文/陈天林

腊月二十三祭灶，这个习俗大概在我国大多数地方被人们所推崇，只是庆典的礼仪大同小异。但都不失隆重，所以有小年之称。

在祭灶这天给娃赎身，其它地方不得而知，但在关中西府一带，尤其扶风、岐山相接之处更为人们重视，其声势也就浩大的多，可算得上被人们视为严 肃 的习俗 。

这是一个古老而神秘的传说。孩子出生后，如染小恙，夜哭不寐，家人恐其难养，在孩子出生后第一个祭灶时，就把孩子寄保在灶君那里。让灶君保佑孩子无殃无灾，平安健康成长。当然灶君也不是白给你保险的，这时候家人根据自家的实力，给灶君许猪的，也有许鸡的。这个事情多半是由孩子的奶奶一手操办的。若奶奶过世，只好由其母代劳了。还有更为讲究的是家人用七色线截成和孩子等身长，做成一个圈，再用红布包裹縫好，叫做项圈。除夕挂在灶君手旁，春节天刚亮取回戴在孩子的脖子上。人们当然不会忘记十二岁前每年祭灶时都要再縫一层新红布。

一般当孩子长到十二岁以后，疾病少了，好养的多了，家人就准备给灶君还愿了，感谢灶君十多年来的操劳。感谢的方式是杀猪放炮，张灯结彩。当然也有把这事往后拖几年的，因为给娃赎身要摆酒席，宴请九族邻里，没有充分准备和一定的实力还是不能将就的。

这杀猪和供献还真有名堂。比如杀猪吧，猪要纯黑的阉割的公猪。宰前要把四蹄洗干净。拔一撮鬃毛放在碟子内，接上宰猪时流的第一滴血。宰猪要一刀致命，不能回第二刀。哪个屠夫在这个环节疏忽了，就会给自己的生意带来麻烦。猪宰后在清理内脏时，把胃外的网油（又叫漫肚油）取出来铺平，不能损伤。整个猪保持完整。再把猪俯卧在院内的贡桌上，网油搭在上面。背上点亮红腊烛，献上盛有鬃毛和血的碟子。然后放炮上香，这个过程叫“领生”。意思是说猪让灶君牵到天上去了。

给娃赎身，其坐上宾首当其冲应该是孩子的舅家了，还有七大姑八大姨、六亲九族。来时所带的礼物从娃头上戴的，身上穿的，脚上登的，肩上挎的，手里拿的你随便买。还有各家大炮鞭炮不能少，到了门口自己放，五千的，一万的，再长也不嫌。其舅家要给娃披红的，早些年筷子宽的一条红绫子，当今能拿出手吗？几百元的红绸被面成了代用品。这些年，亲朋好友大都不买礼物了，百元大票成了人门关注的焦点。国有国法，行有行规，臭行就有臭道理，今天不是你想掏多少就可以掏多少，人家设有礼桌，要出礼单张榜公布的。这到底应该出多少钱，就要看娃他舅家了，七大姑八大姨顶多只能和其舅家拉平，但千万不能高出人家。但你想多给那只能暗箱操作，钱私下给，但不上礼单。街坊四邻，一家看一家，一家随了礼，各家接着随，唯恐自家失了礼。早些年，五元的拿出也不觉啥，个别最多也是拾元。这在乡下叫“干礼”，城里人叫随份子。但这几年，起步就是五拾元，关系不一般的，一百二百的也有，这不关大家的事，谁也不置可否。如若今年村里有好几家给娃赎身，这邻里就要给各家都上礼祝贺。人们遵循着这样一个祖训：宁越一村，不越一家。结果酒席各家都得去人，不去主家反而不高兴。一家人兵分几路。自家只好不烧锅。

这酒席早上吃的是正宗的扶风一口香浇汤面。其特点是汪、稀、煎，因此吃起来就香。因为光吃面不喝汤，外地人见了叫“哈水面”，这饭就是这吃法，人少了倒没味。就这一吃，吃上十几碗，还觉得才打了个底。胃口好的吃上二三十碗不足为奇。村里的年轻媳妇来时带个孩子，小伙子就说她还带个“拖挂”。那媳妇把头一歪：“那你这辈子就甭娶媳妇生孩子”，说着和孩子一起坐到了上席。主家今天若有二三十桌客，这顿饭就要从凌晨四五点开始吃到八九点，客到就入坐，谁吃饱就走人，不等不候，这叫“插腿席”。无拘无束，礼貌随缘。但到中午就另当别论。一桌八人，按长幼就坐。先上凉菜拼盘九个或十三花不等。酒自盅自饮，不喝酒的上饮料。少许，热菜一盘一盘往上端，鸡鸭鱼肉，生猛海鲜，红烧的，清蒸的，比五星级酒店不差啥。怕你嫌腻，用罐罐馍就着吃，怕你噎着，有银耳莲籽汤润喉，这可是当年老佛爷慈禧的御膳。这时你应该忘记一切，想吃就吃，想喝就喝。喝它个一醉方休，吃它个满嘴流油，挺着肚子，叼着香烟，飘飘欲仙，扬长而去…………

一天过去了。主家实现了梁实秋先生的名 言：“要想一天不闲，待客……”客人走了。主人带着两天的疲倦和喜悦坦然地坐到沙发上。了却了一直在心里呆了十多年的心愿。人们清楚地知道，给娃赎身，这是愚昧的一举。但人们却甘愿去愚昧一次。因为这愚昧给人们带来了依托，带来了欢乐。既有欢乐，这愚昧也就不被人们放弃。

（通联： 扶风县法门镇宝塔村寺二组。）