牛华麻辣烫

文/瞿军

        今年的清明到了，为给父母扫墓，专程从绵阳赶回乐山老家。亲朋故旧，得知我这个游子归乡，电话忙了个不停。到家的第二天晚上，朋友请客吃了一顿正宗的牛华麻辣烫，了却一番思乡之情。

         麻辣烫，又叫串串，故名思义，又麻又辣又烫。在老家，属于一种经济型大众消费餐饮。近年来，不仅广为川人喜爱，还冲出盆地，走向了全国。远的不说，我朋友小李的姐姐、姐夫，这几年进京卖川味十足的麻辣烫，少说也赚下百万。据说，由于又有小火锅之称，近年来，乐山麻辣烫甚至进军火锅发源地重庆，并扎下根来。

         一提起人们交口称赞的麻辣烫，马上就会有人说，最有名的是乐山麻辣烫。殊不知，这是一个以讹传讹的说法。乐山麻辣烫虽名扬四海，但真正的发源地并不在乐山，而在乐山附近二十多里、属于乐山管辖的一个小镇——牛华镇。这在当地，已成为一个不争的事实。如上世纪九十年代，牛华小镇最有名的八婆麻辣烫，就是在小镇发展成名后，迁至乐山城发展，最后又经乐山传播出去，将分店开到了省城及周边地区。以至后来，有了效仿的六婆之类的变异名称。

        少小离家老大回。牛华小镇，正是我儿时生活的地方。这些年，每逢节假日或春节回老家小镇看望亲人时，亲人们为我接风洗尘，儿时的同学伙伴宴请的，都是家乡的麻辣烫。在小镇，若论吃食最多的，还是要数麻辣烫。一家挨一家，一到下午时分，临街的铺面纷纷打开，一张张齐膝高的麻辣烫桌就摆了出来。沿街望去，成了一道独特的风景。店里的伙计，坐在门前，边忙着手中的活儿，用竹签串肉片、耦片、土豆片和各种蔬菜，一边招呼走过的熟人和上门早的头批客人。而到了傍晚时分，每家店里的生意就沸腾如桌中央的汤锅。路远的客人，有乐山、五通开车来的，更多是附近乡村和镇上的居住的近客。临街、临公路边，挨着成排的麻辣烫桌，顺溜停满食客们的各种车辆：大货车，小车，摩托车和自行车。人们呼朋唤友，脱衣挽袖，甩开膀子大呼小叫，反正，小镇的居民早已习惯了这种喧闹、豪放的饮食方式，谁也不会去计较这热烈的划拳、吵闹。哪怕到深夜两、三点，从店里传出的喧哗声仍传得很远、很远，搅动着小镇宁静的夜。

        麻辣烫在我家乡小镇，为何如此深受草根百姓喜爱？究其原因有几点。

        其一，价廉。素串一角，荤串不过三五角。三五朋友相聚，抓几十把串串下锅，搬来一箱啤酒，两三个小时的畅饮下来，不过百多元，谁都消费得起。

         其二，气氛好，容易找到畅快的感觉。吃麻辣烫时，你尽可以甩开膀子大干一场，无拘无束，不在意嗓门大小。笑时，开怀笑；争时，尽管争，随时扯起嗓门划几拳，也无所顾忌。一阵酒足菜饱下来，格外尽兴，格外开心。

        其三，不分时令。冬天不怕菜冷，夏天不怕锅热。反正有的是冰啤酒和免费茶水。且老少皆宜，南北客人不分。口味重的，多放点花椒、海椒，佐料是免费任意加的。喜淡的，或是北方来的客人，面前放碗白开水，串串出锅涮一涮，还是有麻辣烫的滋味。

        如此细说起来，也许还有很多因素。总之，作为草根饮食文化，它早已走出小镇，传播到各地。

        近年来，随着麻辣烫走出四川，走向全国，小镇自身的麻辣烫也有许多改变。品种更加丰富，桌、椅、碗、筷，都有了不少改进、提高。小镇有家规模颇大的麻辣烫，创始人据说是国营单位工程师。原本把麻辣烫当副业，后来副业变主业，逐渐上规模、上档次，不但注册了商标，面向全国推广连锁店，还专门撰写了宣传册和书，真正当成了一种文化来做。

         麻辣烫是小镇人请客、聚会的首选且不说，传统过年的年夜饭，甚至都发生很大改变，许多人家真接将团圆饭搬到麻辣烫桌上了。

         现在，牛华小镇也因麻辣烫而兴旺、富裕起来，并带动了小镇其它相关产业，成为乐山大佛脚下一颗耀眼的明珠。