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4.路遇奇童
第二天一早，夫子命冉求寻石刻字“孙招”，树于道旁。然后告别老丈全家。一行人众循官道南下，浩浩荡荡往新蔡邑进发。
夫子坐于车前，听见后面弟子们窃窃私语。问其故。
众弟子不敢言。
曾参揖首回道：“禀师尊，方才是弟子与师兄颜回私下议论您昨夜操琴，琴声里怎么会流露出贪狠邪僻的情调呢？琴音中，那趋利不仁的味道，怎么会如此严重呢？师弟们不解其故，是以窃窃私语。”
夫子笑道：“子舆真乃天下贤才呀！汝已经通晓音律的奥秘了。”
接着，夫子向弟子们解释事情的因由：“昨夜月明，为师不能入睡，就起来操琴。一只老鼠在室内游动，被猫发现。猫循着房梁，朝老鼠悄悄接近。然后，选好地点，眯起眼睛，躬着身子，静待时机，好一击而中。后来，猫的如意算盘，终究没能得逞。正因当时那只猫的心态，反映在为师心里，为师便很自然地通过琴瑟，将它表露出来。所以曾参说琴音里有贪狠邪僻的情调，无比恰切呀！”
弟子们掩口而笑。
夫子又道：“大凡音乐，都是产生于人的内心。情感动于衷，体现在外就是声音。声音的变化有纹理，便为音乐。是以，在太平治世，它的乐声，通常都洋溢着安适与喜乐，反映此时天下处于清明祥和的状态；在动荡的乱世，它的乐声，往往会充满着怨恨与愤怒，反映此时的天下形势处于政令不畅，上下乖离的境地；而一个接近亡国的世道，它的乐声，会弥漫着哀伤与忧思。因此，声律之道与治国之道是相通的。不可不察矣。”
众弟子称喏。
队伍很快便抵达第一道洪水。渡口顿时一片忙乱。
待牛、车、人众全部渡岸，大半个时辰已然过去。
子贡请教艄公，得知此去新蔡邑还需再渡两道洪水。
夫子沉吟：“洪水，泓水。为师由洪水想起了‘泓水之役’。百多年前，宋楚争霸。宋襄公亲率大军拒楚于泓水北岸。一向仁义尊礼的襄公，不愿听从手下击楚于泅渡的建议，结果招致宋军大败。宋兵死伤、被俘无数。宋俘皆沦为楚国贵族的奴隶。楚人向来善于经营，承诺宋国只要纳币，即可赎买己国俘囚。襄公终，新君即位。但碍于脸面，不便举国家之力赎买宋囚。为解救子弟，宋君就出台政令，鼓励民间买囚。以买回俘囚的数量获取土地或官爵。弟子们议一议，宋国的这项策令是否可取？”
子路心直口快，大声嚷道：“君子理当爱国爱民，即便倾其所有解救俘囚，亦是当然。怎可以此计酬获取官爵呢？”
夫子怫然：“仲由高洁，那你可把宋俘们害苦了。”
众弟子不解。
夫子道：“诸多宋人并不富裕，皆欲借易囚升官发财。汝仲由如此高尚，赎囚不求回报，他人再去讨赏，便自觉境界低下，也就作罢了。哪怕汝家财万贯，但凭一己之力能赎买几多？大部分俘囚只能一辈子在楚国做牛做马了。”
众人恍然大悟。
夫子接着道：“一国一邑，欲成大事，不可单凭一己之能，时刻要想着调动民众的积极性。正所谓众志成城。”
众弟子悦服。
子路突然勒停牛车，冲着前面叫嚷：“竖子，快快让道！莫让车牛伤到你！”
众人定睛一看，一群蓬首少儿在道旁戏耍，独有一位衣着整洁的孩子端坐在道路中央，用砖石摆了一座城堡。墙垣、敌楼清晰可辨。但见其俯首专心，全不理会子路的叫喊。
夫子下车走到童子面前，问：“何不避车乎？”
答：“自古及今为车避于城，不当城避于车。”
夫子又问“为何不与众儿戏耍？”
答：“戏耍无益，还会撕破衣服。”
夫子大奇，再问道：“汝居何乡何里？姓何名字？”
答：“淮上新蔡，姓蔡名畅，未有字也。”
问：“蔡姓具倚昭侯东迁，独汝家羁留乎？”
答：“昭侯喜富庶贵族，携穷人何益？”
问：“吾欲携汝同游，意下如何？”
答：“家有严父，须当事之；家有慈母，须当敬之；家有明师，须当从之。何暇同游也？”
问：“吾车中有三十二棋子，与汝博弈，意下如何？”
答：“天子好博，四海不理；诸侯好博，有妨政纪；士儒好博，学问废驰；小人好博，输却家计；奴婢好博，必受鞭扑；农夫好博，耕种失时。是故不博也。”
问：“吾与汝平却天下，意下如何？”
答：“天下不可平也。或有高山、或有江湖、或有王侯、或有奴婢。平却高山，鸟兽无依；填却江湖，鱼鳖无归；除却王侯，民多是非；绝却奴婢，君子使谁？天下荡荡，岂可平乎？”
问：“汝知天下，何火无烟，何水无鱼，何山无石，何树无枝？何为君子，何为小人，何为不足，何为有余，何城无市，何人无字？”
答：“萤火无烟，井水无鱼，土山无石，枯树无枝。贤为君子，愚为小人，冬日不足，夏日有余，王都无市，小人无字。”
问：“汝知天地之纲纪，阴阳之终始，何为左，何为右，何为表，何为里，何为父，何为母，何为夫，何为妇？风从何来，雨从何至，云从何出，雾从何起？天地相去几千万里？”
答：“九九八十一，是天地之纲纪。八九七十二，是阴阳之终始。天为父，地为母，日为夫，月为妇，东为左，西为右，外为表，内为里。风从苍梧，雨从郊市，云从山出，雾从地起，天地相去千万余里，东西南北皆有寄耳。”
小儿抬起头，反问孔子道：“适来问畅，畅具答之。今欲求教一言，明以教诲，幸请勿弃。”
小儿问：“鹅鸭何以能浮，鸿雁何以能鸣，松柏何以冬青？”
夫子答道：“鹅鸭能浮皆因足方，鸿雁能鸣皆因颈长，松柏冬青，皆因心坚。”
小儿道：“不然。鱼鳖能浮，岂皆足方？虾蟆能鸣，岂因颈长？绿竹冬青，岂因心坚？”
又问：“天上零零有几星？”
夫子笑道：“适来问地，何必谈天？”
问：“地下碌碌有几屋？”
夫子道：“且论眼前之事，何必谈天说地。”
问：“若论眼前之事，请问眉毛有几根？”
夫子笑而不答，顾谓诸弟子曰：“后生可畏。焉能求者之不如今也。”
于是登车，命子路小心地从“城堡”一边绕行过去。
诗曰：
休欺年少聪明子，广有英才智过人。
