄执人我，心迷法相。一些人容易出这种状况，尚难醒悟。
证道之人必是谦下之人，时刻保持谦下心，不轻慢任何人。哪位法师讲法都听一听，哪里有无明的存在哪里就有智慧。听闻法师讲法，可以相互参学。在世间，万事万物有凡尘。若能用智慧化解凡尘，那就是智慧通达。一些初行人在理障上表现为倔强，很难入道。入道后期的智障，是发不了菩提心，出不了三界。我们千万不要轻视知见障，不要犯知见障的过失。
若为人讲法时，先听人讲话，让人把话讲完，观察根基后再讲法，还要适可而止。人若不愿听，一句法都不要讲。一旦要想把人征服的时候，一动念就已大错特错。心内法生，法生烦恼就起。何必争执，涅槃路上，人也不能拉我做同伴，我也不拉人做同伴。如那位住持长老所说，“我没那个法，我折服不了人；我折服不了人，我就着急上火。”我讲，应该从心里把他人放下，能修与否，是他人的事情；应该教诫的说了，能行与否，是他人的事情；应该培德的尽心了，能往生与否，是他人的事情。因为众生无边，因缘未到，谁也度不了谁。只管好自己的行做，不超越自己的能力去行做。我讲这些，是对这位将要出家的居士，修行时或未来弘法时，要把握到这个程度。一旦出家，不但要身出家，还要心出家。争取即身能了生脱死，成为法界真僧。
梁武帝与达摩祖师在金陵发生了著名的禅宗史话“金陵不契' 。《五灯会元》记载了如下达摩与梁武帝的对话：梁武帝问：“朕即位以来，造寺写经，度僧不可胜纪，有何功德？'达摩道：“并无功德。'梁武帝问：“何以无功德？'达摩道：“此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。'武帝问：“如何是真功德？'达摩道：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。' 武帝又问：“如何是圣谛第一义？'达摩道：“廓然无圣。'武帝再问：“对朕者谁？'达摩道：“不识。' 武帝不领悟。达摩知机不契，于公元526年农历十月十九日，潜回江北。
达摩祖师离开不久，梁武帝便将与达摩祖师话禅的事告知师父志公禅师，志公认为达摩高明之极，梁武帝懊悔不已，自愧有眼不识泰山，决定追回。但是哪里还追得上。
达摩祖师从金陵（南京）燕子矶达摩洞（今狮子渡）一路北上，在金口（古称：涂口）的迴峰山（北望槐山﹑南临钵盂山﹑西望长江﹑东靠凤凰山）﹑槐山附近或许是因为灵山秀水的旖旎风光停了下来。槐山在金口长江之滨，也作淮山、大槐山，又称鸡翅山、惊矶山，素以秀丽的风光、丰厚的人文景观而闻名。清康熙五十三年《江夏县志》载：'大槐山在县（今江夏区金口街）南七十五里，晋李大槐隐居于此'，故称槐山。另据《湖北通志》引《太平寰宇记》载：槐山又名惊矶山，“西南俯临大江，下有石矶，波涛迅急，商旅惊骇，故名。”它与大军山夹江相峙，构成长江锁钥，自古既是群雄逐鹿之场，又是骚人墨客行吟之地。在迴峰寺下，达摩祖师留下了一偈。偈文写道：“峭石凌空浪拍天，槐山依旧锁风烟。回头二十年前事，哪得工夫上钓船。'
从此偈分析：根据南北朝时的史实推断，“二十年前事”是指公元500年梁武帝从荆州起兵，经过两年战争，一路打到建康（南京）。谋诛东昏炀侯萧宝卷后，又逼萧宝卷已被他拥立为齐和帝的皇八弟萧宝融吞金自尽，两次弑君，篡夺皇位，并建立南梁的这件事。从血缘上来看，梁武帝萧衍与被他所杀的南齐萧氏皇族兄弟是有叔侄亲戚关系的。梁武帝是汉代名相萧何的二十五世孙。他的父亲萧顺之就是齐高帝萧道成的族弟。而齐高帝之侄齐明帝正是东昏炀侯及齐和帝的父亲。如同唐代诗人吕温在《岳阳怀古》中所言：“宋齐纷祸乱，梁陈成寇雠。'梁武帝作为一位极端推崇佛教的皇帝，早年弃道归佛，大建寺庙（号称四百八十寺），建无尽藏（佛教的“钱庄'，“当铺'）广为布施，举办法会，禁断肉食，亲讲并翻译佛经。如此种种表面现象之下，梁武帝在本质上实是凶残至极之暴君。达摩祖师看透了这个伪善帝王的假把戏，因而一气之下不辞而别。在金口槐山达摩祖师并没有等到渡船，他在金口江边折了一把芦苇，双足踏于其上，以芦苇为舟就飘然渡江了。时至今日金口江边仍然长有许多芦苇，特别是在江中心的“铁板洲'上，以达摩祖师的禅定修为，“一苇渡江'凫水而上的达摩祖师该有怎样的飘逸飒爽丰姿啊！
在禅宗著名的《碧严录》里，达摩祖师“一苇渡江'作为第一则“颂古'被流传下来。至今少林寺碑廊里仍供奉着达摩祖师关于此禅宗史话的石像及碑文。除此以外在当今各种不同版本的佛教类书籍中，都可以看到达摩祖师“一苇渡江”的典故介绍，可见这一故事的影响力有多大了。
从金口“一苇渡江'游化北上的达摩祖师到了洛阳传授禅法。于北魏孝明帝孝昌三年（公元527年）农历十一月二十三日，寓止于嵩山少林寺，在五乳峰一天然石洞面壁九年，深入禅定。由于达摩祖师面壁而生，终日默然，大众都觉得他高深莫测，于是把他称作“壁观婆罗门'。直到遇到佛教禅宗二祖慧可“断臂立雪'求法。正是“一苇渡江何处去，九年面壁待人来。'达摩祖师以衣法付于慧可，以为传法之信，所谓“内传法印以契证心，外付袈裟以定宗旨。'后世佛教徒以“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛'作为达摩祖师禅教的标志，达摩祖师也正是因此将四卷《楞伽经》（此经与《金刚经》﹑《大乘起信论》对佛教禅宗都有重要影响）授于慧可，并对他说：“我看中国人的根器于此经最为相宜，你能依此而行，即能出离世间。'
“佛门禅法，拈花微笑是如来禅，壁观安心是祖师禅。'所谓：“世尊拈花，而妙心传于迦叶；达摩面壁，而宗旨付于神光（慧可）'一在西土，一为东来，意义同样重大。道宣在《续高僧传》卷二十《习禅篇》末评价为“大乘壁观，功业最高，在世学流，归仰如市'。也正是在达摩面壁祖师禅的影响下，历史上无数禅僧墨客，对之趋之若鹜。“才子安心草舍者，足登玉堂；佳人适意蓬门者，堪贮金屋。'“面壁九年图破壁，白头归佛一生心。'
作为达摩祖师独特禅法“壁观'的特点在于“藉教悟宗'。达摩祖师正是以“壁观'为法门，创造了简明朴实的“二入四行'禅法。二入指的是“理入'和“行入'。所谓“理入'即悟理。“藉教悟宗，深信含生，凡圣同一真性，但为客尘妄覆，不能显了，若也舍妄归真，凝住壁观，无自他，凡圣第一，坚住不移，更不随于言教，此即与真理冥状，无有分别，寂然无名，名之理入。'也就是说，禅的参悟，既不可拘执于经教，又不能全然离开经教；在平素修持中须注意灵活运用，“藉教悟宗'。至于修行方面的“行入'则分为“四行'：“一者报怨行，二者随缘行，三者无所求行，四者称法行。”其关键是，要修持者善于安份随缘地过淡泊宁静的生活，不要执迷于无穷无尽的物质贪求。即佛经所说的“有求皆苦，无求乃乐。'
据传达摩祖师于魏文帝大统二年（公元536年）农历十月十五日，在禹门千圣寺安详端坐涅槃。当时在北魏有一个叫菩提流支的国师，很嫉妒达摩祖师,多次加害都没有成功。他叫人在达摩的饭菜里下毒，达摩知道有毒，照吃不误。吃完后就从口中吐出一条毒蛇来。直到有一天，流支第七次下毒，达摩祖师已印可慧可为佛法的继承人，他才决定不再自救而圆寂。在中国达摩祖师传教并生活了十年。同年农历十二月二十八日。达摩被安葬于熊耳山，人们在定林寺为他起了一座塔。塔名“空观塔'。唐代宗赐谥他为“圆觉大师'。
有传达摩祖师圆寂后，魏国使节宋云自西域回国，途经葱岭（天山、喀喇昆仑、兴都库什三道山脉交汇的帕米尔高原古称“葱岭'，是丝绸之路中、南两路在喀什会合后唯一通往西亚的道路。被今人称为“葱岭古道'）时遇见达摩祖师提着一只鞋子，翩翩远去。因而又有了达摩祖师“只履西行'的传说。
达摩祖师所创的佛教禅宗自二祖慧可大祖禅师—三祖僧璨鉴智禅师—四祖道信大医禅师 —五祖弘忍大满禅师 —六祖慧能大鉴禅师一脉相承。达摩祖师传法与二祖之时曾有言曰：“吾灭后二百年，衣钵止而不传，法亦大盛。'并留下一偈“吾本来兹上，传法救迷情，一花开五叶，结果自然成。'预言了佛教禅宗将在中国兴盛发展的前景。同时也诚如达摩祖师之师般若多罗尊者所言：“震旦虽广别无路，要借儿孙脚下行。金鸡解御一粒粟，供养十方罗汉僧。”
至六祖慧能之时，佛教禅宗分为“南能北秀”或称“南宗北宗”。北宗神秀，以荆州当阳山灵泉寺为根据地，提倡传统的渐修方法，阐发的是“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”的渐禅，其修行方法主要是盘腿坐禅，凝神看静。南宗慧能，以岭南韶州曲江（曹溪）宝林寺（今南华寺）为道场，高扬顿悟成佛的大旗，提倡单刀直入，直了见性。修行不必打坐观心，在挑水砍柴﹑耕田种地等日常生活当中，直接领会，体悟佛性的妙用。依此五祖门下同门师兄弟禅风教法的不同人称“南顿北渐”。
中唐以后，南宗成为佛教禅宗的正统。对士大夫及劳动人民均影响较大。
以后南宗又进一步发展：六祖慧能弟子怀让，人称南岳大师，久居衡山道场，收纵横千古大法王“马祖道一”为徒，马祖道一在江西洪州开有“选佛场”之美誉道场，门下出禅宗史上大师级重要人物如：百丈怀海﹑南泉普愿﹑汾州无业﹑大梅法常﹑西堂智藏﹑归宗智常﹑石巩慧藏﹑兴善唯宽﹑五台隐峰﹑盐官齐安﹑盘山宝积﹑大珠慧海等高僧法师众多。其中在马祖道一弟子百丈怀海门下诞生了禅宗五大宗派中最早的沩仰宗与最大的临济宗。临济宗在宋代形成了黄龙﹑杨岐两派。北宋后至今，汉传佛教所有僧人基本都属临济一宗。六祖慧能另一弟子行思回故乡江西庐陵（今江西吉安）开吉州青原山道场，收徒“石头希迁”。希迁在南岳衡山大开法门，石头座下演化出曹洞﹑云门﹑法眼三大支流。世人将之统一合称为：“五家七宗”（五家是指 ：沩仰宗﹑ 临济宗﹑ 云门宗 ﹑ 曹洞宗 ﹑ 法眼宗。七宗就是在这五家的基础上再加上杨岐和黄龙两派称为七宗）。“五家七宗”与日本﹑朝鲜的佛教禅宗有很大的渊源。并世而出的马祖道一与石头希迁，马祖道一机锋峻烈，大机大用，恰似蛟龙出海；石头希迁深邃绵密，清高孤傲，宛若凤鸣云宵。两人共创了禅宗狂飙突进的崭新局面，中国禅宗至此发展到鼎盛时期，成为人类文明史上最璀璨的智慧之花。
（编辑：淡一）
