第一章:车过嵖岈
故事发生在两千五百年前的淮西大平原上。
孔子携众弟子周游列国，欲经由洛潼道去秦未果，在楚国叶邑盘桓，受到叶公礼遇。公助其在叶地开坛授徒。一时间儒家尊礼、重人、善知、怀德的思想学说在秦、晋、郑、楚接壤之地风行。
时值吴、蔡联军袭楚，大破郢都。侥幸未灭的楚国被迫迁都重建。胸怀大志的楚昭王苦心经营数年，新郢都初定。他痛定思痛，决心向天下广揽贤才，以助楚国再次雄起。
经叶公举荐，昭王礼聘孔子前往新郢都面晤。
叶邑至郢都，捷径当数楚宛商道。但是因为晋楚争霸之战，叶邑至宛一路晋楚大军犬牙交错，凶险无比。于是，叶公提议孔夫子东出嵯峨山，至蔡国，经由陈蔡至楚国的太平官道，南下至新郢都。
【按：叶公，名沈诸梁，字子高。原本蔡人。家族自沈国南迁至吕亭（后为新蔡）东。三世仕于楚，袭父职左司马，采食于叶邑，号为叶公。公在叶地治水开田，颇具政绩，被后世尊为叶姓始祖。】
经过一番精心准备，孔夫子终于率领三十名弟子出发了。
师徒一行沿伏牛岭东麓崎岖狭肠的山路，牛车与众弟子排成蜿蜒一线，缓缓蜗行。就这样两天行了百余里。虽然路途艰难，但是好在有临行前叶公的丰盛馈赠，所以餐饮无忧，也不觉得辛苦。
眼见山势愈发平缓疏朗，远处却突然耸起一片奇峰怪石。众人一齐欢欣道：“前面一定就是嵯峨山，过了嵯峨就是一马平川的蔡境了！”
行至山前，夫子兴致极高，见时日尚早，又风朗气清，于是提议大家一起登山游览。
众弟子在山下拴好牛车，兴致勃勃地攀向山去。
时值金秋，漫山红遍，层林尽染；奇峰突兀，万石排空；异石状如蜗牛、猢狲、蛙蟆、龟蛇……指点不尽；顶峰细泉缓流，似蜜汁涂壁；山中有湖，形似琵琶，秋水澄碧，鱼游怡然。
夫子看得不禁颔首赞叹。
颜回有些奇怪：“夫子曾登泰山而小天下，今日为何对如此名不见经传的一座小山意兴酣然？”
夫子道：“观斯峰也，虽不可与五岳比高大，但奇诡独具。其远似雄伟嵯峨，实则因为四周丘陵平缓，孑然隆起，似天外飞落。为师记得上古奇书《山海经》曾载：共工怒触不周山，把诺大一座山撞为齑粉，飞向四海八荒。眼前山石相互叠压，犬牙交错，说不定就是被那共工撞飞的一部分。《经》上亦云：山石飞落碴岈错杂。为师看这座山还是应该叫碴岈山更为确切。”
冉求接道：“夫子所言极是。‘碴岈’形神兼备，比起那文绉绉的‘嵯峨’，黎民百姓更容易接受。”于是，拔出腰间宝剑，飞身攀上一面高大平整的石壁，挥挥洒洒刻下“碴岈山”三个斗大的鸟篆。
子路探得一座形似鹰嘴的岩石下面有一口深黑石洞。几名好事的师弟怂恿师兄带大家进洞探险。众人备好火把，举火前行。但见洞中怪石嶙峋，空间宽敞处可容纳百人，罅隙处只可一人侧身进出。洞内石钟乳、石笋五彩缤纷，姿态万千。众人一边欣赏，一边惊叹于大自然的鬼斧神工。但觉洞中黑风阵阵，阴冷砭骨，似有鬼怪灵异。众人胆战惶恐，摸索前行。大约曲折起伏行进四五百步的距离，便看见前面一方蓝天。众人惊喜，这便是出口。
众人终于出了洞。刚出洞穴，顿觉犹如自冰窟跳进了火炉之中，瞬间全身上下大汗淋漓。
曾点建议众师弟为山中景物命名。所命名称有：笔架峰、剑鱼峰、石猴峰、虾蟆岭、鹰咀岩、黑风洞、流沙溪、白云窟、凤鸣谷、猕猴院、一线天、飞来石……
游览至太阳西斜，众人兴尽下山。
这才发现一荷锄农夫忿忿然站在车前。
原来有一只牛没能拴牢，挣脱跑到附近农田吃了庄稼。农人很生气，捉住牛并把它关了起来。
子贡低声下气地恳请农人放牛：“老丈，牛吃庄稼，全是学生的过错。要惩罚，您就惩罚我吧，请把牛还我们。”
农夫毫不不理会。
子路上前呵斥道：“山野村夫，不懂教化。可认得这是孔夫子的驾牛？夫子负匡世之责，周游列国。耽误了行程尔负得起责任么？”
农夫更是不屑一顾。
子路欲拔剑，农夫挥起锄。
夫子急忙制止了子路，抱拳对农人道：“老哥哥，孔丘率弟子第一次大老远从鲁国来到贵地。您也从未离家到东海之滨去耕作。但是两地的庄稼却长得一个模样。牛儿怎知哪是您的庄稼而不该偷吃呢？所以，这是人的过错，您不该惩罚牛呀！”
农人听了觉得有理，便把牛还给了夫子。
夫子欲要赔偿些损失，也被农人拒绝了。
前进路上，弟子们很奇怪，夫子三言两语怎么就能说服气势汹汹的农人呢？
夫子道：“用别人听不懂的道理去说服他，好似请野兽享用太牢三牲，请飞鸟聆听九韶。这怎么能讲得通呢？讲道理，争短长，要因人而异呀！”
众弟子敬服。
